飛利浦大驚，他沒想到黃炎的鬥氣已經升到了七階中級，比自己好像還要強一些！看着紛至沓來的氣刃，飛利浦輾轉騰挪，不僅極力閃避，也運起了土鬥氣於周身以及護盾上。
“嘭嘭”兩聲，還是有兩道氣刃命中了飛利浦的盾牌上，竟然使他有些站立不穩。黃炎的氣刃，怎麼那麼怪異？看似金斗氣，卻有很多火的成分，而且，還夾雜着其他鬥氣的成分！自己引以爲傲的土鬥氣防禦，在這樣的氣刃攻擊下，卻有些無力感，同時還有部分鬥氣被擊潰！難道，他會了比自己還多的鬥氣？這怎麼可能？！
還在飛利浦驚駭間，又一道氣刃飛來，與此同時，一條迅捷的身影也突了過來。飛利浦再次凝結土鬥氣防護住那道氣刃，同時，凝聚着火斗氣的長劍向那條身影劈去。
黃炎靈活地閃過他的長劍，擰身揮出大劍無名，向着他的腰身橫掃過去。飛利浦趕忙後撤，避過大劍的攻擊，隨即，又快速上前，長劍遞出，直奔黃炎的胸口。
黃炎不等招式用盡，便舉劍防禦。兩劍相交，火花四濺。兩人都從劍身上感受到了對方的力度。黃炎信心大增，而飛利浦更加震驚於黃炎的成長速度之快。
短暫的交鋒，雙方大致都知道了對方的斤兩，更加謹慎地展開了近身的搏擊。飛利浦不愧是榮耀騎士，長劍護盾攻防有度，配合默契；而黃炎身形靈活，無名大劍揮舞起來，並不笨拙。
隨着黃炎感悟越多，他對招數的運用越是靈活。從無名大劍運行的軌跡來看，時而有奧斯卡彷彿無孔不入的飲血劍法，時而又有洛克大開大合的虎賁杖法，時而還有以柔克剛的至柔特性。
“校長，你怎麼不管管他們？真出了什麼意外怎麼辦？”一旁的伊莎貝拉焦急地問道。
從打鬥開始，麥卡錫和就斯特爾斯來到了附近。他們對於學生間這種私下鬥毆，原本是要出手制止的。但看到打鬥雙方是飛利浦和黃炎，校長閣下和地理老師都很默契地選擇了靜靜旁觀，也好看看這段時間被他們看好的這兩個年輕人的進步幅度。
對於公主殿下的問話，麥卡錫笑道：“年輕人，互相切磋一下沒準能更健康呢。我們既然到這裡了，怎會讓他們出什麼意外？伊莎，你就放寬心吧。依我看來，你還是好好想想怎麼協調好他們的關係纔是，哈哈。”
伊莎貝拉見麥卡錫半開玩笑地指導自己，不禁又羞紅了臉。協調好黃炎和飛利浦哥哥的關係，好像還真的很困難呢。。。。。。
還在伊莎貝拉不斷遐想時，突然傳來兩聲大喝：
“咦？停！”
“住手！”
這兩聲大喝使她驚醒過來。再看場中打鬥的兩人，只見飛利浦的右手已經空空如也，僅剩左手持着嚴護周身的盾牌。他的目光中，有些驚駭，有些不可置信，有些懊悔，還有些不甘心。
而高舉無名大劍的黃炎，在用自己自創的“大招”捲走飛利浦的長劍後，便要揮劍斬下，卻被校長和斯特爾斯喝止。
“你們兩個的‘切磋’，可以到此爲止了。”麥卡錫笑道。
黃炎依言把無名收好，默默地走到伊莎貝拉身邊，牽起了她的手。伊莎貝拉有些害羞，心頭鹿撞，卻心滿意足。
看着沮喪到極點的飛利浦，伊莎貝拉有些不忍心。她放開黃炎有力的大手，走上前去，對這位兒時的玩伴說道：“飛利浦哥哥，我想問你一個問題。”
“嗯？什麼問題？”飛利浦的目光中，盡是迷茫。
“哥哥，你苦學武藝十餘年，爲的是什麼？”
看着伊莎貝拉誠摯的目光，想起她以前鼓勵自己的話語，飛利浦突然間恍然大悟！
“伊莎貝拉，我明白了。”臉上的潮紅轉瞬即逝，飛利浦的內心，此時變得更加的堅定。是的，我飛利浦苦學武藝，不是爲了爭風吃醋，不是爲了顯貴於世，師傅早就對自己說過的，要普濟衆生！
他默默拾起掉落在一旁的長劍，收入劍鞘中，帶着燦爛如陽光一樣的笑容對黃炎說道：“謝謝你。不過，你小子可別驕傲哦，或許，我隨時還會來找你切磋的。”
黃炎哈哈一笑，說道：“隨時恭候。”
麥卡錫和斯特爾斯見狀，都露出了會心的笑容。伊莎貝拉也十分高興。
三天後，整個探險隊出了雙星森林，又淌過一條河流，便進入了神蹟大隧道所在的楠木森林。這片森林，以富產楠木著稱於世，因而得名。在高大闊葉林中，很容易就能找到筆直高聳的各種楠樹。
行進於這樣的森林中，雖然偶爾還是能遇到一些野獸、魔獸，但這支探險隊的實力實在是強勁。很多時候，老師和長者們根本不出手，卻在一旁指導學生們互相配合以讓他們能得到更多的鍛鍊。
在森林中渡過了兩天，其間“安營紮寨”的工作，主要由傭兵團的成員負責。斯特爾斯這個冒險家又在一旁進行指導性工作，使得“營寨”在夜晚時更加安全。聖鬥學院的學生們，在這個過程中，也學到了不少野外生存的知識。
