時間回溯半個月前。
京師，西苑，玉熙宮精舍。
西苑乃是正德天子在位時候所建的行宮。
正德皇帝朱厚照乃是英武有位之君，不過，他這人做事最是離經叛道，不肯受到朝廷禮儀和文官集團的束縛，加上大內實在太熱，就在中海和南海西面建了一片皇家園林消暑。
自從西苑建成之後，正德就搬了過來，再不肯回紫禁城。
內閣、六部沒有辦法，只得跟過來在這邊設了值房。也就是從那個時候開始，大明朝的決策中樞就從皇城轉移到西苑。
沒有了皇城各部院的掣肘，正德皇帝做起事來越發爽利。沒錯，大名鼎鼎的豹房就在西苑中。
正德駕崩，嘉靖繼位。
嘉靖皇帝朱厚璁一看，咦，這地方不錯啊！遠離六部、內閣，耳根子可清靜了。作爲明朝權謀可以排進前三的君主，他敏銳地意識到這是虛弱文官集團權力的好機會。
於是，從那個時候開始，他也學起了自己的堂兄正德皇帝，常年住在西苑。
此刻，嘉靖皇帝正盤膝坐在蒲團上。
他背後是一面屏風，上面正是天子御筆：
“三尺雲璈十二徽，歷劫年中混元所。
玉韻琅琅絕鄭音，輕清遍貫達人心。
我從一得鬼神輔，入地上天超古今。”
正是長春真人丘處機《青天歌》中的一段，嘉靖的字不是太好，卻顯得剛勁有力。那濃黑的大字，就好象是活過來，如同一隻只深邃的黑色瞳仁，冷冷地看着你。
這就是嘉靖的眼睛。
此刻，他卻微閉着雙目，如同老僧入定。
沒有聲音，屋中靜得可以聽到衆人呼吸的聲音。
門窗都緊閉着，大暑天的中午，屋中就好象是一口蒸籠，只需立得片刻，就叫人汗流夾背。
可說來也怪，盤膝坐在蒲團上的嘉靖皇帝還穿着厚實的棉襖。
他身高臂長，面容清俊，眉目疏朗，倒是個難得一見的美男子。
只是臉色有點發青，隱約能夠看到太陽穴處的血管。那白皙的面龐精潤如玉，竟看不到半點汗光。
這個時候，點着香菸的仙鶴嘴裡有“劈啪”聲輕響，迸出一點火星。
嘉靖閉上的雙目微微睜開，旁邊一個身着宮裝的太監忙小步走上前去，低聲問：“老爺出定了？”
“黃錦，你是不是熱？”
那個叫黃錦的太監正是司禮監掌印，聽到皇帝問，忙道：“是有點兒。”
“難爲你們了，給閣老賜座，打開門窗涼快下，畢竟是一把年紀的人了。”嘉靖指了指立在下面那個髮鬚皆白的老人說。
這老人身上穿着正二品的大紅官袍，年紀大約八十出頭，一雙眼睛已經有些渾濁，正是內閣首輔嚴嵩：“謝陛下賜座。”
黃錦忙將嘉靖頭頂的紗幔垂下來，罩在他身上，又手腳麻利地打開門窗。
頓時，清風滿屋，說不出的舒爽。
嘉靖：“你們二人今日來此可是爲淮安謀逆案？”
黃錦點頭，坐在椅子上的嚴嵩微微欠了欠身：“宋孔當犯下如此重罪，自不能姑息。老臣今日面聖，一是請罪，二就是想請天子下旨拿個章程。”
嘉靖不耐煩地說：“謀逆大罪，該抓抓，該殺殺，該賞賞。國家自有制度，照辦就是了。多大點事，你們二人，一個是內相，一個是外相，鬧出如此動靜，難不成還有爲逆賊說情？毫無意義。”
就這麼一句話，就算是判了淮安府一干官員的死刑。
可謂是果決明快，他眼睛裡甚至不帶一絲的情感。
“是，陛下。”嚴嵩點了點頭。
嘉靖突然輕飄飄地補充一句：“聽說淮安知府是閣老的門人？”
嚴嵩：“臣御下不嚴，請天子治罪。”
“治罪，治什麼罪？朕已經查得清楚，宋孔當是你門人的門人，追責也追不到你頭上去。多少年的閣老了，門生故吏便天下，若其中一人有事就要牽扯上來，這朝中也沒人了。”
