今夜宮中衆人註定難眠, 明檀也沒睡好。
次日一早，天矇矇亮，明檀便拉着江緒, 在開宮門的第一時間回了定北王府。宮裡亂作一團, 好不容易將自個兒摘出來, 她是萬萬不願再往裡摻和了。
沒過幾日, 宮中傳出消息, 佳嬪薨了。
皇上下旨，佳嬪誕育皇嗣有功，特允以妃禮厚葬。
她生了小皇子, 走之前連升至嬪，還以妃禮厚葬, 杜家自然沒什麼不滿, 甚至還想借着這榮光, 給她庶兄謀個禮部的職缺，聖上不喜這作態, 然爲補償杜家，還是允了。
明檀聽江緒這般說起，心中很不是滋味。
身世再好又如何，被送進宮，就註定只是用來交換利益的棋子, 利益既已到手, 人死人活, 對家族來說似乎也沒那麼重要了。
她雖不喜佳嬪, 但佳嬪也只是說話難聽了些, 並未做過什麼傷天害理的事，一條鮮活生命驟然消逝, 卻只換得利益三兩，不免讓人心有慼慼。
至於佳嬪生下來的小皇子，皇上似乎有意記到蘭妃名下。
這倒是件好事，蘭妃性子素來清冷，不大與人結交，養位小皇子，怎麼也能排遣幾分深宮寂寞，且小皇子有高位母妃，在宮中的日子也會好過許多。
作爲所有事情的始作俑者，淑妃自然沒什麼好下場。她先是被囚於棲雲宮，後又有貼身婢女主動尋至皇后宮中，交代了她這些年對其他妃嬪皇嗣做過的陰損事兒。
別看淑妃平日不爭不搶，慣以溫婉賢淑模樣示人，這些年宮裡頭出的大事小事，竟多半都有她的手筆。
皇后一一查來呈稟，成康帝越聽，面色越是沉得滴水。他從來不知，素日良善的枕邊人，竟能狠毒至此！
他原本念着往昔情分，只打算將其貶爲美人，打入冷宮，可如今看來，僅是這般也太便宜她了。
“這毒婦，萬死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“來人，傳旨，淑妃戕害妃嬪，謀害皇嗣，禍亂後宮，作惡多端！即日起褫奪封號，貶爲庶人，賜白綾一條，以恕己身之罪！”
淑妃似乎早就料到會有這一結果，白綾賜到時，她極爲平靜地屏退左右。
半刻後，屋中傳出凳子倒地聲，內侍再推門進去，她閉着眼，已沒了氣息。
淑妃被賜死，早先因她有孕一直無恙的父兄自然也難逃其責，那受賄名冊上的一個個追究過去，尤以她父兄獲罪最重，免職抄家，流放邊疆，子孫三代不得歸京。
此間事畢，見識了帝王之怒，宮中總算消停了陣，宮妃們循規蹈矩安守本分，連偶遇邀寵等事都許久未生。
宮中消停，宮外就也安生，明檀樂得多日不必入宮，閒來無事，陪周靜婉一道繡了繡嫁妝。
這出正月，周靜婉與陸停的婚事就要提上日程了。
按理說，成婚前男女是不該見的，可陸停慣不是個講究人，正月裡頭就往周府拜年拜了三趟。
周靜婉無法，只得在府中假裝與他偶遇了回，省得他見不着人還得再來第四第五趟，到時傳出去，可真是要笑死人了。
聽了周靜婉埋怨，白敏敏在一旁給她們理着絲線，調侃道：“你可別得了便宜還賣乖了，誰不曉得陸殿帥爲了娶周大才女，京中書齋書局翻了個遍，什麼古籍古畫都給買了回去，就連人家鎮店之寶都不放過。”
明檀也不忘一唱一和揶揄：“何止京中的書齋書局啊，就連宮中的藏書閣也被陸殿帥打劫了回，上回進宮，皇上還與我家夫君說……是這樣說的，咳咳！”
她停下針清了清嗓，學起了成康帝的語氣：“這陸停可真不客氣，朕讓他去藏書閣隨便挑，他還真挑起來了，自個兒挑還不夠，還問內侍哪些比較珍稀！”
“真有此事？”
“這還有假。”
“不行了，笑死人了，陸殿帥怎的這般有趣！”白敏敏捂着肚子笑個的不停。
明檀也掩脣，跟着她笑作一團。
其實她這模仿也沒誇張，只不過她還省了最爲要緊的一句。
成康帝當時鬱悶完，還猶疑地望了眼江緒：“他這該不會是和你學的吧？”
她當時在一旁聽了，臊得差點沒找條地縫給鑽進去。
周靜婉本就面皮薄，這會兒被兩人說得臉頰通紅，也臊得就差找條地縫鑽進去了。
