四川夔州府，當三峽西口，扼入川咽喉，江心魚腹浦，有八陣圖遺蹟，再東是白帝城。
提起白帝城，原是東漢公孫述據蜀爲王時，自稱白帝，憑巫陝天險，擁兵數十萬以拒王莽，漢光武勸他歸降被拒，後爲吳漢所敗。
三國時，漢照烈帝劉備伐吳，東吳都督陸遜火燒連營，劉備退守白帝城，憂憤成疾，召丞相諸葛亮託孤於此。
這二百年來，江湖上只要提起白帝城，可說無人不知，那是因爲江湖上流傳着一句話：
“白帝西毒”。
“西毒”，是指白帝城五鳳崗的唐家堡，二百年來，屹立江湖，膾炙人口。以毒藥暗器獨步天下的四川唐門。
唐家的毒藥暗器不傳外人，所謂門人子弟，其實都是唐家的子孫，而且還有一項特別規定，就是女兒長大了不能出嫁，必須入贅，因此唐家堡縱有外姓，也俱是唐家的姻親。
四川唐門在江湖上享譽二百年，歷久不衰，固然有他們的獨特武功，但主要的還是子孫能夠格守祖訓，門人子弟，從不涉足江湖。也從不介入江湖任何紛爭之中，永遠保持他們的超然立場。
夔州府北門外，古木夾道，山徑迂迴，山麓間有一所古剎，叫做回龍寺，不知建自何年，據說是爲了鎮壓江湖中一條孽龍而建。
回龍寺雖然那麼古老，但因地勢偏僻，香火不盛，寺中僧侶，平日以耕種自給。
這是一個明月之夜，僧侶們夜課已畢，大殿上除了一盞半明不滅的琉璃燈，已是一片黝黑！
殿前雖有月光，但因階前左右兩邊，各有一裸百年老桂樹，月光透過濃密的枝葉，照到地上，就顯得支離破碎，幽暗陰森！
一名小沙彌打着哈欠，堪堪轉出長廊，瞥見階前不遠，出現一條白影，悠悠晃晃的動着！
小沙彌只當遇上了鬼，幾乎驚駭的大叫出聲，他不由自主後退了兩步，壯着膽子，瞪大眼睛瞧去。
那好像是個人，一個穿白衣的人！
黑夜之間，看不清那人面貌，只見他悠閒的站在那裡，一動不動，夜風吹拂着他白色長衫，好像在晃動一般！
鬼，一定是鬼；山門早就關了，那會有人進來？
小沙彌一瞬之間；但覺頭皮發炸，全身毛孔，根根豎了起來，正待拔足後退！
那白影根本沒有回頭，卻冷冷的喝道：“小和尚。”
鬼說話了！
小沙彌雙腳沉重得好像夢魔一般，就是跨不開步，顫聲道：“施……施主究竟是……人是鬼……”
他幾乎已經要哭出來！
白影忽然回過頭來，陰森一笑道：“我找智能老和尚！”
小沙彌驚魂漸定，瞪大了眼問道：“施主認識老師父？”
白影不耐的道：“還不快去，叫他出來見我。”
小沙彌但覺耳朵裡嗡的一聲，心頭又是一驚，急忙說道：“是，是，小憎就去，就去……”三腳兩步，急急朝殿後奔去。
白衣人目光冷森，揹負着雙手，舉步跨上大殿。
沒有一會工夫，殿後傳出輕快的步履之聲，小沙彌一手打着燈籠，走在前面。
隨後走出一個貌相清癯的灰衲老和尚，雙手合十，臉上還有詫異之色！
小沙彌眼看白衣人已經站在殿上，慌忙腳下一停；指指白衣人道：”老師父，就……是他。”
老和尚打量了白衣人一眼，合十一禮，問道：“施主要見老衲？”
白衣人冷森目光一注，問道：“你就是智能大和尚？”
智能老和尚含笑道：“正是老衲。”
白衣人一無表情的點點頭道：“很好。”
智能老和尚道：“施主光臨，必有見教，請到客堂奉茶。”
白衣人冷聲道、“不用，這裡說也是一樣。”
他們說話之間，小沙彌已經點起一支蠟燭。
智能老和尚回頭吩咐道：“一清，還不快去端茶！”
小沙彌倒了兩盅茶送上。
智能老和尚揮揮手道：“這裡沒你的事了，你去睡吧。”
小沙彌答應一聲，望望白衣人，返身退出。
智能老和尚道：“施主夤夜光臨，不知有何見教？”
白衣人沉聲道：“唐家堡那場法事，就是寶剎和尚去拜的仟麼？”
智能老和尚心頭暗暗一沉，陪笑道：“唐老堡主故世之後，他們堡中管事，趕來請敝寺僧侶，而且指名要老衲親去拜一天樑王懺。”
白衣人冷冷道：“那是因爲大和尚和唐承宗生前私交不錯，故人去世，大和尚親自替他拜一天樑王懺，也是應該的了。”
