秋獵年年都有, 然出閣前明檀非皇家女子，又身無誥命，不得參加, 去歲與江緒一道南下, 迴轉時又將將錯過了這一盛事, 所以今次秋獵, 明檀是極想去瞧瞧熱鬧的。
“也好, 這些時日你悶在府中，也該出去透透氣了。你從前不是做過騎射服麼，剛好可以穿上。”書房內, 江緒邊看西北發回的密報，邊隨口與明檀說了句。
明檀在心裡頭翻了個天大的白眼, 放下墨錠, 強調道：“騎射服已經是去年初夏做的了！”
“那便做新的。”
“用夫君送的過時一年多的雪緞嗎？”
江緒無言, 半晌，他默道：“王妃不是要節儉？”
“那這次不一樣！”
“如何不一樣？”江緒將密報重新封好, 擡頭看她，頗有幾分洗耳恭聽的意思。
明檀挪着小碎步，蹭到他懷裡坐下，又摟住他的脖頸，看着他眼睛道：“這次南律的五皇子與六公主不是要來麼。”
“來便來, 與你何干？”江緒的目光不避不讓。
明檀與他對視了會兒, 見他毫無心虛之意, 目光又自上而下流連, 停在他胸口, 伸出根食指，在他胸口一下下戳着, 語帶威脅慢條斯理道：“你說與我何干？”
江緒在這種事上，反應總是不夠敏銳。
好半晌，他在明檀一口一個“南律六公主”中，終於遲緩地明白了什麼——
“無稽之談。”
“既有此傳言，總歸不會是空穴來風。”明檀又環得緊了些，不依不饒。
江緒默了默，一時也無從相駁。
這傳言原是從南北商販口中傳至京師的，說是那永樂公主翟念慈去南律和親後，南律顧着大顯，對她也算禮遇有加，可後來也不知怎的，她竟與南律王后所出、集萬千寵愛於一身的六公主在一場宴會上發生了爭執。
而這爭執，竟是爲大顯的定北王殿下——
傳言說，定北王殿下舞象之年曾隨使團出使南律，那時南律六公主才十來歲，其父還未上位，在宴上，她對定北王殿下一見傾心。
待南律新王登基，欲與大顯結親以固兩邦之好，南律六公主便去她父王跟前撒嬌賣嗔，想讓父王去求這門婚事，只不過她不知，她心心念唸的定北王殿下已迎娶王妃。
得知此事，六公主狠鬧了一場，蠻不講理地讓她父王修國書，讓大顯皇帝命令定北王休妻，南律王險些被她氣暈過去。
且不說大顯皇帝命不命令得動定北王，人家王妃家世煊赫，其父在大顯手握重兵，大顯皇帝又豈會發了昏幹這等蠢事？這國書修過去是嫌南律日子過得忒舒坦了些是麼？
好不容易按下這話頭安生了幾日，六公主竟又說，只要能嫁給定北王殿下，做妾也無不可。
她也許是無不可，可南律王還要臉！
她乃王后所出，是南律最爲尊貴的公主，上趕着給大顯王爺做妾算怎麼回事？
爲防這愛女再整出什麼奇思妙想，南律王火急火燎遣派使臣向大顯求娶公主，總算是絕了她這一念頭。
只不過南律六公主心有不甘，竟將此事怪在了前去和親的永樂公主身上，覺得若非這永樂公主先一步嫁到了南律，她就能如願當上定北王側妃了，是以在南律宮中，她時常尋永樂公主麻煩。
可永樂公主也不是什麼好性兒，忍了幾回，某回宴會飲了酒，便與她當衆爭執起來，還讓她認清自個兒，少在那成天白日做夢！
……
其實這傳言去歲便有，箇中細節原委都傳得有鼻子有眼，明檀覺得很有那麼幾分可信。
然南律距京千里萬里，她倒也管不上那麼遠，且夫君受歡迎，她也面上有光，姑娘家小小的虛榮心嘛。
只不過這遠在南律是一回事，而今隨使團進京朝貢，還要參加秋獵，就是另一回事了。
江緒見自家小王妃擺明了是不想放過他，默了半晌，還是問了聲：“你待如何？”
明檀等的就是他這句。
“那人家想和夫君做一樣的騎射服嘛，那種一眼望去，就知道我是夫君王妃的騎射服。”
“你與本王一道，誰不知你是本王王妃。”
“我不管，我就要做，夫君不做就是不愛我。”明檀纏着他，小聲撒嬌。
江緒：“……”
大庭廣衆之下穿一樣的騎射服，且以她做衣裳的眼光，必然是華麗非常，他覺得委實不必。
然夜色沉沉，小王妃以色相誘，此局仍是以定北王敗北終了。
-
數日後，京郊皇林秋獵。
作爲近半年來京中舉辦的第一場盛會，自是百官齊聚，熱鬧非常。
江緒與明檀到獵場時，大多數人已經到了，見一雙璧人着一黑一白兩套繡樣一致的騎射服入場，衆人目光都不由落在了兩人身上。
明檀在這種大場合素來是行走的禮儀範本，端莊嫺靜，光彩照人，一行一進既不刻板，也不輕佻，大顯貴女風姿在她身上似乎得到最爲標準的詮釋。
直到向成康帝與章皇后行過禮請過安，在座位上坐定，明檀纔不經意般，略往南律使臣的方向掃了眼。
很好，雖然她這一掃並沒有精準認出哪位是南律六公主，但她已經感受到了南律使臣方向極爲熱烈的目光。
如她所想，南律六公主正怔怔盯着她。
