看着血泊中已經沒了氣息的海剛峰，萬曆第一反應是能不能賴掉，比如說他不小心跌一跤，自己插在戟上頭的？
但海瑞何其人也，豈會讓他有空子鑽？
不一會兒，便有內侍通稟說，大學士們在平臺求見。
此外，六部百官也都聚集在午門外，焦急的等待海宮傅出來。他們已經通過海中平，得知海瑞今日求見被拒，到登聞鼓院敲鼓的經過了。
海中平手裡，甚至還有海瑞上疏的副本，所以百官已經知道他入宮的緣由了，說意外是絕對沒人相信的。
要是海瑞身上沒傷，還可以一口咬定了，是他病情突然發作所致。
可現在胸口那麼大個創口，全身都被血染紅了，怎麼瞞得住啊？
萬曆又想着，要不先拖上幾天，讓自己慢慢想辦法再說。便讓張宏去平臺傳話說，海宮傅突然病倒了，皇上已經讓御醫給他診治了，等海公醒過來自然送他出宮。
申時行也不是唬大的，堅決要求入宮探視海瑞，張宏自然不敢大意，便拿外臣不得擅入禁宮搪塞，說完就趕緊躲進去了。
這讓大學士們愈加不安，但左後門已經緊閉，徒呼奈何，只好迴文淵閣徹夜等候消息。
宮外的百官同樣也沒散去，在午門兩側的朝房中通宵守候。
所有人都意識到，海公肯定出事兒了。
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這一宿，萬曆同樣無眠，一閉眼就是海瑞撲向金戟的血腥一幕。要麼就是自己孤身一人，被趙昊大軍包圍的恐怖場面。
嚇得他一晚上坐起來好幾回，光褲衩就換了三條。
一直折騰到天濛濛他才迷糊過去，誰知剛睡着，便被一陣鑼鼓嗩吶聲吵醒了。
“哪個宮裡死人了？！”萬曆暴跳如雷，坐起來就想殺人。“大清早的吹什麼吹？逼朕發飆麼？！”
“皇爺，是西長安街上……”張宏頂着對黑眼圈道。
“瞎扯，一面鼓能敲個戲班子出來？”萬曆怒道。
“不是一面，是上千面，”張宏硬着頭皮道：“是昨晚老百姓知道海瑞進宮沒出去，就都跑去敲登聞鼓。張鯨讓人提前把鼓藏起了，他們就把京裡的鼓都搬來，擱長安右門外敲。可能怕皇爺還是聽不見，又整了好幾百面破鑼，還有嗩吶，就，就這聲兒了……”
“好天殺的賊賤才！”萬曆氣得又開啓了祖安模式，滔滔不絕的口吐芬芳。
“兩宮娘娘都聽到了，讓人來問這是咋了？”張宏插空問道。
“你就回話說，海瑞被朕殺了，外頭在給他開堂會呢！”萬曆咬牙徹齒道。
“喏……啊？”張宏驚呆了。海瑞明明是自殺的，皇帝幹嘛還要給自己加碼？還嫌不夠刺激嗎？
“就這麼說！”萬曆卻面目猙獰的吼道：“給朕換冕服！”
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熹光初露，昨日的雪花在寒夜中上凍，將紫禁城的黃瓦都染成白色，就像老天爺在爲海公戴孝一般。
再度聚集在午門外的百官，忽然聽到五鳳樓上鐘鼓齊鳴。按規制，這是皇帝升殿舉行大典，召集百官上朝的信號。
臣工們一個個不由精神一振，旋即心又揪成一團。萬曆皇帝已經連續兩年，連元旦大朝都懶得舉行了。今日卻召集百官上朝，顯然是有天大的事情發生。
百官便趕緊在左側門外分班列好。這時宮門緩緩敞開，兩列全副武裝的淨軍排隊走出來，在左側門前相對站定。
然後一名太監出來，拖長腔調唱道：“皇上御皇極殿，召百官見駕！”
啪啪啪的淨鞭聲中，百官在鴻臚寺官員引導下，列隊緩緩進紫禁城，過內金水橋，穿越幽深的皇極門，來到只有大朝才使用的正殿皇極殿中。
便見萬曆皇帝已經端坐在九龍金漆寶座上了。
而且今日皇帝穿了最隆重的冕服。頭戴十二旒冕，身穿十二章服，腰懸天子劍，殺氣騰騰坐在‘敬天法祖’的藍底金字匾額下，雙目兇光四射的看着魚貫而入的衆臣工。
待到申時行率領百官向萬曆皇帝叩拜如儀後，萬曆也不叫平身，而是命張宏宣讀上諭：
“詔曰：朕聞人倫之大，父子爲先；天理之道，君臣至重！今有大奸趙昊，出自閣門，世受國恩，非但不思報效，實有欺罔之罪！連結黨伍，敗壞朝綱。私立政府、豢養軍隊，堪稱千古一逆賊！朕夙夜憂思，恐天下將危！’
因爲這份詔書沒法找閣臣起草，只能讓司禮監湊合捉刀，臣子們一聽就知道這是用《三國演義》上的衣帶詔改寫的。
但粗劣的山寨，絲毫不影這份詔書的爆炸效果。
轟得一聲，皇極殿中已經炸了鍋，百官如遭晴天霹靂，全都直起身子，面面相覷。一個個難以置信，震驚萬分！