智能老和尚心頭又是一驚，勉強笑道：“施主說的極是，老衲住持回龍寺多年，平時和地方士紳，、難免有點往來。”
白衣人冷冷一哂，道：“寶剎去了幾位師父？”
智能老和尚道：“敝寺連老衲在內，去了二十五個。”
白衣人道：“回來呢？”
智能老和尚笑道：“去禮懺的一共是二十五個僧侶，回來自然也是二十五個了。”
白衣人臉情冷漠，嘿然道：“沒有多出一個來？”
智能老和尚道：“施主真會說笑，憑空怎會多出一個人來？”
白衣人道：“大和尚不是帶來一一個小沙彌麼？”
智能老和尚身軀微震，口中“哦”了一聲，平靜的道：“是了，施主說的定是一清了，他是通知老衲去的，北城李員外家，明天要敝寺去做一堂法事………
白衣人冷哼道：“在下不喜纏夾。”
智能老和尚道：“老衲幾時和施主纏夾了？”
白衣人道：“真人面前不必說假，在下要問的是唐承宗的獨生子。”
智能老和尚奇道：“唐老施主的令郎，與老衲何關？”
白衣人臉情冷漠，絲毫看不出他半點表情，兩道森冷的目光，直逼注老和尚，冷聲道：
“據在下所知。唐承宗的獨生子，假扮小沙彌，是大和尚帶出來了。”
智能老和尚忍耐工夫也到了家，腋然鎮定的道：“老衲何用把唐老施主的令郎假扮小沙彌，帶出唐家堡來？”
白衣人冷笑道：“大概是唐承宗託的孤吧？”
智能老和尚微現不悅道：“施主究竟是何人？”
白衣人道：“不用問我是誰？大和尚只要交出唐承宗的兒子就好。”
智能老和尚目光湛然，合十道：“阿彌陀佛，如此說來，唐老施主一門十三口，都是施主下的毒手了？”
白衣人依然冷森哼道：“不錯，大和尚是否有意替唐承宗出頭？”
智能老和尚雙手合十，連誦佛號道：“善惡報應，冥冥中自有主宰，何用老衲出頭？”
白衣人冷聲道：“在下不管這些，大和尚既然不替唐承宗出頭，那就把他兒子交與在下帶走。”
智能老和尚寶相莊嚴，肅然道：“施主和唐老施主何怨何仇？連一個十幾歲的小孩都不肯放過？”
白衣人道：“大和尚那是不肯交出人來了？”
智能老和尚徐徐說道：“老衲受唐老施主重託，已經派人把他送走了。”
白衣人目射棱威，冷喝道：“你派人把他送到那裡去了？”
智能老和尚道：“這個老衲無可奉告。”
白衣人突然仰天笑道：“大和尚認爲有少林寺作後臺，在下就惹不起麼？”
智能老和尚道：“佛門弟子，憑仗的不是武功，少林寺如此，回龍寺亦復如此。”
白衣人冷峻的道：“你大和尚派去的人，已被在下截回來了。”
智能老和尚身軀一震，吃驚道：“施主把小徒截住了？”
白衣人陰森的道：“原來他還是大和尚的令高徒，幾根骨頭，果然生的又臭又硬！”
智能老和尚暗暗皺了下眉，道：“他人呢？”
白衣人並沒說話，舉手輕輕拍了三掌。
但見山門被人推開，兩個身穿灰白長衫的漢子，扛着一個人走了進來，放到大殿之上。
智能老和尚目光凝注，一眼就瞧出扛進來的那人，正是自己門下大弟子一通，只要看他直挺挺躺在地上，一動不動，縱然不死，也已受了極重內傷！
老和尚心頭止不住一陣波動，口中低喧佛號，問道：“施主把他怎樣了？”
白衣人冷冷說道：“令徒不肯說出唐承宗的兒子送去何處，手下人一時失手，把他治死了。”
在他眼裡，好像殺死一個人，和殺死一條狗，也差不了多少，說的好不稀鬆！
智能老和尚眼看自己一手調教出來的大弟子陳屍殿上，自是大爲憤怒，雙手合十，連誦了幾聲佛號，突然目光一擡，沉聲道：“施主果然殘殺成性……”
說聲未落，只聽一陣腳步聲，從殿後傳來。接着魚貫走出四個同樣身穿灰白長衫的漢子。
智能老和尚心頭暗暗一凜，忖道：“他們從後進走出，寺中僧侶又到那裡去了？怎會聽不到一點聲音？”
四個灰衣人走出大殿，一齊朝白衣人躬身爲禮。
白衣人略略額首，問道：“已經辦好了麼？”
四人中爲首一個道：“回莊主，都辦好了。”
白衣人道：“一共幾個？”
