當稻子都收割完的時候，吏部尚書一職的人選提交到了內閣並票擬決定。在朝中各大臣的舉薦下，趙南星毫無懸念地通過了內閣的認可，事情上報到皇帝那裡等待批紅。
朱由校已經連續三天藉口說身體不適沒有上朝了，他拿到那份票擬的時候，仍然在忙乎着給他的那個燈屏上漆，張問說的不錯，上了顏料，看起來更加好看了。日日重複那種上朝的禮儀，確實容易生出厭煩，一樣的音調，一樣的程序，大部分時候在說廢話，就是說點實質性的東西，都要夾雜在大堆廢話中，很傷腦子，而且那些文縐縐的奏詞，朱由校根本聽不懂他們在說什麼。
衆臣私下裡還說說笑話，比如某人哪天上朝帽子戴歪了之類的拿來說閒話，但是一旦進入廟堂就按部就班，毫無生趣，於是朱由校也覺得毫無生趣。
司禮監的太監將票擬的奏摺拿到養心殿，等了許久，等朱由校幹活幹累了，這纔敢將奏摺拿過去。朱由校坐在御傘下，先洗了手，然後將手放到一疊毛巾上面捂了捂，毛巾下面放着冰塊。
他擦乾了手，慢騰騰地拿起奏摺，翻開觀摩了一番，有一半多的字壓根不認識。本來寫通俗些的文章他還能看明白個大概，偏偏這些大臣要寫得如此複雜，讓朱由校一句話都看不明白。
不過他總算在一份奏摺裡看到了趙南星幾個字，這幾個人在最近的奏章裡常常出現。朱由校便揚了揚手裡的奏摺，問那太監道：“這份是要趙南星做吏部尚書的奏摺？”
太監躬身道：“回皇爺，奴婢所知，其中有一份奏摺，確是關於內閣票擬的增補吏部尚書一職的摺子。”
“哦。”朱由校的手在空中停留了片刻，隨即就把那份奏摺放到一邊，又拿起另一份，說道：“你叫啥名字，識字麼？”
“回皇爺，奴婢叫何費，識得幾個字。”
朱由校便拍拍案上的奏摺，說道：“讀這份。”
何費彎着腰走過去，拿起案上的奏摺，便滿口之乎者也地讀將起來。讀完，朱由校只聽明白個大概，大概是江西撫軍剿平寇亂後上章報捷的奏摺，便問何費那撫軍擊敗了亂寇後是怎麼幹的。何費又看了一番奏摺，看到“追奔逐北”幾個字，緊張之下，看成了“逐奔追比”，說道：“撫軍打敗了寇亂，追趕逃走的人，追求贓物。”
朱由校神色一冷，怒道：“他除了想着利，心裡還有別的嗎？本來平寇是有功，卻一心追求贓物，不思根除亂賊，下榜安民，朝廷還發給他俸祿幹甚，叫司禮監批覆，罰奉一年。”
何費見皇帝震怒，急忙伏倒在地，連稱皇爺息怒。
對於這樣搞死幾百個起義軍的地方小事，朱由校很快就拋諸腦外，又看向放在旁邊的票擬奏摺，這奏摺卻有些難辦。趙南星出任吏部尚書，東林不是要霸佔廟堂了？
朱由校心裡添堵，悶氣攻心，嗓子眼一癢，忍不住又劇烈咳嗽起來。他捂住嘴咳了一會，看了一眼自己漆的那漂亮可愛的燈屏，心情好了一些，又站起身，拿起刷子細細填補了一番。卻將那太監何費忘了，讓他站在那裡動也不敢動。
朱由校忙活了一會，無意間發現何費還站在那裡，就說道：“去把王安叫過來。”
過了許久王安纔來到養心殿，王安身體已經發福，但是此時卻一臉病容，身體好像不太好。對朱由校行了叩拜之禮後，朱由校便命王安解說內閣票擬趙南星爲吏部尚書的奏摺。這樣的大事，朱由校不能讓一個自己不瞭解的太監，比如何費這樣的人說說就完事的，起碼要找有些能耐的人看看。
