盧克郡,寂靜森林山麓。
位於五月蘭花王朝最西南角的盧克郡,是整個帝國最寒冷的行省,一年十二個月中差不多有六個月是下雪的冬季,氣溫之低,可說是冰天雪地、吐氣成冰。
這種嚴寒的氣候下,可想而知盧克郡生活環境的惡劣,再加上帝國西南多山區,綿延起伏的斯坎迪亞山脈,大面積覆蓋着洪荒時代遺留下的遠古森林,故而,地廣人稀的盧克郡就顯得更爲人煙稀少了。
在盧克郡西南邊陲寂靜森林山麓,隔着那伊扎克雪峰和野蠻人的蠻荒草原遙遙相望的地方,有一個不大不小的城鎮,叫雪山鎮,這就是我們故事開始的地方,因爲緊挨着魔獸聚居的遠古叢林,小鎮還另有一個名氣不小的別稱——冒險小鎮。
一般來說,在寒冷的大雪天裡,寂靜森林山腳下的小鎮居民是不出門的,他們大多躲在家中圍着暖暖的火爐整理各種各樣的山貨,忙着準備過冬的物資;或者是聚集在小鎮的酒館裡面,喝着麥酒聊天,打屁吹噓……
冬季雖然寒冷,但每年這個時候,卻是小鎮最快樂和悠閒的時光。
然而就在這樣飄着鵝毛大雪、天寒地凍的連小鎮本地人都不會出來的一天裡,五個陌生的來客頂着凜冽的寒風,打破了小鎮的寧靜。
大雪飄飄灑灑,放眼望去,好似一個白色的童話世界。五個人騎着馬行走在雪山鎮鄉間的小路上,寒風吹過樹杈,發出嗚嗚的聲響,令周圍顯得分外寂靜,緩慢前行的黑馬時不時打個響鼻,鼻尖縈繞着熱騰騰的水汽。
馬上五人一溜厚厚的黑色毛皮斗篷,裹得嚴嚴實實,外面覆蓋着一層雪花,渾身上下只露出兩隻黑洞洞的眼睛。
領頭的是個年紀頗大的老人,花白的眉毛上掛着冰花,像個大號的貓熊。老人直起身遠望了下前面的路,但雪下得實在太大,白茫茫的一片,什麼也看不清楚。
“斯里蘭卡,到雪山鎮還有多長時間?”老人揚揚馬鞭,抖落地雪花紛紛揚揚的灑下。
聽到老人的問話,一個伏在馬背上的年輕人擡起頭,揉了揉因爲長時間騎馬和天氣寒冷而變得僵硬的雙腿,從懷裡掏出一卷羊皮紙,刺骨的寒風從脖頸吹了進去,他打個寒噤,連忙裹緊了身上的裘皮長袍,低聲咒罵了幾句。
“嗯,過了這個山頭再……走……按我們現在的速度,中午時候就差不多了。”斯里蘭卡看了下羊皮紙上的地圖,大概估計了一下時間,回答道。
“總算快到了,這該死的鬼天氣!”馬上的幾個雪人悶悶的罵了幾句,恢復了些生氣,就連他們胯下的黑馬也好像看到目的地一樣,興奮的嘶叫了幾聲。
雪下得越來越大,五人加快了速度,馬兒小跑起來,踩下的蹄印很快就被大雪掩蓋了起來,看不出一絲痕跡。
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中午過後,雪山鎮的酒館就開始喧鬧起來,“砰砰”的碰杯聲、豪爽的笑聲、粗獷的叫罵,非常熱鬧。
酒館的壁爐裡一堆松木燒得正旺,火堆上煮着一鍋熱氣騰騰的野牛肉,咕嘟咕嘟冒着熱氣,空氣裡飄着松脂、麥酒和香噴噴牛肉的混合味道,屋內暖意融融。
“老約翰,再給我來杯麥酒!”一個身材壯碩的大漢大吼一聲,“嘭”的一聲將酒杯砸在櫃檯上;可能是感到酒館裡有些熱,大漢扯了扯皮袍領,露出滿是金黃色濃密毛髮的胸口。
“傑克,聽說你抓到一頭黑鬃火焰豬,是不是真的?”一個坐在櫃檯旁的人好奇的朝這個汗毛大漢問道,周圍幾個客人聽到這人的問話,也都圍過來湊熱鬧。
大漢傑克仰頭灌了一口麥酒,抹了下嘴,哈哈大笑幾聲,道:“當然是真的!嘿嘿,那可是一頭真正的火焰豬,貨真價實的三階魔獸,個頭......哼哼......足足有兩頭成年卡洛斯公牛那麼大!”
傑克揮舞着手臂興高采烈的比劃着,好像想向衆人說明那隻黑鬃火焰豬體形的巨大,而周圍人們“哇”“哇”的驚歎聲,更是令他臉頰上那道深長的傷疤都興奮得通紅起來。
“嘿,那可真是隻大傢伙,身上的鬃毛像鋼針一樣硬,力氣也大的出奇,要不是有韋恩教我的陷阱機關,抓不抓得住,還得兩說呢!”
