走廊的壁上鑲了不少瑩石，照得走廊通明透亮，四人不得不左躲右閃，藉着柱子隱藏行蹤。
黎雨馨伏在玦的背上，緊張得手心都出汗了。看多了武俠小說，她知道高手都能遠遠地聽到人的呼吸聲，她怕因自己暴露了行蹤，用一隻手緊緊地捂住自己的口鼻，盡力減少呼吸的頻率。
走在最後保護的南宮羽，看到黎黎小心翼翼地呼吸，一種詫異又疑惑的感覺再次涌上心頭。按說黎黎是個涉世未深的少女，又沒讀過什麼書，應當沒什麼見識才對。可她卻時常會給他一種聰慧又老到的感覺。比如說剛纔，她怎麼知道試刀刃的方法；又比如現在，她怎麼會知道要控制住呼吸，才能避免被發覺？
南宮羽正在思索着，前方拐角冷不妨出來兩個人。這兩人見到他們四人，發覺他們沒穿統一的服裝，還蒙着面，一呆之後，正要喝問，卻被一道銀光擊斃。
這是走在最前的龍琰，反應極快地縱身躍過去，抽出藏在腰間的軟劍，一劍切斷兩人的咽喉。
就在四人鬆了口氣時，其中一人卻在臨死之前，扣動腰間的彈簧，一支響箭立即升空，“啾~啾~”的長鳴不止。
四人心知不妙，加快步伐往處衝，但響箭已驚醒了酣睡的幫衆，不一會兒，人羣就聚集起來，前來阻攔的人越來越多，漸漸將四人包圍了起來。
龍琰的武功是三人中最弱的，玦一心一意護着主子，但背上負了一個人，難免束手束腳，他將黎雨馨往身旁的一顆大樹上一拋，要她呆在樹上別動。三人背靠着大樹與幫衆打鬥，既可防止腹背受敵，同時也可防止他們將黎雨馨劫了做人質。
三人揮開了手中的兵刃，攻過來的幫衆紛紛倒在劍下，都成了死屍，一時無人敢靠近。
遠處觀戰的齊堂主見己方落了下風，立即帶了八個人衝殺過來，幫衆也不敢再退縮，又圍攻了上來。
齊堂主的武功很高，玦只能應付他一人；帶過來的八人也決非庸手，雖然比不上他們三人，但對方人數衆多，時間一長，三人的體力會消耗殆盡，到那時就會非常危險。
南宮羽邊戰邊凝神思索：“暗衛玦的戰鬥力極強，善於隱藏，他保護龍琰離開應該不難，但帶黎黎走就很難，以自己的輕功要帶黎黎離開倒不成問題，但四人就算離開了也會被追殺。這裡離元希城有四十餘里，只怕沒到城門，就力竭了。爲今之計，只能分開走。”於是用傳音入密對龍琰和玦說：“分開走，你們速去知會韓夜和禁衛。我先拖着他們，再帶黎黎到山中躲一躲。”說完甩出幾枚彈藥，一時間濃煙四起，伸手不見五指。
龍琰和玦立即一躍而起，從對方的人羣的頭頂躍過，往正門闖去，暗衛玦的特長是隱身，帶着龍琰三拐兩轉，就不見了身影。
南宮羽也同時拔地而起，飄至黎雨馨身旁，伸手將她攬入懷中，用腰帶將兩人綁在一起，方便帶黎黎走。這時煙霧已漸漸散去，幫衆中有人發現了他們的行蹤。
南宮羽足尖輕點樹枝，竄到另一顆樹上，帶着黎黎往正門相反的東方跑去。樹上沒有瑩石，他們又都穿着深色的衣服，黑魆魆的看不清有幾人，齊堂主以爲都躲在樹上，立即率衆追趕。
南宮羽一路疾馳，寒風呼呼地從耳旁穿過，黎雨馨只覺得象在騰雲駕霧一般，忽上忽下的失重感讓她頭暈目炫，只得縮頭縮腦地緊抱着南宮羽，窩在他懷裡，怕流箭擊中自己。
過了一陣後，南宮羽估計龍琰他們應該已經到了正門，不必再引誘敵人，立即加速，一步躍出十丈。他勝在輕功卓絕，即使帶着一個人也比旁人高出許多，幾個縱身之後，就將一幫追蹤的人遠遠拋在身後。
在樹上飛竄了兩柱香的時間後，身後的吵嚷聲已不可聞。南宮羽帶着黎黎落在一顆粗壯的樹枝上休息。
黎雨馨剛想說話，南宮羽就將食指壓在她脣上，輕聲道：“遠處有人。”
黎雨馨擡頭見南宮羽目光直視遠方，神色凝重，微蹙眉頭，也隨即轉頭順着他的目光望去。
