不但風塵僕僕大老遠從府城和外縣趕來應聘的書生們心灰意懶，就連本縣的秀才們對翁春也是大爲不滿，心中直叫晦氣。
作爲年輕一代士林俊彥，翁春的才學大家是服氣的。可就今天看來，這個翁應遠的品德實在不怎麼樣？大家都是窮得過不下去了，纔來坐館賺這每年五十兩銀子的薪水。你翁春小日子甚是滋潤，要追求梅二小姐自使你的手段好了，跑來跟咱們爭這個西席先生的位置做什麼？
還有，你怎麼也學起周楠，一遇到這種比試，完全不給大家機會，咱們安東縣怎麼盡出這種人啊？
在大船後艙中，梅遲梅二小姐正和丫鬟小紅坐在花格隔斷後面，小聲地說着話。
沒錯，今天她是這次招聘會的最後決策人。縣試在即，這可是弟弟梅樸第一次參加童子試，也是梅家下一代唯一的男丁正式進入名利場，正式成人。不但關係着弟弟未來的個人命運，也關係着梅家將來的氣運。
家中沒有有功名的讀書人，父親梅康就算田地再多，手頭的錢再多，也僅僅是一個商賈。是的，嚴格說起來，水上人家只算是商戶。士農工商，商乃是四民之末。
梅家的家在安東也算是排在前幾位的，可縣中的士紳但凡有交集應酬，根本就不帶他玩兒的。就算厚着臉捱過去，堂堂梅員外就算見了一個小地主，小鄉紳，也得長長一揖，恭敬地喊一聲“某某老爺。”
沒辦法，人家有功名，或者家中子弟是秀才、舉人，乃是士，在大明朝個階層中排名第一。
梅家委屈啊，也羨慕啊。
因此，爲了弟弟梅樸的人生第一次科舉，父親可謂是操碎了心。
可惜弟弟總歸比不上兄長的驚才豔絕，在讀書上的天分也普通，沒有絲毫的靈氣。
前番因爲讀書不成，又將私塾先生給氣跑了。
一個好的教書先生平日裡或許看不出好處，可遇到科舉的時候。已經久經沙場經驗豐富的老師會告訴你該怎麼溫習功課，本科考官喜歡從什麼地方出題，什麼樣的文章能入他的眼。如此，你卻能少走許多彎路。
因此，現在最要緊的是立即找個有才學，有過科舉經驗的好老師教授弟弟。時間已然緊迫，或許尋不到一流的教師，但臨陣磨槍不快也光，好歹也能在臨場發揮上給梅樸一些指點。
梅家上下，梅員外只識得幾百千餘字，就是個文盲。因此，這次招聘教書先生的事兒就落實到梅遲身上。
做爲一個大戶人家的小姐，她不方便拋頭露面，就和丫鬟坐在隔斷後面聆聽外面士子的應答，並最後拍板。
“可是……聖人經義，我雖有有所涉獵，卻僅僅是一知半解，又如何能夠看出這些書生們才學好歹？”看着外面幾十號書生，梅二小姐梅遲忍不住微嘆一聲，面帶憂色：“若是選錯了人，卻要耽誤了弟弟的前程。”
身邊的丫鬟小紅也忍不住道：“小姐，若是大公子還在，自有他教授三公子，如何有今日的煩惱。”
“兄長若是在，只怕早就中舉人，中進士，光耀咱們梅家門楣了。三弟是不能讀書的，強要他去考，卻爲難他了。”
聽丫鬟提起死去十年的大哥，梅遲心中一痛。是啊，大哥若在，多……好啊！
一瞬間，當年那兩個弱冠少年和自己在春日的陽光下，冠服出行。童子二三，風兮舞雩，何等逍遙。
至夏日炎炎，兩個書生大笑着跳進碧藍的漣水，倉浪之水清兮，可以濯我纓。
“小遲，下來吧，好涼快，好爽利！”
“一個小丫頭片子，還說什麼男女大防，來來來，抓條魚給哥哥們下酒。”
“啊，別拉我，別拉我！”
“撲通！”在梅遲的尖叫聲中，兩男一女三個孩子在水中大笑着嬉戲。
真是美好的時光，他們是那麼的英俊瀟灑……大哥、我……還有周……周楠……
想到這裡，梅遲眼睛裡沁着淚花。
小紅見自家小姐如此情形，忙小聲道：“小姐恕罪，小紅一時口快，說錯了話。”
梅二小姐勉強一笑：“算了，過去的事情也不要再提，你是無心失言，我不怪你。好了，招聘開始了，別說話，咱們聽聽。”
正在這個時候，小紅忍不住呀一聲：“是翁公子，他也要做咱們家的私塾先生嗎？”說着就朝前指去。
梅遲定睛從花格的縫隙看出去，卻見人羣中不是翁春又是誰，禁不住吃了一驚奇。萬萬沒想到這個縣學高才生，竟然抹下臉要到梅家做西席，這不合常理啊！
頓時，梅二小姐楞住了。
小紅突然一笑，低聲道：“小姐，翁公子對你的心意難道你還不知道。他這是想每日見到你，這纔來應聘私塾老師，也好每日都能見着你啊！”
聽到這話，梅遲禁不住俏臉一紅。然後心中又是大大地不快，喝道：“小紅，你好大膽子，說這些不正經的話。我看這個翁秀才……也不是什麼正經人，今日使出這種手段。”
哪個少女不懷春，女孩子到了二八年紀自然會對自己未來終身大事有一種莫名的期盼，期盼着哪一天有個英俊的少年迎娶自己過門。可是，大約是小時候對於兄長有一種盲目的崇拜，潛意識中，自己未來的丈夫應該是當年那兩個白衣書生的模樣。
