雨不知何時停了。
夜空中的圓月，在湖面上遍灑銀輝。
……
回程很順利，路上連個崴腳的坑都沒有，賀靈川就帶着甘三爺回到縣城。
夜色深沉，萬簌寂靜，莫說路上沒個人影，連狗都不叫喚。
賀靈川把甘三爺提下馬，拿掉塞嘴的破布條:「說話算話，我會把你放了。但你後頭若是還來找我麻煩……」
他先前承諾過，只要甘三爺帶他去找神婆，就可免於一死。
甘三爺被布條塞了一路，口乾舌燥，話都說不利索∶「卜，卜會，再也卜敢了!「
賀靈川這才放手:「滾吧!「
甘三爺踉蹌一下，生怕他改主意，忍着傷痛一瘸一拐往家奔去。
賀靈川一指，又有一頭小蜘蛛跳到甘三爺後背上，任他將自己馱走。
不殺不代表不防備。
賀靈川還是想盯一下後續，看這小子會不會再起壞心眼兒。
不把他一刀殺了，是賀靈川至今沒想明白，神婆爲什麼要許給甘三爺三個要求?她連貝迦國的***私兵都能拿下，要對付一個縣城紈絝不是輕而易舉麼，還用得着先替他做三件事?
跟別人相比，甘三爺有什麼不一樣的地方?
想起竹樓內外的戰鬥，賀靈川還是有些不塌實。
神婆就這麼死了好像太容易了些。
可要說哪裡不對，一時也找不出來。
難道鄉野的妖怪婆子就是這麼好對付?他也不一定每次都遇上高難度的對手嘛。
江湖虐菜，纔是常態。
罷了，先回去休息，有事明天再說。
賀靈川直奔自己落腳的紫竹苑，門房也不知去哪了，前廳空空蕩蕩，只有燈盞依舊。他熟門熟路回到湯室，泡了個澡，和衣而臥。
雙手枕在腦後，賀靈川看似瞪着屋頂出神，其實暗中調用眼球蜘蛛的視角，監控甘三爺。
不過甘三爺這個軟腳蟹越走越慢，眼看着快奔到甘宅，忽然坐倒路邊，再也走不動了。
而後，他就崩潰了，捂着臉號啕大哭。
這兩天的遭遇，對於一向順風順水的甘三爺來說無異於噩夢。
醒不過來的噩夢。
家裡的頂樑柱沒了，能救甘氏商會於水火的通行令也沒弄到，今晚他自己更是經歷一場驚心動魄，肋骨都不知道斷了幾根。
他的人生，從這裡全線垮塌。
賀靈川看到這裡也是無語，暗道一句廢物。
就讓甘三爺坐在滿是塵土的街角，慢慢品嚐苦果吧。賀靈川收回目光，盤膝運氣調息。
今晚不適合睡覺，他也沒有完全入定，只讓真氣慢慢走了幾個小週天。
沒過多久，外頭好像傳來腳步聲，很輕。
賀靈川睜開眼睛。
有人輕叩門扉，溫聲細氣∶「賀公子，您睡了麼?」
「哪位?」
「我是白檀。」
賀靈川也聽出來了，這聲音的確是服侍湯室的婢女白檀。「有事?」
「我方纔好像見公子回來。」白檀輕快道，「我給您送宵夜了，是花菇魚片粥。」
「進來吧。」
白檀推門進來，笑容滿面，手裡果然端着個托盤，上面是熱氣騰騰的海碗，粥香撲鼻。
賀靈川卻好似一怔，看看白檀，再看看她託着的紅漆盤子∶
花菇肥厚，魚片嫩白，米粥也熬開了花，顯然小火慢燉有功力。
「只有粥?」
白檀奇道:「您還需要別的嗎?「
「葷粥沒有油炸饅子，怎麼吃?」賀靈川皺眉，「去，幫我弄兩根來!」
油炸饌子就是油條，從前無論鹹粥豐儉，他都會再買根油條泡着吃。
」啊，是。」白檀也是一愣，但很快放下托盤走了出去。
她這一去，約莫是一刻多鐘。
等白檀再回來時，手裡多了個油紙包，裡面是兩條金黃色的油炸饅子，老遠就能聞着香味兒。
「公子請用。」
賀靈川剛要端起粥碗，白檀撥亮了油燈，加上她帶進來那一盞，室內光線更加明亮。
他左手端粥聞了聞，忽然問白檀∶「這粥是從哪裡端來?」
「廚房。」
「你煮的?」
白檀彷彿有些不好意思:「正是。您嚐嚐妾身的手藝。」
「必須的。」賀靈川微微一笑，低頭正要喝粥，腰間長刀忽然出鞘。
刀光如流水，然一發即收。
白檀神情凝固，好一會兒腦袋才從脖子上掉了下來。
她瞪圓了眼，不敢置信，嘴脣動了動，好像在問:
「爲什麼?」
賀靈川冷眼看着她:「魍魎伎倆，也在我面前賣弄?」
其實方纔白檀進門，燈光下還是個豐瀾美人，但在賀靈川眼中，這就是個渾身黑煙的惡鬼抱住了白紙人行動!