爲首的灰衣人道：“一共二十六個。”
白衣人冷肅的道：“不對，回龍寺連住持老和尚在內，有二十五個和尚，兩個小沙彌，三個伙伕，共爲三十個人，除了住持和已死的一個之外，應有二十八個纔對。”
智能老和尚心中暗暗一怔，忖道：“原來他對本寺調查的這般清楚。”
爲首的灰衣人神情一震，低頭道：“屬下已經查遍全寺，確實只有二十七個。”
白衣人目光冷峻，望了智能老和尚一眼，微哂道：“大和尚心機不錯啊，你要大徒弟故意引我手下注意，卻要二徒弟悄悄帶着唐承宗的小雜種逃走。”
智能老和尚凝立不動，一語不發。
白衣人一擡手道：“把他帶走，這廟也不用留了，燒了就好。”
智能老和尚再也忍耐不住，嗔目喝道：“好個惡徒，看來老僧只有把你除去，爲世除害！”話聲出口，揚手一掌，直向白衣人迎面劈去。
老和尚數十年修爲，功力深厚，這一記劈空掌，含憤出手，少說也凝聚了八成力道，照說上掌出手，掌風所至，足可裂石開碑，該是何等凌厲？
但智能老和尚這一記劈空掌，竟然虛飄飄的使不出半點力道！
這一瞬間，智能和尚臉色劇變，身軀不覺起了一陣顫抖，怒聲道：“惡徒，你在老僧身上，做了什麼手腳？”
白衣人面情冷漠，連正眼也沒望他一下，揮揮手道：“把他帶出去。”
兩名灰衣漢子答應一聲，一左一右架起老和尚，往山門外行去。
接着，這座古老的廟宇，就冒起一股濃煙，熊熊火舌，四外亂竄！
寺中三十名僧侶，大概只有住持智能老和尚倖免火劫，但他卻被人家押着離開了回龍寺。
三峽天下奇，這“奇”字實在含有奇雄、奇險之意。
三峽在長江上游，西起四川夔門，經過第一關的瞿塘峽、巫峽、西陵峽，而抵湖北宜昌南津關，全長約一百八十公里。
兩岸羣峰並峙，危崖絕塹，水流湍急，驚險萬狀，行舟無不視爲畏途，但卻也是舊時四川通向中原的唯一要途。
再說三峽之首的瞿塘峽，又稱廣溪峽、風箱峽及夔峽，三峽以此段最短，但兩岸懸崖峻壁，也最爲驚險。
冬季水減，兩岸嶺石盡露，江面愈見狹窄，到了夏秋水漲，暗礁密佈，水勢洶涌，形成了大漩渦，峽水被迫繞着峽口的湘顧堆迴旋，聲勢駭入。
因此航行三峽，有四句俗語，叫做“灩瀕大如象，翟塘不可上，灩瀕大如馬，霍塘不可下。”上下翟塘的人，無不提心吊膽。
這正好是春夏之交，三峽水漲的季節！
一艘民船，滿載着客人，從令人惴惴不安的“慌張背”駛出，如今已是寶子灘了，水勢到了此處，水勢已經緩和了不少，坐在艙裡的二十幾名乘客，也各自舒了口氣，有的人還在擦汗。
船到下馬灘，天色也漸漸昏暗下來！
水手們在一處避風的地方，下錨停泊，大家驚魂甫定，又覺得飢腸轆轆起來，船已下旋，卻不見水手們升火做飯。
於是有人向船主說話了：“喂！船家，咱們坐你的船，講好了一日三餐，由你船上供給，這時候天都黑了，怎麼還不做飯？”
船老大是個五十來歲的老頭，一張瘦削的臉上，斷眉橫眼，咧着一口黃板牙，悠閒的靠在船篷邊上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，說道：“客官不知道，這時候不能升火。”
那人問道：”爲什麼？”
船老大緩緩道：“咱們船上，有許多客官，出門人最要緊的是平安無事。”
那人聽的臉色微變，低聲問道：“這地方不大安靜？”
船老大道：“只要看不到炊煙，大概還不致把殺人王引來。”
“殺人王”這三個字，聽的才鬆了口氣的乘客，又心口一緊！
那人臉色發黃，顫聲道：“你怎麼要停到這裡來？”
船老大咧嘴一笑，徐徐說道：“這一帶只有這裡水勢較緩，過路的船隻，在這裡過夜，原是最好的地方，上次有一條船，在這裡出事，船上三十多個客人，全作了刀下之鬼，大家傳說是殺人王手下乾的，但咱們的船，每次都在這裡過夜，從沒遇上過。”
那客人掌心已經沁出汗來，急道：“遇上只要一次，就全船完了。”
