不片刻，賈嫂子就進來對賈學正嚷嚷道：“舅舅，你叫我做什麼？”
賈學正喝道：“公堂之上叫我學正，你還不過來拜見三位大老爺。”
“你不是我舅舅嗎，擺什麼官架子？”賈大嫂嘀咕了一聲，對長案後的三人磕了一個頭：“民夫羅賈氏給三位大老爺叩頭了，不知道叫俺過來有什麼事？”
周楠：“羅賈氏，你站起來回話。學生們告你做飯難以下嚥，以至大家都快餓死了。今日本大人傳你回來，就是讓你當着學生們對質，還大家一個公道。”
聽他這麼一說，賈大嫂子就嚷嚷道：“什麼難以下嚥，什麼快餓死了，大家吃我做的飯也不是一天兩天，怎麼就沒見人成路倒？究竟是那個混帳東西亂說。”
說罷，她轉過身來，兇橫地看着立在一邊的谷秀才：“是不是你？”
看到賈大嫂圓瞪的雙眼，衆書生想起她往日積威，都是心中一寒，禁不住後退了一步。
谷秀才：“你這婦人想幹什麼，威脅我等讀書種子嗎？”他揮舞着手中的拳頭叫道：“各位同學，孔曰成仁孟曰取義，咱們都是讀聖賢書的，胸中自有浩然之氣，難道還被一個村婦嚇住了。”
周楠：“說得好，大家儘管說話。羅賈氏，你住口，公堂之上豈容你咆哮。”
“是，大老爺。”賈大嫂閉上嘴巴，忿忿地看着衆人。
周楠：“谷秀才，你繼續說下去。”
谷秀才一拱手，然後指着賈大嫂氣勢洶洶地喝問：“你這個賤婦，本生問你，食堂每月一日的肉食怎麼只見瘦肉，那些肥油呢？”
賈大嫂：“肥肉自然熬成油炒進菜裡吃進你們肚子裡了，你沒看到嗎？”
谷秀才：“你說熬油，那油渣呢？你當本秀才眼睛瞎，那些油渣你都偷偷帶回家裡去了。”
賈大嫂神色有點慌亂：“我沒有，你胡說。”
“什麼，你竟然將油渣偷回家去，直是可惡！”這下，學生們都憤怒了。
古人生活質量低，像他們這種窮學生，一年到頭也見不了幾次葷腥。加上一個個都是龍精虎猛的年輕人，對於油脂的渴望異常強烈，都盼着每月一次的牙祭。
試想，大片肥肉一口咬下去，滿口都是香味濃烈的熱油，那又是何等的快意。
可自從賈大嫂掌勺以來，直娘賊卻都是瘦肉，吃下去根本就過不了癮，原來都是被她給貪污了。
周楠見學生們情緒激動，繼續推波助瀾：“大家對州學食堂還有什麼不滿，大膽地說，本官和鄒給事中、盧知州定然會爲你等做主。”
又有一個學生跳出來，指着賈大嫂罵道：“好個猖狂的民婦，本生問你。昨日豆乾炒辣子的時候，你一勺下去，手怎麼不住地抖，把我的菜都抖一半出去了？別人都菜裡豆乾至少六七塊，我怎麼只有兩三片？”
賈大嫂子回嘴：“舀多舀少學堂又沒有規定，我怎麼知道每人要給多少？你這人還讀書相公呢，心眼小得跟芥子似的，還是男人嗎？”
“無恥賤婦！”
“你就是個女人！”
二人開始對罵。
上頭，鄒應龍氣得臉色鐵青，拍案而起：“你們鬧什麼，當這裡是什麼地方，荒唐，荒唐！”少了幾片豆乾都鬧，成何體統：“連這種事都耿耿於懷，你還是讀書人嗎，聖人的書你都讀到狗肚子裡去了？”
那書生卻梗這脖子道：“鄒大人此言差矣，不患寡，而患不均。這不是一勺菜，而是對斯文的羞辱。”
“對，說曾兄說得對。”又有一個書生跳出來，他拱手道：“三位大人，學生有懷疑民婦羅賈氏對我輩讀書種子心壞怨懟，在菜裡下毒，要鴆殺我等。”
一言即出，滿座皆驚。
就連一直在旁邊當看客的盧知州也嚇得一個激靈，忙問道：“怎麼回事，你是誰？”
“回知州，此人是州學生員況生。”旁邊的賈學正擦着額上冷汗，然後呵斥那人：“你可不要亂說話。”
“我怎麼亂說話了？”況生氣憤地叫道：“大前天早晨，學生在食堂領了兩個饅頭。那饅頭上有濃膩的味道，就好象是梔子花。小生吃了之後一整天都頭昏眼花，身子酥軟無力，顯然是毒發了。”
“啊……對對對，我們也吃到那梔子花的味道。”衆學生同時說。
盧知州大驚：“羅賈氏，你還不從實招來。”
賈大嫂叫起了天屈：“大老爺，冤枉啊，我和相公們無怨無仇，下什麼毒，毒藥不花錢買嗎？實話回大老爺，那是民婦擦手用的霜兒。”
