雷衡在咸陽城也是數一數二的人物,竟然有人敢對他不敬,無風不起浪,這其中定有緣由。
面對衆多詫異的眼神,二狗子又道:“你們眼前這位便是秦天秦老爺今天剛收的義子,只要他動動手指,莫說是小小的雷衡,即便是整個咸陽城也要抖上三抖。”
衆人無不震驚。
二狗子把話說到這份上,已然沒有了退路,小雜種索性就假戲真做,他將那張一千兩的銀票拍在桌子上,道:“掌櫃的,我給你一百兩銀子,兩個時辰後,我們來取衣服。”
掌櫃連忙道謝稱是,小雜種拿着找來的銀票,帶二狗子等人離開了。
能拿出一千兩的銀票,光賞金就給七八十兩,出手如此闊綽,除了“一手遮天”秦天的義子,誰能有如此魄力。綢緞莊的客人紛紛擠到門口,目送幾個小乞丐離去,對於秦天義子這回事,大家深信不疑。秦天一世英雄,怎麼會收個乞丐做義子,這世道真是詭辯難測,叫花子也會有春天,而且是千年不遇的豔陽春。
咸陽城本就不大,秦天收了個乞丐義子的消息不脛而走,不到半天功夫,城內傳得沸沸揚揚,大街小巷都在議論此事。至於大家對此事的看法,傳言甚多。
有人說:“秦天獨霸一方,想找個繼承人,若是找個精明的,怕背叛他,所以才找個名不見經傳的小乞丐做義子。”
還有人說:“秦天控制咸陽及附近的食鹽生意,家大業大,卻以仁義行世處事,他肯定是可憐那個小乞丐。”
也有人說:“秦天向來知恩圖報,肯定是小乞丐做了甚麼讓他感恩之事。”
更有人說:“這肯定是謠言,‘一手遮天’秦天盛名江湖已久,怎麼會跟個小乞丐扯上關係。”
種種言論,枚不勝舉,除非見到那個被稱作秦天義子的小乞丐,問個究竟,否則誰也說不過說。但此刻,小雜種及二狗子等人已經穿上了綾羅綢緞,正坐在咸陽最大的酒樓鳳來樓大吃大喝。誰也不認識他們,倒也省去不少麻煩。
經過綢緞莊的風波,小乞丐們方纔發覺麻煩纏身,因此誰也不敢再胡言亂語。何況美酒美食當前,都是飢腸轆轆的乞丐,誰有心思去扯淡瞎誑。
酒足飯飽,幾個小乞丐這才覺得生活是這般有滋有味,但死亡的陰影始終籠罩心頭,誰也高興不起來。
看着大夥愁眉苦臉的囧樣,二狗子擦了擦嘴,然後摸着身上的錦衣道:“人生已然如此,夫復何求,兄弟們,但願來世我們不做乞丐。”
年齡最小的乞丐問道:“不做乞丐,我們做甚麼?”
另一個年紀稍長的說:“當然是做有錢人了,就像這樣,天天飲酒作樂。”
小乞丐們笑作一團,甚是歡樂。
二狗子道:“小雜種,以前的事對不起,都怪我們,不該欺負你。”另幾個小乞丐
點頭稱是,主動承認錯誤。
小雜種道:“以前的事咱們就不提了,不過這次都怪我,要不是我偷了……”
二狗子打斷道:“你這話就說錯了,我們還得感謝你吶。若不是你,咱們兄弟就得做一輩子乞丐,哪有機會享受這錦衣玉食。都是死,這樣不是顯得更有價值麼?”
大家連連稱是,遂舉杯再飲一杯。
天色稍晚,夕陽西下,小乞丐們個個喝得酩酊大醉,趴倒在酒桌上矇頭大睡。小雜種喝的最少,頭腦還算清醒,因爲他知道自己還有要事去做。小雜種起身,給每個同伴懷中各塞了一張一百兩的銀票,然後結了酒錢二十兩,並讓掌櫃代爲傳話給二狗子等人:以後各謀生路,生死勿相忘,剩下的事由他獨自擺平。自許諾秦天之後,從秦府出來那一刻,小雜種便有了應對之策,只是稍具危險性,一切皆因他而起,他只想自己解決。
雷衡依秦天吩咐,派兩個護院跟蹤小雜種等人。護院跟着他們從綢緞莊到酒樓,消磨了一天時間。傍晚時分,眼見小雜種離去,而其他人酩酊大醉,兩個護院齊跟了去。
小雜種心細,早就發現了他們,轉過幾個街角後,躲進了一個廢棄院落,這才擺脫他們。
跟丟了小雜種,兩個護院憂心忡忡,急急趕回了鳳來樓,但二狗子等人皆杳無影蹤,據掌櫃說他們剛走。
面對兩個跟丟小雜種等人的護院,雷衡怒道:“兩個廢物,跟幾個小孩子都跟丟了,留你們還有甚麼用?”