船老大悠然吸了口煙道：“據說那殺人王手下，從來不曾留過活口，但對咱們撐船的人，只要按他規矩，卻是網開一面……”
船艙裡的客人，有老弱，也有婦孺，這時每一個人都噤若寒蟬，面面相覷，只有角落上一個褐衣老者，面上覆了一頂氈帽，倚着船篷，自顧睡覺，根本沒把這些話聽在耳裡。
在褐衣老者邊上，是祖孫兩個，老的一身粗布衫，看模樣是個鄉下老頭，坐在那裡，聽的滿臉焦的。
小的大概有十五六歲，面目黎黑，一個人咬着嘴脣，似在想什麼心事。
天色愈來愈黑，江風颳得沙沙作響．和拍岸江濤互相呼應。
岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛獸，就要衝出來二般！
大家似是已經忘了腹中飢餓，但求這一晚平安無事。
船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。
艙中那個客人駭然道：“船家，你這幹什麼？點起火把，不是老遠就讓人家看到了麼？”
船老大已從後艙鑽了出來，手中拿着一把雪亮的鋼刀，臉上皺紋綻起一絲詭笑，一個字，一個字的道：“但是人家已經來了。”
艙中起了一陣戰慄的騷動。先前說話那人顫聲道：“來的是什麼人？”
艙中有人嘿然應道：“來的自然是殺人王了。”
那客人驚啊一聲，忽然壓低聲音央告道：“船家，你有刀，定可保護我們，只要我們平安無事，自會好好的謝你。”
船老大點點頭笑道：“用不着謝，這條船本是我的，我自該出些力氣。”
那人感激的道：“船家，你真好，過了今晚，我們大家自會好好的謝你。”
接着有人附和道：“是啊，我們定當重謝。”
正說之間，中艙船篷被推開了，黑暗之中，但見船舵兩邊，站着十幾個手執鋼刀的漢子！
這些人，大家認得出來，正是船上的水手，他們圍在艙外，擺出了陣仗，不用說，是準備和強盜拼了。
除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不見動靜，敢情殺人玉手下還沒有來，這給大家心上稍稍的定了一些。
船上靜寂的鴉雀無聲，船老大獨個兒站在後梢，目光如刀，沙着喉嚨，朝着中艙說道：
“現在，大家都到沙灘上去。”
艙中有人驚疑的問道：“船家，你要我們到沙灘上去做什麼？”
船老大咧嘴道：“別嚕唆，你們都上去了，咱們纔好動手。”
那人道：“我們上去了，萬一遇上殺人王該怎麼辦？船家，你保護了我們，啓有重謝。”
黑暗中有人道：“我當殺人王是誰？莫要就是船老大。”
說話的不知是誰？
但此語一出，艙中登時有不少人驚怖的低聲尖叫！
也有人偷偷的朝船老大望去，只覺他枯瘦的臉上，果然猙獰得可怕！
只聽那人接着說：“聽說殺人王殺人從沒留過活口，所以也從沒有人知道他是誰，他若是在船上殺人，多少總會留下些血跡，但若在沙灘上動手，就是宰上一百個，也不用他操心，自有龍王爺替他善後。”
全船的人，愈聽愈覺膽寒，但到了此時，還有什麼辦法？
船老大大笑道：“朋友說的一點沒錯，諸位不是要到下江去麼？大家順流而下，明日一早保管你們到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱陽，出東海，要到那裡，就到那裡。”
他笑的得意，但每一句話，聽到每一個人的耳中，好像有一陣陣的寒氣，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的臉，已然是一片死色。
船老大眼看大家沒有動靜，已在催了：“咱已把話說清楚了，客官們還是識相些，快上去吧，兄弟們還空着肚子，要等着辦完事，才吃飯呢，咱們可沒時間和諸位乾耗。”
船艙中的婦孺，已經嚇的哭出聲來！
有人顫聲央告：“船老大，求求你做做好事，要什麼，只管拿去，但求饒了我們性命……。
