逸王世子的小書齋裡靜悄悄的，小廝福遠和青葉互相瞧了一眼，心裡暗自嘀咕，自打夏家的小廝送來請柬，書房裡便一直這麼安靜。
周世子和黃先生這會兒都低着頭瞧着桌子上的大紅請柬，封面上團花似錦地用金粉寫着宴。
黃先生沒有去看那個又俗又長的店名，什麼“鐘鼎悅海大酒樓”，真不知道是怎麼想出來的。他的目光落在角上寥寥幾筆畫就的小人上，左瞧右瞧看了好半晌。周箴見了，也歪過頭去看，不過是個趾高氣昂的小人兒側身舉着一個小酒盅：“先生，這個簽名有什麼講究麼？”
黃先生這才擡頭看了看世子和周箴說道：“這是個古字，只是這一邊本不是個酒盅，是一把大斧頭，您瞧這個衣袖就是斧子的長柄化出來的。這個字是上古時候，夏字的寫法。我在想，他們家是不是還有一種柬，是畫了斧頭的。”黃先生笑了笑：“就是個文字的小玩意，若有那畫斧頭的，想必是給夏二哥和夏六哥用的了。”
世子嘆了口氣並不在意，反而問道：“怎麼？派出去的人沒有一個說她要開酒樓呢？這酒樓也不是說開就能開的，怎麼她倒事先半點風聲也沒有露出來？”
黃先生聽了也皺着眉頭不說話了，周箴也暗自奇怪，每天晚上議事，都免不了要派人出去問一句：“夏九爺最近都忙什麼呢。”
小廝們便說：“和往常一樣呢，東遊西蕩的，三教九流見了都要停下來跟人家說兩句話。今兒在寶善書齋前站了小半個時辰，跟掌櫃的閒聊。”
有時候，也不大一樣。比如有一天：“今兒，看着人家鬥雞，看了小半天。跟那鬥雞的莊家扯了幾句閒話。後來又去看人家擲色子，被人家三勸兩勸的就下場玩了一會兒，開始贏了幾個錢，後來輸了一次，就不玩了。人家使勁哄她。又玩了幾把都贏了。贏了一會兒，又輸了，又不玩了。玩了大半天。後來天晚了，他又輸了兩回回，氣得暴跳如雷就走了。”
三個人靠在椅子上細細地回想，好像是有那麼一天提起過：“東大街那裡有個酒樓被賣了。新東家僱人重新修葺了一下，夏九爺在風裡站着看了好半天。還跟楊寶臣說，這兒的房子蓋得可真快。楊寶臣還笑她，說：“師父，你怎麼不記得了。這裡原來就是個酒樓的。”後來夏九爺跟那裡幹活的匠人，也不知道說了什麼，還走進去瞧了瞧。”
現在瞧着這個小樓的位置。可不就是這個帖子上說的什麼鐘鼎悅海大酒樓。
周箴和黃先生天天盼着夏姑娘的消息，每天都想着：“夏姑娘怎麼能這麼消停呢？田家怎麼能這麼消停呢？”結果。就等來了這麼一個消息。黃先生眨着亮晶晶的眼睛瞧着周箴：“明兒個，帶我一起去吧。”
八哥正在家裡指揮着小廝們：“再往左面一點，金山，大江你們這邊擡高一點。寶臣，你別那麼用力，上回那個大牀都被你捏壞了。”楊寶臣臉一紅，哎了一聲。
小廝們和宋掌櫃的一起使勁，把一張黑漆的大牀搬了進來，小雨左右看看：“嗯，不錯，就這樣，再往牆那邊推一推。”
木匠們瞧着安頓好了，這才進去三下兩下地將剩下的架子搭好了。小雨滿意地瞧了瞧，又跟着到了盧夫人的院子，如山正幫着孫浩然和小廝們一起往裡面搬牀，瞧見小雨過來，孫浩然忙道謝：“多虧了你想着這事兒，不然我們都忘記了。”
小雨笑眯眯地說道：“這是應該的，這日子剛剛好，在過幾日，漆味沒了，親家嬸嬸也到了，以後浩然兄就不用再擔心了。”
安頓好了這裡，幾個人又到西邊角門去擡徐家的牀。小雨歉意地說道：“我也不曉得衆人的喜好，就沒敢貿然買幔帳，總歸不是什麼着急的東西。就是挑好了布料，做起來也快。”幾個男人也不懂，也生怕選錯了顏色，布料被家裡埋怨，都覺得這樣更妥帖，便跟着點頭。
小雨又道：“明兒個，我的酒樓開張，我請了逸王府裡的三公子過來給咱們撐場面。明天幾位哥哥也過來幫我招呼吧。我請了不少城裡的名流，只怕一個人忙不過來。”
徐良齊和孫浩然面面相覷，都不曉得她什麼時候開了個酒樓，暗想在這兒多虧她提醒着買田買地，現在要他們出面應酬，也是應該的，便客氣地應了：“這個是自然，我們明日一定過去捧場。”
等到他們站在酒樓前，才曉得小雨倒不是客氣話，確實是需要幾個幫手。只見大堂里人來人往，絡繹不絕。也不知道小雨都是從哪裡認識地這麼多人：“劉兄，哎呀，多日不見了。你那個番菜長得怎麼樣了，我的那個種的晚，這會兒剛出苗。”
