月二十三是武后的四十歲生日。儘管朝中風波不斷，的生日不可能不過，而且排場絕對不能寒酸了。要知道，如今逗留京城的除了新羅和吐蕃使節之外，之前爲了賀正旦，還有來自吐火羅、康國、安國、波斯、疏勒、于闐、焉耆等等一大堆名字拗口到李賢幾乎叫不出來的國家的使節也都在。
雖說很多朝臣在心裡打着這樣那樣的主意，但禮物不可不送，還不能輕了。哪怕你再清廉，要是真敢在這個節骨眼上送一幅自己寫的輕飄飄字畫當作賀禮，那麼對不起，明年這時候你大約就得在嶺南遙祝皇后聖壽了。
頭一次李治生日的時候獻了一把“椅子”，外加訓練出了一批宮女；接下來幾次機巧無數；上官儀生日的時候和李弘合送了一尊冰雕……現如今又是過生日，竟是人人翹首等待李賢的禮物，甚至幾個正在籌劃事項的大佬們也不得不承認，等待李賢的禮物是一件比費心思籌劃密謀更有意思的事。
李賢原本打算裝神弄鬼炮製一個祥瑞出來，但仔細想想卻仍是作罷。這種事情成本看似低廉，但卻不得不打點上上下下，而且稍有不慎就會惹出一堆麻煩。因此，早在半年前他便開始預備，煞費苦心差點沒江郎才盡，這纔好容易想到了自己該送的東西。
照樣的麟德殿大宴，不同的是今日最最引人注目的是武后。按照以前的規矩，皇后生日自然得是命婦道賀，然而，李治連朝政都可以丟給自己的妻子，平日筵席更是從來都是武后相伴。四十大壽這樣的大喜自然不會委屈妻子呆在內宮受賀。
於是，御太極殿受禮之後，帝后和浩浩蕩蕩地羣臣便移師麟德殿繼續開筵。筵席一開，觥籌交錯間但見珠光寶氣賀聲不斷。同時夾雜着脣槍舌劍，端的是一幅熱鬧與危機並存的大好景象。端坐主位的武后笑意盈盈，深青色地鈿釵襢衣佐以同色帔帛。別顯高貴典雅。
而在李賢的授意下，教坊司精心演練的舞蹈愣是被推到了後頭，而是由哈蜜兒領着一羣西域舞姬獻上了一幕舞劇。演地卻是一曲彎刀舞。數十個舞姬個個身着窄袖胡服，手持彎刀時而急旋時而驟停，寒光閃閃的彎刀不時展現出一道道優美弧度。在這極具異域風情的豔舞之中，大多數賓客都在那邊頻頻交換眼色，面上皆是微笑。
大唐地劍器舞自然不比這些西域舞差，但齊集這麼多人來表演彎刀舞確實難得，不過是圖一個新鮮而已。因此，武后一面看一面笑着向三個兒子投去了讚賞的一眼。而此時此刻。李顯卻不滿意地拉了一下李賢的袖子，低聲問道：“六哥，你送的那份禮不會這麼區區一場舞就算完了吧？”
“這不過是開胃小菜而已，你六哥是爲了讓哈蜜兒在父皇母后面前露一下臉！”李弘搶在李賢前頭答了一句，面上盡是瞭然的笑容。“六弟，我沒說錯吧！”
李賢滿臉無趣地聳了聳肩。卻並沒有出口反駁。看老爹老媽的態度，基本上哈蜜兒這一關算是過了，如此一來。以後他哪怕是真的要把人弄進門，大約也不會引來什麼閒話。
他不露痕跡地望了一眼坐在不遠處的噶爾欽陵，見其看得聚精會神，面上絲毫不見其它表情，遂收回了目光。而此時，只聽場中樂聲極變，衆舞姬忽然拋下了手中地彎刀，各自取出了腰中早就備好的摺扇，如同疊羅漢一般疊在了一起，然後唰地齊齊展開了那手中摺扇，竟是統共七個字。
“祝皇后青春永駐！”
咳——
這下就是武后再能忍，也不禁一下子嗆得連連咳嗽，然後嗔怒地瞪了兒子一眼。旁邊而李治更是爲之哈哈大笑，好容易止住笑聲，他便對着李賢大搖其頭：“人家都是說什麼福如東海壽比南山討巧，偏生你如此精怪，也不看看這是麟德殿大宴，仔細大家笑話！”
李賢笑呵呵地站了起來，對着衆人團團行禮，這纔不慌不忙地道：“這壽數長不若青春在，在兒臣和五哥七弟心目中，母后自然是青春永駐更好！這一曲歌舞已畢，兒臣還有禮物獻上！”他一面說一面上前拿出了一個匣子，內侍接過轉手獻上，而李治武后一起好奇地打開之後，卻被裡頭的物事弄得大吃一驚。
非金非玉，非寶非貴，竟是平平常常的四把梳子。
