小石頭怔了怔, 一時間，他腦子裡轉過很多念頭：拔腿就跑？裝沒聽懂？還是繼續賣可憐？
可他與江緒對視了好半晌，最後還是選擇卸下僞裝, 平靜道：“你都知道了？你想怎麼樣。”
江緒就那麼靜靜地看着他, 緩步上前, 在離他不足半丈的地方, 又停了下來。
小石頭抿着脣, 強裝鎮定，不讓自己後退半步，只不過他的背脊早已不受控制地生出了一層薄汗。
他心裡不由懊悔, 白日就看出這男人不簡單，早知道就不和他們那羣蠢貨一起去了, 平白惹上一身麻煩。想來, 今晚是很難全身而退了, 只不過他還是有些不甘：“你是怎麼知道的？”
“他們太聽你的話了。”江緒輕描淡寫道。
當然，也不止這一條, 或許可以說是一種本能的直覺，在看到這小孩的第一瞬，他便知道麻煩來了，所以夜裡才找了個破廟歇腳，破廟荒郊, 解決起來乾淨利索, 無需驚動他人。
小石頭稍頓, 後知後覺明白了什麼, 他只顧着博取那女子的同情與信任, 倒忘了去管身後同伴的表現，他們都傻傻的, 可沒他那麼能裝。
“人爲財死，鳥爲食亡。事到如今，我無話可說，要殺要剮都隨你便吧。但其他人是無辜的，他們什麼都不懂，希望你能放過他們。”
“人爲財死，鳥爲食亡。”江緒看着眼前如臨大敵，裝出副大義凜然大人模樣的小孩，忽問，“你念過書麼？”
聞言，小石頭扭頭，不想說話。
這男人看着聰明，也是個蠢的，有本事念上書的人家，怎麼會出來做這些偷雞摸狗的勾當！
說到底，還是桐港這地方太窮了，窮到父母都不惜把自家孩子送去陳五他們那兒，學當乞兒坑蒙拐騙，好歹能混口飯吃，不至於餓死，機靈的還能給家裡也掙上幾口吃食。
當然，他不一樣，他自幼無父無母，在泥坑裡打滾長大，一人吃飽，全家不餓。
其實先前在破廟，小石頭也不是全然說謊，他們的確是要去荷花鎮了，荷花鎮上的確有人接頭，也的確有被拐來當乞兒的孩童，不機靈就會被砍斷手腳，靠賣慘行乞。
只不過他們與那些孩童不同，他們都是自願的，家裡都知道，和陳五李四還有王三麻子可以說是合作的關係。
白天他也是看到明檀的包袱鼓鼓囊囊，主動上前找明檀行乞。
他討到一包糕點和一塊碎銀其實已然滿足，奈何陳五他們見錢眼開，見只有兩個人一匹馬，興奮地商量着，非要在去荷花鎮前先幹上一票。
還說客棧裡頭的娘們兒又鬆又老，去一回要五個銅板，可不值那個價。這外鄉來的小姑娘水靈得很，細皮嫩肉的，他們哥們幾個還可以爽上一回，回頭順道帶去荷花鎮賣了，還能賣上個好價錢。
他原本不想去，可他們拿不幹完這票就不去荷花鎮說事兒，其他小孩爲難得很，不知道該聽誰的，如果不去荷花鎮了，回家爹孃還指不定要怎麼打罵他們呢。
他不想同伴出事，想了想，還是跟着一道去了，不過半路他找機會悄悄告訴了同伴，如果情況不對，出了事兒，就把責任都推到陳五他們幾個身上，說是陳五把他們給拐來的，他們是小孩子，大人會信他們的。
果不其然，那男人不好對付，還沒進破廟就出了事兒。
後來事情的發展如他所料，他們也順利逃脫，可沒想到，最後還是棋差一招。
“要殺就殺，你少囉嗦！”
做錯了事，認栽便是。
小石頭沒念過書，但從前鎮上有人說書，他混進去聽過幾回，記得那些故事裡頭的英雄赴死時都是要閉上眼，昂着脖子的，於是他也閉上眼，往前昂着脖子，擺出一副慷慨赴死的模樣。
江緒頓了頓。
半晌，小石頭沒等到架在脖子上冰冷的利刃，也沒等到射穿胸腔的冷箭，只等到了一句問話：“你覺得，方纔送你們回來的人如何？”
小石頭的眼皮不安顫動，底氣不足地反問道：“你到底想幹什麼！”
“我問話，你答便是。”他的語氣不容置喙。
小石頭猶豫，腦海中不由自主回想起方纔送他們回來的那個男人，先前闖入破廟時，也是那男人，一個閃身兩個動作，便將李四和王三麻子打得暈死在地。
“他，他武功很高強，很厲害。”
“那你想不想變得和他一樣厲害？”
小石頭倏然睜眼。
“你說什麼！”
“我給你一個機會。”江緒望着他，“只不過能不能變得和他一樣，全都在你。”
小石頭怔住了。
他，他也可以變得那麼厲害嗎？他有些猶疑不安，這……該不會是什麼更嚇人的騙子吧？