這段時間，魯德也總是卯着勁要找黃炎比試，卻被飛利浦制止。他很坦然地告訴魯德就連自己都敗了，讓魯德還是抓緊時間先提高再說。
魯德一開始不太相信，但他也知道驕傲的榮耀騎士在這方面肯定不會撒謊。調整了心態後，他又開始了潛心修煉。
在與野獸、魔獸的對抗中，黃炎注意到巴恩斯和保爾這段時間雖然有提高，但幅度相對還是低了些。巴恩斯現在已經有了六階初級的鬥氣水平，保爾也有了五階高級的水平，就半年時間來說，在聖鬥學院的收穫也算不錯。但黃炎怎肯眼看着兩位出生入死的夥伴掉隊，閒暇時，鬥氣間的五行理論，沒少提示他們。
兩人在這些提示中，好像漸漸開悟，對鬥氣的特性，乃至五行理論都有了更深的理解。
天色剛矇矇亮，探險隊就出發了。麥卡錫校長說，今天就能到達神蹟大隧道，爲了使隊伍能在大隧道中進行更多的探險活動，必須加快行進的速度。
不少學生都是第一次去神蹟大隧道，在到達前，他們圍着老師問這問那。可老師們好像已經達成了默契，對於這些問題根本不予回答，只說到時便知。
在叢林中走了近兩個時辰，眼前是一座不算太高的山。山上也是鬱鬱蔥蔥，可是，山下那是什麼？怎麼有一塊不大的區域霧氣濛濛的？
麥卡錫也看到了，不過，他卻笑道：“哈哈，真的是今天！”
“校長，什麼今天？”黃炎問道。
“好吧，既然到了這裡，關於神蹟大隧道的一些事情，也該跟你們說了。這神蹟大隧道每年開放一次，每次持續六十天。每個國家綜合實力在前兩名的學院，可以派出總計八十名學生進入神蹟大隧道探索。國內第一名的學院有五十個名額，第二名有三十個名額，其餘每個學院只有五個名額。每人一生最多能進入三次，每次最多三天，從進入的那一刻開始計時。在裡面，可能會找到裝備、金幣等寶物，也可能什麼也找不到。”
“真的啊！這些規矩是誰定的？”巴恩斯興奮地問道。
“這是在十年前，大陸上各個國家的皇帝、國王，幾乎在同一時間做了一個這樣的夢。他們互相通信詢問，並派人探索，在這裡發現了夢中的神蹟大隧道。然後他們又讓學生進入，果然，有不少學生在裡面獲得了寶物。當然，有些裝備不一定非常好，有些人，也會空手而歸。在裡面，除了大廳完全安全（無寶物），有些通道危機重重，也有些通道幾乎一路坦途，卻都可能會得到寶物。能進入大廳的人，可以隨時退出大廳，卻不能隨意進入連接大廳的那些通道。那些通道開啓後，好像是給年輕人歷練而用的，我們絕大部分老師都不能進去。而且，每次進入那些通道，據歷年來的經驗，裡面的場景都會不盡相同。按順序，咱們學院今年是第一個來神蹟大隧道的，所以大家在裡面要抓緊時間探索。”
聽後，黃炎心說，這麼有意思啊，問道：“校長，國內的學校排名如何確定？”
“真不知道你在學院那些天都幹嘛去了！每年年底，國內的各校都有一次學生間的大比試，你不知道嗎？去年年底，咱們學院不僅在鬥氣魔法上獨佔鰲頭，而且，其他學科成績也都不錯，加上在一些學問上的創新和發展，綜合實力比賽遜城的焚天學院高，如此才確定了今年的排名順序。”
“哦，原來是這樣。”黃炎說着，又大致數了數人數，問道：“可是咱們這些人，僅學院的學生，數量明顯已經超了啊！再加上我們的傭兵團，人數超的太多了吧？”
說到這個問題，麥卡錫嘆了一口氣，說道：“頭兩次，我們只帶了校內選拔的最優秀的五十人來，結果，有時候有些人根本就進不去！不得已，我們每次都會多帶一些學生前來。”
“怎麼會這樣？不是定好人數了嗎？”
“是定好人數了，但進入這道門，可能會有一些不爲人知的條件。以前，我們帶的都是鬥氣、魔法、武技相對更好的學生來，可是，有些鬥氣魔法武技水平高的學生卻進不去，而一些水平相對較低的學生卻進去了！這讓我們十分費解。後來，我們乾脆又帶了些不會魔法鬥氣的學生，也就是一些專門學習律法、歷史、地理、語言等學科的學生來，沒想到，他們之中，竟然也有人能進入。而且，有些人，得到的寶物還不錯呢！”
“啊？怎麼會這樣？！”
“經過若干次摸索，我們也找到了一些規律。好像意志力、精神力和心性好的學生相對很容易就能進去。所以，現在我們每次來，都會多帶一些學生來試試，省得浪費名額。”
“校長，會有什麼樣的寶物？”學生們圍着麥卡錫七嘴八舌地問道。
“說不好啊。最常見的是金幣，也有武器盔甲甚至一些特殊屬性的首飾。這些裝備，都是專屬裝備呢，只要穿戴上了，別人拿去了卻也無用。”
黃炎覺得越來越有意思了，又問道：“校長，大陸現在總共八個國家，每個國家出兩個學院的話就是十六個學院，每個學院進入三天總共才四十八天，剩下十二天爲誰開放？”