第647章 喬治三世的防禦部署

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不列顛國王喬治三世雖然聽取了諾斯勳爵的計策,資助普魯士發動戰爭,同時外出外『交』官前往俄羅斯、『波』蘭遊說,企圖令他們參與到對法戰爭中,但在同時,他也沒有放鬆軍備,不列顛島的防禦計劃仍在展開。?

時間到了五月,不列顛本島與愛爾蘭的陸軍總數已經有四萬人,其中蘇格蘭的首府愛丁堡的守軍有七千人,首都倫敦周圍有一萬五千人,南部沿海港口南安普頓、朴茨茅斯、普利茅斯三地各有五千人駐守,愛爾蘭也有三千軍隊。?

不列顛王國本就不是一個有陸軍傳統的國家,在北美叛『亂』之前的陸軍總人數不過三萬,其中本土只有一萬。在北美叛『亂』,特別是『波』蘭僱傭軍登陸北美以及西班牙宣戰後,不列顛王國對陸軍有所擴建,但在不包括德意志僱傭軍的情況下,其總兵力不過五萬,其中有二萬人在北美,只有一萬五千人在本土。?

喬治三世並未從北美調回一兵一卒,亦無法再從德意志『抽』調漢諾威軍隊或僱傭新僱傭軍前來支援,因而只能從本土進行徵兵。從一萬五千人擴至四萬人,這增加的二萬五千人是在近半年內徵募的,雖然武器方面能保證裝備完全,可訓練卻難以在這麼短的時間內見效,更何況不列顛陸軍的素質原本便不如普魯士、法蘭西等歐洲陸軍強國。所以,這新增的二萬五千人不過是一羣穿戴整齊的民兵,或只會列隊開槍的農民、工人、流氓、酒鬼。?

與陸軍相似,皇家海軍的情況也未好許多。?

不列顛皇家海軍的總戰艦數在北美戰前約是60艘,在1781年之前已經增加至90艘。這一數字只能凸顯不列顛強大的船隻製造能力,並不能反映出不列顛的海軍力量。皇家海軍的90艘戰艦中,一級戰艦有10艘,其中在戰前便服役的只有4艘,其餘6艘在1781年前皆在船塢中待命。二級戰艦有6艘,分別服役於加勒比、北美和印度洋艦隊,擔任海外艦隊的旗艦。除此之外的74艘戰艦皆爲三級戰艦,其中64『門』火炮艦有28艘,74『門』火炮艦有20艘,80『門』火炮艦有26艘。三級戰艦中的三分之二已經在海軍中服役,可絕大部分都在海外,本土除了20餘艘存放在船塢中空置艦外,只有10艘已服役的三級戰艦。?

喬治三世爲防範對岸的法蘭西人,除了下令海外艦隊回援外,還廣招水手,武裝起那些存放在船塢中的空置戰艦。現在,不列顛本土的守備艦隊已有3艘一級戰艦,35艘三級戰艦,除此之外,直布羅陀的地中海艦隊亦有1艘二級戰艦和10艘三級戰艦。如此,不列顛皇家海軍在歐洲便有3艘一級戰艦,1艘二級戰艦,45艘三級戰艦。而諸如巡航艦、護衛艦在內的小型戰艦更是不可計數。?

可是,由於此中的一級戰艦和一半的三級戰艦都是新編的,故而其戰力並不強。這之中既有水手、炮手的原因,更有指揮官的因素,畢竟一位戰艦指揮官的培養週期十分漫長,即使再有天賦,拔苗助長般的越級提拔也是有害無益。?

5月20日晚,倫敦的聖詹姆斯宮中燈火通明,議員們齊聚於宮殿中那寬敞的舞會廳中,他們來此的目的不是赴舞會,而是等待着國王召見,因爲國王有一個消息要通知,至於這個消息是什麼,卻無人知曉。?

諾斯勳爵獨自一人被召入了國王辦公室,單獨與國王喬治三世待着。?

喬治三世坐在辦公桌內側,正俯身翻閱着攤在桌子上的信件。?

“直布羅陀總督在4月20日寫的信。”他看着一封信件,同時讀道,“19日,法蘭西艦隊出現在直布羅陀東方近海,並未出大西洋,也未有任何敵視挑釁,在近海停留十小時後離開。”?

他讀完便將直布羅陀總督的信放在一邊,又取出一封,念道:“5月4日,比斯開灣分遣艦隊指揮官來信,‘3日傍晚,法蘭西海軍一支10艘各類型軍艦組成的艦隊離開佈雷斯特軍港。先向西,而後折返向北,於4日拂曉轉向東,進入英吉利海峽。’”?

他握着信看了諾斯勳爵一樣,而後粗喘了口氣,再將信放下。?

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他有取出一封信,讀道:“5月4日晚,比斯開灣分遣艦隊指揮官來信,‘4日中午,在返回佈雷斯特海域途中,發現一支擁有7艘各類型軍艦和5艘商船的『混』合編隊由南方駛來,以之前從佈雷斯特軍港駛出的那支法軍艦隊的行駛軌跡航行,不知道它是自佈雷斯特駛出,還是自拉羅謝爾或地中海駛出北上。’”?

他再換了封信,讀道:“5月5日下午,澤西島和根西島防禦司令來信,‘於今日拂曉,發現法蘭西海軍10艘戰列艦駛過附近海域。法軍艦隊在派出其中的一艘巡航艦環繞數週後,離開海域,先動駛去。中午,又一支成規模的法軍艦隊自西面駛來,在派出一艘商船環繞數週後,全艦隊再度向東駛離。”?

