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一座不大的獸皮帳篷，乃李大頭兄弟的棲身之所。其中的五張地鋪，以及幾件凌亂不堪的褥子，還有臨門堆放着的瓦盆等雜物，便是大夥兒的全部家當。
趙聾子死後，這一伍便少了一人。而李大頭身爲伍長，尚未來得及上報，便又將此事瞞了下去。原因無他，只爲從死人堆裡撿回來的那個陌生的兄弟。
如今，原本屬於趙聾子的地鋪上，便躺着那位兄弟！不過，他呻吟了一聲之後，再沒了動靜，依舊是昏死不醒。
這人一息尚存，還是被歷經沙場的李大頭察覺並帶了回來，並套上了從死人身上拔下來的衣衫。不僅如此，其周身上下的傷創還被裹紮了一層破布。
營中不是沒有郎中，卻沒有人顧得了重傷不治的兵士。像這位昏死不醒的送過去，最終的下場便是被直接拉出去挖坑埋掉！
爲此，李大頭自有計較。
“大頭哥！此事若是被上官追究起來，只怕不妙啊！”提醒了一句之後，胡軒仰面朝天地躺在鋪子上，伸手拍了拍一旁那位年輕人的肩頭。對方緊閉雙目，渾然不覺。一頭黑髮兀自遮擋着半個面頰，脣邊腮上還冒出來一圈濃密的胡茬。他又嘿嘿樂道：“他孃的，乍一見跟個死人差不多，誰能想到你還活着呢！那一招心口藏金的手段很是要得……”
司雨附和道：“這位兄弟真若難以醒轉，怕是命不久矣！”
牛勝則是從懷裡掏出一把野果子放在地鋪上，跟着說道：“我兄弟聽從伍長大哥的吩咐便是！胡大哥，你且嚐嚐這野山杏……”他臉上紅腫未消，卻好似早已忘了那一拳所帶來的不快！有時候捱揍沒啥，總好過戰場上挨刀子！
李大頭將隨身所攜的大斧子杵在一旁，之後便一屁股坐在地鋪上。他伸手抓起山杏就往嘴裡塞，隨即又呸的一下吐了出來，罵道：“酸死老子了！”見其呲牙咧嘴的模樣很是難看，胡軒、牛勝與司雨發出一陣惡笑。
“眼下到了雨季來臨的時候，邊關的戰事至少要緩上三個月……”李大頭出聲說話，潮溼而有些悶熱的帳篷裡頓時靜了下來。他盤起雙腿四平八穩坐好了，接着又道：“我若是稟報人丁折損，上官必將會爲我等補滿缺額！新丁何來？”
幾位兄弟心頭瞭然，不由得爲之神色一黯。邊關戰事吃緊的時候，將從鄉村徵召新丁從戎！那骨肉分離、妻離子散的情形，着實叫人不堪回首！
“暫且拖上個三兩月，待雨季過去再說！但願這位兄弟多活上幾日，真若有人追究起來……”李大頭摸出了一塊竹牌扔了過去，示意道：“便說趙聾子病重，須躺臥靜養！瞞得一時是一時，管他孃的！”他忽又想起了什麼，猛地一拍大腦袋，爬起來說道：“我且去尋郎中討要幾味傷藥，順帶爲‘聾子’兄弟告假……”
一轉身的工夫，李大頭走了出去。
數十里的山坡上，木柵、拒馬環繞四周，成千上萬個帳篷一望無際，更有大纛旆旌招展。
半空中陰雲密佈，風雨欲來……
……
接下來的日子裡，果如李大頭所說的那樣，大雨下起來便沒個停歇。如此一來，烏干與赤桑兩國暫且休戰。彼此除了巡弋、哨卡的兵丁之外，餘下的人無所事事，要麼隨着雨水漸漸消沉，要麼蜷縮在溼漉漉的鋪子上夢迴萬里……