他們跪地求饒,連呼:“秦老爺,雷總管,饒命啊!”
秦天並未惱怒,反而大笑起來。
雷衡不禁問道:“老爺,你怎麼了?”
秦天道:“這個小雜種,果真不一般,嘿嘿,乳臭未乾,卻智慧超羣。”
雷衡道:“怎麼講?”
秦天指着兩護院道:“小雜種引開他們的時間剛好夠另外幾個小乞丐酒醒離開,一般人能計算的這麼準確嗎?”
雷衡道:“或許是湊巧呢?”
秦天道:“那我們等着看他要幹甚麼,你們兩個繼續找他們。”
秦天心情好,兩個護院倖免一死,遂領命而去。
雷衡又道:“老爺,我在街上聽到一個消息,大家都在傳言您收了一個乞丐做義子。”
秦天笑道:“我也想收小雜種,可是人家還不願意吶!定是家中下人在外說漏了嘴,空穴來風,休要管它。”
乞丐每天能幹的活計便是乞討,再者就是四處遊走,小雜種也一樣,他早已掌握了咸陽城內每條街巷線路。再稍微一打聽,小雜種便找到了雷衡的府邸。
雷衡雖是一介武夫,卻因依傍勢力熏天的秦天,也能撈取不少好處,這從他府邸的規模便能看出。紅柱獅門,白牆深院,這府邸雖不及秦府壯觀,卻也非尋常人家
。白天在綢緞莊遇到雷夫人,小雜種計由心生,纔來到此處。
雷衡是秦府的護院總管,晚上也住在秦府,隔三差五回次家。平日裡,只有雷夫人一人在家,晚上亦是如此。
小雜種敲門而入,被一個丫鬟帶到了客廳。
雷夫人看到小雜種,不免心中一驚:“秦老爺的義子怎麼會來到我家?莫非是相公出了甚麼事?”她親自奉上茶水,問道:“少爺,天色已晚,不知到此何事?”
小雜種故作驚異,道:“我今日假扮乞丐外出玩樂,回府聽說雷總管不小心打碎了義父的漢玉紫羅蘭,被關在了牢室之中。平日我與雷總管關係要好,這纔給你報信。”
江湖上都在傳言,“一手遮天”秦天手中有一件至寶漢玉紫羅蘭,乃是天下所有毒藥的剋星。只要飲用剛浸過紫羅蘭的淨水,有起死回生的功效,不論身中何毒,皆可安然無恙。相傳有一次,少林寺方丈弘揚大師身中奇毒,曾登門向秦天求救。
江湖異聞,真假難知,小雜種也只是聽來的,豈料今日會派上用場。
雷夫人道:“漢玉紫羅蘭只是個傳聞,原來是真的啊!那麼貴重的物品,相公將它打碎了,這可如何是好?”她一臉焦慮,坐立不安。
小雜種見時機成熟,遂道:“雷夫人,這個你放心,我一定幫你救出雷總管,不過需要你協助。”
對小雜種是秦天義子一事,雷夫人深信不疑,如果他所言不虛,要解救雷衡,當真只有他有能力辦到。雷夫人不想錯過這千載難逢的機會,急道:“少爺,有甚麼吩咐您儘管說。”
小雜種道:“我義父要在城中建一棟酒樓,但他把銀兩全部投向了鹽行,因此急等用錢。他爲人好面子,不想向他人張嘴,若是我們幫他籌到了銀子,雷總管不就有希望了。”
富甲一方的秦天也會缺錢,幸虧這話是他的“義子”說出口的,不然雷夫人怎會相信,她犯難道:“修建酒樓一事,我家相公也對我講過,至少得十萬兩銀子。我相公每月也就掙幾十兩銀子,家中財物全部加起來,也不過千餘兩……”
小雜種打斷道:“雷夫人,我不是要你自己掏銀子,我的意思是你協助我,咱們代我義父去借銀子。”
雷夫人眼前一亮:“少爺有何吩咐?”
小雜種湊到她耳邊竊竊私語了一陣,二人皆大笑,遂一同出了門。
夜色漸歸,燈火如螢,星星點點照亮了街道,雷夫人和小雜種來到了錢府。
大通銀號遍及大江南北,而錢府主人錢尚志便是大通銀號在咸陽的大掌櫃。錢尚志的身家雖不及秦天之萬一,但他有權決定咸陽大通銀號的銀兩出借給誰。要拿出十萬兩銀子,咸陽城除了秦天,也只剩大通銀號。
小雜種最初的打算也是如此,恰巧遇到雷夫人,才讓此事順利了許多。
(本章完)