商人們聽了也無異議。這些使團都是外國公使，只要在寶樹國境內，護衛隊對他們的人身安全就有義務。
「他們這麼着急往回走嗎？」
「誰知道呢？「徐鼕鼕聳肩，「我只曉得白象國是因爲路程太遠。上回我王七百五十大壽，白象國派一頭蓑羽鶴前來賀壽，據說單程就飛了七八天。今回白象國送的禮物又多又重，鶴妖可拿不動，改陸地運送至少四五十天。「
有護衛隊在前方開道，哪怕是帝流漿剛過，也沒什麼不長眼的劫匪敢出來。
這一路走得非常太平，很快就過了番石隅。
到達這處地標，也就正式離開了扶風城遠郊範圍。徐鼕鼕只能送到這裡爲止，當下就告別賀靈川等人，打道回府了。
「希望數月之後，能與賀兄共事。」
復行數日，平安無事。
賀靈川始終戒備，但眼看前路越行越寬，路上商旅越來越多，顯然四下太平，無災無殃。
他有些失望。
如果旅途一直這樣順利，他該怎麼算計那枚靈種呢？
水渾纔好摸魚啊。
算算時日，山羽國的使團應該已經在扶風城的護送下，啓程東返。伏山越那廝要完成任務，應該也跟過去了吧？
那就跟北進的護衛隊分道揚鑣，自己這一行人應該遇不上伏山越了。
伏山越殺蛇有一套，也不知道山羽國那條大蟒現在是死是活。
這幾天賀靈川暗中設計方案，都沒找到奪取靈種的合適辦法。
攝魂鏡給主人提議道：「不若我們試試看，能不能讓護衛隊首領照鏡子。只要攝魂成功，就能讓他主動獻種。」
賀靈川一口否決：「想得挺美，他們有元力護身。你當初能迷倒吳勁鬆等人，都因他們遠離故土，抗性太弱。」
靈種護衛隊有元力護身，對於法術神通、毒物、詛咒都有相當高的抗性，甚至對武者的攻擊都有部份抵免。
想攝他們的魂也不是不行，但需要他們疲弊虛弱、士氣低迷，這纔有得手的可能。畢竟元力並非萬能。
眼下這種情形，硬來肯定是不成的，人數和武力上他都不佔優。
那，下手偷盜？
靈種的生命力強大，不能放入儲物戒。因此護衛隊除非有松陽府的芥子藏物技術，否則就只能由隊長藏在自己身上。
但這人很清楚靈種的重要性，身邊時刻都有五、六名護衛環繞，想下手偷取何談容易？
如果派出眼球蜘蛛行竊，唔，彷彿可以想想辦法。
那麼，該在哪裡下手最好呢？
此時官道兩邊的莊稼漸少，不再有麥穗一望無際隨風招搖的美景。取而代之的是草原和苔原漸增，堅巖峭壁開始唱主角。
賀靈川時常行走於赤帕高原，知道這是平原向高原過渡的地貌，顯示海拔越來越高。
石二當家也介紹，隊伍的確正行走在高原上。這裡的地面比撫風城至少高出一百七八十多尺，並且後面還會越走越高。
這一點，從植被的漸漸稀疏就可以看出。
再往後，羣山並如龍、一樹倚斜陽的蒼遼景象就見怪不怪了。
這地方，就叫作疾風苔原。
雖然都是高原，但它與赤帕高原截然不同，後者水汽溫瀾、氣候宜人，是花草蔬果的天堂；而疾風苔原顧名思義，是長年大風呼嘯之地，草皮能抓住地縫就很了不起了，幾乎沒什麼嬌貴的莊稼能在這裡生長。
官道在山間蜿蜒如龍，有時趴在高高的山脊上。
行人望向兩側，幹坡萬仞。
即便如此，山路上的官道也是修得又寬又平，兩側還加裝了護欄，以防行人掉落，實是非常貼心了。
隊伍越是前進，地勢海拔越高，氣溫越低。
快進六月的天氣，清晨的樹枝居然凝出了霜花。
眺望高山，白雪皚皚終年不化。
人類說話開始呵出白汽，石門商隊很有經驗，趕緊拿出棉衣分發。
這高原上的村鎮就非常少了，隔上七八十里纔有一個，不像平原那麼星羅棋佈。隊伍就要合理分配時間，免得錯過宿頭。
好在護衛隊考慮得比其他人更周全，大夥兒只要跟住他們不掉隊就行了，省心。
這一天，隊伍趕在入夜前抵達黑巖寨，總算有個遮風擋雨的地方睡覺。
黑巖寨原本只是個百多人的小寨，但隨着這條商路的成熟和繁榮，它作爲官道上的服務區也是經營得越來越大。如今這裡常住八百多人，基本都爲過路商旅提供服務爲生。