於是大家七嘴八舌，異口同聲的磕頭求饒。
船老大沙着喉嚨，豁然大笑道：“說的好，說的好，我饒過你們，那不就是葬送了我們自己？大家莫要多說，乖乖的給我上去，我自會關照兄弟們給你們一個痛快。”
黑暗中有人接着說道：“大家聽着，伸頭一刀，縮頭也是一刀，誰上去了，誰先送命。”
船老大目光陰森，冷喝道：“朋友是誰？”
艙中那人沒有作聲。
船老大怒哼一聲，揮揮手，喝道：“把他們趕上去，誰要不走，就砍了他。”
艙外有人答應一聲，立時奔進四個水手，每個手上都握着明晃晃的鋼刀，舉足就踢，沉聲喝道：“起來，起來，老大說的話，你們都聽到了，還不快快上去？”
艙中又是一陣騷動，大家戰戰兢兢的站了起來。
但就在大家站起之時，兩名水手，忽然“咕哆”倒了去！
不，這邊兩人堪堪倒下，另外兩個也不聲不響的雙腳一軟，栽倒在艙板之上。
船老大站在後梢，不知自己手下，怎會突然倒了下去？目中閃過一絲凜駭之色，哼道：
“艙中那一位朋友暗箭傷人？”
話聲甫出，但聽“噗”“噗”兩聲，那站在艙外的水手，又有兩個無聲無息的倒了下去。
船老大急的暴跳如雷，雙目兇光四射，厲喝道：“格老子，我苗老大……”
“噗”，“噗”，又是兩個水手翻身倒地。
船老大已然瞧出今晚事有蹊蹺，對方連人都不曾露面，自己手下已有八個人倒下，生死不明，心中又驚又怒。
他爲人陰沉，強自忍下了胸中的怒火，朝水手們揮揮手，招呼道：“你們快退下來。”
一面朝艙中抱抱拳道：“苗老大有眼無珠，不識高人，致有開罪之處，務望朋友高擡貴手……”
水手們對船老大的招呼，只是充耳不聞，依然站着不動，艙中也沒人出聲。
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船老大看出情形不對，急忙大聲喝道：“你們耳朵聾了，還不快退下來？”
他不喝還好，這一聲大喝出口，甲板上站着的十二名水手，突然之間，好似砍伐樹林一般，同時身形一歪，分作兩排，一齊直挺挺的倒了下去；這一下，船老大滿布皺紋的額上，已經綻出了比黃豆還大的冷汗，目中也流露出驚怖之色。噹的一聲，丟下鋼刀，在甲板上跪了下來，連連叩頭道：“小人該死、小人不該冒犯尊客，求求老人家，饒了小人……小人……”
漸漸他聲音愈來愈低，伏着的身子。也漸漸僵硬了，再也沒動一動。
艙中二十幾名乘客，目觀殺人王一夥入、頃刻之間，全都倒了下去，膽小的人，幾乎已經嚇昏，就是平日膽子大的，此刻也嘴若寒蟬。全身都被冷汗溼透。
黑黝黝的艙中，你望我，我望你，誰也沒敢開口說話。
過了半響，黑暗中有人先說話了：“咱們船上，幸虧有一位過路的大俠，救了全船性命，如今船老大一夥強盜，作惡多端，已經死了，只是三峽天險，如果沒有航行經驗的老舵手，這條船隻怕無法開行，咱們大家得想想辦法纔好，”
一人開口，打破了沉寂，立時有第二個人接口說道：“不知咱們船上，有沒有會掌舵的人？”
第三個人道：“不成，咱們只是剛過了瞿塘峽，再下去更險，就是會掌也不行。”
第四個人道：“這裡地勢偏僻。恐怕連過路的船隻都招呼不到。”
第五個人道：“就是有船隻經過，這十幾條人命，雖是強盜，咱們大夥只怕也要纏上官，司，一時間就走不成了。”
第六個人道：“在下販賣藥材，經常走這條路，記得每次搭乘航船經過神女廟，那裡有一個埠頭。往來的船隻，都得在那裡停上一停。從這裡去，翻過山嶺，就是神女廟，大概只有一二十里路，明日一早，準可搭得上便船。”
大家經他一說。立時紛紛贊成，主張大夥兒趕上神女廟去候船。
於是有人自告奮勇點起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老攜幼，提箱籠，揹包裹，頃刻工夫，全都棄船登岸，踏上了沙灘。
二十幾個人，這支隊伍，可也不算少了，當下就由那藥材商人領頭，覓路朝小徑上行去。
