PS：??突然加班，半夜一點多才結束，啥也不說了，累成狗了
夏太太聽了五爺的話，便輕聲嘆道：“爲官先爲人，你這樣憐貧惜弱纔是爲人的本分，若是先學諭在天有靈，見到她的女兒未因失怙而流落市井，也會感激你的古道熱腸。”又轉頭看着夏秀才道：“通常都是那些世家大族累代的教誨，纔能有這樣的德行，做出這樣的善舉。所謂，積善之家必有餘慶，妾身要恭喜老爺有這樣的好兒子了。”
夏秀才的臉上哪有半分的喜氣，只冷冷地哼了一聲不去看兒子。
五奶奶聽了這話，並未擡頭，小雨瞧見她嘴角一扯，似是垂着頭苦笑不已。
五爺被母親這幾句話說得滿臉通紅，期期艾艾半晌答不出話來。
好在夏太太並未繼續，朝錦兒招手將她叫到身邊，溫聲問道：“多大年紀了？你父親是學諭，你想必也讀了不少書了？”
錦兒小臉微紅，咬着下脣瞧了五爺一眼，這才輕聲說道：“過了生日便十七了，讀到四書，女誡已經讀完了，內訓也讀了大半了。”
夏太太便點頭說：“果然是書香門第出來的女孩子，就是不一樣，性子溫順不說，還知書明理。唉，說起來我也是大戶人家出身，你們都說燕北的宅子如何闊氣。呵呵，比起我幼年住的宅子，差的可不是一星半點了。可就是這樣，女四書這樣的書我們是不大學的。我娘是武將家的出身。沒怎麼讀過書，只知道一些粗淺的道理。”
說着，夏太太將眼皮一聳。想是在學她母親一臉不屑的樣子：“‘這勞什子有甚用，你只曉得，兩兵相交勇者勝，大丈夫百折不撓，寧死不屈，便儘夠用了。”說着瞧了小雨道：“這也是爲什麼，我雖然覺得你二嫂爲人太過些愚直。卻也有幾分氣節，只莫要帶壞了瀾哥他們，旁的也就由她去了。”
說罷又執起錦兒的手。撫了兩下說道：“你瞧，這手上還有薄繭，想來字也寫得不錯？”又嘆了口氣問道：“可定了親事了？”
說起自己的親事，錦兒粉白的小臉便露出未婚少女纔有的嬌羞。小雨瞧了瞧她又看了看五嫂子。心想：“若論顏色。五嫂子當年可比她漂亮多了，只是這麼些年操持家務，生兒育女，眉宇間不免有幾分凌厲，失了姑娘家的嬌媚。可即便如此，五嫂子也有一種少婦的柔美，並不是尋常的鄉野蠢婦，怎麼就失了五哥哥的歡心了？”
錦兒羞答答地低頭說道：“早些年是定了一門親事的。後來戰亂，他們一家都沒了。”
夏太太便唏噓起來：“唉。這兵荒馬亂的，着實不容易。剛纔跟紋姑娘一起出去的鐘姑娘，想必你也瞧見了，就是那個長得十分美豔，卻總是冷着一張臉的那個。那也是個苦命的孩子，跟你一樣沒了父母，她父親臨去世，將她託付給我的二兒子。如今，認了我做義母，我已經給她尋了一門好親事，也不過一年半載的就要成親了。說不得我厚臉皮，再託大一回：你可願意認了我做義母，若是願意，以後出嫁也跟鍾姑娘一樣，總不會辱沒了你的家世才情。”
五奶奶聽了這話，不由擡起頭來，小雨見她眼睛亮晶晶的，目光充滿了希冀，臉上也有了幾分神采。不知道爲什麼，小雨見了這樣的五嫂，竟然覺得她有些可憐。
錦兒聽了這話卻微微一愣，飛快地睃了五爺一眼，才紅着臉慢慢地搖了搖頭：“錦兒有父母親，錦兒不敢忘記他們。”
小雨瞧見五嫂子轉瞬之間便黯然垂下眼簾，心裡一酸，不由朝哥哥望去，見他雖然面沉如水，一對拳頭卻握得緊緊的，也神情厭惡地斜睨了五奶奶一眼。
小雨心想：“奇怪？五嫂什麼話也沒說，什麼事也沒做，怎麼五哥卻這樣嫌惡她？”
夏太太便瞧着夏秀才笑道：“你看這個傻孩子，認了義母怎麼會忘了生身父母。你孤零零一個人，日後嫁人怎麼辦？總要有個孃家替你張羅纔好，難道你自己去跟媒婆計較？再說了，日後你受了委屈，總也要有個人替你出頭。”
錦兒望着五爺忸怩了一下，低聲說道：“我不嫁人。”
夏太太一聽這話臉色就變了，握着錦兒的手一鬆，端起茶盞，哼了一聲又放下道：”五媳婦，去叫人倒些清水來，這茶葉聞着就讓人氣悶。”五奶奶喏喏應了一聲，叫了陸嬤嬤到了清水上來。
