九月節, 露氣寒冷，將凝結也。
時序寒露，上京秋意漸濃, 御街兩旁銀杏繁密, 金黃滿地, 顏色絢爛喜慶得似乎是在慶賀大顯軍滿載榮耀班師回朝。
一大清早, 長街兩旁便俱是百姓擠挨相候, 街邊茶樓酒館雕窗洞開，個個兒都伸直了脖子往外探看。
“入城了入城了！”
“皇上下城樓了！”
聖駕今日親臨西城門，迎勝軍入城, 西城門處皇城司與殿前司禁軍圍護得密密麻麻，極難看清裡頭都發生了些什麼, 然也不必看清, 僅是偶有勝軍入城與皇帝下城樓的消息傳來, 翹首以盼的百姓們就已雀躍難耐。
不多時，成康帝的口諭自西城門傳出。
榮州大捷, 北地十三州盡數還朝，此等名垂千古的不世功績，成康帝自是要犒賞三軍，大赦天下，當然, 能令百姓欣喜高呼萬歲的, 還是關乎切身之利的免除三年賦稅。
先前靈州海溢, 疫病四起, 朝廷都只免了一年賦稅, 如今開口便是三年，足以可見此次榮州收復, 成康帝到底有多高興了。
隅中時分，城門處終於傳來行進動靜。
江緒身騎千里名駒掣雪，緩緩出現在長街盡頭，他劍眉星目，俊美無儔，面上沒什麼表情，冷肅一如往昔。
他身後離得最近的，是沈玉等一干心腹大將，還有在這場時逾半年的收復之戰中不幸殞命的將領棺槨，往後則是爲大顯拋頭顱灑熱血的大顯精兵。
饒是得勝還朝，軍隊仍是嚴肅齊整，不見絲毫自滿心驕。
“定北王殿下可真是——”白敏敏看得眼睛發直，半晌，她喃喃道，“今日怎麼覺得定北王殿下比舒二公子更爲好看呢……”
章懷玉拿摺扇在她腦袋上敲了下。
白敏敏後知後覺摸了摸後腦勺，眼珠子依舊不離江緒，又喃喃了聲：“阿檀命可真好……”
章懷玉輕嗤一聲：“如此說來，你可真是命苦。”
白敏敏癡癡看了會兒，待到軍隊行進過半，她才收回目光，捧臉輕嘆道：“對啊，我可真是命苦。”
“……”
“命苦你就好好受着。”
“……？”
“章懷玉你！”
兩人慣是好生說不過三句就要爭嘴，一旁伺候的婢女都無奈地搖了搖頭。
軍兵繼續往前行進，一路瓜果滿擲無歇。
周靜婉今日未與白敏敏一道，而是同沈畫一道，沈玉此戰再立大功，沈畫自是欣慰非常，父親過世前便一直囑咐兩人，定要奮發向上，早日光耀沈家門楣，哥哥如此爭氣，想來父親在九泉之下，也能含笑心安了。
沈畫與周靜婉說了會子沈玉，目光又落至前頭的江緒身上。
“王爺腰間掛的可是香囊？”沈畫心細，一眼便注意到江緒腰間垂掛的與這一身不甚相襯之物。
周靜婉仔細看了看，邊點頭，邊輕聲應道：“那般配色，應是阿檀所做。”
兩人心照不宣地交換了個眼神。
江緒端坐於馬上，進城一路，沿途望見許多熟悉面龐，就連他岳丈大人也滿臉紅光負立於人羣中，時不時同身旁的昌國公點頭交談。
可就是，不見他的王妃。
從前歡好過後，明檀還曾縮在他懷中懶聲道：“聽聞夫君那年加銜‘定北’，是聖上親臨城門加封的？那下回夫君得勝還朝，我定要早早去城門口守着，看看大顯戰神到底是何種風姿！”
想到此處，江緒眸光略沉，緊了緊手中繮繩。
長街行進至末段，人羣依舊密密麻麻擠挨成一團，歡呼聲亦是不絕於耳，江緒不知感應到什麼，忽然擡頭，看向左側樓上洞開的雕窗。
窗邊許多人都在朝他招手歡呼，只一扇窗前空空蕩蕩。
他若有所思，眸光凝了半瞬。