可轉念一想，再壞也不過一死，連他的命都不要，那又有什麼好怕的。
他攥着的小拳頭鬆了又緊，緊了又鬆，半晌，他下定決心道：“好，我聽你的！但是我有一個條件。”
“你沒資格和我談條件。”
江緒想都沒想就堵了回去，轉身往回走。
小石頭不死心，小步往前追：“那其他人，我們能不能……”
“不能。”
資質太差。
津雲衛不是收容所。
不過走了一段，江緒忽然停下來：“無知的仗義無用且廉價，你幫不了他們，能幫他們的要麼是自己，要麼是假以時日，不再貧苦的桐港。”
假以時日，不再貧苦的桐港……
小石頭呆了會兒，一時很難去相信，會有那個“假以時日”。
江緒繼續往前走着，小石頭忽然追上來，伸出小手，攔在他的身前，擡頭認真道：“我不想變得和他一樣厲害。”
江緒垂眸望他。
“我想變得和你一樣厲害。”
不遠處的暗衛：“……”
真敢想。
江緒倒沒嘲他，只看着他輕描淡寫道：“你可以期待有那麼一天。”
“我一定會的！”
暗衛：“……”
不，你不會。
你對王爺一無所知。
暗衛正難得走神，身後的人忽然拿簪子戳了戳他，壓着氣兒低聲道：“走。”
暗衛回神，垂首領命。
明檀跟在暗衛身後，貓着腰穿過小巷，又抄近路往破廟回走，一路還不忘低聲警告：“等會回去之後你們不許和王爺說我出來過，就當什麼事都沒發生。
“本來也不是什麼大事，沒有必要告訴王爺，而且你們違抗命令帶我來這兒，告訴王爺你們也落不着好，所以什麼都別說，無事發生，記住了嗎？”
暗衛：“……”
不，我們沒有違抗命令，您想多了。
若不是主上說，如果王妃醒了非要出來便帶她來，他們就是直接將人敲暈也不會輕易受她威脅的。
王妃娘娘低估了津雲衛的訓練有素，又不是所有人都會和雲旖一樣吃王妃那套，三兩句便感情用事還敢頂撞主上。
“阿嚏！”
遠在回京路上的雲旖睡不安穩，半夜打了個噴嚏。
-
回到破廟後，明檀千頭萬緒，怎麼都沒法平靜下來。
原本她是靠在江緒懷裡才勉強入睡的，驟然離了他的懷抱，草蓆無甚溫度，她很快就驚醒了。醒來看到江緒不在，她先是心下一跳，腦中又不由轉過很多念頭，也想起了先前的不對勁之處。
當下她受小石頭所挑起的情緒影響，思緒完全被同情牽動，可睡了一覺醒來細想，總覺得很多地方都不大對。
小石頭作爲一個被拐來的孩童，爲何會知道被轉移至鎮上之後有可能被砍斷手腳？
陳五那幾人帶着他們這些被拐來的孩童打劫，就不怕人臨陣反戈，求助於他們，與他們一道反制於自己嗎？
還有，他雖然渾身髒兮兮的，面黃肌瘦，可身上並無半處肉眼可見的傷痕，其他小孩也是。
想到這兒，明檀整個人都坐不住了，這才非逼着暗衛領她出去尋人。
回來時因是抄的近路，暗衛領着明檀回到破廟之後，過了約有半刻，江緒才姍姍歸來。
明檀覺得自己裝睡可能裝不好，且這會兒心跳也未平復，一摸便摸得出來。她索性睡眼惺忪地翻了個身，作出悠悠轉醒之態，打着呵欠慵懶道：“夫君？你去哪兒了 ？你出去了嗎？”
“……”
平心而論，小王妃演技還不錯，頭髮都弄出了熟睡的凌亂感，聲音也和睡啞了似的，不知道的一眼望去還真能被她矇住。
江緒本想配合她，可走到她面前，他發現自己還是無法配合。
“別裝了。”
“……”
明檀的呵欠打到一半，硬生生停住了，懵懵地看着他，眼角都被逼出了淚花。
她下意識便以爲是外頭暗衛打的小報告，可江緒坐下，拿火摺子點了把乾草，放至燃盡的火堆裡，又道：“不關他們的事，如果本王連附近來了什麼人都不知道，任由旁人偷聽對話，那本王至少死了一百回了。”
他看了眼明檀：“你以爲本王是你麼。”
……？
爲何無故內涵到了她的身上？
她難道在什麼不知情的情況下被人偷聽過對話？
不對——
“我明明和暗衛確認過，隔那麼遠不會被發現的。”明檀疑惑道。
“那是他們的距離，不是本王的距離。”
明檀被噎了噎，半晌，才環抱住膝蓋，乾巴巴地誇了句：“噢，那夫君可真厲害，難怪小石頭想變得和你一樣厲害。”
“哄孩童的話，不必當真。”
明檀看他熟練地燃着火堆，渾然沒放在心上的表情，明白了他的意思——
想和本王一樣厲害？在做夢，別想了，不可能。