“北風那個吹呀吹，婆娘娃崽無寒衣，歲末年底把命催……”
“胡大哥！眼下不過四月……”
“我去你孃的牛屎，老子瞎哼哼管你屁事……”
“……”
溼悶的帳篷裡，三個粗壯的漢子只留下一塊遮羞布，各自坦露着身子，半死不活地躺在鋪子上。
隨口唱吟了幾句，卻無端被掃了興致，一時難尋發作的由頭，胡軒氣哼哼地扭得着粗壯的身子，滿臉的不痛快。察覺痛癢難耐，他索性撕去了裹傷的破布，胸口一道幾寸長的刀口滲出了血水。其咧咧嘴，無奈地翻過身來四肢八叉地仰躺着，兀自喘着粗氣。
司雨見兩人不出聲，夢囈一般嘟囔着——
“……于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮！”
胡軒擡手將破布隨聲砸了過去，罵道：“少他孃的哼哼唧唧，老子聽着心煩！”
司雨眼皮一翻，不以爲意地笑道：“胡大哥從軍多時，乃百戰驍勇之士！不妨說教一二，我兄弟二人亦好長長見識……”他這番討好，對方根本不領情，叱道：“說教個屁！我不過比你二人早來了半個月，李大頭才他孃的歷經百戰呢……”
胡軒提前半個月到了邊關，便及時領略到了戰場的冷血與殘酷。與他一伍的另外兩人同爲新丁，不幾日便死了，這纔有了後來的司雨與牛勝。殺戮戰場，生死輪迴，不知多少人化作遊魂而不知歸處！
不過，這已是李大頭從軍的第十個年頭。除了一身的刀劍創痕之外，其依然活着。雖說只是個小小的伍長，他並不介意。只因上官與供奉有了許諾，積功十轉、或是從軍十載者，便可榮歸故里，着實叫人在煎熬中多了幾分盼頭……
兄弟三人閒話的工夫，李大頭光着屁股衝進了帳篷，手裡還拎着一個瓦罐。他抖了抖強壯的身子，毛茸茸的肌膚下腱子肉一陣滾動，隨之灑下串串水珠。其很是愜意地大呼道：“沖刷一番，真他孃的痛快！”
見那憊懶的三人不應聲，李大頭不以爲意地走到帳篷的裡端並蹲下身子，說道：“過去了一個月，這位兄弟還未死去，說不定真能活過來亦未嘗可知……”他話語一頓，猛地轉過去，破口罵道：“他孃的盯着我作甚？沒見過光腚男人……”
胡軒的眼光從李大頭的下身移開，與牛勝、司雨換了個眼神，桀桀怪笑道：“嘿嘿！我大頭哥……名至實歸！”
李大頭‘啊’了一聲，轉而恍然，隨即哈哈大笑起來。他擡手抹了把鬍子上的雨水甩向胡軒，說道：“你他孃的真是個‘混蛋’！幫我將‘聾子’扶起來……”
隨着一聲吩咐，胡軒三人這纔想起帳篷裡還有一位兄弟！權且稱其爲‘聾子’，至今昏死不醒，與真正的聾子沒甚分別！
幾人湊至近前將‘聾子’扶坐起來，試圖喂些清水，卻徒勞無功。胡軒抱怨道：“這人的嘴巴銅澆鐵鑄一般，怕是用刀子都難以撬開，如何喂得下食水……”
“月餘之久，此人水米未進卻還活着，着實罕見啊！”司雨隨聲附和道。牛勝跟着說道：“莫非這位‘聾子’兄弟患了離魂之症，不若求營中的供奉來診治一番……”
