周楠前番被禮部黃主事告刁狀，一口氣被徐階罰了三年俸祿，心中自然不順。如今逮到這個機會，自然要找回場子，君子報仇不隔夜。
問題是，攪黃了徐階的首輔夢，最後豈不是便宜了高拱？
我周某人和王府的關係也不怎麼樣了，恩恩怨怨不少，那邊又沒給我一文錢好處，憑什麼幫這個忙？
要不，索性把兩邊都給攪肇了？
想到這裡，周楠眼珠子一動：“臣惶恐，只想侍侯駕前聆聽聖人教誨，平生之願足矣。我大明朝制度承自僞元，太祖定鼎南京，設中書省，置左右二丞相，總理國政。後太祖高皇帝裁撤宰相，分權六部，中書省官屬盡革，只留中書舍人。如此，歷朝歷代權相專政之弊盡去，太祖高皇帝英明啊！”
“實際上，我朝初年，天子實際上兼任宰相之職。不過，國家事務繁忙，太祖高皇帝、成祖文皇帝乃是一代雄主，自然精力旺盛。但到仁宗皇帝時，因爲天子龍體有恙不能操勞，所有才設內閣大學士協理。”
周楠一邊說一邊小心地看着嘉靖，見皇帝沒有任何表情，這才大着膽子道：“內閣大學士剛設之時，品級不高，也只是爲天子的行政提出建言，本身是沒有決策權的。雖然身居中樞，可位置卻在尚書之下。只不過，仁宗因楊士奇、楊榮等爲東宮舊臣，升楊士奇爲禮部侍郎兼華蓋殿大學士，楊榮爲太常卿兼謹身殿大學士，之後楊士奇、楊榮等人均兼有尚書職位。自此，內閣威權日重，到後來變成實際上的宰相。”
“陛下，如此一來，豈不有違太祖高皇帝當年裁撤左右丞相之初衷？依臣看來，內閣要不要首輔都不要緊，反正就是一個秘書機構。閣老們能幹的活，翰林院的侍講侍讀學士也能幹，怎麼不見那些侍講學士也要分個高低。你是首席侍講，我是次席侍講。”
事關國家機構中樞決策機關的重大變動，不能不小心，周楠說出這番話的時候語氣非常輕鬆，裝出閒聊不負責任的樣子，以免把自己給套進去，成爲內閣公敵。
任何一個皇帝都有大權獨欖的理想，尤其是在明朝這種文官勢力空前強大，皇帝被他們制約成受委屈的小媳婦的情況下，能夠幹掉內閣，自己說了算，那可是天大的誘惑。
實際上，在清朝雍正年的時候，雍正就是這麼幹的。你上書房不是事實上的宰相嗎，那我就在尚書房上頭再設一個只聽命於我的軍機處。到那個時候，中國封建中央集權才真正達到了頂峰，皇權再不受制約，然後大清朝亡了。
你徐階、高拱不是要爭內閣首輔之職嗎，一起完蛋吧！
聽到周楠的話，嘉靖神色一動，不說話了。
黃錦心中彷彿如同被一擊大雷打中，忍不住喝道：“周楠，你胡言亂語什麼，祖宗家法不可廢/，裁撤內閣，虧你想得出來，荒唐至極！裁了內閣，難不成讓陛下親自批閱奏章，老爺的龍體經受得住嗎？”
周楠的目的是弄黃徐階和高拱的宰相夢，可沒想過裁掉內閣。如果真這樣幹，天下文官首先就要把他給撕了。再說，皇帝總歸是需要人幹活的。沒有內閣，所有的活兒都壓到皇帝一個人肩膀上。從古到現代社會，有能力事無鉅細處置得妥當的君主也就秦始皇和雍正。這兩人下場都不好，秦始皇因爲積勞成疾在巡視的路上駕崩，雍正直接累得吐血而亡。
以嘉靖二十多年不上朝的性子，讓他每天看摺子看到半夜，沒有任何個人生活，可能嗎？
對此，周楠並不擔心。
嘉靖淡淡一笑：“內閣首輔一職甚是要緊，必須慎重。在沒有選定首魁之前，先讓內閣三相維持着吧！”
看他的意思是擱置爭議，這一擱置也不知道會擱置到什麼時候，達到目的的周楠知趣地閉上了嘴巴。
嘉靖的心思他實在太明白了，他需要的能幫他幹活，又不用給待遇的勞工。
這他娘就是個血汗工廠的資本家啊！
