冬臘月，天空中陰沉沉的，星星點點的雪花零落飄下人無不捂緊了衣服。這時節，往日進進出出都喜歡騎馬的人也大多選擇了溫暖的馬車，而更多的人則是選擇能不出門儘量不出門，圍爐烤火喝酒聊天，自然比大冷天在外頭奔波強。
西市的豐達客棧早就掛出了客滿的木牌，但實際上，裡頭的房子幾乎全都空着。大堂中橫七豎八的桌子都被撂到了一邊，空出老大一塊地盤。一幫年齡各異的漢子個個席地而坐，中間赫然是一堆火，上頭架子上的肉正烤得滋滋作響，一滴滴的油落入下頭的火堆中，引得火苗不時躥上去那麼一兩下。
這情景在外頭餐風露宿的人看起來自然是無比正常，然而，這是長安城西市的客棧，演上這麼一出便顯得極其古怪。倘若算上圍火而坐的一羣人中那個錦衣華服的少年，則這一幕就更加詭異了。然而，那少年偏生坐得極其安然自在，拿着烤肉吃得滿嘴流油不說，還不時發出嘖嘖的稱讚聲。
儘管已經是第二次相見，但霍懷恩總覺得面前的人琢磨不透。他來自蘭州，卻行走過中原大部分地方，長安也沒少來，閱人無數自不在話下。他也曾看過自命豪俠不凡的公子哥，但在他們這些真正餐風露宿的遊俠面前，那些人即使再表現得平易近人，總難免與環境格格不入，誰也不像李賢表現得那麼自在。
“老幺，你雖然幫了我一次，但也帶來了一個不小的麻煩。”但見手底下幾個弟兄在李賢左右吹噓着昔日戰績，他只覺得坐立不安，最後乾脆拉着旁邊的盛允文低聲問道。“這位沛王殿下究竟是怎麼想的，他就不怕被人彈劾麼？就算他不怕，我卻怕和皇家人牽扯不清！”
盛允文朝談笑自若的李賢瞥了一眼，心中憶起當初在演武場上和這位主兒相撲地情景。比起他自幼苦練以及之後遊俠天下的經歷。李賢的那點本事雖說不錯，但仍舊不值一提，即便如此。對方愣是在明知必敗的情況下和他拼了十幾個回合，若是論輸贏早就輸了十幾次。後來，他成了天子派給李賢地親衛。最初出入武德殿的時候沒少遭人白眼，足可想見那次李賢大敗虧輸回去之後的狼狽。
“若是那些大臣真地要彈劾沛王，只怕彈章早就堆滿大半間屋子了！”見李顯壓根沒往這邊瞧，擺明了是不在乎他說些什麼，他索性把自己從張堅韋韜那裡聽說的一些事情全都兜了出來。
當盛允文說到李賢當初還是童子的時候，就在酒肆中爲了爭風吃醋對人大揮老拳，霍懷恩終於露出了一種難以掩飾地驚愕神情。雖說坊間關於沛王李六郎的傳聞不少，但傳聞終究是半真半假。如今聽老幺一說，這位沛王竟是如此率性而爲，他終於信了八成。
“可是，他究竟想要我們做什麼？他是皇子，有李司空許相公相助。似乎和別的大臣也關係不錯，不至於要靠我們這些微不足道的人。人人都說沛王和太子交情最好。他莫不是要……”
“別問我，這些我不知道！不過應該不是你想的那般。”
盛允文無可奈何地一攤手，心中分外奇怪。要知道。他可是天子派給李賢的人，雖說那天曾經說過類似於效忠的話，可若是換作別人不是還有一段考驗期麼？可李賢做事情根本就不避諱他，這膽子何止是一個大字能夠形容的。
雖說不至於和一幫亡命之徒角力相撲，但是，僅僅憑喝酒，李賢便折服了不少人。大唐上下無不好酒，他又是自小鍛煉出來地酒量，再加上張堅韋韜兩個，以三敵五非但不落下風，反而把其他人灌得酪酊大醉。等到最後一塊烤肉下肚，見旁邊橫七豎八躺倒一片，張堅韋韜卻還在強撐着，他便起身搖搖晃晃地走到霍懷恩身邊，旋即毫不客氣地一屁股坐下。
“老霍，上回的事情我已經壓下去了，你可怎麼謝我？”
果然來了！霍懷恩嘴裡一陣發苦，可是，上次因爲衝動的老三，他確實欠了李賢一個不小的人情。努力鎮定了一下心神，他趕緊欠身問道：“殿下乃金枝玉葉，若是某真有能夠出力的地方，一定萬死不辭。”
“哪有萬死那麼嚴重！”李賢沒好氣地揮了揮手，面上照舊帶着沒心沒肺地笑容。他眯着眼睛瞧了霍懷恩好一陣，這才嘿嘿笑道，“我如今沒什麼需要你做的，剛剛那句不過玩笑而已。我只是想看看，能讓老盛寧可冒着違命地風險也要護着的人，究竟是什麼樣的角色！不過要說喝酒，那還是我強！哈哈哈哈！”