她羞惱着，不知想到什麼，忽而又輕聲慢語將話題轉移到了白敏敏身上：“你還有功夫說我，連條手帕都繡不好，以後要皇后娘娘如何看你！”
“我又不是要嫁給皇后娘娘，況且皇后娘娘說，就是喜歡我開朗活潑，這不是很好嗎？”白敏敏大言不慚，“還有章懷玉，哪裡值得我給他繡手帕！”
周靜婉一直拿眼瞧她，聞言忽地一笑，語氣也倏然變得揶揄：“瞧瞧，誰成天嚷着章世子不如舒二公子品貌過人，不想嫁給章世子來着？連皇后娘娘喜不喜歡、要不要給章世子繡手帕都考慮上了，可見某人真真是心口不一！”
白敏敏頓了瞬，這才反應過來自個兒被套話了。
她放下手中絲線，去撓周靜婉細嫩的脖頸：“好啊周靜婉，這還沒嫁人呢，怎的就會套話了？定是陸停那廝給你帶壞了！”
周靜婉怕撓，卻知白敏敏也怕，忙伸手反擊。
明檀樂得在一旁看她倆互撓，時不時幫白敏敏一句，又附和周靜婉一句。挑事挑得正歡，兩人不知怎的反應過來，冷不丁一齊將矛頭對準她，翻起了她當初成婚前幹過的糗事兒，還一起上手撓她，她自作孽，自是被撓得連聲告饒。
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十五一過，很快就出了正月。
宮中之事雖已平息，然這上元宮亂見血，終歸不是什麼好兆頭。
方出正月，欽天監監正便向成康帝急稟星象，說是近日觀星，南方星宿頻頻異動，先是有客星入東井，後又有隕星如雨，傾落南方。
監正躬身提醒道：“陛下，常星二十八宿，乃人君之象，衆星，乃萬民之象，衆星隕墜，恐民失其所啊。”
南方。
成康帝皺眉思忖。
可還沒等他思忖出個所以然，禹州竟也傳來消息，說是近日引川道人出沒於禹西地區，與人交談時，下一讖言曰：“海龍王出世，巫以玉事神，禍也。”
這引川道人與雲偃大師一樣，都是高宗時期的能人，高宗曾稱其“知慮絕人，遇事能前知”。
他雲遊四方，隱世多年，自高宗崩後再未出過讖言，如今此讖，饒是成康帝不信鬼神，也不得不重視幾分。
當夜，成康帝急召江緒入宮。
江緒道：“引川道人並非故弄玄虛之宵小輩，高宗時曾預砮河決堤、崇縣蝗災，還有南夷入關。”
成康帝面色凝重地點了點頭：“所以朕才找你來。”
江緒走至御案前，與成康帝比肩而立，他提筆，在紙上行雲書成略顯繁複的“靈”字，而後兩人靜默，半晌無言。
巫以玉事神，這是指靈（靈）。
成康帝先前聽欽天監說起南方，還在想，是不是正值開港之際的桐港要出什麼事端，而今合上引川道人的讖言，才發覺要出事的，許是靈州。
“海龍王出世，你覺得該作何解？”成康帝又問。
江緒聲音沉靜：“海龍王出世，無非是靈州要反，海寇之亂，亦或是，海溢。”
依目前情形來看，除非宿家失心瘋，嫌日子過得太舒坦，否則不可能妄動。
海寇之亂……高宗時有，然至前朝，靈州港已繁盛非常，海貿也已漸趨成熟，海寇極爲少見，縱然有，也不過作亂三兩回便被剿滅，成不了什麼氣候。
所以若是海溢——
成康帝沉默半晌，忽道：“朕倒寧願是宿家要反，或是海寇侵襲。”
海溢之難，綿延千里，尤其是靈州此等重地，死傷將以數百萬計，百姓流離失所，諸災頻起，亂象必生。
“壽康宮如何說？”江緒問。
成康帝靜了片刻才答：“朕讓欽天監監正去過壽康宮，也着人送了引川道人的預讖過去，壽康宮那邊只四個字，無稽之談。”
靈州從無海溢前例，如今若說靈州可能海溢，宿太后定不會信。即便是有引川道人之言，她多半也只會疑心成康帝尋了此人出山，意圖以預讖之言逼迫她交出靈州港。
退一萬步說，即便信了，宿太后也不會做什麼。
若是即將海溢，靈州必將閉港，如今靈州海貿一日進出之體量，閉上一日，損失都不可估量。且還要讓靈州百姓往外撤出……靈州可不是什麼小地方，闔州之衆外撤，從何撤起，撤往何處？宿家又要如何？
這裡頭顧慮太多，牽一髮而動全身，她只能選擇不信，也只能祈禱，這只是成康帝意圖奪回靈州一場局。
其實這結果可以想見，可江緒聽了，還是不由沉默了瞬。