桌上的信還有一打,但喬治三世並未在念下去。他拾起一疊未開封的信敲了敲桌面,對諾斯勳爵說道:“這裡全部是近兩個月中,來自直布羅陀總督、比斯開灣分遣艦隊指揮官和澤西島、根西島兩島防禦司令的報告,全部都是法蘭西海軍艦隊的莫名其妙調動。”?

喬治三世的語氣十分平和,但聲音沉重,內心顯然是有着疑慮。?

諾斯勳爵自小便跟在喬治三世身邊,對其恭恭敬敬如同奴僕。作爲奴僕,他也自然『摸』透了主人的秉『性』。他深吸了口氣,鎮定自若地說道:“這些報告我那兒也有,法蘭西顯然對我們沒有敵意,而且,他們的戰艦、商船全部往東調動。除非他們是想要集中兵力從多佛爾海峽渡海,否則就只有進攻愛丁堡或英格蘭東海岸。但是,那不可能,路易十六不可能冒着一上岸便被擊潰的危險,強行在東邊進行登陸。”?

“你的意思是法蘭西不會對不列顛開戰?”喬治三世疑『惑』道,“可是,法蘭西艦隊出現在直布羅陀,出現在根西島和澤西島,還做出了可疑的停留及環繞行爲,恐怕他們是在爲進攻做準備。”?

諾斯勳爵微笑着搖了搖頭,說道:“陛下,您多慮了。法軍艦隊出現在直布羅陀,恐怕是爲了訓練。地中海的土倫和科西嘉,是法蘭西訓練水手和海軍軍官的軍校所在地,那裡的法軍戰艦比其他地方調動得都要頻繁。他們往常也時常爲了訓練而駛過直布羅陀,進入大西洋,而後再返回。現在可能是修改了訓練科目,也可能是爲了節省軍費,所以就沒有進入大西洋。至於澤西島和根西島的環繞事件,您知道,那兩座島在靠近法蘭西,法蘭西人一直都覬覦着它們。在經過之後做出挑釁的行爲以示威,這恐怕是爲了發泄憤怒,況且,也不是所有途經的法軍艦隊都這麼做,只有三次事例而已。”?

“那法蘭西將戰艦集中在英吉利海峽東部又是爲了什麼?”喬治三世道,“如果你將這些信全看過,應該知道法軍在東部及低地地區集結了多少船,這其中應該有不少可以作爲運輸船的商船。”?

諾斯勳爵從容地微笑道:“陛下,依照統計,法軍在低地地區集結了15艘三級戰艦,25艘商船,總數在20以上的巡航艦和護衛艦。但是,我們的守備艦隊中的18艘戰艦在北海,8艘戰艦在英吉利海峽東部,其餘的巡航艦和護衛艦更是有32艘之多,總兵力在法蘭西海軍之上。路易十六雖然不是海軍將領,可他也懂得怎麼打仗,不可能犯下這麼大的一個戰略錯誤——從我軍防禦最嚴密的地方登陸。”?

喬治三世若有所思地想了想,片刻功夫後,他憂慮地說道:“我還是不太放心。我打算將比斯開灣分遣隊的8艘戰艦中的3艘調往東海峽分遣艦隊,將澤西島和根西島留守艦隊中的1艘戰艦、3艘巡航艦、2艘護衛艦調動至北海,再從停靠在朴茨茅斯船塢中的2艘戰艦、5艘巡航艦、3艘護衛艦編成南比斯開灣分遣艦隊,負責監視比斯開灣中的拉羅謝爾港口。”?

“絕妙的部署,陛下。”諾斯勳爵讚了一聲,卻又質疑道,“可是,澤西島和根西島的留守艦隊就只有1艘戰艦、3艘巡航艦何人1艘護衛艦,兵力是不是太單薄了?而監視佈雷斯特的比斯開灣分遣艦隊便更是隻有區區5艘戰艦,這是不是也太少了點?萬一法蘭西人從西面進攻的話……”?

喬治三世搖了搖頭,自信地說道:“絕對不會,法蘭西哪裡來的那麼多的戰艦?即使有那麼多戰艦,路易十六又哪裡來那麼多水手、炮手和軍官?”若是在一年前,他絕對不會將水手、炮手和軍官作爲影響海軍的一個因素,但在現在,在親身經歷過後,他便明白了對於海軍而言,戰艦不是越多越好,其數量必須與本國所擁有的水手和軍官數量相同。?

他站起身來,心情舒暢地對諾埃伯爵說道:“走吧!告訴他們,該死的瑞典佬已經被我們擊敗了,西班牙也決定投降休戰了。”?

“是,陛下。”諾斯勳爵恭敬地俯身行禮,微笑着說道,“在西班牙和瑞典相繼戰敗後,法蘭西是更不可能登陸了。即使路易十六想要強行登陸,他也沒有這個實力。不過,帶領國家從同時進行的三場戰爭中取得最後的勝利,這都是因爲您的功勞。您的名字必然會和伊麗莎白一世一樣,一同鐫刻在英格蘭的榮耀柱上,爲後人所敬仰。”?

“過獎了,我的朋友。”喬治三世笑道,“我還沒有這麼偉大。”?

已經進入登陸篇章了,這一章很重要,是大戰略的一環。?

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