沒有首輔，皇帝可大權獨攬不說，又可用這個職位吊大家的胃口，讓有資格出任這個官職的人互相競爭，他好從中制衡。
周楠這麼想，嘉靖心中也想：周楠這個主意不錯，朕不設首輔比設首輔的好處多多了。只不過怕就怕大臣們嘮叨，那麼，拖一日算一日吧！
這只是嘉靖和周楠、黃錦一次不經意的閒談。
這顆種子在皇帝心中埋下之後，周楠也不再關注。他自己的事情還多得要命，又是溫習功課，又是去內書堂上課，又是處理道錄司的政務，又要陪嘉靖皇帝說話解悶、搞封建迷信，忙得睡眠嚴重不足。
時間已經到了七月底，距離秋闈只剩十五天。
聽人說，順天府秋闈大主考顧言和副主考，並監臨、謄錄都已經入駐貢院。
整個貢院已經徹底封鎖，有兵丁看守。要等考完試，出了榜，一衆考官才能出來。
周楠一直琢磨着想通顧言的門路，想拿到考題，可無論如何也找不到機會。這個時候，一切都來不及了。
他面上的青春痘更多，到後來簡直就是月球的表面。
沒有新生活內火旺盛，早晨起牀的時候發現流了一枕頭鼻血。
反觀荀芳語，雖然肚子已經大得像個皮球，可皮膚卻越發的白皙，如羊脂玉般晶潤，當真是豔光四射。
周楠心中苦笑，想當年那個滿面雀斑和豆豆的醜小鴨如今竟然變成了白天蛾，而英俊瀟灑的的周才子如今卻變成這般模樣，難道她臉的豆豆都叫我承受了。
回頭一想，當初自己讀書的時候，好象沒有生過青春豆。當年他還爲這事得意過，想不到二十八歲了這些豆豆還是如約而來，看來男孩子遲早都要經歷這一遭遇，躲是躲不過去的。
這一日卯時，周大人照例到了道錄司，和往常咋咋呼呼雷厲風行處置政務不同，一個人躲在屋中一邊擠豆一邊思索。到秋闈還有半月，得儘快將手頭的事情辦完，請幾天假搬恩師那裡突擊一下。
那麼，還有什麼事呢？
爲福建籌集軍餉的度牒還有五十張沒有賣出去，得儘快辦妥，實在不行打個九折。內書堂那邊還有兩節課要上，乾脆和相熟的教習換個班，連續上兩天。
另外，天子那裡有一場齋打醮和一場經筵，得弄好了。請假的事情，也得稟告皇帝。
正擠得上勁，史文江就闖了進來“周大人……噝……周大人你怎麼滿面是血。”
周楠大爲羞愧，急忙用手帕捂住臉：“文江，什麼事？”
史文江自知失言，裝着看不到的樣子，道：“啓稟司正，先前黃公公派了一個內侍過來找你，說今日不用去西苑，王總督的事情有些眉目了，需要寫一封陳情書上去，你可以和王元美去詔獄探視，以成全一片孝心。法律不外人情，倫理綱常，立國之本，大於法紀。”
“真的，太好了，我這就去稟告恩師。備轎，快備轎。”周楠驚喜地跳了起來，顧不得自己形象不好，一道風般地衝出房間。
自從自己上次在黃錦那裡求懇之後，事情已經過去了將近一個月，即便天天見面，黃公公還是拖到現在纔給了他一個準信。
這老黃同志做事也實在太老靠了。
作爲司禮監掌印，他既然這麼說，說明王抒的案子終於到了最後審結的時候。
剛纔他叫人帶了的話中透露出兩層意思：第一，王抒沒事了；第二，王總督畢竟吃了敗仗，還是有罪的，需要寫一封認罪書遞上去懇求朝廷諒解和寬恕。到時候，司監可批紅從輕處理。
周楠心急如焚，一路上不住催促轎伕跑快些。
等趕到王世貞府上，恩師還沒起牀，但師孃已經和丫鬟一起準備早飯。
見到周楠，師孃擔憂地問：“子木你這張臉，可是內火太盛，我這就去叫人給你熬一碗雪梨湯來。”
周楠有點不好意思，可當着師孃的面卻不好捂臉：“師孃，恩師呢？”
師孃微笑道：“你恩師昨天晚上寫稿子熬了夜，現在還在牀上。”
周楠：“快快快，快請恩師起來，有緊急要事。”
師孃一臉疑惑：“看你怎麼急成這樣，去哪裡？”