這個翁春，說句實在話，見到人的時候，眼睛裡有一種赤裸裸的慾念，看了叫人心中厭惡。
又如何比得上那時，那兩個在春風中、夏日裡歌以詠之，舞以蹈之的儒雅的清爽少年？
等金管家將題目一出，翁春就第一個跳出來解題。
聽他解完，梅遲忍不住低訝一聲：“見解獨到，學養深厚，翁應元果然是個人才，能夠從這麼簡單的一句話裡探究出深刻的經義，真是難得。或許……我是誤解翁應元了。”
小紅一笑：“誤解，那翁秀才看起來眼睛賊溜溜的，確實不像是個好人。不過，倒是生得不錯。小紅不識字，也聽不懂。可看外面的情形，翁秀才好象把其他人都給震住了。也沒有人敢上前同他較量，是不是不說，他要到咱們家做教書先生了？”
梅遲點頭：“是的，他這麼解題，別開生面，叫人耳目一新，果然了得。別人若再強解，也是老生常談，如何比得過。今天，翁應元贏了。也罷，翁先生的才學在我縣同輩書生中至少也能排名在七八名之間。有他教授阿弟，這次縣試還有後面的府試、院試也多了幾分把握。”
是的，翁春今天這個題解得當真是妙，不得不讓人心中佩服。
“不孝有三，無後爲大。”
不孝這有三種，阿意曲從，陷親不義，這是其一。意思是，父母有錯做兒女的卻不指出來使之改正，而是一味順從，使父母在錯誤的道路上越走越遠。按照現在人的話來說，就是愚孝。
家貧親老，不爲祿仕，這是其二。意思是，家裡貧窮，雙親吃了上頓沒下頓。你卻不發奮讀書去做官，改善家中的經濟條件。
不娶無子，絕祀祖先，其爲三。一把年紀了，也不娶妻生孩，使得祖先血脈斷絕。死去的先人不能享受香火祭祀成爲孤魂野鬼，這是不孝中最惡劣者，斷斷不能容忍。
所以纔有不孝有三，無後爲大一說。
讀書人在闡述這句話的時候，大多會從禮儀和祭祀祖先上引申解說，整個主題都味道着結婚和生孩子上面。
但今天這個翁秀才卻說，無後二字並不是生娃，而是後人沒有做後人的規矩，不修德，不守禮，這纔是最大的不孝。
實際上，這個理論在後世也有不小的爭議。在明朝，讀書人將孔子的話奉爲經典。在讀的時候大多從字面上去理解，而不敢有絲毫的深究，生怕曲解了聖人之言，成爲經學界的異端。
翁春今天提出這麼的新鮮的理論，仔細一想，還真是這個道理啊！
或許，這纔是孔子這句話真正的含義。
雖說對翁春心中厭煩，但梅二小姐還是眼睛一亮，大感佩服：翁秀才果然是縣中最好的讀書人之一，若他來教阿弟，沒準這次童子試有戲。
小紅忍不住問：“七八名之間？那麼，排名一二名的又不知道是什麼人，難道是當年的大公子？”
梅遲：“大哥的才學當排第二，至於第一，自然是周……”這個時候，當年那個一說話就露出白色牙齒，笑得如陽光一樣燦爛的少年有出現在自己的眼前。
“飛絮飛花何處是？層冰積雪摧殘。疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。”
“最是繁絲搖落後，轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”
這又是何等的才氣過人，何等的精緻美好。
能夠寫出這種詩詞這人，天地間的靈氣彷彿都聚在他身上。
可那個白衣少年已經十年前的事情了。
眼前彷彿又出現一個頭戴插着雞毛，身穿青布長衫，滿面酒色財氣的衙役。
“姓周的，賊子！”梅遲緊咬着嘴脣，心在滴血：“老天不公，怎麼將那樣的才華給了這麼一個卑劣的惡賊？”
“周賊，是周賊！”小紅突然一聲低叫。
聽到丫鬟叫，梅遲順着她手指的方向看過去，大吃一驚。
卻見船艙的角落裡，那賊子和另外一個壯漢正擠在人堆裡興致勃勃地朝這邊看來。
當即，梅遲就要叫人把他打將出去。
可就在這個時候，周楠卻走了出來，笑道：“方纔翁秀才這段闡述非常不錯，不愧是縣學生員。但今天若就翁應元一人唱獨角戲，未免不美。小可平時也日日研讀孔子的著作，有些小小心得。今日道來，還請各位同學指點一二。”
“周楠，是你！”看到周楠，翁應元大叫一聲，心中卻莫名其妙有點懼怕。
他和周楠已是仇敵，今天見面，本該直接說破他是衙門的典吏，沒有功名再身，自然沒有資格做梅家的教書先生。
可不知道怎麼的，自從兩次敗在他手上之後，翁春已經有了巨大的心理陰影。今天之所以第一個跳出來答題，也是上兩次比試受到巨大打擊的緣故。
心道，本書生今天先聲奪人，盡顯平生所學，總該得贏上一場吧？
但現在見到周楠，他心中猛地打了個突，忽然感覺，就算自己第一個出場，只怕也未必能勝了這姓周的胥吏。
這廝實在是太厲害了，還好他有罪案在身，不混士林。否則，以他的怪才，只怕世人只知道有周子木，而不知有翁應元。