迎家堂是東武地區的習俗，便是家族中男丁全體出動，到鎮上主要道路，磕頭燒紙、燃花放炮，迎接列祖列宗回家過年。女眷則在家燒菜做飯，擺放貢品。一張寫有列祖列宗姓名的族譜高高懸掛在供桌之上，充斥着濃厚的佛、道色彩。
從中心大道回到葉家堡也就一個時辰左右，葉軒博按照事先與兩位姐姐的約定，迫不及待地帶了一名叫寶強的小廝，抱着煙花向珠玉湖趕去。鵝毛般的雪簌簌落下，整個世界銀裝素裹，珠玉湖早結了厚厚的冰。白色的冰雪映着兩岸房舍幽幽的燈光，葉軒博的印象是一片悽美。葉丹、葉蘭正帶了兩名丫鬟在河上嬉鬧着。那白狐的斗篷，猩紅的裡表，如歌如詩，葉軒博停住了腳步，靜靜地看着，四人似春日裡翩翩起舞的蝴蝶，又像九天仙女落入凡間。“丹姐、蘭姐。”四人聽到他的叫喊，轉過身來。葉軒博看到的是四張慘白的臉，沒有嘴巴、沒有鼻子、沒有耳朵、更沒有眉毛和眼睛，只是一張張滲人的白板。瞬間，他如同跌入地獄，他最愛的姐姐怎麼可能是這個樣子？他所深愛的這個世界如何有這樣醜陋的東西？
沒有風。
雪，依然如幽靈一樣飛舞在無盡的黑夜。
葉軒博面如死灰，瞳孔發散。“啊——”他發出一聲撕心裂肺的慘叫，隨即兩眼一黑，癱在地上，失去知覺——
當他醒來的時候，母親坐在牀沿上正給他喂藥，兩位姐姐坐在稍外一點的藤椅上，寶強和幾個丫鬟站在一旁，外邊依舊傳來爆竹聲聲。“娘，什麼時間了？”葉軒博問道。
葉夫人擦拭了眼角的眼淚，抽噎道：“孩子你可醒了，真是嚇死爲娘了。現在是半夜了。”接着吩咐丫鬟：“快去請老爺。”
葉軒博回想剛纔發生的事情，心有餘悸，便問葉蘭道：“二姐，在湖面上玩耍的人可是你們？”
葉蘭來到牀邊柔聲道：“正是。我們看到你時，你卻被嚇倒了。不知你如何被嚇成這樣？現在可好些了，剛纔臉上連點血色也沒有。”
葉軒博感覺身上乏力，其他倒沒感覺有什麼異樣，便問寶強道：“你看到了什麼？”
寶強道：“只是看到兩位小姐和丫鬟在玩，沒有別的什麼東西。”
葉軒博搖搖頭，自言自語道：“我這是怎麼了。沒有道理的事。”
葉知秋領着一名郎中匆匆過來。問道：“博兒，你可看到什麼了？”
葉軒博實在不敢想象美麗俊俏的姐姐怎會變成那個樣子，現在看來，似乎是自己看錯了。可父親問話也不得不答，便將看到的說了出來。
那郎中沉思片刻，忽然喜道：“老爺大喜，少爺定是看到天異星了。近日定有貴人登門，老爺千萬莫失良機。”
葉知秋未置可否，暗忖，難道正德駕臨堡內的事情泄露了？葉夫人卻已喜笑顏開，道：“先生可否說明確些？”
那郎中道：“但凡上天星宿下凡，都會有異象發生，如地震、如海嘯，甚至於天降隕石，水底火起。同樣，這貴人登門，也有先兆，少爺此次見到，正是天異星所發異兆無疑。”
葉夫人道：“如此說來，小兒無甚大礙？”
郎中道：“不僅無礙，實在是貴不可言。”
葉知秋並不相信這些唯心的東西，但卻找不到合理的答案，只得由得他們說去。
