海邊的浪一陣一陣逐漸遠去，一如當年黯然離開南浦的港口。
那艘載着陸思賢的輪船消失在了海平線，她的希望也消失了。
那個說會帶着她私奔的少爺，最終還是帶着自己明媒正娶的妻子離開了。
而她，因爲懷上了來歷不明的孩子，被陸耀武丟棄在了臨州——她到最後也沒有說出孩子的生父是誰，因爲陸思賢答應過她，會帶她私奔。十八歲，她真的什麼都不懂，他說什麼，都相信了。
他說他們會乘坐比家裡晚一班的輪船，讓她去港口等，她照做了。
看到的，卻是他登船的背影。
港口的鐵門關了，她拼命地喊着他的名字，她知道他聽見了，但是連頭也沒有回一下。
茫茫的大海，一如她的人生，不知去往何處。
她不會再回南浦，從父母把她賣到臨州那一刻起，她就發誓不會再回家鄉。
然而，對於普通人家而言連飯都吃不飽的年代，沒有人願意收留一個十八歲的孕婦。和狗搶吃的，被流浪漢玷污，天曉得她一路經歷了什麼，最後腦海中只剩下一個念頭，要活着，這念頭裡，滋生的恨意，讓她最後那口氣始終吊着。
她從未想過被拐賣的命運會第二次降臨到自己頭上，那個傻子，用家裡僅剩的一塊大洋買下了她。
那時候的村民，有着格外強烈的宗族意識，她試着逃跑，換來的只有全村人的圍捕和暴打，打得體無完膚。
即便如此，孩子竟然奇蹟般地保住了。
那孩子，是在竹林裡生下的，全靠她自己，九死一生，剩下半條命，她給他取名叫：竹生。大約是她那年噩夢人生裡唯一的亮光。
繁重的農活、脾氣暴躁的傻丈夫，一切都變得可以忍受，因爲她要拉扯這個孩子長大，漸漸地，她從內而外地成了一個農婦，那些發生在深宅大院的浮華往事，那隱藏於商鋪二樓的你儂我儂，那些山盟海誓終究成了一個笑話。
如果，一切只是這樣，此刻，她或許已經長眠於村郊的某個野墳，和那個傻子合葬在一起，就這樣認命地過完這一生。
但是，命運呵，似乎打定了主意要給劫後餘生的人一次補償。
那個人，竟然回來了。
風光體面的華僑，陸思賢。
真諷刺，陸思賢回來的消息，是她在撿垃圾的時候，偶然看到報紙上的消息。
沒錯，她識字、會畫畫，曾經聰慧過人。
他要找的竟然是沈盼，那個曾經的自己。
她抱着那張皺巴巴的報紙，蜷縮在土牆下抱頭痛哭，這哭，不是喜極而泣，而是恨，那無處可去的恨意，本以爲此生無法消解的恨意，只有化作厲鬼才能被消解的恨意，此刻忽然從靈魂的深處被釋放出來，如萬箭穿心。
如果陸思賢沒有那麼執着地找到她，這一切，也不過就是這樣一場牆角的痛哭而已。
然而，他竟然找了過來。
當他出現在她門口的那一刻，她太失望了。
那個始亂終棄的男人，看起來這些年過得很好，而她，早已被生活折磨得千瘡百孔。
“跟我去美國吧，我會補償這些年虧欠你的一切。”陸思賢一開口，還是那副深情款款的樣子，但是她現在只在乎一斤舊報紙能賣幾塊錢，她不信這些了。
果然，陸思賢說完之後目光落在了她身後那個已然成年的竹生身上，一個老實巴交的農民，還沒有娶上媳婦。
“這是我們的孩子？”他問着，語氣多少有些刻意。
那時候，她其實沒有很清楚地知道這個男人回來找她的目的究竟是什麼，但是，生活允許她的意氣用事只有那短暫的避而不見罷了。
凡是能讓她過上好日子的選擇，她都會做，不去爭論這選擇的好與壞，是與非，要活下去，是唯一的原則。
更重要的是，她忽然意識到，這或許是上天給她的第二次機會，讓她可以留在陸思賢身邊，做她曾經幻想過，卻不奢望實現的事。
陸思賢要的是家產，而沈盼要的是被他奪走的人生。
……
“聽說當年，陸先生的骨灰就灑在剛纔那片海灘，您一定想他了吧？”傭人推着沈盼在密林小徑中往山莊的方向走着。
“今天是他的忌日。”沈盼的聲音已經很蒼老了，語調含混着，只有親近的人才聽得清楚。
“您可真愛您的先生。”傭人由衷地說。
沈盼沒有再說話，只是乾癟的嘴似乎是笑了。
這是勝利者的笑容，陸思賢去世的這麼多年，每年他的忌日，她都會在莊園舉辦盛大的舞會，縱情狂歡，這是她的勝利，那個笑到最後的人。
……
葉蘼蘼步行離開了霍桑東路，和往常一樣，阿若的車停在一個不起眼的角落裡，低調地接上葉蘼蘼去往江南醫藥。
“看來一切進行得很順利……”阿若默默地開了一會兒車，試探着問。
“怎麼看出來的？”葉蘼蘼坐在後排輕柔細語地說着，平靜如常。
“你有心事的時候，會看着車窗外，今天沒有。”阿若狡黠一笑。
葉蘼蘼也微微一笑：“你好像說得沒錯。我想，至少有一年的時間，臨州會太平下來，一年的時間足夠了。”
“但是我不覺得你會和對方做交易。”
“嗯，不是交易，我想他只是權衡了一下，目前的形勢，不想有我這個敵人罷了。不干擾江南醫藥，不代表他們會放棄臨州。”
“的確，一年的時間，林曉東能不能活下來也都知道了。”阿若說着。
“他肯定能活下來。”葉蘼蘼篤定地說着。
車子駛入了江南醫藥的大院，葉蘼蘼準時出現在了上午的董事會。
時近黃昏，在臨州公安分局二樓的辦公室裡，林曉東忽然收起了關於徐斌勇案件的分析資料，按時下班準備走了。
最近的林曉東都是如此，和從前沒日沒夜拼命調查的樣子比起來，就好像換了個人。
在衆人詫異的眼光中，他獨自離開了辦公室……