皇甫嵩到達荊州之後，在漢水上游的襄陽城駐紮軍營，月前，荊州牧劉表謀劃建立襄陽郡，這裡就是郡治所在，劉表此時正在荊州各地視察，此時的襄陽，還是皇甫嵩的軍鎮，黃忠擔任皇甫嵩的護軍，並統率荊州募集的將士，皇甫嵩則統兩萬漢軍將士，有曹操、孫堅、袁術等人在襄水兩岸屯軍，有軍近萬。
此前朱儁在南郡的那一役，死傷慘重，曹操、孫堅、袁術等人的部曲損傷都很大，曹操還好一些，見機撤離的快，孫堅袁術兩人可就慘了。
如今皇甫嵩其所轄各部入駐襄陽縣，義軍所部屯於襄水東岸，與黃忠的荊州士卒相呼應，黃忠背後則是襄陽城和皇甫嵩的本部，算是建立了三層防禦。
如此作爲，是因爲黃巾所部已經來襲，孫信得知是皇甫嵩來此之後，稍微一打探，就知道了皇甫嵩的兇名，若是皇甫嵩到了南郡，那麼南郡黃巾會被他步步爲營，斬盡殺絕。
和朱儁不同，皇甫嵩有此殺心，也敢坐下這事，並願意承擔後果，孫信已經不能在南郡江陵城坐鎮，等着漢軍來攻了，因爲到那時，區區一城，再怎麼堅固，總會被攻下來的。
初春時節，此時荊州已經有了暖意，已經是到了可以作戰的時節，孫信沿着漢水北上，在漢水之側開始紮營，並親率十餘騎渡河觀察襄陽城。
劉表月前升任荊州牧，有意在襄陽立郡。
夏分天下爲九州，襄陽初分屬荊、豫二州之域，商周時期，襄陽封國林立，如鄧、鄾、鄀、谷、羅、邔、陰、唐、盧、樊、楚等。
殆至春秋，楚國強盛，先後滅掉諸國，襄陽已經全屬於楚，遂置北津戍；戰國爭霸，楚不敵秦；秦滅楚，襄陽則歸入秦。
秦置郡縣，襄陽初分屬南郡、南陽郡，南郡治江陵，領六縣，其中邔、鄀、鄢爲新立襄陽郡所屬；南陽郡治宛，領十四縣，其中鄧、筑陽、山都、酇等縣爲新立襄陽軍所屬。
前漢襄陽依然分屬南郡、南陽郡，而兩郡則同隸荊州刺史部，南郡有襄陽、宜城、中廬、邔、鄀；南陽郡有鄧、山都、陰、酇、筑陽、蔡陽、舂陵等。
約高祖六年建襄陽城，置襄陽縣，以縣治位於襄水之陽而得名。
山南水北爲陽，襄陽有襄水護衛，是最好的護城河，故孫信軍營與襄陽雖然相隔只有不到二十里的路，中間地形平緩，但是卻隔着一條枯水期也有不到數丈之寬的襄水。
城外狼煙滾滾升起，此時曹操等人只能看到襄水河畔紮營生火燃起的炊煙，斥候不斷回報，都是壞消息。
“將軍，敵寨初立，河畔立有四面戰旗，乃黃巾渠帥孫賊。”
聽得來報的訊息，看過斥候所書的文書，令曹操躊躇不已，此時袁術說道：“敵將孫信勇猛銳進，其爲賊首，必有大軍接踵將至，我們不如今夜撤軍以避鋒銳？”
曹操此時慎重回答：“無左中郎將軍調令，我們若是率軍臨戰自退，恐難善了。”
曹操此時環視周圍軍吏，個個都是面有土色，心中更添悲涼，之前一戰，他的人馬雖然折損的不多，但是卻有了懼意，畢竟只是臨募之兵，要知道那一戰，若不是他小心了一些，他本人差點都要交代在南郡。
雖然之後有勇士黃忠，帶領百騎，逆擊即將大獲全勝的黃巾精騎，連戰連捷，打的黃巾騎軍毫無還手之力，但是戰役的最終結果，卻是他們大敗虧輸，他們招募的鄉勇，可是有不少都戰死在江陵城下。
想想那漢水暴漲之危，不得不讓人驚惶，那一戰差點折損了中郎將，不過雖然朱儁未喪，也幾乎把他們的精銳折損乾淨，如今才過了月餘時間，這傷痛還沒過去，士兵畏戰。