」白檀」的一舉一動，不過都是提線木偶的表演。
果然被他劈作兩半的侍女根本沒流血，轉眼也化成了紙灰。它身後的惡鬼，第一時間就消亡不見。
看來，神婆還沒死。
賀靈川輕呼一口氣，果然沒那麼簡單。
惡鬼送來的東西，當然不能入口。賀靈川正要站起，眼角餘光忽然覺出異樣。
那個紅漆托盤很光滑、很亮堂，居然光可鑑人。
方纔就是托盤裡的影子動了。
面前兩盞油燈，採光充足，賀靈川凝目細看，盤裡只有自己的倒影。
他動眼珠子，倒影跟着動眼珠子。身後的景都是虛的，畢竟現在不像白天那麼敞亮。
看錯了?方纔只是火光閃動?
他正要收回目光，影子忽然咧開嘴，衝他笑了。
賀靈川今年十七歲，俊朗帥氣，意氣風發，走在街上常常能引大姑娘小媳婦回頭。因此這倒影也是俊朗又帥氣，英姿勃發。
可這一笑不得了，竟然露出滿口虎狼般的尖牙!
那眼神也變得邪氣又猙獰，彷彿女幹計得逞。
糟了!
賀靈川頭皮一麻，下意識要將它打翻，鏡中影子突然撲出，一把抱住他的頭臉!
他眼前一暗，頭腦立刻眩暈。
一身的力氣，半點都使不出來。陷阱居然設在這裡，盛碗的托盤，而「白檀」只是個幌子。
防來防去，他怎麼還是着了對方的道兒?
就在這時，腰間寶刀一震，突然「鏘「一聲長鳴，傳殺伐之音。
賀靈川一個激靈，神智歸位，抽刀將紅漆托盤砍作兩截。
他握刀在手再看托盤，原來盤底安放一面正方形的銅鏡，爲了讓拿粥的人一低頭就能看瞧見。
現在鏡面已多出好幾道裂痕，裡面的影子左衝右突就是出不來，急得朝他呲牙咧嘴。
方纔，他就是險些被這東西攝了魂?
賀靈川忽然明白，吳勁鬆等人是怎麼丟失魂魄的了。只要還用眼睛視物，這就是防不勝防。
他大步衝出湯室，左右看了看，發現這裡靜謐依舊。初回時尚不覺有異，現在側耳細聽，紫竹苑裡住
着梅蘭竹等許多植物，前方還有兩汪淺塘，此時正值初夏，怎會連蟲語蛙鳴都沒有?
人呢，都去哪了?
他踢開對面的湯室木門。咣地一聲，門倒了。
這裡頭要是有客人，九成要破口大罵，說不定還有個侍女小姐姐尖叫着跑出去。
然而並沒有，這間靜室空蕩蕩。
他連挑八間湯室，都是空的，最後一間倒有兩人。
其實說人不準確，這就是兩個惡鬼控制下的紙人，疊在一起做快樂的事情。
兩個紙人，一個畫的是彪形大漢，一個畫的是纖細美人。
看它們姿勢，好像根本沒發現自己只是紙人。
不過賀靈川闖入，它們一起轉頭，忽然就起身撲了過來。
大漢中途還撞倒一具屏風，看速度看力道，與真人無異。
賀靈川哪會跟他客氣，一刀切頸。
哪知這廝奔過屏風時順手抄起燭臺，猛地懟向賀靈川的臉，出手章法儼然、虎虎生風。
賀靈川削斷燭臺時，他順手從牀邊抓起一根青銅大棒，揮舞着砸了過來。
勢大力沉。
乒乓十餘下，兩人互有攻守。
一上手，賀靈川就發現這紙人居然用的是軍中棍法，氣勢有些兒像孟山。
不過真孟山都敗在他手下，這個假紙人又能撐多久?
最後賀靈川一刀將它釘在柱上，紙人和身上的惡鬼彷彿都痛不可遏。
賀靈川沉聲道∶「你是誰?」
長牙豬身上的惡鬼，都能聽從甘三爺的命令行事，所以他假定這些傢伙可以聽懂人話，因此嘗試交流。
果然喝問幾聲以後，紙人獰笑∶「你爺爺是效林軍尤將軍手下百夫長齊鳴，要殺要剮都不怕!」
效林軍?這名字好像在哪聽過?
就在這時，外頭有些動靜，噠噠噠響。
紙人也聽到了，大叫道∶「往這來，敵人在此!」
賀靈川揮刀將它斬爛，足尖一點，跳上湯池上的牆頭，再兩個縱躍就登上一株巨大的金合歡樹冠。
樹高六丈，從這裡不僅可以俯瞰紫竹苑全貌，還能觀望半個縣城。
夜風呼嘯，他站在搖曳的樹枝上，看不見底下有一點亮光。
而紙人大漢的湯室，已經涌入更多紙人。
它們在惡鬼控制下東張西望，尋找賀靈川的行蹤。
他仔細看這些東西的繪像，好像都是軍裝，只不過款式陌生，不知道是哪一國所有。
藉助天上月光，他也看見紙人們開始走上吳澤縣的街巷，有的信步閒庭，有的坐在路邊彷彿喝醉，還有的成隊奔向紫竹苑，好像是本地的捕快。