老元頭將何小琢的動作全部收到了眼底，微笑地點了點頭。
那一天何小琢和老元頭下了個平手。
第三天，何小琢照例很準時地來到，照例擺好棋，剛準備走，卻被老元頭伸手攔住了。
何小琢擡頭，不解地看着老元頭。
“小琢，咱們今天來點新鮮的你看怎麼樣？”
“什麼新鮮的？”何小琢還是不解地看着老元頭。
“咱們也賭一把”
“賭？”何小琢瞪大了眼睛，直直地看着老元頭。好像第一次認識老元頭似的。在他的印象中，老元頭一直是和藹可親的長者，從來是笑容可掬的樣子。儘管在村裡人的閒聊中很少發表意見，但每每村裡人在閒談中指責某某耍錢賭博時，他總會有意無意的微笑點頭，至少說明他是不贊同賭博的。更沒有聽說他參賭過，怎麼今天諾大一把年紀的老元頭也要想賭一場？
何小琢的眼睛還是直愣愣地盯着老元頭：發白的眉毛，臉上皺紋堆累，卻因此刻的微笑而舒綻，沒有鬍鬚，總是充滿笑意的嘴角此刻掛滿真誠。這一切說明老元頭頭腦沒有發燒，也沒有說胡話。
“怎…怎麼賭法？”何小琢一臉困惑，心裡更是沒底。他看過村裡人賭博，撲克，麻將，牌九都有，平時很少看到花錢的大人們此刻就將那錢在賭桌上來回傳遞着，有揉成卷的，有疊成條的，還有嶄新的百元大鈔……那時無論看賣呆的還是打牌的，都鴉雀無聲，靜得像時間已經停止。唯一可以聽到的就是自己怦怦的心跳了。何小琢曾經親眼看到一次父親賭牌，就是那種感覺。老實說，何小琢真的感到很壓抑。而不幸的是賭了一半的時候，母親不知怎麼找到了那裡，於是就破口大罵，於是父親摔了牌就象母親撲來，手裡還多了一把螺絲刀……何小琢那天真得嚇壞了，他還從沒見過父親這麼的“兇惡”，而母親那天更是得理不饒人，順手抄起了那戶人家的菜刀……何小琢閉上了眼睛。那一天父母的形象永遠地刻在了他的腦海中。
老元頭今天一提賭，他還真是心有餘悸。
“這盤棋我將在二十二步將死你。”老元頭自信地說道。
“若是將不死呢？”
“我就再也不下棋了。”
“好，就來。”
“慢着，若是二十二步將死了呢？”
“你說！”
“那你明天就得來給我掃院子。”
“就這啊？”何小琢有些泄氣了。早知如此，何必把神經繃得那麼緊？還以爲要輸點什麼呢，自己可是沒什麼可輸的啊。
“一言爲定。開始。”
當頭炮。何小琢走出了第一步。
把馬跳。老元頭接招。然後順手在地上寫了個“甲”字。
何小琢一愣，什麼年代了，這老頭還用那計數方式？
出車。
拱卒。老元頭又順手在地上寫了個“乙”字。
如此三下五除二，當何小琢的“老將”被老元頭的“臥槽馬”將得不能動彈，用手抹額頭汗的時候他看到老元頭在地上寫下了一個“亥”字。
此時的地上分別寫着:甲乙丙丁戊己庚辛壬癸子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥，不多不少，正好二十二個字。
“再來！”何小琢不服氣。
“好，還是二十二步將死你。”
“我不信。”
“不信你就象我這麼記着。”
“記就記。”
順炮。何小琢認真的在地上寫下一個“甲”字。
拱卒。
吃卒。何小琢又在地上寫了個“乙”字。
很快，當何小琢寫到“亥”字時，老元頭的“炮”打在了何小琢的“老將”上。
“再來。”何小琢不服。
“好，再來。”老元頭將一摞“繳獲”的棋子交給何小琢。嘴角再次流露出微笑。眼前的孩子屬實夠聰明的，自己只寫了一遍，他竟全能記下來。若說這些字何小琢應該都學過，但要按順序一字不差的寫出來，就沒那麼容易了。畢竟現代人早已不用這個了。
“聽說你這次期末考試又是第一名？”老元頭邊下棋邊問道。
“是。”
“那我給你出道題你能做得出來麼？如果做得出你就不用給我來掃院子了，如果做不出你還得來給我掃院子，好不好？”
“行。”何小琢回答得很乾脆。
“你看，這些字我把它們叫做天干”老元頭在甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十個字下面劃了一道，“這些字我把它們叫做地支。”老元頭又在子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥十二個字下面劃了一道。
“然後呢，甲子算是一組，乙丑算是一組，這樣單和單在一起組合，雙和雙在一起組合……”老元頭分別將甲與乙，乙和醜用一條線連在一起。“依此類推，你看會有多少種組合？都是什麼？能記得住麼？”
“這個容易，”何小琢拿過老元頭手裡的小棍，就去相連。“他們分別是甲子，乙丑，丙寅，丁卯……”
“別急，別急，這個當是我給你留的作業，你下次來告訴我就行。”老元頭打斷何小琢，
“來來來，我們先下棋，下棋。”