申時行只覺一陣陣眩暈，無意識的喃喃道：“完了完了，全完了……”
但更震驚的還在後頭呢，只聽張宏接着宣讀道：
‘海瑞乃國之元老，朕倚爲股肱，卻投附逆賊，身虧臣節，已被朕誅殺當場……”
宣旨聲中，便見四個淨軍擡着一塊門板的從大柱後走出。
門板上那具穿着一品官服，雙目圓睜，全身浴血的屍首，不是海瑞又是哪個？！
“海公！”
“宮傅！”
“剛峰兄……”
百官再也顧不上什麼君前禮儀，紛紛驚呼着爬起來，紅着眼圍了上去。
皇極殿中登時亂成一鍋粥，也沒有御史維持秩序了。因爲御史也都亂了套……
萬曆紋絲不動端坐在龍椅上，只有緊緊攥着劍柄的虎口發青，泄露出他內心的慌張。
但昨晚他通宵未眠，已經想清楚了。
海瑞之死，瞞是瞞不過了！
那麼與其可憐兮兮解釋說他是自殺的，還不如說是自己殺的呢！
道理很簡單，海瑞得對自己何等的絕望，纔會選擇君前自盡？
反正一頂昏君的帽子扣上來，已經足夠趙昊舉旗了！
所以還是把這筆賬算在自己頭上吧，與其被當成昏君還不如當個暴君！
天子一怒，伏屍百萬，流血千里！
只有像祖父和太祖那樣打！打！打！殺！殺！殺！
先下手爲強！拿出鐵血的手段鎮壓那幫反賊，就不信堂堂大明天子，擁兵數百萬，真會像海瑞說的那樣不堪一擊！
‘殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血尤腥！決一死戰吧，趙昊！’萬曆暗暗咬牙給自己打氣，又冷聲對張宏道：“繼續念！”
“喏……望衆臣工念高皇創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復安社稷，除暴於未萌，祖宗幸甚！勿令有負！欽此！”
“喏！喏！喏！”全副武裝的淨軍高聲應和着，涌入了金殿中。張鯨也頂盔戴甲，在幾個番子的攙扶下，一瘸一拐的進殿，高聲道：“臣等奉旨討逆！”
“先把這裡的奸黨給朕抓起來！”萬曆愈發有了底氣，大手一揮道。
“呃，陛下，都抓哪些人？”張鯨有些卡殼，他也是剛剛趕來的，還沒跟皇上對過詞呢。
“蠢貨，還廠公呢，這都分不出來！”萬曆白他一眼，便對階下圍着海瑞哭泣的百官，高聲喝道：
“現在朕就要瞧瞧，誰是逆黨，誰是忠臣！別說朕不教而誅！現在就給你們個機會，自認是我大明忠臣的，還有之前跟趙昊一黨有瓜葛，現在願意回頭是岸，幡然醒悟者，統統都可以站在左邊！朕保證既往不咎！”
頓一下，他目光冰冷的掃過百官道：“那些堅決跟趙昊一條道走到黑的站在右邊，朕也敬你是英雄好漢，會給你個痛快的！”
百官被萬曆搞得有點懵，一時都不知該如何反應了。
趙錦、于慎行等人互相快速交換着眼神，他們當然不會畏懼皇帝的淫威，但這時候都站出來，豈不正中了萬曆的下懷？讓人家一網打盡了？
“還是請陛下先解釋一下殺海宮傅是怎麼回事吧！”這時，許國忽然高聲質問道：“大明第一忠臣，萬民敬仰敬仰的太子太傅、刑部尚書海瑞，怎麼會被一言定爲逆賊呢？就算陛下有證據在手，爲什麼不經三堂會審，讓他的罪行大白天下呢？！”
“是啊！”王家屏也高聲道：“當年英宗殺於少保，還要先讓科道彈劾，三法司審判，坐以謀反，才判處死刑！尚且天下冤之！現在陛下草菅海宮傅的性命，難道就不怕天怒人怨嗎？！”
“不錯，如果海公這樣的人被定爲逆賊，那我們也沒臉當忠臣了！”劉東星便拂袖，率先站到了右邊。
“對，海公是什麼我們就是什麼！今天我們還都是逆賊了！”大臣們也嘩啦啦，齊刷刷，擡着海瑞的屍首，站到了右邊。
真要鬥智鬥勇，萬曆這個二世祖拿什麼跟人尖尖兒上的大學士鬥？
幾位大學士僅靠三言兩語，頃刻間便化解了萬曆苦思一晚上的殺招，還瞬間逆轉了大義！
這下就是那些忠心於萬曆的大臣，這會兒也不能再往左邊站了……那會自絕於文官集團，更會徹底得罪江南集團。
轉眼間，只剩一個申時行沒動彈了。
申時行身爲首輔，按說應該趕緊和稀泥。但萬曆也不跟他提前通氣，說明早就把他也列入不受信任黑名單中。何必還要自取其辱？
他無奈的看一眼萬曆，搖頭嘆氣，也站在了右邊……
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