這時，忽然人叢中閃出兩個灰衣漢子，一左一右朝穿粗布衫的祖孫兩人走了攏來。
右邊一個沉聲道：“你們兩個慢一步走。”
鄉下老頭怔的一怔，連忙陪笑道：“兩位大爺可是跟小老兒說話麼？”
右邊一個道：“不跟你說話，還跟誰說？”
鄉下老頭滿臉堆笑，拱拱手道：“兩位大爺叫住小老兒祖孫，不知有什麼事？”
船上乘客早已成了驚弓之鳥，眼看兩個大漢攔着鄉下老頭祖孫兩人。
這年頭只要事情不惹到啓己身上，還有誰肯多事，大家只作不見，紛紛加快腳步，朝前走去。
只有方纔坐在祖孫兩人鄰近的褐衣老者，獨個兒走在最後，腳下不覺一停。
右邊漢子打量着兩人，冷笑一聲，指指鄉下老頭身邊的小孫子問道：“他是你什麼人？”
鄉下老頭嚇的身軀發抖，連連陪笑道：“他……他是小老兒的孫子。”
左邊漢子沉聲道：“你再說一遍，他是誰？”
鄉下老頭臉色煞白，顫聲道：“兩位大爺，他是……是小老兒的孫子阿福。”
右邊漢子嘿然道：“考傢伙，你嘴倒硬朗的很。”舉手一掌，向鄉下老頭摑去，他出手顯然不重，但這一掌打在鄉下老頭臉上，可就經受不起了！
拍的一聲，鄉下老頭連頭帶人朝右一歪，腳下一個踉蹌，敢情連老牙齒都被打落了兩顆，骨碌一聲，滿口俱是鮮血。
右邊漢子喝道：“快說，這小子是誰？”
鄉下老頭一手捧着臉頰，哭喪的道：“大爺，他……他真是小老兒的孫子……孫子阿福！”
阿福睜着一雙小眼，了無懼色，搶着說道：“你們別打我爺爺，我就是阿福。”
左邊漢子突然跨上一步，獰笑道：“小子，瞧不出你裝的真像，你不姓唐？”。
阿福不由自主的後退了一步，道：“我姓張，我不姓唐。”
左邊漢子左手一伸，朝阿福面前送了過來，獰笑道：“這是不是你的東西？”
原來他手上拿着一支通體發藍，比繡花針還要細的鋼針。
阿福神情緊張，急忙說道：“不是我的，我不知道。”
鄉下老頭怕阿福吃虧，趕忙拉着他的小手，後退了兩步，不住的躬腰道：“大爺一定認錯人了，小老兒祖孫相依爲命、求求大爺，高擡貴手。”
左邊漢子冷笑道：“認錯人？大爺眼裡沒揉砂子，連唐門天王問心針都會認錯了？”
鄉下老頭沒命的把阿福往後拉，口中說道“大爺，大爺，這針真的不是小孫兒的……”
右邊漢子怒喝道：“老傢伙，你滾開。”右腳輕輕往外一撥。
鄉下老頭“啊喲”一聲，一個身子立時跌撲出去，滾到地上。
阿福慌忙把爺爺扶住，氣憤的道：“你們不能這樣不講理。”
“講理？”右邊漢子逼前一步，喝道：“使唐門天王針的人，啓然是唐門後代，你叫唐繩武對不對”
阿福滿臉通紅，突然胸膛一挺，道：“就算我是唐繩武，”你們又待怎樣？”
左手擡處，握着一個黃銅針筒，已然對準右邊漢子，但聽“嗤”兩聲，兩縷藍芒激射而出。
右邊漢子哈哈大笑道：“小雜種，果然是你。”左手朝前一揚，兩支激射而去的天王針。發出叮叮兩聲輕響，落人他掌心。
原來他手中早已暗藏了一塊磁石，把針吸去，右手突然一探、快疾無比朝阿福肩頭抓去。
突然有人大喝一聲道：“欺侮一個孩子，算什麼人物？”
一道人影隨聲從橫裡掠出，呼的一拳，直向右邊漢子迎面擊來。
右邊漢子身形一偏，避開拳勢，冷喝道：“朋友少管閒事。”
人影落地，原來這人正是方纔艙中坐在鄉下老頭祖孫兩人鄰近的褐衣老者！
只見他氈帽一挺，大笑道：“天下人管天下事，老朽瞧不順眼，這檔事管定了。”
左邊漢子雙肩一晃，閃身而出，低喝道：“老高，這廝交給我好了。”
不待右邊漢子回答，左手起處，似拍似拿，身形倏地欺進，接着發出右掌，朝褐衣老者拍了過去。
褐衣老頭心頭暗暗一震，他沒想到左邊漢子武功會有這等高強，出手一招，竟然含着幾手變化。
一看無法拆解，疾忙旋閃開去。底下飛起一腳，閃電踢向對方胸口。
這一腳勢道極強，出人意表，左邊漢子不得不後退半步，冷笑道：“懷心腿，朋友居然是少林門下。”