五爺何等聰明，早就瞧出不對勁兒來。恨恨地望了五奶奶一眼，暗想：“定是這妒婦背地裡說了什麼。母親只怕是有備而來，今日不將我二人拆散了，是不會善罷甘休的。”索性將心一橫，雙膝跪地，五奶奶瞧見他這樣，飛快地用手捂嘴巴，將那幾乎衝口而出的驚叫壓了回去，一張臉卻忍不住又白了幾分。
五爺沉聲說道：“錦兒性子綿軟，身世可憐，又沒有父兄撐腰，我怕她嫁出去被婆家欺負。我…”
錦兒見五爺跪在地上，忙挨着他跪了：“錦兒仰慕五爺的才華，願一輩子伺候五爺。”
五奶奶聽到這裡，哪裡還站得住，搖搖晃晃幾乎要撲倒在地上，小雨見了忙快步跑過去將她扶住，在一旁坐下。
夏太太啞然失笑，瞧着夏秀才揶揄道：“哎呀呀，這可真是羞死我了，我先頭是怎麼說的了？！這…這怎麼呵護孤女…到自己的牀上了…”
夏秀才一張臉氣得鐵青，指着五爺說不出話來。夏太太搖了搖頭按下他的手說道：“你先別急，孩子們年紀小，沒輕沒重也是有的，你待我問清楚再說。”。
錦兒聽了這話，忙擡頭面無懼色朗聲說道：“這不關五爺的事，五爺也是可憐我身世凋零。”說罷望了五爺一眼，正巧五爺也欽佩地望過來，兩人對視一眼，彷彿那千言萬語都在這一眼中說盡了一般。
夏太太望着小雨笑道：“九兒，你可要瞪大了眼睛看好了。”這才轉過頭來，似是自語又似在問五爺：“五兒，你是怕她被人欺凌？”
五爺見母親眉間似有鬆動，忙道：“正是，學諭故去前也有此意，只是擔心…”五爺說着瞄了五奶奶一眼，五奶奶只低頭望着自己顫抖的雙手，並未理會他的話。
夏太太點了點頭：“唉，可憐天下父母心，只是？！你能護住她，不叫她被人欺辱嗎？”
五爺心下大定：“母親放心，她已如此可憐，若有人欺負她，我定會爲她撐腰，絕不會袖手旁觀。”
小雨瞧着哥哥毅然決然的蠢樣，心想：“怎麼平日裡這樣聰明伶俐的一個人，今兒到好似一根筋似的鑽進了牛角尖裡，就沒瞧出來母親這是要生氣了嗎？記得曾經母親說過，她孃家便是姨娘惹出來的滅門大禍，我瞧着母親恐怕不會給他們倆個什麼好果子吃。”
夏太太卻點點頭道：“唉，原來是這樣。我只道你欺負她孤苦伶仃，不想你竟是這般俠義心腸，倒是錯怪了你了。即是如此，你要牢記今日之話，莫要辜負了她。”
夏五爺也沒想到這般容易便過了關，不由鬆了一口氣，點頭道：“兒子謹遵母親教誨。”
夏太太便瞧着錦兒道：“說起來，我這麼多孩兒，還真是五哥兒的才情品貌最出挑，也難怪你會喜歡他。他既然這般對你，你又是如何打算的呢？”
錦兒心中大定，忙道：“我都聽五爺的安排。”
夏太太便笑了起來：“我是問你如何打算的？”
錦兒到底是個姑娘家，不由羞紅了臉說道：“我對五爺一片真心，只要能在他身邊服侍他，就已經心滿意足了。”
夏太太便冷冷地說道：“你許是心滿意足了，卻置我兒於何地？你有沒有想過，天下文人會怎樣議論他。我們夫妻對他寄予厚望，可不是要他一輩子做個小小的七品知縣。”
錦兒不解地擡頭看着夏太太，夏太太哼了一聲：“房裡有個姑娘不是姑娘，妻子不是妻子的人伺候着，你又是他同僚的女兒，你就沒想過我兒的名聲？”
錦兒不由一怔，半晌才喏喏地說道：“錦兒情願爲奴爲婢。”
五爺膝行一步道：“母親，我想娶錦兒爲平妻，還望母親成全。”
夏太太聽了這話，不由神色一凜：“我卻是不管你們兩個誰仰慕誰，誰又可憐誰。我這媳婦嫁進了來十幾年，生兒育女，孝敬公婆，愛護子侄，卻是半點錯處也沒有的。這個丫頭與我們家有什麼情分？也敢肖想做平妻？”
小雨憐憫地看着自家哥哥心想：“隴還沒有得到，便開始肖想蜀，這個樣子哪裡有半分平常的機敏。”
五爺被母親說的無話，臉上神色悽然，轉頭看着五奶奶冷聲道：“蘭兒，你說一句話吧。”
五奶奶正怔愣間，猛然聽了他這話，不由擡頭問道：“什麼？”
五爺便又說了一遍：“你可願意錦兒做我的平妻，與她姐妹相稱。”
五奶奶聽了這話，好似一把乾草裡丟進了一個火星，呼的一下子從椅子上站起來，眼淚不由自主地簌簌落下。五爺見了，臉上一紅，隨即厭惡地扭過頭去。