按照這個年代讀書人的規矩，只要你得了功名，家裡人就會刻個匾高掛堂上，以示榮耀。
數了數，近百年以來，荀家出了三個進士。
不過，荀家到荀舉人曾祖父那一輩，運勢就轉了，連續兩代人都是白丁。到荀舉人才勉強過了鄉試一關。他兒子荀大公子雖然是個秀才，估計前程也止於此。
周楠又看了看大廳堂裡的賓客，卻見都是有功名的鄉紳名士，還有五六個穿着官袍的官員，都是六七品命官。
他回想起先前前來弔唁的浩蕩車馬，心中奇怪，荀家家境豪富，可沒有人才，估計未來幾十年也出不了什麼人物。荀舉人這一死，家中能夠支撐門戶的人都沒有。這些官紳還如此熱情過來哀悼，卻是奇怪。
人走茶涼乃是人心常態，大明朝官場可沒有照顧烈士家屬的傳統。
大廳堂裡擺放着一口漆黑的棺材，前面擺了香案。
想起荀舉人以前在唐順之幕中和自己是老鄉，也說得上話，周楠心中有些難過。
就在這個時候，就看到主人家走了進來。
一個五十出頭保養得還算不錯的老婦披一身重孝，出來對衆人微微一福，道：“恕報不周，荀府新喪。先夫爲國捐軀，勞煩各位大人和親朋前來弔唁，未亡人荀丁氏感激不盡，攜子給大家施禮了。”
衆人紛紛向前給荀舉人的亡靈拱拱手，又上了三柱香，然後被荀家下人引到旁邊的椅子上坐下看茶。
上香弔唁也要論資排位，過得很長一陣才輪到周楠。
他便上前給荀舉人的靈位鞠了三記躬，旁邊，丁夫人和荀秀才還了一禮。
上完香，周楠才自我介紹：“夫人，大公子節哀順便，在下府衙理刑廳知事周楠，和荀舉人有過多面之緣。故友罹世，不勝哀痛。”
聽說是周楠，廳堂裡有知道他名字的人都好奇地看過來，欲要將這個傳說中的詩詞聖手色中餓虎端詳清楚。
丁夫人惱周楠不隨禮，冷淡地說：“多謝周大人過來祭奠先夫，且在一邊吃茶。”就要把他給打發到一邊。
這話卻引得周楠心中一陣不快。
原來，在古代“大人”這個稱謂可不是亂喊的，那是上級對下級的稱。若是弄反了，卻是大大地不敬。比如熊推官可以喊周楠“周大人。”而周楠在喊他的時候，則要冠上官銜叫“熊理刑”或者直接“大老爺。”
如果喊“熊大人”相當於後世喊“小熊同志”你就等着被頂頭上司穿小鞋吧！
丁夫人不過是一個舉人的妻子，普通民婦，又不是朝廷敕封的誥命，今天直呼周楠爲周大人，簡直就是一種羞辱。
周楠是一個純粹的利己主義者，又眼睛裡不揉沙子。先前進莊園的時候受了兩個家丁的氣，直接記恨上了這家的主人丁夫人和荀秀才，如果能夠讓那什麼六小姐從丁夫人母子這裡分去一大筆家產，念頭自然通達。
進莊子半天，他心中的氣惱平服了些，就開始琢磨，這種大筆財產分割牽扯甚大。當事雙方自己一個也不認識，也不抱任何立場，何不借此機會弄點好處？等下看找個機會和丁夫人好好談談，敲她一筆。
至於那什麼六小姐，和我非親非故，誰在乎。
而且，和這種縉紳望第搞好關係，對於自己做官也大有好處。
此刻看到荀舉人老婆對自己的態度，周楠也知道這婦人怕不是一個好相以的，估計根本就談不攏。
也罷，今天就替荀六小姐主持公道。嘿嘿，你丁夫人讓我周楠一時不痛快，我就叫你一輩子不痛快。
周楠卻不走，依舊站在靈堂正中，淡淡道：“好叫嫂夫人知道，當初荀舉人身負重傷在揚州養病時，本官恰好也在那裡。大家乃是同鄉，又是士林一脈，彼此以兄弟相稱。荀舉人去世時，本官恰好在他身邊。故友罹世，心中自是悲痛。今日來貴府，乃是有一大事要告訴府上小姐，還請嫂夫人將荀六小姐請來。”
丁夫人心中突然感覺到一絲不安，這姓周的芝麻官說丈夫去世的時候他就在身邊，這次來又說要見荀六姐，必然不是什麼好事。就喝道：“我是她母親，我女兒尚未出閣，不方便拋頭露面，有話但同我講。”
反正她鐵了心就是不讓周楠見到荀六姐。
這話也對，荀家畢竟是大戶人家書香門第，家中的小姐如何能夠輕易讓人看到，那不是笑話嗎？
周楠也覺得自己這話有點唐突，就冷冷笑道：“當初荀舉人臨去世之前留了一份遺書，交代身後事。”
