於是衆人分作兩隊，裝盤纏的三輛馬車由虎子和蟋蟀帶着，侯府十二名家丁加上八名御林軍前後護送，在岔路口的方向往西行進那片山林過夜。.
錦瑟葉逸風夫婦二人則帶着剩下的人分成兩輛馬車，往祁陽城去。
祁陽城是錦瑟從出了京城北上之後所見到的最繁華的城池。城門口把守的士兵都特別精神，一個個兒挺着腰桿，手中長槍緊緊地握着，臉上的表情也是一絲不苟，十分的嚴肅。錦瑟在馬車裡透過車窗簾子的縫隙看了幾眼之後，對葉逸風說道：“這祁陽城的城主倒是個勤政之人？”
葉逸風點點頭，說道：“據說此人爲官嚴謹，勤政愛民，是個難得的好官。只是他能在朝廷爲官乃是受了七王爺的提拔。不過小四說他如今遠在祁陽城任職一直不能調回京城去，也是因爲當初他忤逆了皇上，還是四王爺替他求了情才免了一場殺身之禍。”
錦瑟輕笑：“這麼說，七王爺和四王爺是一夥的咯？”
葉逸風搖頭說道：“這倒不一定。不到關鍵時刻，誰跟誰一夥兒都不好說。必定那把龍椅上只能坐下一個人。自古以來都沒有兄弟二人平分江山的道理。”
二人說這話，馬車已經駛入城中。
祁陽城的大街上也十分的繁華，因爲到了年底，賣鞭炮的，賣年畫的，賣新衣新帽的特別多。庶民百姓們因爲過年而紛紛出動，更有拖老帶小的一家一家的人在大街上逛着，爲能夠過個祥和的新年而購置各種年貨。
看到這些人，錦瑟靠在馬車裡忍不住輕輕一嘆。
葉逸風伸手把她攬進懷裡，低聲寬慰道：“想家了？”
錦瑟輕輕地點點頭，說道：“也不知道弘兒怎麼樣了。見不到我會不會哭。”
葉逸風擡手捻樂捻圓潤如玉的耳垂，輕聲說道：“放心，弘兒很乖的。他知道我們去辦重要的事情，會聽奶孃的話的。”
錦瑟的眼圈兒驀然紅了，低聲說道：“我們來的匆忙，都沒跟我父親打聲招呼。等回京後，恐怕父親會很生氣的，或許都不想看見我了。”
看她這樣，葉逸風都恨不得立刻吩咐下去調轉馬頭往回走。
可他又不是那種感情用事的人，也之好緊緊地把她摟在懷裡，輕聲說道：“也只是這一次，以後我們都不做這樣的事情了。不管走到哪裡，都帶着弘兒，都跟岳父說好。”
錦瑟靠在他溫暖的懷裡沉默了一會兒，心情好了些，便輕嘆道：“好了，想這些幹嘛呢，我們又不是那種沒吃沒喝的人。各人有各人的難處，各人也有各人的追求。我們要的是給弘兒一片更開闊的天空而已。又何必在此時做小兒女之態呢。到底是我不好。”
葉逸風輕輕地拍拍她的後背，手指又在她的背上輕輕地撫下去，扣住她纖細的腰肢，輕聲笑道：“瑟瑟真是女中丈夫。見識絲毫不比男人差呢。”
錦瑟輕輕一笑，推開他的手，說道：“連你也笑話我。”
葉逸風笑而不語，又把她摟得更緊一些。
馬車穿過一條街道後，繼續往前走，過了鬧市區便到了一條名曰館驛街的街道。前面駕車的錦繡揚聲問道：“主人，我們到了館驛街，是不是找個客棧住下來？”
葉逸風說道：“我們不住館驛街的客棧。從這裡走出去再往左拐，有一個叫悅盛客棧的，我們住在哪裡。”
“是。”錦繡答應着，繼續趕着馬車往前走。
悅盛客棧是祁陽城裡最大的客棧，上次歐陽鑠送嘉禾從此路過的時候便是住的悅盛客棧，他已經探查明白，這悅盛客棧乃是京城大商家陳家的本錢，依附的是負責東北邊疆安危的靖安侯。
靖安侯和祁陽城主乃是姻親，素以這悅盛客棧在祁陽城做的最大。
