英白疾步如風,片刻便至咸陽城西。應無求老早就看到城門外聚集了好些百姓,近處看,才發覺城門緊閉,城樓之上不時有官兵探頭眺望,絲毫沒有打開城門的意思。應無求不解,心道:“夕陽未落,怎麼已經關了城門?竟將這多百姓置之不理。”正想着,已至城下。
但見應無求騎着英白而至,原本安靜等候的百姓,立即紛紛避讓,就像看着怪物一樣看着他們。大家的議論聲油然而起,“這是甚麼怪物?竟然被個小孩騎着。”“像是狼。”“不可能,怎麼會有如此巨大的狼。”英白本就屬猛獸一類,又兼體型龐大,人見之必心生恐懼,百姓退讓亦屬正常。
城下百姓退居兩側,應無求騎着英白位居最中央,鶴立雞羣一般。應無求翻身落地,大家這才注意到他背上的巨刀。議論聲再起,“這少年背這等巨刀,也不累得慌。”“誰知道呢?現在行走江湖之人,哪個不都裝得像模像樣。”“也許是身懷絕技也未可知。”
應無求四下觀望,面對衆多詫異的表情,並未在意。距離他最近是一個揹着簍子的老漢,遂上前道:“大爺,這才傍晚時分,怎麼就關了城門,以前不是入夜才禁步的嗎?”
老漢本就心生怯意,但見英白跟着應無求走了過來,他當即臉色突變,甚爲驚恐。
應無求忙道:“大爺莫慌,你別看它長相兇惡,實則是一條溫順的小狗。”
人羣一陣騷動,議論聲再起,“原來是狗啊,嚇人一跳。”“不過這狗也太大了,不遜於猛虎。”
出於好奇,大家慢慢湊了上來,開始指指點點。一個無賴模樣的人伸手摸了英白一下,它當即轉身怒吼一聲,那人被驚得跌倒在地,隨即連滾帶爬逃至一側。衆人立即散開。
應無求喝住了英白,道:“此狗懼生,請大家不要驚擾了它。”
無賴爬起來道:“那你不早說。”衆人大笑。
但見應無求這般有禮,老漢當即釋懷,道:“少俠,你有所不知,聽說有個叫奪命鬼的魔頭於三日前在咸陽附近屠戮了幾個村鎮,官府這才如此驚醒,關閉城門的時間比以往提前了兩個時辰。”應無求當即明瞭。老漢又道:“官府榜文就在那裡。”他指了指城牆之上一張醒目的白紙榜文。
衆人讓出一條道,應無求走近一看,榜文道:“近日,四下傳來惡訊,奪命鬼在我咸陽一帶作惡,屠戮殘虐,慘無人道,人畜不留,已有數個村鎮遭殃。爲免奪命鬼侵犯咸陽,保百姓安樂,知縣大人特令,早晨開城門時間延遲兩個時辰,傍晚關閉城門時間提前兩個時辰。”
應無求心道:“原來奪命鬼將張國芳追下山崖之後,並未進咸陽城,而是去了別處作惡。”他又想:“那奪命鬼既能追的會飛的胖子滿世界竄逃,可見其輕功絕不一般,這土堆般高的城牆又豈能擋得住他?官府如此做法,極欠考慮。”
正當應無求遐想之際,許是城下百姓議論英白之聲太大,驚動了城樓上官兵。“城下百姓休要喧譁吵鬧,攪擾了大爺們
吃酒,誰替你們去阻擋那奪命鬼。”一個官兵的聲音鏗鏘有力,言語卻污穢不堪入耳。
老漢道:“官爺,這四下並無魔頭蹤影,我老伴臥病在牀等我採的藥,你就放我進去吧!”
官兵道:“你奶奶的,你老太婆的命重要,還是全城百姓的人命值錢?休要在此胡言亂語,否則亂箭射死。”
城上傳來一陣大笑,聽聲音不下三五十人。
老漢與官兵交談之際,應無求已經回到了人羣中間,而之前的談話他聽得真真切切。看着老漢垂頭喪氣的樣子,應無求勃然大怒,道:“這幫官差,值班期間不好好看守城門,竟聚衆飲酒……”
老漢噓了一聲道:“少俠,你小聲點,若是被他們聽見,那還了得。”衆人點頭稱是。
豈知應無求竟大喊道:“視百姓如草芥,視人命如糞土,這等狗官,他們聽見又能如何?”
衆人大驚,皆以手勢等暗語提醒應無求住嘴,但他所言已一字不落地傳入了城樓上官兵耳中。衆官兵大怒,只聽乒乒乓乓幾聲瓶碎之音,皆探出頭來。
帶頭的武官怒道:“是哪個不要命的敢羞辱大爺們,找死是不?”
應無求仰頭道:“當差者,須爲百姓謀福,替上官分憂,如你們這般猖獗妄爲,如何對得起這頂戴花翎?”