“什麼，先夫還留有遺書，快給我！”丁夫人大驚，也顧不得體面，叫了一聲，就朝周楠伸出手去。
周楠搖頭：“嫂夫人，抱歉，荀兄去世的時候叮囑下官一定要親手交給荀六姐。不過，此事關係重大。既然六小姐不方便出來和大家面前，那就請幾位大人代爲開啓，做個見證。”
說着，就將目光落到左手幾個身着紅色官袍的的官員身上。
分割荀家家產一事直接關係到丁夫人的切身利益，若是將信交給她，怕就怕這個婦人一拿到信之後就翻臉不認，自己還真拿她沒個奈何。
如何將信交給來弔唁的官員，那就是直接走法律程序。
周楠問：“敢問各位大人中誰負責淮安民政，與我理刑廳一道觀看荀舉人的遺書？”
大家已經隱約感覺到荀舉人這封信必然涉及到了家業，所謂清官難斷家務事，無論怎麼做都是吃力不討好。都不着聲。
一時間，靈堂中寂靜無聲。
正在這個時候，一個五十來歲的道袍老者走了上來，溫和地對周楠道：“老夫山陽知縣丁啓光，周大人，請開啓信件，與本官共覽。”
周楠一楞：“你是山陽知縣？”
老者微微一笑：“難道還有冒充的？”
其他幾個官員一臉的精彩，互相遞了一個眼色，同時點頭：“周知事，正是山陽的親民官。”
周楠之前也聽說過丁啓光的名字，山陽因爲是附郭縣，也沒有什麼存在感。在淮安府官場上，這個知縣就好象是隱形一樣。
就將信從懷裡掏出來，展開來。
丁夫人和荀秀才也圍上來，定睛端詳。他們母子二人是死者直系親屬，他們要看遺書，既然丁知縣沒有反對，周楠也沒有道理趕他們走。
這一看，丁夫人頓時流下眼淚來：“是，正是亡夫的親筆。”
荀秀才也哭道：“見信如面，正是先父遺墨。”
荀舉人離家到處遊蕩已經十年未歸，加上他又怨丁夫人娥眉善嫉，仗着孃家的勢目中無人，使得別人都笑話他夫綱不振，夫妻感情已經成路人。
聽到他的死訊見到棺木之後，這對母子也就是當着外人的面乾哭上幾聲。此刻，見到信上大筆財產被分割，心中又氣有急，這哭聲也顯得分外傷悲。
周楠一直在留心觀察這對母子，卻見丁夫人氣急敗壞，眼睛裡又閃爍着對自己這個信使赤裸裸的仇恨，心中自然是分外痛快。哈哈，知道得罪我周大人的下場了吧，爽，我的快樂就是要建立在你的痛苦之上。
最喜歡看到你把我恨得咬牙切齒，偏又無可奈何的模樣了。
周楠：“丁知縣，荀舉人對後事已經有交代，還請縣尊當着衆賓客的面宣讀此信，了切荀兄身後未了事，告慰他在天之靈。”
“應當的。”丁知縣點點頭，突然對周楠道：“周知事爲亡友送信，千里奔波，乃古人俠者之風，本縣心中敬佩，荀家上下也感念你的恩情。對了，聽說子木與郝廟祝有舊，欲要使郝家落籍山陽。朝廷早有旨意，讓地方官員妥善安置流民，本官也知道民生之艱難，可讓將路引文憑備齊了來縣衙戶房辦理，也感念君父和朝廷的恩澤。”
周楠有點迷糊，這丁啓光怎麼這麼熱心要幫郝廟祝落籍山陽，那姓郝的跟我又有屁關係。對了，定然是我名聲在外，世人都道我和郝家娘子有私。
衆口鑠金，積骨銷燬，這還真是說不清楚了。
不對，丁啓光要賣我這個人情意欲何爲，都不明白他在說什麼。
丁知縣說完話，揚了揚手中的信，朗聲對衆賓客道：“本官妹夫的遺書上說，他自知傷重不治，這次能爲國捐軀，雖百死無悔。惟獨不放心的是家中妻兒，望妻子善待兒女，督促子弟讀書上進……”
反正是一些無關緊要的場面話，這些可沒有寫在荀舉人信上，都是丁知縣胡編。
周楠心中疑惑，繼爾大驚。
就在這個時候，旁邊的丁夫人流淚接着說道：“先夫說他尤其放心女兒六姐。家中產業悉數交給妾身和長子打理。又感念周知事的千里送信，久仰周子木文才風流乃是我府一等一的人物，欲將六姐終身託付給他，以爲……妾室。
最後，她又抹了一下眼淚，對丁知縣道：“兄長，家夫罹世，我心中直如一團亂麻，家中大小事務都稀疏託付給兄長。”
丁知縣一臉駭然地看着丁夫人，須臾才長嘆一聲，擺首無語。
“啊！”周楠瞠目結舌，心中只有個念頭：好黑，不怕黑瑟會，就怕社會黑！
靈堂中萬籟俱寂，只一團團香菸嫋嫋升起，幾片紙灰因風飛舞。