此刻，周楠心中一則以悔，二則以疑，三則以喜。
悔的是，那天在西苑隨時嘉靖的時候。按說，當時皇帝叫他傳神樂觀演樂的這句話顯得突兀，不合當時的語景，他竟然沒想到皇帝這是在向自己漏題。
是啊，進士科乃是國家綸才大典，別人泄露考題那可是要掉腦袋的。就算你有心動作，也只能讓主考官賣點人情，這事操作的難度實在有點大，也不可控。主考官也只能根據你的文章脈理瞎猜。
可皇帝是普通人嗎，科場上真有事誰能追究。
疑惑的是，嘉靖爲什麼要提攜自己。
周楠想了想，大概有兩個原因吧！其一，自己畢竟侍侯了很長時間，每每都中了嘉靖的心意，已是天子得用的心腹，皇帝自然不會叫他沒有個下場。
再則，估計也是看在嘉善公主的面子上，愛屋及烏。
嘉靖就是這樣一個人，恨你的時候恨不得你立即死去。一旦欣賞你，那就是將你捧到天上去。
周楠歡喜的是，既然這個《爲我作君臣相說之樂》是今科的考題之一，別的不敢說，但這個進士功名算是到手了。
說到這裡或許有人會奇怪，既然你周楠事先不知道考題，也沒有做任何準備，怎麼就篤定自己能中呢？
原因很簡單，周楠是個細心之人。那日嘉靖那句話確實有些突兀，他也沒朝那方面想。不過，下來刷題的時候心中覺得奇怪，還是隨手以這個題目做了一篇文章。
刷題嘛，反正什麼題都要做一做，想到什麼就做什麼。
寫完之後，他斟酌一番，修改了半天就扔到一邊，現在直接抄在卷子上就是了。
科舉考場上三道《四書》題佔的分值極重，只要你能夠將其中一篇文章作好，其他的考題按部就班做下去，不犯原則性錯誤就能保證過關。
這個進士功名到手了，雖然名次不可能太高，但只要中了就是好的。
“誰能想到這就是考題呢，早知道就請個槍手好好準備了。”周楠苦笑出聲：“哎，其實我也沒有什麼好悔恨的。就算事先知道題目，請槍手作文，難道還能強過我，其實對最終的名次也沒多大影響。”
是的，周楠現在的八股文水準在這三千考生中也不過是中游。就算去請槍手捉刀，估計也和自己差不多。比自己強的，人家不知道自己去考嗎，還用掙你這點稿費？
如果不能請到王世貞那樣的時文高手，根本就沒有用處。
想到這裡，周楠也不再多想，就在草稿上將這篇文章謄錄下來，然後做了略微的修改這才最後定稿。
一個上午就這麼過去了。
因爲這篇文章根本就沒有話多少工夫，下午的時候周楠索性將另外一篇四書題也作了。
這一回卻慢，琢磨到半夜才勉強打完草稿。
因爲睡得遲，加上用腦子過度，第二日早晨起來的時候，周楠感覺腦袋有點疼。今天他索性也不去做《四書》題，只選了《五經》題，當換一換腦子。
會試一共三場，每場三天。
第一場考完，交卷之後，周楠只感覺身心俱疲，倒地斜靠在考舍的牆上呼呼大睡。
這一場上關鍵，考完之後，接下來的兩場就輕鬆了許多，幾乎是一揮而就。接下的時間只能悶坐在考舍裡發呆。
周楠實在無聊，苦中作樂，用吃剩的飯粒去逗地上的螞蟻。
看着螞蟻大軍連成一條線在屋裡進進出出，倒也有趣。
時光飛馳而過，轉眼，三場考完。
周楠也不勾留，提着考籃回到家中，他所做的第一件事並不是叫家人擺下酒宴祭一祭肚子裡的讒蟲兒，而是先刷牙。
在考場中呆了三天，沒辦法刷牙洗臉，嘴巴里都膩了，非常不得勁。
科舉場上意外實在太多，在沒有最後放榜之前，誰也不敢篤定自己就能中式。
周楠因爲在考前將話說得很滿，這次也不想低調。在家休息了一日之後，就約了申時行等人在京畿附近狠狠地遊玩了幾日，又做了兩場文會。
他是一個穿越者，自然知道這一科究竟有誰中式，誰後來宦途順暢。如此一來，在真實歷史上的一甲和二甲最後做了庶吉士的人都在他的邀請之例，這些人可都是自己的同年，未來政治上最可靠的盟友。
一個嘉靖四十一年壬戌科的文官團體初具雛形。
唯一遺憾的是，王錫爵沒有出席，看樣子自己是和他搞不好關係了。
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正玩得暢快，突然朝廷有命，讓周楠去山東濟南公幹。