盛允文見李賢已經有些語無倫次，心知其必定是差不多喝醉了，連忙起身前去攙扶。他待想出門離開，卻又看見張
已經醉得不省人事，無可奈何之下，他只得向霍懷恩房，上去先把李賢安頓好了方纔下來。
“霍大哥，你既然在長安置辦了這麼一家產業，想必也不希望翌日再像以前那樣漂泊度日。沛王殿下是個豪爽人，若換成別人，把你們逼上絕路，再假惺惺出面容留又有什麼難處？男兒當沙場建功百戰封侯，如今朝廷還在用兵，你也是有志地，何不如今留個地步？”
同樣是刀頭上討生活，誰不想將來博一個封妻廕子，霍懷恩只是擔心風險和得到不成比例。然而，當聽說李賢竟是自個掏腰包給盛允文重病中的妻子治病，同時又許諾將來舉薦其入軍中，一顆心終於不爭氣地跳動了起來。要想攀上權貴不是那麼容易的，如今又不是天下混戰的時候，誰不想要軍功，可又哪裡能輕易輪上？
想到這裡，他深深吸了一口氣，立刻點了點頭：“老幺，我明白你的好意了。待會弟兄們醒來之後我就對他們說，大家必定都會答應的。”
等到李賢大醉初醒的時候，得到的就是這樣一個好消息，而他也不和霍懷恩客氣，直截了當地道出了自己如今最最着緊的一件事——據賀蘭周傳來的消息，蓉娘已經不在家鄉，傳聞是到長安來了，委託商號尋找畢竟不怎麼妥貼，但把這件事託付給這些曾經走南闖北的人就很容易了。當然，他確實有別的路徑可走，可他就是想用這些人。
“小事一樁，殿下放心！”
聞聽是這麼簡簡單單一件事，霍懷恩頓時拍了胸脯——既不是殺人也不是放火，只是找着這位沛王的一箇舊日侍女，然後安全把人帶回長安送去賢德居，這比他想象中那種要冒殺頭的危險實在是安全多了。
隨李賢走出豐達客棧，盛允文也跟着出了一口大氣。雖說他剛剛幫忙做了說客，但也擔心李賢會提出什麼苛刻的要求，還好，這位主兒果然是量力而行。至於好容易醒了一半酒的張堅韋韜則仍是稀裡糊塗，但誰都沒問李賢今兒個究竟到這裡來幹什麼。
出門上馬，李賢立刻轉道親仁坊。老於如今雖說有官，但都是閒職，可以說是一身輕，而由於身體不好，親仁坊於宅一般來說都不接待客人，但李賢憑着弟子的身份，愣是把駱賓王羅處機和王勃塞進了老於家裡。爲此老於非但沒有埋怨，反而很是興高采烈。
“沛王殿下，您可來了！”
李賢自從多了于志寧這個師傅，便成了於宅的常客，見那門子滿臉堆笑地迎上來，他隨手便扔過去一小串銅錢，下馬之後點點頭便徑直往裡頭走。熟門熟路轉到書房，他便聽到王勃熟悉的聲音，卻是在那裡請教於志寧，詩文當求詞句華麗，還是該返璞歸真。
雖說滿肚子詩文，但那都是背的不是自己的，因此李賢雖說敬重那些有文采的人，卻沒打算在這上頭成就什麼大家。誰知他在門口駐足了一小會，大門忽然就從裡頭被人打開了，而開門的不是別人，正是羅處機。
“殿下？”
李賢見裡頭剩下三雙眼睛齊刷刷地向自己看來，當下便神態自若地走了進去，絲毫沒有聽壁角被人拆穿的尷尬。見老於看着自個臉色不善，他打了個哈哈便上前笑道：“於師傅，我今兒個遇到了一個疑難，想來請教一二。”
一聽到李賢有疑難，王勃立刻來了興致，而沒等他發問，羅處機便朝駱賓王打了個眼色，上去拉着王勃的胳膊便往外走，壓根沒有給他反對的機會。直到大門關上，李賢方纔對莫名其妙的于志寧眨了眨眼睛。
“於師傅，有一件事我憋在心裡很久了，今天實在想問一聲。您若是覺得不合適，或是覺着我胡說八道，也可以不答。”他也不理會於志寧緊皺的眉頭，忽然壓低了聲音，“你覺得五哥是不是一個好太子？抑或是說，要培養五哥這麼一個太子是難是易？”
不等於志寧反應過來，他忽然又連珠炮似的問道：“倘若有人不惜動搖後位，你說五哥的太子之位能否保得住？”
一瞬間，于志寧的面色變得刷白，那雙原本有些混濁的眸子忽然死死盯着李賢的眼睛，額頭上青筋畢露，隱約甚至可見外滲的冷汗。李賢的最後一句話，彷彿成了壓彎他神經的最後一根稻草。