郎中走後，葉軒博看到原本一團喜氣的新年，也因爲自己而陰霾不堪。愧疚道：“爹、娘不用擔心，我沒事。”說着就要下牀。卻讓葉夫人一把按住，道：“你身子骨弱，躺着別動。今兒是年夜，我們都不睡了，在這兒陪你。”
許是葉軒博身體單薄的緣故，不久他便昏昏睡去。直到清晨才被再次響起的鞭炮聲驚醒。葉夫人端過一碗水餃，對他道：“新的一年了，吃一碗餃子，一年順順當當。”葉軒博從昨天晚上一直沒有吃飯，現在確實餓了。一碗水餃頃刻消失，葉夫人見他食慾這樣好，“阿彌陀佛”謝了聲佛祖，葉知秋和葉丹葉蘭也高興不已。確如那郎中所說，葉軒博一點事都沒有了，昨晚的怪事像沒發生一樣。
葉軒博下了牀，便拉着兩個姐姐給父母磕頭。道：“爹孃過年好，身體健康，歲歲平安。”
葉知秋夫婦忙把孩子們扶起，呵呵笑着，將準備好的壓歲紅包塞到葉丹、葉蘭和葉軒博的手裡。
幾個下人也急忙給老爺、夫人磕頭拜年。葉知秋夫婦也自然少不了他們的壓歲包。
等衆人都吃過水餃，放過鞭炮，葉軒博便拉着兩位姐姐的手向外跑——太陽出來的時候，鎮上舞龍燈、踩高蹺、耍旱船的節目就要開始了。
看門人開開正門，三人風一樣捲了出去。“哎呦”一聲，要不是兩個姐姐分別拉了葉軒博一條胳膊，他已經被一件東西給絆倒了。三人停下來，走回去看時，卻見一尺多厚的雪地上竟然埋着一個孩子。葉蘭急忙喊人。
幾個小廝過來，摸了摸心脈，道：“小姐，他還有氣，興許能救活呢。”
葉軒博道：“救人一命勝造七級浮屠。快擡他到我屋裡暖和着，熬碗薑湯。”
兩名小廝怕掉那孩子身上的雪片。輕輕擡着朝裡面走去。
一碗薑湯下肚。那孩子果然悠悠地醒過來了。
早有人告訴了夫人。她本是善良人，又信奉佛家教義，加上自己也有流落街頭的經歷，便匆匆過來了。見那孩子已醒，便命人做了些肉粥，親自喂他吃了。
那孩子吃過熱乎乎的肉粥之後臉上泛出紅潤的顏色，嘴裡說着“多謝夫人活命之恩。”掙扎着就要起來。葉夫人連忙按住他的肩頭，道：“看你不像本地人氏？怎會來到這裡？”
那孩子約莫十二、三歲年紀，雖不十分漂亮，但清秀的面龐透出一股靈氣，眉宇之間隱隱發出只有一個成年人才有的堅強和隱忍。聽葉夫人問話，兩眼一紅，眼淚撲簌簌地滾落下來。抽噎道：“我叫溫祥，本是河南安陽人氏，一年前，爹爹被歹人殺害，今年夏天我娘洗衣服時也掉入水塘淹死了。我便成爲乞兒，跟一個叫馬六的同鄉來到這兒——”想到爹孃已經與他陰陽相隔，溫祥再也說不下去，哭成一個淚人。
葉夫人嘆一聲：“苦命的孩子。”與葉丹葉蘭、幾個丫鬟一起陪着掉起眼淚來。
葉夫人忽的想到郎中所說的“近日必有貴人登門”這句話來，便問溫祥：“既然沒什麼去處，不如在我們家呆下來，如何？”
溫祥聞聽此話，不顧葉夫人勸阻，爬下牀“咚咚咚”磕了三個響頭，嗚咽道：“夫人大恩，溫祥做牛做馬也要報答。”
“好孩子，快快起來”，葉夫人急忙攙他，一邊小廝重又將他抱到牀上。