王安神情自若，用平實易懂的語言解釋了奏書裡的內容，朱由校聽着很通暢，但是朱由校從王安的言語之間聽出王安是支持趙南星的。這也難怪，王安本就和東林的好幾個大臣私交不錯，而且性格很是合得來。
王安說大臣們認爲趙南星嫉惡如仇，正直幹練，人品和才能都十分優異，是不可多得的人才，所以經大臣推薦，內閣票擬通過由趙南星出任吏部尚書一職。
朱由校繼續擺弄他的油漆雕刻，好像並沒有聽王安說話一般，但是心裡卻很有隱憂，王安在東廠和宮裡都有一定的勢力，現在東林又把持了朝政，這種內外勾結的局面是皇帝的大忌。
朱由校不想讓東林的人做吏部尚書，將朝廷搞得鐵板一塊，但是眼下如果和東林作對絕對討不着好果子吃。比如現在朱由校已經開始常常不上朝，東林卻沒有太過分地責罵，要是搞得對立，估計朱由校很快就會成爲無德昏君了。
再說現在朝中除了勢力強大的東林黨，朱由校找不到強力的支持，他實在不想變成孤家寡人朝不保夕。朱由校一邊漆着東西，一邊問王安：“趙南星有什麼有趣的事兒麼，你說給朕聽聽。”
王安急忙不餘遺力地說趙南星的好話，想讓皇帝喜歡趙南星。王安認爲皇帝喜歡玩耍，便專揀趙南星的拜佛求仙、賞花觀景、風情調笑之類的軼事來說，果然朱由校的表情帶着微笑，心情似乎很好，很有興趣地聽着王安說這些故事。
朱由校只是在心裡想：王安爲什麼專挑這樣的小事說，不說趙南星乾的大事？
趙南星幹過兩件影響有些深的事，一件是張居正死後稱述“四大害”，那是破壞和廢止張居正改革各項措施的攻擊號角；第二件，趙南星在萬曆朝時，首先將京察變成黨爭工具，創造了一種黨爭新手段。
朱由校聽完王安的故事，呵呵笑道：“不錯，不錯，這個人不錯。現在衆正盈朝，朝裡的大臣都是有見識有德望的老臣，朕很放心，既然大臣們都說這個趙……”
王安補充道：“趙南星。”
“對，就是這個趙南星好，那就着司禮監批紅吧。”
王安喜道：“皇爺英明。”
朱由校又道：“宮裡很難有你這樣知書達禮的人，司禮監的印還放着，諸多不便，王安，朕就任你爲司禮監掌印吧。”
王安聽罷又喜又驚，急忙叩倒在地，嚷嚷道：“老奴何德何能，實不敢當此大任啊。老奴……”
朱由校扶了一把王安，說道：“朕覺得你行，你就管着司禮監的印，啊，平身吧。”王安忙磕頭謝恩，只覺得皇爺雖然不識字，什麼也不懂，卻還是有長處的，起碼知道誰是忠臣誰是奸臣不是。王安認爲皇帝像朱由校這樣最好，不需要懂太多東西，安心享樂就行了，把政事交給正直的人辦，照樣是能辦好的。
這時王安朱由校一個勁看他的漆畫，顯然對什麼吏部尚書已經不耐煩了，便叩拜告辭。
今天朱由校批了兩份奏摺，一份是關於江西平寇的，一份是關於吏部尚書人選的。不能不說，前面那份處理得有些草率昏庸了，朱由校不識字，不可避免地要犯一些錯誤。不過他運氣好，兩份奏摺同時發出去，都起到了他願意看到的作用。
第一份發出去，本該獎賞的卻被罰奉，倒也沒多大的事，地方官們並不缺那點俸祿，但是這樣幹顯然讓大夥哭笑不得，將朱由校那點能耐也看透了。第二份承認東林黨的票擬，顯然得到了大臣們的歡心，都認爲朱由校是明君，雖然他常常不上朝幹木匠活。而且又用王安爲司禮監掌印，這朝廷就更加清明瞭。
一時朝臣稱頌，皆大歡喜，朱由校其實很願意看見大夥都歡喜。