畏戰、進退不得，轉進之類的念頭在他腦海盤旋，再看周圍神思不屬的軍吏，可是想着家族和自己的未來，他曹孟德若是退了，也就再無機會了，畢竟他和袁術不同，袁術背後有袁氏，是正宗的士族，而曹氏卻是宦官之後，他若是不奮發，曹氏的家業恐怕兩三代之後，就會被折騰乾淨，如今在中原已經建立的功勳，加上運作，只要此戰過後，他就能成爲兩千石大吏，憑此能成爲正宗的士族，纔能有出將入相的資格，這種機會，曹操怎麼能放過，也唯有苦笑，等待皇甫嵩的命令。
孫信去除多餘裝飾，穿着一身鐵札盆領鎧，騎一匹黃驃馬，這馬兒也是系統獎賞，身形高大，是系統評價爲“名馬”級別的戰馬，馬身上披一套裁製縫合的馬甲，此時這匹馬兒因地域陌生，孫信又勒住不動，像是感應到危險，馬兒有些煩躁。
孫信帶着散騎駐馬襄陽城外約莫二三裡之外，見襄陽與漢水相隔只有不足一里，看着如此地域，只能感嘆險要了。
“不愧是咽喉所在。”
自然可以看出來，襄陽對天下南北的不同意義，若是天下割據，中原握有襄陽，後方物資可以安全從水路運往襄陽以及下游的各郡，即便戰敗，襄陽守軍也能憑藉天險堅守，並謀劃再戰。
後世，此城曾堵截北胡長久，當然，此時的襄陽城還不是後世的堅城。
但是此時，對於孫信來說，若是握着襄陽也將能有很大的作用，最起碼，不會讓漢軍如此通暢的攻入南郡了，可是他沒有機會佔據此城，襄陽一直在漢軍手中，僅僅是上游截水，就能讓下游很難受，又有襄水爲屏障，利於防守……適合防守，當然也適合決戰。
現在也明白爲什麼去年朱儁會在冬季聚集軍隊討伐南郡了，南陽黃巾初定之時，還是酷暑，南方更是炎熱，士兵匱乏氣力，不適合向南征伐，而等到九月時氣溫漸凉，降雨又會增多。
降雨增多才是關鍵，可以保證水運流量上漲，能讓輜重通行，不過降雨多也不適合作戰，本來朱儁打算的是，先圍困，等到來年再戰，不過朝中催促，倉促之下，導致了一場大敗。
對於漢軍主力來說，一場大敗算不得什麼，只要主將未曾失陷，軍隊再招募就是了，各地並不缺少漢卒。
而也正是基於對荊州降雨、水系的瞭解，孫信才能掐準時候，以極爲精準的一拳打在漢軍的軟肋，那一戰，在得到情報之後，孫信就定下了計策，藉助漢水的力量，一舉埋葬漢軍包括漢軍的主帥朱儁，並趁着大勝的機會，一舉佔下荊州，實現割據之勢。
而到了那時候，天下將會震動，而佔據荊州之後，孫信是向東攻入江東，還是向西謀進川蜀，這就寬裕了很多，可是沒料到有黃忠出世，還有那般的武勇，讓他的謀劃成空。
朱儁未喪，整軍之後，黃巾雖然勝了，但是也出不得南郡，因爲各地的士族沒有放棄抵抗，漢軍主將尚在，各地士族也不會妄動的。
漢軍握有地利，憑藉水力，物資通暢，這個時代，運輸軍糧的關鍵是水道，現在人口看似爆發，其實對於戰爭來說，還是稀少的，以人力運糧，效力低下還會影響生產，得不償失。
過往許多一知半解的零碎知識此刻匯聚凝結，讓孫信對戰爭有了更深的看法，現在爭奪水系控制權，今後爭奪鐵路控制權，未來爭奪制空權。
看明白這些，孫信露出一個微笑：“孫智，我軍若能連破曹操、黃忠、皇甫嵩之軍，得以進據襄陽，漢軍該如何呀？”
孫智回憶了一些孫信的教導，想着荊州的相關水系、地理知識，以及往日的諄諄教誨：“襄陽小城，控扼襄水，居漢水上游，爲中原屏障，我們若佔據，中原振盪，必受漢軍傾力來攻。”
沔水又東，和檀溪水，水出縣西柳子山下，爲東鴨湖，溪水自湖兩分，北渠即溪水所導也，又北，徑檀溪，謂之檀溪水，溪水傍城北注，西去城裡餘，北流注於沔，一水東南出，城在襄水之陽，故曰襄陽，是水當爲襄水。
