從巴中縣城出來一直向西，大約走出三十餘里，便看到一片集鎮，據陳川官說那便是唐家集了，唐家堡便在那唐家集內。看着唐家堡越來越近，朱文羽和南宮靈心中都有些激動，這兒便是他們一路從山東日照南宮世家出來之後的目的地，但一路上曲阜、開封、少林，事情一樁接一樁，路程走了兩個多月，事情也已遠遠不像當初想的那麼簡單，心中一個個的疑團，恐怕都得在這唐門尋求答案。朱文羽雖然身奉聖旨來調查南宮雷所中之毒，但也並無實據，只是以請教驗毒的名義來查案而已，唐門若是並不買他的帳，完全可以以“不知道”三個字一推了之，朱文羽絲毫奈何他不得，更何況還有少林寺的一段公案，唐門若是以爲他朱文羽乃是代少林派興師問罪而來而拒之門外，恐怕朱文羽也得吃個大大的閉門羹。
不過自己畢竟是欽差身份，昨日又見那唐延雄對自己也並無異樣的神色，似乎還是買這個賬的，朱文羽想到這個又覺安心不少，反正自己也是隨隨便便的性子，就算是唐家不給這面子，只不過事情會難辦一些而已，他這張厚臉皮倒並不是很在乎這個，再說了，就算說到天邊，也得賣臭丫頭一個面子是吧？
正胡思亂想之間，陳川官，朱文羽，南宮靈三騎已先後慢慢入得唐家集中。
這唐家集從表面上看來並無絲毫出奇之處，便和別的小集鎮沒有任何區別，一條不算太寬的青石板路，旁邊是一些店鋪，還有些稍稍寬裕的人家的院牆，從牆外看去只見木屋木樑，土牆土瓦的，並不顯得如何富貴奢華。因爲已是年關，屋頂上還有一層未化的雪，但街上卻乾乾淨淨的露出青石，並無多少雪跡，顯是有專人打掃過。街上鋪子都開着，粥店茶館胭脂鋪，鞋鋪綢莊鐵匠行，各色各樣的倒是都有，只是行人並不多。走不多遠，南宮靈便總覺得這條街和別的地方還是有些不一樣的地方，但究竟是什麼，卻又一時說不上來，仔細琢磨琢磨，才恍然大悟，緊催幾步，和朱文羽走個並行，微微側身悄聲道：“朱兄，你發現沒有？這唐家集不像別的地方，各家店裡的掌櫃夥計都穿得甚是整潔，看到我們也沒有絲毫新奇之意，仍是一心自己幹自己的活，還有，每家每戶都點着個紅燈籠，都是一個樣式，顯然是同時做的。”
“嗯，我早注意了，看來這唐家集並不簡單，至少唐門在這集上極是用心，照我想着，這兒應該就已經是唐家堡的外圍了，我們幾個進堡的消息該是早就傳到唐延雄的耳朵裡了，我們算是一隻腳已經踏進唐門裡頭來了。”朱文羽頭也不偏地繼續往前走，嘴裡卻悄悄回答。
南宮靈微微點點頭，一收繮繩，放慢馬步，又慢悠悠地跟在朱文羽後面往前而行。
再走得不到一里地，已見前面有一大片密密地屋舍，與街邊的人家有着明顯的不同，氣勢都顯得高大了許多，外邊是一圈高高的院牆，看來這便是正兒八經的唐家堡了。只見那唐家堡正門大開，遠遠便看到“兩步風”唐延雄率着一大幫人已站在那兒遙遙相迎。
朱文羽緊趕幾步，還待十餘丈時不待將馬停下，腳下微一使勁，身形已一縱而起，乾脆利落地飛身下得馬來。快步走近唐延雄。
唐延雄朗聲道：“唐家堡唐延雄恭迎朝廷欽差大人。”說罷作勢便又要拜倒。朱文羽連忙一把扶住，笑道：“不敢不敢，唐老前輩饒了朱文羽吧。昨日不是剛剛說過嗎？小子只是後學晚輩，今日到唐家堡登門拜訪只是想向唐老前輩請一些教益，老前輩可千萬不要把我看成什麼狗屁的欽差大人，我們都屬江湖中人，便別管朝廷的什麼狗屁規矩了，老前輩覺得如何？”談笑中早已將唐延雄扶起。
南宮靈在後面看了心中暗笑。這唐延雄看起來老實，其實也極是老於江湖，這一招便試出朱文羽的態度。其實若真是迎接欽差大人，唐延雄一拜下去，後面跟着的諸人自然也得隨之拜下，朱文羽扶得了一個扶不了其餘之人，總得拜下去一片。但此時只是唐延雄作勢要拜，跟隨之人根本沒有一絲要拜的意思，顯然唐延雄也只是想試探一下，看看朱文羽是以一個江湖人的名義來求見唐門，還是以一個欽差大人的名義來查看唐家堡，朱文羽如此反應，接下來便不可能再以什麼欽差大人的名義說事，一切都得按江湖規矩來辦了。若朱文羽並不作這麼一扶，那餘人再拜下去，那一切便又絕不相同，唐家只會以唐家堡百姓的名義和朱文羽這“官家”打些“官樣文章”了，只要他唐家堡在地方上安份守己，朱文羽便沒有什麼資格再對唐門在江湖中的事務開口。
朱文羽哪會轉這麼多心思？本來他便從來未將自己真看成一個什麼欽差大臣，有時擺出欽差大人的架子也只是應付一些官場上的規矩，或是如昨日一般殺了一個該殺的朝廷命官，至於別的，本來這次來這裡所有的事都和江湖武林有關，加上唐延雄還是唐韻的父親，武林前輩，更不可能去提什麼欽差大人的身份，因此此時這麼自然而然地一扶，便決定了朱文羽的武林後輩的身份了。
如此角色一定，唐延雄便也不再客氣，徑直一抱拳拱手，道：“既是如此，那唐某便代表唐門歡迎朱少俠了，朱少俠請!”