“陛下聖明。”嚴嵩欲要說什麼，想了想，心中微微一嘆。最後道：“此案涉及到天子親軍的調遣，有的親軍並未駐紮京師，若遇到特殊事件，需得動用軍力，離京千里萬里，又如何來得及，也未免太拘泥。臣不是爲孝陵衛爲宋孔當說情。這些蟊賊國蠹，死不足惜。老臣只憂慮……”
“憂慮，又有什麼好憂慮的？”嘉靖突然冷冷地笑起來：“難不成朕還要細細跟爾等說清楚，軍隊什麼時候能動，什麼時候不能動？那是朕的親軍，若是別人輕易就能調動，只怕憂慮的就該是朕了。”
他這一笑，額上沁出一層晶瑩的毛毛汗。
“臣惶恐。”
“閣老最近精神看起來不太好，來人，送閣老。”
等到嚴嵩退下，黃錦上前：“老爺休要置氣，氣壞了身子可是你自己個兒的。”說着話，就擰了溼巾將嘉靖額上的汗水小心蘸了。
嘉靖：“宋孔當罪責難饒，朕斷不能容，調動天子親軍，此風不可漲，此例不可開。一個小小的知府，今天能調動朕的孝陵衛，明天是不是可以調動九邊鎮軍，後天是不是就可以調動錦衣衛了。對了，裕王那邊是不是請旨褒獎此案有功的官員，你和內閣是什麼章程？”
黃錦：“安東知縣升職長蘆鹽轉運司。”
嘉靖也不沒說。
黃錦：“淮安府衙理刑廳知事升任臨清州判，內閣已經擬票，司禮監擬批紅。”
嘉靖突然咯咯地笑起來：“鹽運副使，從六品；州判，從七品，芥子大的食秩，吏部文選司的郎中就能批准，偏生要交到內閣，交到司禮監。怎麼，就因爲他們是裕王的人嗎？朕還沒死，爾等就急着去燒王府的熱竈嗎？”
黃錦知道這是嚴重的指責，也不辯解：“老爺，這是御案，下頭的人自然要謹慎些。”
“說到底是膽子小，沒擔待，又有小心思。”嘉靖道：“黃錦，你當朕剛纔大發雷霆，其實，些須小事，朕可不放在心上。一兩百兵馬的調動而已，算得什麼？此番引得滾滾人頭落地，甚爲無趣。此風若漲，豈不是唐時武后銅匭捕風捉影舊事，到時候人人自危，別人又當朕是什麼人？淮安理刑廳，叫周楠吧？”
黃錦：“是，老爺，臣這就去辦。”
“不然。”嘉靖想了想：“有罰必有賞，制度不可廢。不是有人說他身負冤屈，誤入吏流，前程盡毀，世人對他多有同情嗎？也好，朕就讓他做正經的官兒，授他行人司行人一職。再給他一個恩旨，允許他去參加科舉。”
“是，老爺，臣這就下去草詔。”黃錦心中一緊，知道那個姓周的小小的九品知事是激怒了天子了。
他作爲司禮監掌印，侍侯皇帝多年，又親眼見證了嘉靖初年的大禮儀政治風波，見證了楊庭和、張璁、夏言、仇鑾等一大批朝堂大老的黯然下野，甚至人頭落地，對於這位玉虛宮主人的秉性實在太清楚不錯。
你周楠要搬倒淮安知府也不是不可以，大明朝講究的是以小制大。你無論告發他貪墨也好，枉法也好，可萬萬不能用謀反這個罪名。
一旦開了上綱上線捕風捉影，用小事就治人死命的先例，將來大夥兒還怎麼勇於任事，這政治風氣不就壞掉了？
最麻煩的時候，這事還牽扯到裕王府。陛下和王爺已經十多年沒有往來，你一個王府的門人一出手就動到天子親軍頭上來，這未免讓天子心中玩味。
周楠不是進士，現在被選進行人司，必然引發清流的不滿，進而對王府不滿。
王府這些年已是朝中清流的旗幟，周楠一個小小的秀才，要去考進士，談何容易。就算考中了，以吏員而進行人司，已是破壞了清流們秉執的人事制度和規矩，很容易就將這事埋怨到王府身上。
如此，王府和清流看起來密不可分的關係就出現瑕疵。
黃錦想到這裡，心中一驚，又苦笑：這位老爺的心思彎彎拐拐真多啊！這對父子，這大明朝的大當家和二當家……咳……得，那位周大人自求多福吧！
第一百六十二章文科的關鍵是記背