“啊，擦手用的……脂粉……”秀才們一臉的難受，繼爾大叫：“噁心死了，噁心死了！”
“更噁心的還多着呢？”剛纔率先發難的谷秀才大聲叫道：“諸君安靜，聽我一言。小生曾經親眼見到這個賤婦有一次在洗豆芽的時候，圖方便用腳踩。我輩堂堂讀書人，卻吃了婦人的洗腳水，是可忍孰不可忍！”
“對，不能忍，求三位大老爺爲我等讀書人做主！驅除賈學正，驅除這個賤婦，還我學堂朗朗乾坤。”這下，書生們都徹底地憤怒了。
眼見着自己就要被趕出州學，丟掉飯碗，賈大嫂子也急眼了。氣得指着谷秀才道：“姓谷的，你這是要把老孃往死路上逼啊！別以爲你那齷齪心思老孃不知道，上個月二十一號，就是下雨那天，老孃去收衣服，聽到你和一個書生在議論。還說老孃身子豐腴，看起來不好看，可卻爽利。”
“又有一個秀才對你說，你敢摸進我屋去嗎，別吃了洗腳水。”
“你這廝怎麼說的，牡丹花下死，做鬼也風流，就算吃了洗腳水，也算是得償所願，老孃都聽臉紅了。你現在說什麼吃了我的洗腳水，那也是你的造化。看看你那猥瑣模樣，送老孃可看不上。”
賈大嫂子一臉的鄙夷，橫眉怒視衆人：“你們一個個看起來道貌岸然，其實私底下那些齟齬別當我不知道，要我都當着三位大人的面說出來嗎？逼老孃，兔子急了還咬人呢！”
谷秀才被她羞辱，滿面通紅，顫着嘴脣：“**，賤人……”
學堂中有幾個和賈大嫂有私的的秀才聽到她這番威脅的話，心中發虛，生怕她一急被揭破了。忙勸道：“谷休，好男不和女鬥，胸懷寬闊些。”
谷秀才：“唯小人和女子難養也！”
賈大嫂：“誰是小人，誰是小人，你給我說清楚了。”
見下面鬧得跟菜市場一樣，盡說些飲食男人雞毛蒜皮的混帳事，鄒應龍徹底地怒了。狠狠地一拍驚堂木，咆哮道：“混帳東西，你等也是讀聖賢書的生員，還要不要體面了。本官今日和盧知州招集你等，就爲你們上書朝廷陳情一事，別說不相干的。你等還有什麼話，儘管說，本官替你們做主。”
說着又用鼓勵的眼神看了一眼自己早已經安排好的那個人，可那人顯然已經陷入了對州學食堂粗劣伙食的憤怒情緒中，卻沒有看到。
“對，鄒大人說得是，有什麼話，大膽說出來，我和二位大人定然會爲你們做主。”周楠大聲道：“各位學子，你們看這樣好不好。罰賈學正一年的俸祿，用來補貼食堂伙食。從現在開始，每月一次魚一次肉，改爲兩次。至於賈大嫂，她畢竟是個農婦，不知道咱們讀書人有那麼多講究。所謂不知者不罪，改了就好嘛！”
谷秀才點點頭：“如此也可以，全憑大人做主。”
既然他這個首先發難者不追究了，其他幾個和賈大嫂有私的學生也點頭：“如此甚好。”
至於其他學生可管不了那麼多，一聽說每月可以多見兩次葷腥，都是大喜：“好，就這樣。”
周楠：“散了，都散了，今天中午加菜。羅賈氏，你下去做飯吧。”
“是，大老爺。”賈大嫂這才忿忿而去。
頃刻之間，大殿中的書生們都散了個乾淨，只留下目瞪口呆的鄒應龍。
鄒應龍徹底地迷惘了，這事他本安排得好好的，就是要讓秀才們對盧知州發難，然後拿到學生們聯名的告狀信。可從頭到尾，自己竟然只是個旁觀者，爲什麼會是這樣，究竟什麼地方出了問題。
既然和學生們的談話已經結束，鄒應龍也不可能長期封閉官學。
爲了防備他在下面搞鬼，盧知州派出地方鄉紳輪流宴請這個京城來的給事中，反正就是讓他沒空生事。
接下來兩日，州學衙門的伙食很好，兩頓有肉，學生們極爲滿意。
鄒應龍一無所獲，只得懨懨地啓程回京。
鄒大人這一走，周楠的祭孔典禮熱烈隆重，順利辦完，總算可以將這次京察應付過去。
辦完差，也該到了回家的時候。臨行前，盧知州來請，說是空性案的卷宗已經拿回來，他也改了判詞。
保潔阿姨的死和老和尚沒有關係，只不過，空性身爲出家人，行爲不檢，打五十棍，罰他賠償死者家屬一百兩銀子。
死着家屬得了錢，心想，人死不能復生，不如得點實際的好處，也就罷了。反正首惡已辦，可謂是大仇得報了。