褐衣老者道：“老朽不是少林門下，”
左邊漢子道：“就算少林門下；也唬不倒人。”
兩人說話之時，乍分即合，手上已然互相攻拆了四五招。
褐衣老者奴拳連環擊出；他口中雖然否認少林門，但使出來的卻是少林嫡傳“降龍伏虎拳”。
記記如巨斧開山，拳風激盪，呼呼有聲，攻勢極爲猛烈；左邊漢子冷冷一笑，暮地掌勢一變，接連使出奇奧手法。
褐衣老者的“降龍伏虎拳”雖是凌厲無匹，但都被左邊漢子輕描淡寫的招式破解無遺，明眼人一望而知，左邊漢子這套招式，正好剋制住褐衣老者的拳勢。
右邊漢於身形一晃，欺到阿福面前，一把扣住脈門點了他穴道，反手一掌，擊在鄉下老頭背心，連哼也沒哼，登時了賬。
場中兩人激戰了二十幾招，褐衣老者已被逼的手忙腳亂，幾乎喘不過氣，左邊漢子使了一記“天邊掛月”，五指如刀，直掃左耳！
褐衣老者閃避不及，慌忙偏頭後躍，頭上氈帽立被掌風掃落，赫然露出了戒疤。
左邊漢子笑道：“原來你是回龍寺的和尚。”
那褐衣老者處處受制於人，落盡下風，無法應付，頭上大汗烤洋，早已把他抹在臉上的炭灰，沖洗得一乾二淨。
那可不是什麼老僧，原來是一箇中年和尚！
左邊漢子喝聲出口，身形疾進，掌影翻飛，急攻而至！
中年和尚勉強架開兩掌，但聽蓬的一聲，被左邊漢子一掌掃中肩頭，腳下斜斜旋開了幾步。
左邊漢子獰笑一聲：“太爺送你上西天去吧！”急撲而上，又是一掌，閃電拍到。
中年和尚自知傷勢不輕，但此刻除了硬拼，已然無可避讓，不由咬緊牙關，奮力一拳，迎擊出去。
拳掌交擊，蓬然一響，左邊漢子震的後退兩步。
中年和尚連退了七八步之多，一跤跌坐地上，兩眼一黑，張嘴噴出一口鮮血，昏死過去。
左邊漢子瞧也沒瞧，擡目間道：”老高，點子得手了？”
右邊漢子爽然笑道：“早就得手了。”
左邊漢子點頭道：“那很好，咱們走。”
右邊漢子一把夾起阿福，兩人正待離去！
突聽黑暗之中，傳來一個冷漠的聲音，喝道：“慢點。”
兩人聞聲一驚，遊目四顧，不見人影。
左邊漢子喝道：“什麼人？”
那冷漠聲音道：“你們連我的聲音都聽不出來嗎？”
兩人急急循聲望去，但見效丈外一方巨石之下，似有一個黑影坐在那裡，敢情他穿了一身黑衣，是以什麼也看不清楚。
黑夜之中只看到兩點寒星似的眼睛，閃閃有光。
左邊漢子冷冷道：“朋友是不是也想伸手管管閒事？”
那黑影森冷的道：“就算老夫要管閒事，憑你們這兩塊料，也用不着我伸手。”
左邊漢子怒喝道：“你是什麼東西？過來讓大爺瞧瞧。”
那黑影沉哼一聲道：“就憑這句話，你們兩個是死定了。”
右邊漢子突然縱聲大笑，但他笑到一半，聲音忽然漸漸低了下去，雙腳一軟，撲倒地上。
左邊漢子在這一瞬之間，只聽出那黑影聲音極熟，心頭不禁猛然一沉，再也顧不得同伴。急急的撲跪了下去，驚悸的道：“你老莫非……”
那黑影沒待他說完；陰森的道：“你既已知道老夫是誰，那是自絕呢？還是要老夫出手？”
左邊漢子只覺一股涼氣直透背脊，連連叩頭道：“屬下該死，不知是你老在此。”
那黑影微哂道：“老夫和你們是一條船來的，你們也不想想，就憑唐家一個娃兒手上的一筒天王針，能把二十名水寇，一舉打發麼？”
左邊漢子沒命的應是，道：“是，是，屬下早該想到了。”
那黑影道：“想到了還想去邀功是不是？”
左邊漢子汗出如漿，顫聲道：“不，不，屬下就是有天大的膽子，也不敢………
那黑影徐徐道：“不用說了，你去吧！”
左邊僅子聽到這句話，有如皇恩大赦，爬在地上磕了幾個頭，站起身子，連阿福也不顧了，匆匆忙忙的向山徑上奔去！
但他只奔出了三步，便自身形一歪，無聲無息的倒下去。
那黑影緩緩站了起來，口中嘿然陰笑道：“那隻怪你認識老夫，凡是認識老夫的人，又豈能讓你活到明天！”
他這一站起，星月之下，已可清晰看到那是一個面目森冷的黑袍，頭戴道帽，胸前飄着一部黑髯，連手中一柄拂塵也是黑的，看去使人有一種說不出的詭異之感。