原來，山東青州府今年大旱，知府上奏摺請改本分賦稅爲折色，內閣已經批示了，同意青州懇請，估計也有投石問路，爲將來的賦稅改革做鋪墊。
司禮監也批了紅，表示說先斟酌一下，若是確實可行，當準了。
嘉靖是何等精明之人，山東這道摺子可是大大地違反朝廷賦稅制度，能夠從通政司到內閣最後到司禮監順利地交到御案前，顯然事情不是那麼簡單。一葉落而知天下秋，可見下面人心思變。
於是，他就派了周楠和一個姓牛的內侍和周楠去山東瞭解此事，算是一種調研。
周楠現在還沒有中式，依舊是中書科舍人，皇帝名義上的小秘書。
加上天子對他也非常信任，這事也推脫不了。
周楠沒個辦法，眼見着就要放榜了，這可是關係到自己一輩子的大事，現在卻被派去山東，這嘉靖也太不體貼人了。
隨同周楠去山東的那個太監的一個乾兒子在內書堂讀書，將來的畢業證書還有工作分配，周楠也有發言權。
在那牛太監有心親近下，兩人倒是談得來。
周楠這才愕然發現，其實自己在內廷還是有一點權力的。
牛太監就勸周楠說，會試固然要緊，可這不是考完了嗎，中不中全憑天意，周大人你就算留在京城不也是等着，還不如出去玩玩。周子木名動天下，可科舉的事情誰說得清楚呢？如果有個萬一，你好歹還有中書舍人這條退路，這天子交代下的差事還得辦好了。
當然，以周大人的才華必然是要中的。如果參加殿試，也在四月，早着呢！山東又不遠，誤不了事的。再說了，咱們好不容易出一次京城，自然要好生玩耍一番。
經他這麼一安慰，周楠心中好過了許多。
事實證明，牛太監的話說得沒錯，這次山東之行倒也愉快。
從京城到山東交通異常便利，全是水路。從通州碼頭一路南下，沿着大運河只幾日就到了東昌府。然後改道沿大清河直奔濟南。
對這周舍人這次來山東調研，地方政府非常重視。是的，中書舍人官兒是小，卻整天和天子、內閣輔臣打交道。而且，這次他來調研的又是改本色爲折色，利益極大。沿途都有地方官陪同，到了濟南府之後，當地布政使和青州知府早早地等在那裡，熱情接待。
唯一不美的是山東巡撫沒有出席，人家畢竟是封疆大吏，不想和天子近臣走得實在太近。
周楠什麼時候被這麼多人恭維過，虛榮心得到了極大滿足。
是的，在京城，他這個小小的舍人混得連狗都不如，可一到地方，卻代表着朝廷，那感覺確實爽利。
只是，按時間推算，會試應該已經放榜了，也不知道自己中沒有。
想到這裡，周楠心都揪緊了。
這一日，他喝了點酒，正在驛館和牛太監閒聊，突然有這個月的邸報送來。
所謂邸報，就是官方內參，正七品以上的官員纔有權力閱讀。上面刊載的內容大抵是官員任免、國家的大政方針，可說是一書在手，政壇上的事門清。
周楠先前陪就藩濟南的德王喝了半天酒，做了幾首詩，正腦袋疼，也懶得看，隨手扔到一邊。
牛太監就揀起來翻了翻，突然一拍大腿，叫道：“舍人，大喜啊！”
周楠：“什麼大喜？老牛，你別一驚一乍的。”
“中了，中了，舍人你中會士了。”
“什麼？”周楠猛地跳起來，搶過邸報。一看，上面霍然有今科會試中會士子的名單。
沒錯，府邸報除了刊載國家大政方針外，上面還印有進士科中式舉人的名單，以示公開公正。
自己的名字正在其中。
一種狂喜涌上心頭，周楠再也忍不住放聲大笑。
九九八十一難，今日總算是修成正果了。
這一笑，就笑了三分鐘，直笑出眼淚來胸中的波瀾纔算平復。
周楠猛地推開窗戶，放眼望去。
遠處是波光粼粼的大明湖，海闊天空。
只有在這個時候，周楠纔敢說自己真正步入政壇了。
只是，得到這個特大喜訊的時候，自己卻出差在外，不能和家人在一起，不能得到朋友們的祝福和羨慕，卻有些不美。
按照後世的說法，那就是爽度不夠的。
又過了一天，家裡的信送來，依舊是給周楠報喜，終究比邸報慢了一拍。
聽到這個好消息，山東布政使司和青州知府各自備上一份厚禮爲周楠賀喜。
周楠乃是天子近臣，內閣首輔的孫女婿，現在又中了進士，前途一片光明，他們自然要過來討好。
山東巡撫還是沒有來，估計是避嫌。
就連牛太監也得了一份，他歡喜得眼睛都笑彎了，連聲說沾光沾光。又道，舍人，咱們還是抓緊些去青州將差事辦了，別誤了你的殿試纔好。