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得勝還朝，將帥自是要先入宮稟事，飲宴慶功的。成康帝於雍園設宴犒賞三軍，暢飲至深夜才堪堪算散。
江緒漏夜歸府，福叔一直在王府門口等候，見着他回，忙將他往裡迎。
江緒將馬鞭交予他，解着袖釦束帶，淡聲問道：“王妃睡了？”
福叔擡頭一哽：“這……”他不確定道，“王妃，許是睡了？”
江緒擡眼看他：“什麼叫‘許是睡了’？”
“王妃她，她不在府中，老奴也不知是否睡了。”福叔一臉爲難，“王妃今兒一早，非要去城郊莊子會賬，這早不去晚不去偏偏今兒去，誰勸也不管用，大約是不想見您。”
說完，福叔下意識捂了捂嘴，心想自個兒怎麼嘴快把實話說出來了。
想過多種情形，卻未曾想過她不在府中，江緒默了默，又問：“哪個莊子？”
福叔忙回憶道：“好像是西郊近汜水河那個，是王妃的陪嫁莊子。”
江緒聞言，從他手中抽回馬鞭，束帶反向繞緊，又翻身上馬，利落調轉馬頭，奔向了沉沉夜色。
“欸，王爺！王爺！”
福叔在後頭喊了好幾聲，可江緒恍若未聞，背影在遠處迅速消逝成一個小小的黑點。
福叔憂愁地嘆了口氣，王妃既是生氣，那便該想個法子好生哄哄，這孤零零的一個人趕過去有什麼用呢，好歹也拉上兩車戰利品表表誠意吧，他們家王爺還是太年輕了，太年輕了。
福叔揹着手往回走，惋惜地搖了搖頭。
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夜空深黑，秋星點點，京郊的夜似乎比京中來得閒適靜謐。已是深秋，夏夜擾人的蛙叫蟬鳴早已悄然退場，只偶有夜鳥篤篤，風吹過樹梢，枯葉或是凋零，或是沙沙作響。
明檀在牀榻上頭翻來覆去，怎麼也睡不着。
倒也不是因爲屋子簡陋陌生，這莊子鄰水而起，土壤肥沃，十分豐饒，莊戶們的日子都過得很是殷實。
聽聞主家過來會賬，莊頭管事早早兒就給她收拾了間寬敞屋子，屋中各項物什都是從京中採買新添的，佈置得也算雅緻舒適，牀褥更是素心綠萼收拾好，從府中帶過來的。
可明檀就是睡不着。
一閉眼，腦海中就滿是江啓之率軍從長街而過的英挺身影。
這男人，簡直就是給她下了蠱！
明明想着不要輕易原諒他，可總是不由自主地在心底爲他辯解，總想着他也有自己的難處，有他在的地方，她似乎也很難將目光從他身上移開，就像今日長街……明檀拍了拍小臉，轉身覆上錦被，讓自個兒不要再繼續往下想。
忽然，門窗處傳來一聲極輕的響動，明檀下意識以爲是素心，蒙在錦被裡悶悶地說了聲：“你去睡吧，不必守夜。”
半晌，無人應聲，她這才疑惑地從被子裡露出腦袋。
今兒夜色極佳 ，月光如水淌入窗櫺，將靜立在窗邊的某人映照得溫柔而清晰。
明檀怔怔，眼睛一眨不眨地盯着來人，半撐起身子坐在牀上，心跳也在不知不覺間開始加速跳動。
她是看錯了嗎？還是說，她現在已在夢中，眼前所見，乃是日有所思，夜有所夢？
她不自覺捏了捏自個兒的臉蛋。
有點疼，不是夢。
就這麼一小會兒功夫，江緒已走至近前。
他穿着白日率軍入城時那身泛着凜冽寒光的鎧甲，更深露重，身上還帶着漏夜前來的清淺寒意，離得近了纔看清，他比離京時瘦了不少，喉結突出，臉部線條也愈發顯得清雋英朗。
他眸光裡盛着極難看懂的情緒，似是一湖靜水，可靜水之下，又暗潮涌動。
他凝望着明檀，也不知過了多久，才緩緩伸手，拂了拂明檀面上散落的髮絲，聲音低啞道：“我回來了，阿檀。”