李賢卻不理會衆人或詫異或古怪的目光，很是坦然地解釋道：“這第一把是黃楊木梳，世重黃楊，以其無火，其木緊膩，清熱利溼解毒；第二把是牛角梳，清炎涼血，鎮痛止癢，去垢而不沾，解癢而不痛；第三把是綠檀木梳，相傳百毒不侵，
朽，其香沁神安腦；最後一把是桃木梳，袪邪避兇，一應奸邪盡皆退避！”
他一面說一面深深彎腰拜下：“頭乃諸陽之首，醫者早就有梳頭百餘下，熟寢至天明地說法。兒臣知母后最近身子不爽，特意親自造圖，製成了這四把梳子，本當鑲金嵌玉求其名貴，但母后本是最求節儉之人，所以兒臣斗膽，便以此原物獻上。”
區區四把梳子竟然多出了這麼一堆名目！即使衆臣中間就有博覽羣書知識淵博的，但面對李賢地巧舌如簧依舊不禁看呆了眼，更不用說那幫武將了。而李弘和李顯在愣了好一會兒之後，同時朝自己的兄弟投去了羨慕的一睹。
原來，送禮不但是禮物輕重，這名頭也如此重要！怪不得先前他們從李賢那裡得到那樣地暗示，敢情是這個緣故。
對於李賢這樣頭頭是道的解釋，李治不覺啞然失笑，而武后令阿芊收好禮物之後，卻是喜笑顏開。她最近常常失眠，就是服用藥物也不見多大效用，並不奢望這區區四把梳子能夠起到怎樣的大作用。最最重要的是兒子的一片心意，能夠知道她這個當孃的如今睡不好而送上這些，無疑極爲稱心。
李弘送的是一隻玉枕和一柄白犀，李顯送的則是一盆名貴蘭花，全都是緊扣清新怡神四個字。見到這一幕，不少人便開始暗地捶胸頓足，早知如此，何必費心去置辦那些昂貴卻無用的禮物？這送上去連個水花都濺不起來！
乾脆以後送禮就都去沛王李賢那裡打聽一下，最多送上一點人情，橫豎這位皇子送什麼都討帝后喜歡！不少人琢磨了歷年的經過之後，打定了這麼一個主意。
正在晚宴進行到最高潮的時候，忽然有內侍飛奔進來報說，巂州長流人李義府有禮物敬獻皇后。此話一出，滿堂皆靜，就連李賢也感到心頭咯噔一下，立馬擡頭去看武后的臉色。而這不看不打緊，一看嚇一跳。儘管四壁***輝煌，但武后那張臉已經幾乎陰得彷彿要滴出水來。顯而易見，這突如其來的一遭就連武后本人也沒有料到。
那麼，這是李義府自己想回朝想瘋了，還是乾脆有人攛掇他乾的？
“呈上來吧！”
李治的臉上無喜無怒，就連聲音彷彿也不帶絲毫感情。而那報訊的小內侍聞聽此話，慌忙退下，不多時便捧上了一個用錦帕蓋住的盤子。
武后見狀皺了皺眉，旋即喝道：“把帕子揭開！”
衆目睽睽之下，那錦帕一去，就露出了盤子上的一樣東西。見着此物，大多數人或鄙夷或冷笑，個個心中都有算盤。盤子裡不是別的，正是一支稻穗，更確切地說，應該是所謂的嘉禾祥瑞。
李賢一見東西便知要糟，這玩意若是往日李義府還在當宰相的時候獻上，自然只會討好不會倒黴，但問題是，眼下李義府除了導火索什麼都不是！是嘉禾還是谷，都是別人說了算。當然，最最重要的還是看李治的態度——是因爲羣臣彈劾的緣故徹底厭棄了李義府，還是因爲當初自己任用的緣故，還不準備置這位昔日重臣於死地。
“義府有心了。”
簡簡單單一句話，李治便把這件獻禮的事情了結了。然而，原本熱熱鬧鬧開開心心的壽筵不知不覺多了幾分陰霾，之後的壽禮雖然也有心思精巧的，卻再難博帝后真心一粲。旁邊的皇子三兄弟中，除了李顯還在那裡沒心沒肺地起鬨鬧騰，李賢和李弘幾乎一直在用眼神交流，恨不得晚宴立刻結束。
好容易捱到曲終人散的時刻，李賢便討了送行的差事，把幾位重臣送出了麟德殿。劉祥道這個煞星一離開視線，他便一把拉住想要滑腳的許敬宗的袖子，沉聲問道：“許相公，李義府送禮的事情你事先可知道？”
“我又不是神仙！”許敬宗很是不滿地一瞪眼睛，臉上的肥肉很是抖動了兩下，最後纔沒好氣地道，“我如果知道這件事，必定會阻止義府如此愚行。看今天的情形，他似乎還不知道朝中爲了他的事情已經鬧成了怎樣的光景。奇怪了，難道他就這麼消息閉塞？”
李賢卻不禁嘆息了一聲：消息閉塞……只怕是有人故意讓李義府消息閉塞的。滄海桑田，李義府大約沒想到，這種情形會落到他自個身上吧？