李大頭擺擺手示意道：“罷了！爲其除去裹布，用清水擦洗傷創，敷上我討來的藥草……”其轉身衝着牛勝瞪了一眼，教訓道：“你我惹不起那些仙人，休得胡言亂語！”他讓兄弟三人忙活，自去尋了衣物穿在身上，自言自語道：“聾子兄弟，且求多福吧！”
地鋪上那位‘趙聾子’又被放下平躺着，無人留意的時候，他眉梢輕輕聳動了下……
已經過去了一個多月，這個撿回來的年輕人依舊未見醒轉。隔三差五的，李大頭兄弟幾個便爲其擦洗身子，一是怕傷創潰爛不治，還有一個看看這個‘聾子’兄弟死了沒有。
“咦？大頭哥討來的靈丹妙藥頗見奇效啊！聾子滿身不見潰爛生膿之處，且漸有癒合之兆……”胡軒叫道。地鋪的那個年輕人，已被剝得一絲不掛，曾血肉模糊且猙獰不堪的創口漸漸收攏，有的地方隨着血跡消失，竟是連塊疤痕亦沒有……
李大頭哈哈一笑，卻不以爲然地啐了一口。狗屁的靈丹妙藥！與郎中討取傷藥不得，他便隨手偷了幾味，又在後山尋了幾株農家常用的草藥，卻不想還有這般奇效……
陰雨連綿的日子看似煎熬，卻又過得飛快。對於邊關的諸多兵士來說，卻巴不得這般浸泡在雨水中慢慢地生黴腐爛！可隨着雨季的過去，軍營的戰鼓再次擂響，生死輪迴的大門又一次慢慢開啓……
臨戰前夕，幾人在漫山遍野的帳篷間巡視着。其所到之處，有兵士紛紛涌出來立於道旁躬身拜見。
烏乾的軍制，五人爲一伍，設一伍長；每二十伍，設一百夫長；每五百人，設一正將、一偏將；每五千人，設一將軍、一偏將軍。再往上還有都帥、統帥及各種軍職等等，不必贅述。
一行三人昂首闊步穿行於軍帳之間，神態倨傲。爲首者是個身着長袍男子，留着山羊鬍子，瘦弱且相貌猥瑣。其晦暗的氣色，與這軍營彪悍格格不入。而身着皮甲的與披掛鐵甲的兩位壯漢，反倒是甘居其後。
這三人行至李大頭所在的帳篷前，兄弟四人早已守在門前躬身等候。那長袍男子揹着雙手踱着方步，目中無人。而他忽於此時停下腳步，轉首看向一旁的帳篷，神色狐疑不定。隨後身着皮甲的漢子有所察覺，忙上前叱問：“一伍不全，緣何少了一人？”
問話之人有着三十出頭的年紀，模樣與李大頭相差無幾，渾身透着殺氣。此乃百人之長，被人稱作‘野狗’的葉厚。那個披掛鐵甲的中年壯漢則是本營的將官，吳姓，單名一個良字。
李大頭雙手抱拳，垂首答道：“回稟百夫長！趙龍患病不起，未能恭迎上官，容屬下代爲請罪！”
帳篷裡可見有人躺臥，這位百夫長點了點頭。營中有個傷病本屬尋常，且李大頭早已稟明此事。他轉而伸手指向前方，與那長袍男子恭敬說道：“請歷仙長與吳將官移步……”
李大頭眼角輕擡，低着頭不敢吭聲。所謂的仙長，便是軍中的供奉之一。本營的供奉除了眼前的這位曆元仙長之外，還有兩位分別是東山子仙長與宗泰仙長。這三位仙人鮮于露面，只在戰時現身。
烏干與赤桑的軍中，皆有爲數不少的供奉，只爲坐鎮中樞與威懾敵軍之用。而兩國的修士彼此間互爲忌憚，約定俗成之下皆不參與戰陣廝殺。不過，這些所謂的仙長在各自的軍中地位尊崇，爲上下所忌憚。
“且慢！”
歷仙長擺手拒絕了葉百夫長，又拈鬚沉吟了片刻，忽而眸中精光一閃，竟是突然擡腳走入了近旁的帳篷……