襄水源頭在襄陽城南扁山西麓的泉水坑處，有數孔泉眼，終年涌水不斷，其泉水匯流，經轉子山、管路口北流，匯摩旗山東麓流出的泉水，繼續北流，經麒麟店匯流溪水，進入營盤，匯虎頭山衝所流溪水，東流經琵琶山、真武山、羊祜山、鄭家山，繞峴首山向南流，於觀音閣旁註入漢水，長約數十里，是漢水的重要支流。
襄陽在此，固爲屏障。
孫信從襄陽戀戀不捨收回目光：“若是等漢軍休整之後，順水南下，我們南郡難以自守，若是我們奪下襄陽，憑此鎮守，等襄陽城下，我就進軍中原，完成黃巾大業；現在，先拔下襄陽，讓漢皇知我厲害。”
襄水之側，有軍目送這些騎軍離去，曹操得到消息之後，連發飛騎，有給皇甫嵩報告軍情的，也有去探查的。
回到營寨，這時候天色未暗，依舊有船隻往營寨運輸兵馬器具，水運的確方便很多，有着系統的供應，孫信此時器械充足，連船也都有，要是能憑藉此奪了天下，他倒是想要好好感謝一下這個系統了。
他是先和周倉、裴元紹各帶騎軍幾乎同時抵達，如今合計萬騎有餘，步軍乘船陸續到來，約有三萬人，以現在的戰場規模來說，這是一支能影響一州歸屬的戰略力量。
當夜，皇甫嵩的回稟送抵曹操手中，曹操此時正在和孫堅、袁術等人在篝火邊研究，軍營外圍多設立篝火堆警戒，並有擅長養犬的軍士牽引獵犬隨軍，此刻一同執勤。
夜中除了犬吠、馬嘶聲外，偶爾只有鷓鴣聲，或者方向固定的馬蹄聲。
“公路、文臺，左中郎將已經遣派援兵，並遣護軍將軍黃忠率兩千騎待命。”
聽得有黃忠在，雖然不是撤軍的命令，但是袁術也不再說撤軍的事了，之前實在是根本毫無勝算，甚至能抵抗幾分都不知道，如今有了援軍，那麼至少能抵抗，有黃忠在，加上他們的家將，說不定能勝？
……
“待各軍抵達，我帶人牽制，爾等爲我奪下襄陽。”
孫信取出早已書寫好的軍令，孫智再一旁一一遞出，周倉裴元紹等將隨他征戰，孫信知道黃忠厲害，也不會小瞧曹操等人，他要維持的是不勝不敗之局，而步軍則奪下襄陽。
唯一要顧慮的是漢軍是不是還有隱藏人物，這個世界誰也說不定，緊急時刻，一名頂級文士，引動風雨，說不定就能改變戰局，戰事緊急時，荊州士族的那些人物會不會坐視他奪下襄陽呢？
孫信雖然知道此戰艱難，可是卻不得不戰，不戰，等上月餘時間，等着皇甫嵩集結南陽等地的漢軍，那麼南郡可扛不住，要知道，就是此時，集結在戰場周圍參戰兵力已經可以突破十萬之衆，而後續運糧戰兵、輔兵、民壯會有二十萬左右。
如今，也就是去年中原黃巾大亂，導致大漢朝未曾反應過來，纔給了他這一個機會，這個機會稍縱即逝，甚至若不是朱儁那倉促一戰，也就根本不可能有此機會，也就是打贏了那一戰，纔有了這一個機會。
也就現在中原的儲備暫時枯竭了，也只有這一個月能欺負漢軍儲備不足，這樣的戰機只有一次。
他準備大打出手，重創漢軍，迫使荊州士族暫時觀望，可不能等到皇甫嵩統合力量之後。
入夜時孫信的軍令也傳達到前線，周倉、裴元紹分兩營兵沿襄水北上，吸引漢軍注意，而孫智則帶步軍繞行，步軍隱蔽，等待時機，偷取襄陽城；孫信則盡起所部兵馬，準備與曹操等義軍接戰。
雙方都在等待天亮，等待兵力運動，襄陽城，已是深夜，皇甫嵩此時正在觀望牆壁上懸掛的地圖。
守城？
他皇甫嵩殺人盈野，可不擅長守城。
細細推演襄陽周圍的戰況發展，若機會合適，自然要出兵浪戰，免得這些荊州人小瞧了自己。
其實隨着黃巾之亂，皇甫嵩也看清了這天下出現了一些奇妙變化，此戰對於將門世家來說，是一個很好的機會，比如皇甫嵩，獲取戰功之餘，也提拔了好些人，做了好些利益交換之舉。
但是這都沒有牽扯到規則之外，對於大漢來說，其實也沒什麼損失，誰也不是純臣，爲將者，也做不了純臣。