這些葉逸風在京城的時候便已經摸透了底細。而且他已經明白錦瑟讓多餘的人保護着糧草行禮留在城外，而只帶了錦繡陸尚風這幾個人進祁陽城的目的，所以在住宿上，自然要選這悅盛客棧。
悅盛客棧的客房雖然不十分的奢華，但卻以舒適爲主。從紗幔窗簾鋪蓋牀榻到飲食起居用到的一切傢俬用具都一應俱全。房間裡窗明几淨，很是雅緻。
而且這屋子裡的火炕夾避燒的炭火十足，進門便暖融融的，如春風拂面。
紫雀兒跟着錦瑟和葉逸風身後進門，便忍不住對翠奴說道：“這屋子裡好暖和……嗯，這香味也很好聞，不知是什麼香？”
錦瑟自從跟玉花穗混在一起之後，對香氛也有了些研究。她細細的嗅了嗅，輕笑道：“這是蘇合香。”
紫雀不懂這些，只上前幫錦瑟脫了狐裘轉身去衣架上掛好。翠奴便從包袱裡拿了兩雙家常穿的軟底棉鞋來，一雙給錦瑟，另一雙給葉逸風換上。
葉逸風卻擺擺手說道：“我不用了，你們只伺候你們奶奶換上吧。”說完又吩咐翠奴，“你出去告訴小夥計，給我們弄幾樣他們這裡的招牌菜來。再要一壺好酒。”
翠奴聞言便忍不住勸道：“大爺，咱們出門在外，不是說好了不飲酒麼？”
葉逸風微微皺起了眉頭，看了翠奴一眼，沒有說話。
錦瑟便道：“走了這麼多天的路了，好不容易找到一個像樣的客棧，大家必然好好休息一晚的。你去告訴店裡的小二，好好地給我們弄幾個菜來，酒要兩壺，回頭把他們幾個人也叫進來好好地喝一杯。”
翠奴心裡有疑問，但聽見兩位主子的話是一致的，便點點頭，答應着出去了。
差不多半個時辰之後，店家派了兩個乾淨利索的婦人擡了個大大的原木色食盒上來，六個菜色，兩壺好酒都齊了。
葉逸風便吩咐翠奴：“這一路上大家都辛苦了，你去把陸尚風和錦繡都叫進來。大家一起喝兩杯酒去去寒氣。”
翠奴答應着下去，不多時果然喚了陸尚風和錦繡過來。
錦繡跟着少林寺的大師一起七八年的時間，養成了從不喝酒的習慣。葉逸風也不勉強他，便拉着陸尚風入座。
錦瑟只在裡間屋子的暖炕上靠着，葉逸風叫紫雀盛了一碗老山參燉的雞湯給她送過去。
陸尚風對葉大公子請喝酒一事也十分的不解。他們一行人一路走來，陸尚風已經發現葉大公子是個嚴謹得不能再嚴謹的人，別說喝酒，這一路上就算是住到了客棧裡，吃喝也必須是自己打點的。衆人從不吃客棧裡做的飯菜。
而今晚，明明知道這祁陽城裡魚龍混雜，明明知道喝了酒會誤事兒，甚至他們爲了保險起見更把裝乾糧的馬車都放在了城外。可爲什麼今晚在這裡葉大公子卻要了兩壺酒呢？
他的不解葉逸風自然看在眼裡，只是他含笑不語，在擡手拿起酒壺的時候，回頭看了一眼錦繡。
錦繡雖然跟葉逸風一向不怎麼對付，但他的眼神還是能理解的。於是他轉身走到窗口，認真的聽了一會兒，便轉過頭來對葉逸風點點頭。
葉逸風便拿起酒壺來轉身把酒倒進了一個花瓶裡另把一壺白開水倒進了酒壺。
衆人見狀，立刻明白過來。
陸尚風忙呵呵笑道：“多謝公子體恤，您還別說，咱們一路走來也就這祁陽城像個城池，那些小村小鎮的，真是荒涼的很哪。”
葉逸風笑道：“說的是。所以今兒好不容易到了這裡，咱們需得好好地吃喝一頓，來，把酒滿上。”
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“公子說的是，多謝公子。”陸尚風忙拿起酒壺來把桌子上的三個酒杯滿上。又叫錦繡：“你也來坐，不要駁了公子的面子。”