傑克得意的掃了圍着自己的衆人一眼,接着道,“你們不知道,當時情況簡直危險極了,挖好了陷坑,我又冒着危險當誘餌把它引過來,告訴你們,這畜生雖然表面上一副蠢笨的樣子,但要真跑起來,卻快得不得了,我跑那麼快,還差點給它追上呢……”
傑克說着入神,神情也變得有些後怕的樣子,好象又回到了黑鬃豬追他的那一刻。
“你們看……”傑克歪了歪身子,朝衆人指着自己的屁股,“看見袍子上這個窟窿沒,這就是那畜牲噴得火球給燒的,要不是那天下着大雪,恐怕我的屁股就要變成紅燒的啦!”
傑克繼續吹噓着,圍着的幾個聽衆聽得津津有味,不時吹捧一下傑克的勇猛,直讓傑克的大嘴樂得咧到了後腦勺。
“喂,傑克,那黑鬃火焰豬的魔核是什麼樣的,也和冰類魔核一樣是白色的嗎?”剛開始問傑克的那個人再次問道。
傑克一愣,緊接着一拍腦門,“嘿,瞧我這腦子,那火焰豬的魔核我還帶在身上呢......怎麼會一樣,這可比冰塊一樣的冰類魔核好看多了,嘿嘿,說老實話,我從來都沒見過這麼美麗的顏色!”
邊說着話,傑克從懷裡掏出一個布包,捧在手裡卻不打開,待衆人的眼光都集中在自己身上時,才得意洋洋的打開布包,“喏,你們瞧,是不是很漂亮!”
“哇......”
此起彼伏的驚歎聲頓時響了起來。
“真漂亮啊!”
“竟然是火紅色的,太神奇了!”
“啊呀,這魔核還很熱呢,這帶在身上可不怕冷啦!”
聽到衆人的讚美聲,傑克又得意的笑了,在他手上的布包裡,一個嬰兒拳頭大小的火紅色晶核,散發着絲絲的元素波動。
對雪山鎮的獵人來說,能獵殺一頭火系魔獸的確是一件很榮耀的事,雖然寂靜森林是伊蘭洛斯大陸有名的魔獸聚居處之一,但因爲氣候的寒冷,水系冰類魔獸佔了很大一部分數量,其他系魔獸雖也不少,但不是實力恐怖就是羣居出沒,所以很少有獵人敢去捕獵它們,譬如傑克抓到的黑鬃火焰豬,就是一種實力強大的三階火系魔獸,皮糙肉厚,弓箭和投槍都難以穿透,除了有大本事的人,是很難捕捉到它的。
“傑克,你又在吹牛了!”
正當傑克說的天花亂墜、口沫橫飛的時候,酒館的小木門“吱呀”一聲,一個身形挺拔的少年推開門走進來,有些瘦削的身影彷彿一塊巨大的黑曜石,擋住了門外午後微弱的光線,屋子裡一下子變得有些昏暗。
喧鬧的酒館猛地靜了下來,衆人一齊看向站在門口壓迫感十足的年輕人,好像在看一個怪物。
因爲……這少年肩上扛着的,赫然是一頭巨大的四階魔獸尼克斯重甲犀牛!
尼克斯巨犀啊!這可是連藍斑劍齒虎都感到無奈的恐怖魔獸啊!
少年扛着巨犀向櫃檯走去,酒館中人趕緊紛紛讓出一條路,少年大約十四五歲,英俊的臉上帶着陽光般的笑容,客氣地和周圍人打招呼。
但人們顯然還處於極度震驚之中,看着少年肩上即便死去仍然壓迫力十足的巨型魔獸,目瞪口呆地吞嚥着唾沫,看向少年的目光,也充滿着敬畏的神色。
“咕咚!”傑克看着頭上巨大的黑影,感覺口有些幹,下意識的吞下嘴裡含着的剛剛因爲吃驚而未來得及嚥下的麥酒。
“韋恩,這是尼克斯巨犀?”傑克使勁的揉了揉眼睛,不敢相信的問道。
叫韋恩的少年笑着點點頭,轉身朝櫃檯內的老約翰說道:“老約翰,你前天不是說讓我幫你捉幾隻硬甲貂給維克多做皮甲嘛,這幾天雪太大,硬甲貂都躲到洞裡不出來,我想了想,尼克斯犀牛的皮要結實很多,你看看,用這個來做皮甲合不合適?”
合不合適?尼克斯犀牛皮可是做鎧甲最好的材料了!如果賣給大劍士的話,至少也要五百個金幣!
老約翰不知所措的點點頭,韋恩掃了掃四周,在櫃檯裡面找了個寬敞的地方,把肩上的犀牛卸了下來,當巨犀砸在地上時,滿屋的人都感覺到大地的震動。
“韋恩,真……真是太謝謝你了!”老約翰從櫃檯裡跑出來,激動得不知道說什麼好,只是抓着韋恩的手“謝謝”“謝謝”的說個不停。
酒館裡的人不由又嫉妒又羨慕的看着老約翰,但卻沒有一個人起貪婪之心,不僅是因爲小鎮人的淳樸,同樣因爲老約翰和韋恩在雪山小鎮的良好人緣。
看着老約翰激動不已的樣子,韋恩笑着擺擺手正要說沒什麼,但轉念一想自己如果這樣說,他恐怕會過意不去,和自己客氣起來沒完,於是稍一思索後,開玩笑道,“老約翰,如果你真的要感謝我,那就把你最珍貴的東西送給我吧,我可是覬覦它很久了!”
最珍貴的東西?我有什麼寶貴的東西啊?
老約翰愣住了,看熱鬧的衆人也愣住了。