空曠有空曠的好處，地方大隨便加蓋。黑巖寨有三百多座木屋，既有單門獨棟，也有容納二三十人的通鋪，護衛隊、使團和商隊完全住得下。
唯一的問題，就是啥都貴。
住宿貴，吃飯貴，賀靈川可以理解。畢竟這裡糧食欠收，八成要靠外運。
但連蹲坑都要收費，可以說吃喝拉撒樣樣收錢——
黑巖寨牢牢把控着方圓三十里內的唯一水源，就怕人來污染，決不允許隨地解決。
賀靈川和石二當家坐進食肆裡吃飯，一下就找到了當年學校食堂就餐的感覺。
這裡是黑石寨最大的食鋪，食客烏泱，至少有三四百人。
商隊選這裡吃飯，因爲伙食不錯還實惠不貴，並且人多的地方總是比較暖和。
商隊的夥計只能在這裡吃個烘熱的山藥蛋，了不起配一碗熱乎乎的麪皮湯。石二當家和賀靈川則要了羊血腸湯來暖身，配的是雜菌餡兒的包子，裡面連肉絲兒都找不到，但味道居然不錯。
長途奔波一整天，兩人稀里呼嚕吃得正香，卻見後面三個侍衛走過來，也到食檔前去打包，要的都是大葷大肉的好料。
賀靈川認得這幾個都是靈種護衛隊的成員，彷彿在隊裡等階較低，總給長官打飯。
他側耳細聽，果然。
其中一人抱怨道：「這些使者自己有手有腳，怎麼天支使我們替他們幹活？「
另一名侍衛笑道：「誰說有手有腳了，須羅國的使者……」
「噓！」第三人正經些，「人多耳雜，別亂編排。」
首先發言那人呵呵一聲：「說的話有甚別人聽不得？倒是赤鄢國那個使者自己寇頭露尾，每次夜宿都躲在屋裡不出來，他是壁虎還是山鬼，見不得光嘛？「
第二個人打了個呵欠，一臉倦色：「打飯回去還要試毒，你說他們要是不放心，幹嘛不自己來打飯？」
他們打完飯就走了，石二當家啃了口包子道：「我跟須羅國的使者都交談過，但只見過赤鄢國使者兩面，他的確不在公開場合露面，據說馬車和住處都有護衛守着，不讓任何人湊近。」
這時外頭奔進來一個夥計，面色凝重向石二當家稟報道：
「前面傳回來消息：屏山兩天前巖崩，官道都塌方了，至少要半個多月才能修好。「
所謂巖崩，即是山體滑坡。高原上羣山矗立，屢見不鮮。
高原上修橋補路可不容易。石二當家皺眉：「我們不可能在這裡等上十五六天。去打聽一下護衛隊怎麼走，我猜九成會轉頭借道風魔山。」
他看着賀靈川一怔：「咦，賀兄弟你笑什麼？「還笑得很開心的樣子。
「沒什麼。」賀靈川輕咳一聲，「風魔山是什麼地方？」聽名字，這地方有故事呵。
最關鍵的是，他好像嗅到了一絲陰謀的味道。
否則屏山爲什麼早不塌晚不塌，偏在這個節骨眼兒上坍塌？
有陰謀好啊，能幫他把水攪渾。
「七年前屏山突然塌裂致地勢變形，官方纔能II頂勢從這裡開出一條通往北部的官道。而在此之前，大家都得取道風魔山，那是往北的唯一通路。」石二當家笑道，「別聽名字唬人，其實安全得很，石門商隊至少走過四五次了。那裡景色極美，咱要是明早日出前能趕到，你就有眼福了。「
食肆的老頭剛好過來收盤子，擡頭笑道，「我就是風魔山那旮沓出來的，早年在山上採藥，後面腿壞了纔來這裡。」
賀靈川看他走路有點瘸，抓了十幾個銅板給他：「老丈，麻煩再來兩籠煎包。「
這老頭也賣煎包，味道不錯油也大，就是有點貴，走卒夥計不樂意買。
老頭咧嘴笑，牙都少了兩個：「好好！」
他回頭就拿過兩份煎包，滿得快溢出來：「額外給你多兩個。「
「說說風魔山。」當地人知道的，總比石二當家多點。
「那是我老家，風比這裡還大，但山上出產雪蓮和黃玉參，是很貴的藥材嘛。這個都種不了的，我們年輕時就採藥爲生。」
「黃玉參確實貴得離譜。「煉製百善丸的輔藥裡就有這一味，不及食指長的一條就要十兩銀子。
惡劣自然環境下采收的，價格不菲。
老頭吧嘰一下嘴：「風魔山原本是仙宗縹緲宗的領地，後來它變成了道門也沒改名。這個道門本身不怎麼了得，但豢養了一頭極厲害的妖怪，稱作「風魔「，經常下山作惡，刮壞房屋、捲走活人。「
「風魔山的風魔？」