一個小卒對武官道:“大哥,這小子活膩味了,待我下去揍他一頓,替兄弟們解氣。”餘人皆贊同,爭相前往。
應無求大笑一聲,道:“不用勞煩各位差爺,我這就前來受死。”他縱身一躍,只在城牆之上蹬了兩腳,便落在城牆頭。
衆官兵大驚,皆倒退數步。
城下百姓看得目瞪口呆。但最讓他們驚奇的是,英白竟如飛鳥一般,順着城牆跑了上去,站在了應無求一側。
城下被英白擊倒的無賴驚歎道:“這哪是狗啊?明明就是龍!”
先前城下百姓還在議論,應無求這個年輕的俠客是否虛假?單從親眼所見他那出神入化的輕功,衆人便知道了答案。
眼見應無求近及己身,武官手握腰間刀柄,喝道:“你到底是甚麼人?膽敢擅闖咸陽城。”
應無求道:“衆位差爺不是要揍我嗎?我此來便是找打的。”
武官道:“既是如此,別怪我們兄弟手下無情。”他順勢向左右掃視一遍,衆官差竟遠他兩三步。小命雖重要,但衆官差更懼怕武官,遂皆拔刀相向,吶喊助陣。
數十把刀刃直指應無求,百姓在城下看得真真切切。
老漢不禁心憂起來,道:“此事皆因我而起,若是連累了這位少俠,可如何是好。”
一個樵夫道:“這少俠武功雖了得,可那官差勢大,只怕雙拳難敵四手。”其餘人皆附和稱是。
無賴痞笑道:“你們這幫人當真是杞人憂天,且不說那少年武功如何,單他身旁的大狗夠他們受的了。”
一想到無賴被英白撲倒的瞬間,衆人喜上眉梢,心憂已去大半,皆緊盯城
樓上的一舉一動。
面對數十把刀刃,應無求突然大笑起來。
武官怒道:“你笑甚麼?”
應無求道:“我笑你們傻,你們那個知縣更傻。”
上樑不正下樑歪,竟然想出以關閉城門這種愚蠢的方法來抵擋可以飛檐走壁的奪命鬼,足見知縣有多大能耐,若是旁人支招,則說明他昏庸至極。官差們正愁如何給應無求定罪,他竟然當衆羞辱咸陽父母官,使得他們一下有了將他拿下的充分理由。
武官一聲令下,數十名守城兵紛涌而來。
應無求搖了搖頭,輕嘆一聲,遂右掌發力,使出“捕風捉影”。隨着一陣“噹噹噹”鐵器碰撞之聲,官差們手中的刀一齊飛出,盡歸應無求手中。手中的兵刃被奪,官差們先是一愣,隨即止步。
武官道:“兄弟們,咱們一起動手,逮住這廝,知縣大人定會重賞。”重賞之下必有勇夫,官差們赤手空拳,吆喝而來。
只聽一聲嚎叫,英白騰空而起,直衝官差們頭頂而去,隨着聲聲尖叫,倒下了十來人,餘者慌忙後撤。躺在英白利爪之下的官差嚇得魂飛魄散,尖叫不已,但見英白獸性大發,張開血盆大口,應無求喝道:“英白,休要傷他們性命。”它才諾諾退了回來。倒下的官差連滾帶爬,逃至數米遠處。
武官兩手空空,被眼前發生的一幕嚇得直哆嗦,不敢上前,其他人尾隨其後,亦是如此。英白朝着應無求走過來,猛然間一個回頭,衆官差嚇得倒退數米。應無求將吸在掌中的刀刃扔在地上,乒乓之聲作起,衆官差又退數米。城樓下百姓看得出奇,鴉雀無聲,死寂一般。
面見官差們的驚恐模樣,應無求故作驚訝道:“你們怎麼了?不抓我了嗎?”
武官顫音道:“你……你到底是……甚麼人?”
應無求道:“我是誰並不重要,你們到底要不要抓我?”他順勢從牆頭跳到了城樓上。
官差們嚇得倒退數十步,並連連搖手,意指不敢抓應無求了。
應無求道:“既是如此,我便不再爲難你們,不過要按照我的要求去做。”
武官笑迎道:“少俠儘管吩咐。”
應無求道:“打開城門,放百姓進城。”言語鏗鏘有力,咄咄逼人,直傳城下。城樓下百姓聽到此言,當即樂翻了天,齊聲道:“開城門,開城門……”
武官面露難色,連連搖手道:“使不得,這可使不得。”
應無求道:“如何使不得?”
武官道:“知縣大人有命,要我等誓死守衛西城樓,過了時間絕不能放一隻螞蟻進城,否則……”
應無求道:“否則如何?”
武官道:“否則人頭不保。”衆官差點頭稱是。
應無求佯怒道:“你只怕那個昏官,就不怕它嗎?”英白做出攻勢,嚎叫一聲。
衆官差驚得倒退數步,武官則踉蹌着趴倒在地,磕頭如搗蒜,道:“少俠饒命,少俠饒命,我真的無能爲力。”
(本章完)