黑袍道人緩緩走到右邊漢子身前，這一瞬工夫、躺臥地上的右邊漢子，已是全身發黑，死去多時了！
阿福被人點了穴道，也是動彈不得。
黑袍道人徐徐舉起拂塵，正待朝阿福身上拂去，但當他森冷的目光，落到這孩子臉上，忽然起了一絲不忍之心。
一個殺人不眨眼的魔頭，會忽然之間，心有不忍，豈不是怪事？
黑袍道人的拂塵，還是拂了下去，但他方纔若是拂下去，便是殺手，此刻這一拂，卻是解開了阿福的穴道。
阿福穴道受制，手不能動，口不能言，但睜着眼睛，方纔發生之事，卻看的清楚。
這時但覺全身一鬆，手足立時可動，慌忙翻身坐起，爬在地上說道：“你老人家救了我性命，我給你磕頭。”
說完，恭恭敬敬的朝黑袍道人磕了四個頭。
黑袍道人森森目光，注視着阿福，心中漸漸有些喜歡，一手摸着長髯，說道：“你這娃兒，果然是唐門子弟麼？”
阿福道：“你老人家垂詢，弟子不敢隱瞞，弟子唐繩武，正是唐門中人。”
黑袍道人點點頭，意頗嘉許，說道：“你這娃兒，果然不錯。”接着問道：“你是唐承宗的兒子？”
唐繩武恭敬的道：“是的。”
黑袍道人道：“老夫日前聽人說，唐門一十三口，悉數遭人殺戳，你是如何逃出來的？”
唐繩武突然掩面痛哭起來，說道：“我爹那天晚上，要我到堂叔家裡去，跟嬸母住了兩天，第三天晚上，堂叔要我扮作小和尚，跟着回龍寺的老師父一起出來，走到半路上，老師父又要我跟一塵師兄一起走。”
他伸手指指躺在地上的中年和尚，又道：“我起先不肯跟他走，後來一塵師兄說：我爹、娘被仇人殺死了，仇人到處正在找我，他是奉老師父之命，要護送我到少林寺去的。”
黑袍道人向鄉下老頭一指，問道：“這人是誰？”
唐繩武道：“一塵師兄又把我帶到這老公公家裡，說我們這樣上路，極易被人發現，纔要老公公和我以祖孫相稱，一塵師兄自己也扮作老頭，在暗中保護。”
黑袍道人看他口齒伶俐，心中更是喜歡，拂髯笑道：“你到少林寺去，是不是想學本領報仇？”
唐繩武道：“一塵師兄說，他聽老師父說，我那仇人十分厲害，天下只有少林寺可以存身。”
黑袍道人嘿然笑道：“少林寺只怕也未必保得住你。”
唐繩武聽的不覺一怔，突然拜了下去，道：“你老人家的本領，一定比少林和尚還要大，我就拜你老人家做師父吧。”
黑袍道人仰天長笑一聲道：“你怎知道老夫準收你這徒兒？”
唐繩武道：“師父若是不肯收我，也就不會救我了。”
黑袍道人一手捻鬚，點頭道：“不錯，普天之下，只要見到老夫的人，從沒活到過明天，我不殺你，自然該成全你了。”
唐繩武年紀還小，自然分不清善惡，眼看黑袍道人方纔連手也沒動，就能殺人數步之外，心中十分羨慕。
此時聽他的口氣，知他已經答應收自己爲徒，心中大喜，急忙爬在地上，說道：“師父，弟子給你叩頭。”
黑袍道人任由他叩完頭，然後呵呵笑道：“你要想報仇，總算找對人了，不是爲師誇口，天下高人能和我對手的，也屈指可數了。”
說到這裡，接道“好了，你隨爲師走吧！”
唐繩武道：“師父，這一塵師兄和老公公的屍體……”
黑袍道人道：“讓他們留在此地，自會有人前來收殮的。”
唐繩武這一回頭，但見那兩個灰衣漢子的屍體，這一瞬工夫，已然漸漸化去，地上只剩了一灘黑水！
心中覺得奇怪，卻又不敢多問，這就跟着黑袍道人而去。
在兩人離開下馬灘不久，中年和尚一塵也悠悠醒轉，但覺胸口劇痛如裂，他緩緩坐起，做了一會運氣功夫。
勉強掙扎着起來，舉目四顧，不見唐繩武和兩個灰衣人的蹤影，只當唐繩武已被賊人擒去，心中暗暗嘆息一聲，仰天合十道：“師父垂鑑，弟子已經盡了最大努力，但願菩薩保佑他逢凶化吉。”
他緩緩移動着沉重步伐，朝嶺上而去——
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