“唐堡主請!”
唐延雄前面引路，朱文羽和南宮靈依次而入，再便是隨唐延雄出迎的唐門子弟，至於陳川官，則由唐門打發些銀子讓其自去。按說唐門如此隆重的出門迎接一位來客，來的便不是一方巨豪也必是一派宗師，像這次如此迎接一位年輕公子的事倒還從未發生過。但朱文羽還擔着個欽差大人的名義，唐延雄原先也摸不清朱文羽的來意，雖說隱隱猜到知道朱文羽可能是爲少林之事而來，但也怕他萬一打出欽差的招牌，自己準備不周也容易落下話柄，故而率衆相迎，若是光憑朱文羽在武林中的無名小卒的身份，自然是當不起如此禮遇的。但饒是這樣，如此隆重地迎接一位來客，在唐家堡來說也是一件大事，卻沒有在唐家堡外的大街上引起衆人的側目，各家店鋪中人都似乎並未看到，仍是若無其事地自忙自的差使，由此也可見這唐家堡上的平常人也定是早已經過訓練，絕不似平常鄉農村夫般地喜歡瞎湊熱鬧閒操心的。
入得正堂，各人分主賓坐下，便有丫環端上茶來，這唐門的丫環僕婦明顯也是練過武功的，雖仍是些粗淺功夫，但行動間卻顯露出穩健精幹，絕非那種平常人家中的嬌柔無力之輩，特別是那端茶上來的丫環，眉清目秀，端着茶上來穩穩地一絲不晃，滿滿幾杯茶水面連半點波紋也無，朱文羽接過茶，細品一口，讚道：“好茶!好功夫!”
這上茶的丫環可不是一般人，乃是唐門掌門人沈老夫人的貼身丫環之一，唐老太太親手教習出來的四個丫環唐疏雨，唐流雲，唐清風和唐冰露，武功已趨一流，連唐門中的普通低等子弟都不是她們對手，在門中已是相當於半個主子的人物。這唐流雲今日權充一次上茶丫頭便是奉了沈老夫人之命，隨侍在側以便觀察來的這個朱文羽究竟有什麼底細。
唐延雄自然知道朱文羽指的什麼，也不接話，只含笑道：“朱少俠過獎了，這只是鄉陋野地的粗茶。朱少俠少年英才，又來自京城繁華之地，自不會將我等這般鄉野之物看在眼中。不知這位少俠是？……”
“哦，這位是南宮世家的‘冷麪靈官’南宮靈，晚輩往南宮世家送信，因爲事關雷伯之死，南宮兄便也跟來了。”
唐延雄暗暗一驚：“好傢伙，一個是朝廷的欽差，一個是‘南宮三子’之一，後臺都不小。”只是他老於江湖，對此也並不十分在意，接着道：“朱少俠和南宮少俠此次千里迢迢遠道而來唐門，不知有何賜教？”
朱文羽心道：“嘿嘿，開門見山，這老傢伙倒是直來直去，嘿嘿，正合少爺我的性子。”口中卻道：“不敢不敢，文羽乃後學晚輩，如何敢在老前輩眼前賣弄？何敢當賜教二字？晚輩此次來是有幾件事想向老前輩求賜教益，且受人之託想化解一段誤會。”
“哦，教益實不敢當。那朱少俠便請直言，老朽定知無不言。若能一解少俠之惑，老朽決不推辭，樂意之極。”既然早前已定下雙方的江湖人物身份，此時唐延雄的口氣便也完全按江湖規矩說話了。
“那晚輩在此便多謝唐老前輩了，主要是有幾種毒物想請老前輩看看，看到底是何種毒藥，有何來歷。唐門精研暗器毒藥，老前輩更是這方面的大行家，這毒藥干係到幾樁公案，干係到 ‘雷霆劍客’南宮雷的慘死，這也是皇上派我到川中來的主要原因。”
“哦，原來如此。”唐延雄沉吟下來。