“王掌櫃，快，裡面請，裡面請。”徐良齊瞧着滿堂賓客，看着小雨忙前忙後，暗想難爲她怎麼記得這麼多人。
正瞧着熱鬧，有人從後面拍了他一下：“徐兄，怎麼你也在這裡。”
徐良齊一瞧，竟然是書院的同窗，忙招呼孫浩然過來，有小二將他們領到裡面。
“如山，快過來，我給你介紹。”小雨瞧見如山正往樓上雅間跑。
“這是王掌櫃，在城東開筆墨鋪子，裡面有幾個硯臺特別的好。王掌櫃，這是我二侄兒，以後還請多多照顧。”如山忙行禮問好。
王掌櫃的長得黑瘦黑瘦的，個頭頗高，忙回禮說道：“好說，好說。”
“陳員外，您賞臉！真是沒想到，快往樓上雅間請。”被叫做劉員外的帶了幾個朋友一起上了樓。
周箴和黃先生在酒樓的斜對面南貨店看着門前招呼客人的小雨，黃先生看了半天問道：“那個小姑娘是不是不來了，就讓哥哥和侄子招呼啊！”
周箴眉頭一跳，扯了扯嘴角說道：“那個門口招呼的特別熱情，瞧着跟誰都很熟捻的那個。就是穿着青色瀾衫的那個，就是了。”
黃先生啊地張大了嘴，下巴好似掉下來似的，瞪大了黃豆眼瞧了半天，纔回頭訕訕地說：“瞧不出來，不像個姑娘家呀。”
周箴笑道：“要是你一眼就瞧出來了，那還有什麼稀奇的了。走。看他那裡人都坐的差不多了。也該咱們粉墨登場了。”
周箴到了大門口，卻是酒樓的大掌櫃出來招待的：“哎呦，周公子。稀客稀客，快請進，九爺給您留了個雅間。”
這個大掌櫃的姓路，叫路金言也是原來酒樓的掌櫃。長得人高馬大，大臉盤眯眯眼。說起話來聲如洪鐘，是個非常豪爽好說好話的人，在附近的人緣很好。
周箴的到來果然在樓上樓下的食客中間引起了不小的騷亂，雅間也有人推開窗子往外看。周箴微笑着略略掃了一眼樓下的衆人。便跟着掌櫃的慢慢地上了樓。黃先生跟在後面，仔細打量了一下，倒也與旁的酒樓沒什麼大不同。只是最裡面搭了一個略高的臺子，用屏風圍了起來。不曉得是做什麼用的。
二樓的小閣是繞着一樓的大堂加蓋的，兩面都有窗戶，一側窗戶推開可以看到大堂，另一側的窗戶則能看到外面的街道。卻也不是什麼別緻古怪的設計，南面的酒樓大都如此。
雅間裡有認得周箴的急忙出來打招呼，也都在竭力掩飾着眼裡的震驚：“周公子，有日子沒見了。”
周箴也微笑頷首，心裡暗想：“怎麼劉參政今兒也過來了。”
劉參政打過招呼，便笑着進了雅間，才一坐下就擦了擦掌心的汗，心想：“不是說，這家的老闆剛剛在燕北落戶的嗎？怎麼連三公子都過來了。幸好今兒聽了劉管家的話帶了幾個朋友過來瞧瞧。”
周箴跟黃先生剛坐定，就有小二過來：“周公子您看看這菜牌，先來幾樣開胃的看菜？”小二一面說着一面給周箴和黃先生斟了茶水，卻是周箴慣常喝的碧螺春。
那小二見周箴和黃先生都點了點頭，又說道：“我們這裡與別家不同，我們東家好客，喜歡熱鬧。您若是喜歡別家的菜，您也儘管點，自然有小廝過去買，不過是賞小的們幾個跑腿錢。”
黃先生的一口茶水就噴了出去，心想：“這是來做生意的嗎？”
小二嚇了一跳：“哎呦，先生，對不住了。這茶太燙了，我一會兒跟燒水的說一聲。沒燙壞了吧！”
黃先生連連擺手，正這時，一樓的大堂裡一陣騷亂。
周箴和黃先生都忍不住推開窗往一樓的大堂看，原來是樓下的屏風被撤去了兩扇。露出裡面一張黑檀木的書桌，書桌後面端坐了一個白淨臉的少年。那少年穿了件月白色的長衫，露出袖口和衣領的二指寬的淡淡的藍邊，瞧着甚是清爽。
黃先生拉拉周箴的衣袖往大堂的一角指了指，周箴瞧見小雨和楊寶臣跟一個老頭和一個青年坐在一起，笑語晏晏。周箴一驚，瞧了瞧黃先生。黃先生見那小二還在看臺上的安歌便比了個口型，卻是“田家”。
食客們都擡頭詫異地瞧着臺上的少年，大堂裡議論紛紛，那少年不慌不忙，擡起頭掃了衆人一眼。衆人這才瞧清楚，不過十二三歲的年紀，一張瓜子臉，八字眉，兩片薄薄的嘴脣。說來也怪，他目光所及，人羣不知不覺地就安靜下來。
小二便輕聲說道：“這是我們東家特意請來助興的，叫安歌，說得好故事。”
安歌緩緩地吸了一口氣，這才慢慢擡手拿了桌上的醒木輕輕地在桌子上拍了一下，木頭的撞擊聲清脆又不刺耳。大堂裡頓時就鴉雀無聲了，樓上的周箴也不由好奇地靠在窗戶邊上瞧着。