錦繡已經明白葉逸風的誘敵之計，便順從的坐下去。
片刻後，有個小夥計打扮的人端着一個托盤，托盤上放着一個大大的蓋盅，悄悄地走上樓來，貼近了門口悄悄地聽。
屋子裡，錦繡的手悄悄地往一旁挪了挪，摁在那雙烏木筷子上。紫雀兒和翠奴都機警的看向門口。
葉逸風見狀便知道有人接近，於是故意的嘆道：“我說，這祁陽城真是不錯，若不是咱們急着北去，定窯在這裡住他幾日，買些特產回去送人也是不錯的。”
陸尚風也笑道：“公子說的是，剛纔在街上，我就看那些皮草不錯，我們買幾張皮子回去，找個好裁縫做件皮裘，穿上一定暖和。只是咱們還得北去，帶上這些東西未免累贅。有些可惜了。”
“是啊，真是可惜了。”葉逸風也嘆了口氣，說道：“來，再喝。我覺得這客棧的酒也不錯，不知道是什麼酒，回頭問問店家。走的時候倒是可以帶上一罈子。”
“哈哈，公子說的不錯。這冰天雪地裡喝上兩口酒，渾身都熱乎呀！”
陸尚風呵呵笑着，果然端起酒杯來美滋滋的喝了一口。
此時傳來幾聲禮貌的敲門聲，葉逸風不悅的問道：“誰呀？”
門外傳來夥計陪着笑臉的回話：“公子，我們掌櫃的特意奉送一盅長春鹿鞭湯，請公子笑納。”
葉逸風便道：“進來吧。”
小夥計推門而入，把托盤上的大蓋盅放在飯桌上，後退兩步，笑眯眯的說道：“公子請用。”
葉逸風拿起旁邊的帕子來擦擦手，指着那鹿鞭湯說道：“這玩意兒可不便宜啊，你們掌櫃的送這一盅湯不會給送賠了錢吧？我們這一桌子菜恐怕也沒這一盅湯值錢。”
小夥計忙笑道：“貴客不知，這鹿鞭在京城值錢，在我們祁陽並不是什麼難得的東西。呵呵……再說，我們掌櫃的說了，這大過年的，客棧都沒什麼生意，今兒居然來了幾位京城的貴客，可見我們小店也是名聲在外的。就算這頓飯不賺錢，他也高興着哪！”
葉逸風忙重重的點了點頭，笑道：“會說話！你這小子真是會說話。諾——”說着，他從荷包裡拿出一個銀質的核桃來丟到那夥計的懷裡，又笑道：“這個賞你玩去吧。”
那夥計只覺得眼前一花，一個東西重重的砸在自己的胸膛上，忙擡手接住看時，見居然是銀子做的核桃，只比尋常的核桃小了幾分，但卻是惟妙惟肖的，於是忙弓腰作揖：“小的謝謝公子，謝謝公子！”
葉逸風大手一揮：“下去吧。這裡不用你伺候。”
“是，小的告退，小的告退。”那小夥計拿了銀核桃屁顛屁顛兒的出去了。
聽着屋子裡繼續喝酒說笑的聲音，再看看手裡的那隻沉甸甸的銀核桃，小夥計樂的合不攏嘴的跑下樓去。剛到了前堂，站在櫃檯裡面的掌櫃的便衝着小夥計擺手，笑問：“你小子得了什麼好處？樂的哈喇子都流出來了。”
小夥計嘿嘿笑了笑，說道：“沒什麼，不過是個小玩意兒。”
掌櫃的也不跟他計較，只擡手指了指身後。那小夥計點點頭，便轉過櫃檯往後面的隱蔽的一間屋子裡去。
這間屋子沒有窗戶，只有一個門還向着背陰處開。大白天的裡面點着十幾根蠟燭，屋子裡倒是雪亮。
小夥計進門後頭也不敢擡，只躬身叫了一聲：“主子。”
屋子裡並沒有人，一點動靜也沒有。
小夥計叫完‘主子’之後，稍微頓了頓，又說道：“奴才去的時候，他們已經在喝酒了。”
屋子裡依然一點動靜都沒有，更不見一個人影。
小夥計有些忐忑，又說：“那個公子賞了奴才一隻小銀核桃。”說着，他把手裡的東西拖在掌心裡，舉過頭頂。