朱由校繼續玩弄他的小玩意，正逢養心殿侍候的太監換值，朱由校點魏忠賢上來侍奉。朱由校先問了“奉聖夫人”過得好不好之類的瑣事。奉聖夫人就是朱由校奶媽客氏，從小很是照顧了朱由校的生活，朱由校心裡有些感恩，同時客氏和魏忠賢的關係很好，朱由校是知道的，聽說是結成了“對食”。
對食就是宮女和太監的假夫妻，兩人感情好了之後就黏糊在一起，但是太監沒命根，不能幹那事，只能一起吃飯，所以叫對食。
朱由校又對魏忠賢道：“朕的奶孃孤苦，朕忙於朝事……那個與民同樂也是朝事，無暇照應，魏忠賢，你要多和她說說話，缺什麼吃的，穿的，儘量幫襯着些。”
魏忠賢道：“奴婢謹遵皇爺聖旨。”他心下十分歡喜，在這宮裡頭，只要得到了皇上的信任，那是要風有風，要雨有雨。誰敢說咱家的壞話，那就是讒言。
朱由校看了一眼魏忠賢，心道不知道這傢伙中不中用，朕借你膽子去把王安給我搞下來，看你有沒有那能耐。他想罷覺得應該說明白點，生怕魏忠賢這樣的文盲不解聖意，便又加了一句，“朕聽說你是王安的人？”
魏忠賢急忙跪倒，緊張道：“奴婢是皇爺一個人的人，皇爺叫奴婢向東，奴婢不敢向西。”
朱由校呵呵一笑，說道：“你那麼緊張幹甚，你看人家王安實心辦事，朕就賞了他做司禮監掌印，你要是把事兒都辦得好，朕也能獎你升升職，明白嗎？”
魏忠賢連說了幾聲是，對皇帝的意思不甚明白，心道難道那王安在什麼地方得罪了皇爺，讓皇爺不喜了？魏忠賢把這個想法藏在心裡，覺得大有用處，因爲客氏也不喜王安。
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李選侍現在那般慘樣就是王安乾的好事，客氏居安思危，對王安很是恐懼，生怕自己有天也被他整成李選侍那般模樣。
在朱由校下令司禮監批准了內閣票擬之後，趙南星出任了吏部尚書。趙南星上臺之後乾的第一件事就是干涉吏部給事中的人選。
科都給事中是科道官中專門負責監督吏部事務的職能部門。吏科給事中的天職就是監視和制衡吏部尚書的，但是到這時候變成吏部尚書自己選擇監視制衡自己的人，而吏部又是執掌全天下官吏任免權的天官冢宰，這等於是獨霸朝綱。
在這樣的局勢下，非東林黨人人自危，惶惶不可終日，不知道哪天烏紗就沒了。如果只是沒有了烏紗還好說，可人家要弄你常常需要找點藉口和把柄，一不留神，就是死罪，腦袋連着烏紗一起玩完。
吏部和內閣連成一氣，鐵板一塊，紛紛磨刀赫赫準備澄清宇內，大幹一場。這時內閣又開始討論遼東方略，認爲浙黨的熊廷弼靠不住。而且幾十萬大軍囤在遼東，吃飯穿衣還另說，熊廷弼要修堡防禦，那可是個吸銀子的無底洞。
東林掌內閣和六部之後，才明白前朝的方從哲多麼不容易，只有那麼點銀子，不精打細算朝廷就得破產。讓熊廷弼在遼東一個勁地花銀子，朝廷是絕對不能承受的。
於是在考慮各種因素後，內閣認爲在遼東要採取攻勢，儘快解決問題，才能讓財政喘過氣來，才能推行首輔主張的減稅愛民政策，贏得百姓稱頌。
東林黨在內部選了選人，只有袁應泰的資格最適合，便推舉調袁應泰入遼東主持大局。袁應泰也積極籌備，上陳方略。時內閣票擬以袁應泰爲遼東巡撫，主持各方。