二十米之外，已不再是茂密的樹林，林木稀疏，樹木間透着古怪的青白色。
黎雨馨壓低聲音對南宮羽耳語：“羽，那邊是什麼？看上去一大片白花花的，有點象沙灘。”
南宮羽若有所思道：“只怕是鹽！這鳳棲山蔍離海邊倒近，但這裡是山腹，不知是怎麼從海中將海水引來的。”
黎雨馨道：“也不一定要把海水引過來呀。不是還有鹽湖嗎？”
南宮羽詫異地看她一眼，“我只知道多璘國有鹽湖，我們天禧國並沒有鹽湖。”
“這裡離海近，生成鹽井鹽湖也很正常吧。”
“會這樣嗎？黎黎，你在這樹上呆着，別出聲，那邊有人看守。我到那裡查探一下。”
“喂。”黎雨馨忙拉住他的衣服，“你一身黑，很容易被發覺的。”
南宮羽微微一笑，手一抖，也不知從哪裡變出一件純白色的披風，往身上一披，將帽子繫上，就變成一身純白了。
南宮羽輕輕一躍，落在了離鹽灘最近的樹木上，鼓動內力仔細地傾聽，左前方和右側各有一個哨卡，裡面各有五個人的呼吸聲，時輕時重，已在臨睡的邊緣又強撐着，內力尚可，不足爲懼。
南宮羽微微一笑，耐心等着他們入睡。放眼望去，這裡是羣山中的一片山谷，大約有二十餘畝的面積，中間沒有任何樹木，視野十分開闊，月光照下來，灑在黑夜中的鹽灘上，襯得鹽灘晃出一片慘淡的青白色。說鹽灘也似乎不準確，雖然看得不是很清楚，但隱約看得出這片地被分爲八個圓形，每一個圓形都有加高的圍欄圍着，跟曬鹽的鹽池很象。
南宮羽一邊觀察一邊細細思索黎黎說的鹽湖論，銳利地目光在一片白茫茫中，尋找可能是鹽湖或鹽井的水源。
忽地一陣山風吹過，南宮羽似乎聽到了輕微的“嘩嘩”聲。他立即順着聲音，縱身一躍，藉着樹木的掩護，向南方馳去。躍出大約一里地左右，果然在林邊的高地上，發現了一大片湖水，在月光之下泛着潾潾地波光。
南宮羽悄悄地潛近，用手掬起一捧湖水，送至脣邊一品，鹹得發苦，真的是鹽湖。這片鹽湖水域十分廣闊，南宮羽在黑夜中看不真切，暫且目測百八十里左右。他順着湖岸飛躍，在北邊發現了三處引水口，將湖水引入低窪的平地晾曬成鹽，這片平地就是剛纔發現的鹽灘。
南宮羽靜悄悄地躍入鹽灘中，靠近湖邊的鹽還未乾透，溼乎乎的，而靠近他剛纔所站之處的鹽灘，全都是幹鹽，用手抓起一把，竟已是細細的顆粒狀。他用舌尖舔了舔，沒有半點雜味，可以直接食用了，不象海鹽曬乾後，只是粗鹽，還要蒸煮加工。再用手向下掏了掏，試了試鹽灘的深度，大約一尺半深，他估算這裡的食鹽有大約七千多斤。看來，這裡一定就是制私鹽的基地了。
鳳棲山方圓五百里，大半在吳州，還有一小部分山蔍在欽州。因爲山勢險峻，樹木茂密，野獸衆多，一直少有人煙，即使是獵戶也只是在山邊狩獵，不敢深入腹地。卻沒人想到在這山腹之中，竟有一個這麼大的鹽湖。當初不知是誰先發現了鹽湖，而想到了販制私鹽。但這麼大的曬鹽池，還有剛纔頗具規模的房舍、巍峨的主殿，進入時的隧道和機關，都不是一朝一夕能建起來的，更何況是建在山腹之中。
南宮羽判斷這裡應該已經建立了至少二十年，卻不知是發現了鹽湖才建的，還是建好後才發現鹽湖的。若是爲了鹽湖而建，僅是利益驅使，倒不足懼。但如果是先建成宮殿和機關，動機就必須徹查，是什麼人什麼組織，又是爲什麼要在山中建基地。
南宮羽思索了一會，不得頭緒，想到現在已經四更天，怕有人早起，也怕追兵尋到這，忙抓了把鹽用帕子包好，揣入懷中，幾個飛躍，離開了鹽灘。
本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！