其實上京城裡那些個有關南律的傳言，多半是真的，這六公主，的確在數年前江緒出使南律時，對他一見傾心。
這回南律朝貢，她也是鬧着磨着，拿此回到大顯見了定北王殿下她就乖乖回去與欽定的駙馬成親爲條件，才讓南律王鬆了口，允她與使臣一道出發。
她與皇兄來大顯已有四五日了，可她被皇兄拘着，不能四下亂跑，接風宮宴定北王殿下也未參加，是以到今日，她才終於見到心心念唸的定北王殿下。
數年不見，定北王殿下還是如從前一般，長身玉立，英朗不凡，可似乎又脫了從前她最迷戀的少年之氣。
他不再是數年前出使南律時那位冷若冰霜、眉眼間充滿戾氣的少年戰神了，如今他成熟了許多，身上多了份深不可測的沉靜，身側還多了位令人移不開眼的王妃。
他的王妃可真好看，就像是從畫裡走出來的人兒似的，就連笑出的淺弧都是那麼賞心悅目，她在南律，從未見過如此精緻的姑娘……
不，不對，這是她的情敵！
不過就是長得有些好看罷了！她也不差！
想到這，六公主忙偷偷調整了下坐姿，背脊也悄然挺直。
不多時，人到齊了，成康帝照例憶了番靈州遭難以來朝廷上下的種種艱辛，又說了番如今撥雲見日的開場鼓舞之詞，順帶提了嘴今次入京進貢的友邦南律，隨即宣佈，秋獵開始。
江緒穿着騎射服，是來正經圍獵的，然明檀穿着騎射服，是來秀恩愛的，根本就沒打算上馬。目送江緒入了密林，她便去找周靜婉與白敏敏了。
周靜婉如今是殿前副都指揮使陸停的夫人，雖因靈州之難，本要十里紅妝大肆操辦的婚儀不得不低調從簡，然陸殿帥愛妻重妻，救駕之功都被他拿來換了夫人的一品誥命，京中女眷無不豔羨。
白敏敏與章懷玉的婚事也定下來了，這婚，章皇后本是要讓成康帝賜的，也顯得尊貴體面，可也是因着靈州之難，皇親國戚都不宜高調嫁娶，故只平國公府與昌國公府自行議了親。
章皇后就這麼一個胞弟，賜婚省了，這婚事可不能再簡，於是成婚之期便定在了今年冬，算算日子，也不過一兩月了。
白敏敏如今既非皇親也非誥命，本是不得參加，此番也是章皇后特允，她才得以來湊這秋獵熱鬧。
“章懷玉說要射只狐狸，剝狐狸皮給我做條毛毯，我瞧他那騎射水平，能射只兔子給我做圍脖就不錯了，也不曉得他對自個兒爲何就這般沒數！”白敏敏沒好氣道。
“你呀！”周靜婉點了點她的額，“章世子哪就像你說的那般不堪了。”
白敏敏捧臉嘆了口氣：“反正定北王殿下和陸殿帥身手好，總是能射一大堆獵物，到時候分點給我也就行了。”
明檀沒從她嘴裡聽過兩句章懷玉的好話，也不由爲其抱不平道：“你也太小瞧你未來夫君了，章世子雖瞧着玩世不恭——”
白敏敏：“實際也玩世不恭。”
明檀被哽了哽。
周靜婉又接上話頭：“章世子身手似乎還不錯，去年的馬球賽，雖輸給了豫郡王，但也是得了二甲的。”
“二甲有什麼用，有一甲珠玉在前，誰還能記得二甲呢。”她打比方，“就說前年的科舉吧，衆人皆知狀元郎是蘇敬蘇大人，可還記得榜眼是誰？”
明檀不假思索道：“榜眼是劉敏知劉大人啊。”
白敏敏：“……”
“這不是衆人還都記得探花郎是舒二公子嗎？有人不記得嗎？你不是那般追捧舒二公子嗎？”
白敏敏一時竟啞口無言。
三人正說着話，方被提及的豫郡王家的豫郡王妃也湊過來了。
豫郡王妃生性開朗活潑，雖不會舞刀弄劍，但略通騎射，見三人都穿了騎射服，便來邀她們一道去林中捕獵。
三人這會兒倒是一致，嘴上說着“不了不了”，腦袋還搖得和撥浪鼓似的。
然豫郡王妃十分熱情：“我也不怎麼會，咱們就在這附近林子轉轉，讓人牽着騎小馬駒，看能不能獵到一兩隻兔子山雞，無事的。”
這圍獵的確也圈了一小塊地方，供女眷玩樂，裡頭兔子一隻賽一隻肥，都無需守株待兔，那兔就自個兒趴株上讓她們獵了。
左右無事，豫郡王妃一人又不好獨去，三人便應下了。
南律六公主自幼習武，擅騎射，當她英姿颯爽地從林中捕了十來只獵物準備先回轉擱置時，就見到前頭淺林，幾個姑娘家讓侍衛牽着小馬駒笑鬧着。
她勒馬瞧了半晌，也是服氣，一個稍微看起來像模像樣點的，那箭都是往樹樁上射，另有一個箭剛射出就軟綿綿掉地上了，剩下兩個更厲害，弓都拿不起來。
而那位美貌精緻的定北王妃，就是那兩個弓都拿不起來的姑娘之一。
六公主實在是看不下去了，忽而背脊挺直，提弓，瞄準，一箭破風，直直將散步的兔子釘死在地上，而後挺着小胸脯，優哉遊哉地騎着馬往前，揚着下巴，自傲中帶着幾分不屑道：“你們大顯的姑娘騎射都這麼差勁嗎？要不要我教教你們？”
幾人都用一種敬而遠之的目光看着她。
“小兔子那般可愛，六公主未免也太兇殘了些。”
“就是。”
“都見血了！”
“太可憐了，我們好生安葬了它吧。”
本還等着幾人豔羨敬佩求教的六公主：“……？”