又過了半晌，左側的一家紫檀木雕海棠花十二扇屏風後面方有人哼了一聲，那聲音如冰塊撞擊的聲音一樣冷車脆響：“他倒是大方。既然賞你了，你就收着吧。”
小夥計忙道：“是，奴才謝主子。”
“你確定那酒他們都喝了？”
“是，奴才進去的時候，他們每人應該都喝了一兩杯了。”
“那幾個女的呢？”
“兩個丫頭只在一旁伺候着，那個少夫人在裡間臥室裡，奴才沒見着。”
沉默了片刻，屏風後面的人又淡淡的吩咐道：“下去吧。”
小夥計忙又躬身做了個揖，悄然退下。
屋子裡沉靜了好久，燭光閃爍，甚至有些沉悶的死寂之氣，令人感到壓抑不安。
然後，一聲幽幽的長嘆打破了沉靜，那冰凌般的聲音又從檀木雕花的屏風之後傳來：“東昇，你覺得此事該如何？”
“不過是要殺一個女人而已，用得着費這麼大勁兒嗎？要我說，晚上用迷香把他們迷暈了，派兩個殺手進去，稀里嘩啦砍一頓不就完事兒了？我們從京城一直跟到祁陽，多少次機會你都不讓出手。到了這裡還在猶豫……要我說，若是上頭怪罪下來，咱們倆可都不好過。”
“何止不好過。恐怕上頭會棄了我們。”
“啊——不至於吧？一個女人而已，就算是這次殺不了，也有下次啊！”
“你懂什麼！不要小看了這女人。若是她真的進了北胡，跟賀蘭牧聯起手來。上頭的一招妙棋就毀了！再說，上次刺殺不成已經驚動了他們，你看她身邊的那幾個人，個個兒都是武功高手。那個批這黑袍的傢伙我們至今都沒查到他的來歷。我可聽說，他跟劍聖過招，都沒輸。你覺得你那兩下子能從他手底下過去嗎？”
“連劍聖都打不過他？”那個被叫做東昇的人詫異的提高了聲音，那聲音十分的尖銳，聽的人很是不舒服。
“行了東昇。這次行動我們只能用計謀，不能硬來。否則我們的性命都保不住。”
“嗯，他們不是喝了那酒了嗎？這就好辦了。只剩下兩個丫頭，我們還是能對付的。”
“行動之前，你再往他們的房間裡吹些迷香。確保萬無一失。”
“是，知道了。”
……
天漸漸地黑下來，北風嗚咽，吹得幹禿禿的樹枝吱嘎嘎的響。
錦瑟窩在暖哄哄的被窩裡，仰着臉看着帳子頂，輕聲嘆道：“迷香？這種下三濫的手段都用上了？你確定他們是宮裡的人？”
葉逸風點點頭，說道：“錦繡的判斷沒錯。他雖然沒看見那屋子裡的人，但那聲音是錯不了的。再說，對你動手的人，除了宮裡的人之外，再無其他人的可能。就算動手的不是宮裡人，主謀也是。如今看來，他們可用的人真是不多了，連太監都派出來了。”
錦瑟不知爲何就忽然間想到了練《葵花寶典》的東方不敗，於是忙道：“據說有一種武功是轉給太監練的。那人說不定就是爲了練功而……”說着，她轉頭來眨巴着眼睛看着葉逸風，壓低了聲音說道：“說不定他是爲了練功而自己斷命根子的？”
葉逸風撲哧一聲笑起來，一轉身坐到牀上去，把錦瑟拉進懷裡吃吃的笑道：“你這腦袋裡面到底裝的是什麼東西？這麼詭異的事情你都能想得出來？爲了練成絕世武功而去做那樣的事情，值得嗎？就算天下無敵了又如何？”
錦瑟笑道：“變態唄！說不定是被欺負的活不下去了，爲了報仇什麼的。”
葉逸風搖搖頭，捏了捏她俏麗的小鼻子，勸道：“別亂想了，天色已晚，你還是安心的睡覺吧。”
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中藥真的很難喝啊很難喝啊，喝得珠珠都想哭…。