周楠：“去詔獄探視師公，他老人家的事情有眉目了，或許就在這幾日就能得自由之身。”
“啊……我馬上去叫你老師。”師孃眼眶裡突然沁滿了淚水，她知道丈夫這個學生雖然看起來不是個正經人，看起來好象滿口都是黃腔，可辦成沒一件事都是極穩妥的。
他既然說了公公馬上就能出獄，那就是真的。
周楠等了片刻，就看到王世貞光着腳跑出來：“子木，可真，可是天子的意思？”
周楠點了點頭：“大概是。”
“什麼大概是？”
周楠想了想：“是黃錦帶來的消息。”
王世貞的淚水流了下來：“那就是真的，天見可憐，天見可憐！我得儘快把這個好消息告訴父親大人。”
當下，師生二人顧不得吃飯，此了轎子徑直趕去北鎮撫司。
自從嚴嵩倒臺之後，王世貞也可以來探監了，只不過先前幾次他是託了許多人情，父子見面的時候旁邊還有錦衣衛監視。
這次卻寬鬆了許多，到了地頭，一個錦衣衛指着面前一個院子：“你們自己進去探視吧！”就抱着膀子走了……走……了……
管理如此寬鬆，可見錦衣衛也知道王抒馬上就會被釋放，也不再爲難。
王世貞如何不知道這一點，激動得渾身都在顫抖，他跪在院子門口哽咽道：“不孝子王世貞求見父親大人。”
裡面傳來清朗的聲音：“可是世貞，快進來，快進來……”話沒說完，也開始抽泣。
這個聲音顯示是王抒。
恩師和師公父子相見，自然有貼心話要說，周楠這個外人也不方便聽。
想了想，就走開了，準備等他們說完話情緒平穩了，再過來見禮。
走了幾步，也不知道怎麼的就到了一座小院子前，就看到文千戶從裡面出來。
兩人相見，心中自然歡喜。
文千戶一家人熱得實在受不了，經常跑周楠衙門所在的廣福宮納涼度假。
每次到地頭都是史文江接待。
果然如周楠所預料的那樣，文、史兩個耳報神八卦愛好者一見如故，成日湊在一起交流信息，切磋官場密聞，大有相見恨晚之感。
文千戶哈哈大笑：“子木，子木，我還說今天一大早枝頭喜鵲怎麼叫個不停，原來是你要來。咦，你怎麼跑天牢裡來了？”
周楠：“好叫文兄知道，今日我家恩師王元美過來探視師公，我這個做晚輩的自然要陪同服侍。”
“哦，王抒大人啊，他的事情我知道。放心，既然和子木你有這層關係，愚兄自當照應。”
正說着話，突然，院子裡有個聲音傳來：“外面可是周楠周子木，可否進來一敘？”
周楠：“正是，不方便吧？”又以疑惑的目光看着文千戶。
文千戶小聲道：“裡面關的是嚴嵩，這老兒……嘿嘿……”
“怎麼說？”周楠也低聲問。
文千戶：“這老兒進來之後倒是守規矩，畢竟是做過首輔的，也不給大家添麻煩。就是喜歡讀書，成天嚷嚷着讓咱們給他帶書進來解悶。開玩笑，他可是欽犯，若是給他帶書，裡面有夾帶走漏了風聲怎麼辦？”
周楠：“確實不能給他帶，出了事誰負責得起？”
文千戶又笑道：“誰說不是呢！這老嚴頭在牢房裡悶得要死，說沒有書看就是要他的老命，那纔是搶天呼地，只差拿頭撞牆了。還是旁邊的王總督見他可憐，將手頭的書籍借給他解讒。”
周楠瞪圓眼睛，這二人不是不死不休的大仇家嗎，師公怎麼那麼好心借書給嚴嵩。嚴嵩也是可憐，堂堂前首輔下到監獄中，搖身一變變成了老嚴頭。
大約是看出他的疑惑，文千戶又笑道：“進得這裡，大家都是犯人，以前是什麼身份，又有什麼恩怨都不打緊，反正都是可憐人。說來也怪，這兩人竟然很談得來，就好象老朋友一樣。”
說到這裡，裡面又傳來嚴嵩的聲音：“老夫和王抒當初只是公事，於私誼何干？朝堂之爭自然要不死不休，可朝堂下卻是知己。周子木，你在內書堂授課時的文章我讀過，很有啓發，可否進來一敘？”