朱由校得到消息之後心中隱隱不安，這時候朝廷已經被東林控制，遼東幾十萬大軍的兵權又交到他們手裡。朱由校擔心自己可能會一步步變成傀儡，他雖然不識字，但是實在想幹點事，不想在宮裡混吃等死。這時候還好，起碼什麼事還得和皇帝說一聲，不定什麼時候都不需要經過皇帝，他們直接就可以辦了。
宮殿的屋檐下有一隻雀兒嘰嘰喳喳地上竄下跳，卻被關在精緻的籠子毫無辦法，朱由校看到那鳥兒，心中冰涼一片。
現在朝廷嚷着要進攻，那就不能用熊廷弼了，只能罷免熊廷弼，啓用主張攻略的大員。朱由校這時候尋思了一遍，什麼衆賢盈朝，這時候要用人的時候居然找不到一個好用的人，袁應泰是東林的人，朱由校也不覺得他有多大的能耐，所以不是很想用他。熊廷弼是主張守土的，還有楊鎬是浙黨的元老人物，東林絕不會允許啓用楊鎬。
朱由校想來想去，不知道能用誰，張問這樣的沒有老資歷，主持幾十萬大軍的局面恐怕沒人會支持。最後朱由校想出了兩個辦法，也是他防患於未然的後招。
第一個就是以熊廷弼守土有功勞苦勞，現在沒有大錯，不能直接罷黜，所以皇帝希望能讓熊廷弼掛遼東經略的頭銜，坐守山海關。熊廷弼不是東林的人，讓他守在山海關，起碼把住了京師的門戶，東面的邊軍不是想回京勤王就回京勤王的。
第二個就是朱由校想用張問爲遼東巡按，檢核百官。朱由校認爲張問是靠着自己才發家的，肯定會站在皇帝的立場上，讓他到遼東做御史，一有什麼動靜，朱由校可以很快知道真相，不會被把持了上下的朝廷官員矇蔽。而且巡按是七品官，不需要什麼資歷，但是權力極大，而且張問是掛着四品御史的身份去巡按遼東的，對遼東的權力制衡很有好處。
於是皇帝以同意讓袁應泰出任遼東巡撫的條件和內閣討價還價，最後內閣是同意了。畢竟現在皇帝還挺支持東林的，東林沒必要事事和皇帝對着幹。
當張問得知自己將要出任遼東巡按時，略略吃了一驚，他沒料到，整來整去，最好還是要去遼東。他急忙找來黃仁直和沈敬商議，做些準備。
那日袁應泰上陳方略，着大臣廷議，張問也參加了的，所以知道了袁應泰的方略。而黃仁直和沈敬是張問的心腹，張問便對他們說出了新的遼東方略：“袁應泰的主張是一部分兵力固守開原、瀋陽、遼陽，然後集結優勢兵力於瀋陽，向東穩打穩紮，收復撫順城和撫順關。同時命令東線的川軍和朝鮮兵出寬緬，襲擾蠻敵後方，步步蠶食之。”
沈敬聽罷說道：“這個辦法比以前楊鎬上陳的方略要穩靠一些，但是據我所知，袁應泰於兵事不及熊廷弼，熊廷弼尚且不願進攻，袁應泰去……恐怕不定能取得成效。”
張問點點頭道：“久聞袁應泰做過的事，此人寬厚有餘，殺氣不足，在險惡之地能否有所作爲，我是不抱多大的希望……可照着朝廷的安排，兵權將盡在袁應泰之手，我能做什麼，朝廷讓我去做什麼……”
黃仁直半眯着眼睛，摸着鬍鬚道：“啓用大人，絕非東林的意思，他們怎麼會想到大人呢？老夫覺得這是皇上的意思。”
張問聽罷往細裡一想，頓時恍然大悟，皇上根本就沒想要自己去做什麼事，作用僅止於牽制東林的勢力。張問有些鬱悶地說道：“萬一應泰事有不濟，落了個大敗，我這沒做什麼事沒什麼責任的人，估計也要受到牽連彈劾；就算想立個功也沒有兵權。遼東這差事真的半點好處都沒有。”
黃仁直和沈敬都點頭贊同張問，確實這趟差事有點吃力不討好的性質。