小雨小心翼翼地咬了一口包子皮，便縮在榻上，好似個貪吃的松鼠一般，捧着包子開始嘬裡面的湯汁兒。還口齒不清地稱讚：“這醉香樓的湯包汁兒就是不一樣，又鮮又香。紋姐姐你紅塵一騎飛馬跑回來的吧，這包子剛剛好，不燙嘴也不溫吞。林子，映雪你們也吃一個吧，我一個人也吃不了那麼多，等明兒涼了就不好吃了。”
映雪捏了捏自己的腰肢，猶豫了一下說道：“我怕會積食。”
小雨笑着擺擺手：“又不是天天這樣吃。給還沒睡的丫頭們也一人分一個。”一面說着一面飛快地瞄了一眼桌上的籠屜一眼，見包子還有不少，分了旁人也不會短了自己的，這才放心地去嘬手裡的包子。
紋娘在一旁打了個大大哈欠：“世子一聽說是你要的包子，再三叮囑廚房，這都是臨走前現蒸的。”
她吃得酒足飯飽，睡意正濃，這會兒歪在椅子上兀自掙扎，同小雨說着這次赴宴的情形：“薛世子爲人還真是不錯，對姑娘也上心。就是有些絮叨羅嗦，問了好些姑娘的事情，又勸姑娘再等一等。養病如養虎，病去如抽絲，再有個一兩年又龍騰虎躍了。”
小雨不以爲然地哼了一聲：“這樣的話耳朵聽一聽，高興高興也就完了。也就是你纔會相信，不過是嘴上說說，過一過好人的癮罷了，真要上心早就娶回家了。”
紋娘微眯着眼睛，迷迷糊糊地接道：“他就算敢娶。姑娘也得肯嫁才行。”
小雨氣呼呼地說道；“哼，他敢娶，我有什麼不敢嫁的。”
紋娘沒理會小雨的話。還在自言自語：“唉，要不是他家裡繼母，他的品貌也堪堪配得上姑娘了。”
小雨忙將口中的湯汁嚥了，撫着心口暗暗慶幸：“好險，虧得我咽得快，不然噴出去都浪費了。薛公子雖然脾氣不好，性子古怪。可是本事卻不差，人也長的英俊瀟灑，穿上戎裝威風凜凜。一瞧就是個大將軍；換了直綴，儒雅飄逸又是一副清俊書生的樣子，也就是沒娘這一樣不大好。”
小雨瞧了瞧紋娘心想：“我不喜歡他，只是因他性子陰沉。身邊又沒有貼心的人。比如。安歌有林子拴着，他就跑不遠；映雪有一大家子人，自然對我忠心耿耿；就是安王，他若是敢惹我，我也有太子可以用力。偏薛世子什麼也沒有，我要是想收拾他，都沒個下手的地方。不好，不好。只是。這樣的話，我卻不好與她們明說。”
她一面想着一面將喝過湯汁的包子擺成一排。交待映雪：“也別浪費了，現在天冷，留一晚上想必也不會壞掉。明兒讓廚房煎一下再吃。”
第二天，京城裡便傳出各種風聲，都說夏家的九姑娘生來帶的佛緣，連十證大師都要跟她討教。只是這謠言也不過傳了一天，娘娘翌日與衆嬪妃閒聊時說道：“夏姑娘我在燕北時就曾見過，的確是個有福澤的女子，也不知道將來什麼樣的人家能娶了她。”
原來聖上聽了這些傳言，也在心裡盤算：“這些謠言早不出來晚不出來，偏偏喜都人談判這個時候出來。陳澤說襲營的時候，夏姑娘頗騙了些喜都人自相殘殺。莫不是，夏家擔心我將她家姑娘拿去做籌碼？”
他這樣一想便覺得夏家小瞧了他，回到後宮同郎皇后商量。娘娘便說：“我還奇怪，不過若真是這樣，倒也不怪人家擔憂了。拿勳貴的女兒充作公主去和藩，本朝雖然沒有，前朝卻屢見不鮮。前兒你又發作了左貴妃，只怕他們都想偏了。”
聖上聽了沉吟道：“我時常想，當年若沒有那些事情，大哥豈不是也有個這樣聰明伶俐的女兒。你看她那個機靈勁兒，廢帝便是拍馬也趕不上。可惜咱們家的子嗣不旺，不然，大可以將她說給咱們家的孩子們。”
娘娘曉得他的心思：“總要爲當年勤王，殺了大哥的子嗣尋些冠冕堂皇的藉口。王皇后不賢，生得兒子秉性不慈，才能又不足以擔當聖人的職責，便是再好不過的藉口了。”
夏太太這些日子也頗留意外面的動靜，聽人說了娘娘的話，便與夏秀才和小雨商量：“這事兒還得再緩一緩，別走得太急了，到時候騎虎難下。”
夏八爺聽了忍不住在一旁附和道：“正是，莫要像前朝的書生，不過是喜歡爭辯佛理，便瞞着家人剃了頭髮找和尚辨析法理。偏巧聖人路過聽了，覺得他精通佛理又長得氣宇非凡便請他到京城的寺廟做主持。這下他欲罷不能，只得將錯就錯剃度做了和尚。”
小雨聽了不由得大笑起來：“娘，您聽聽！”
說着轉頭瞧着八爺慢聲細語地說道：“哥哥說的前朝是哪一朝？書生姓字名誰？參加的什麼辯論？路過的哪個聖人？主持的那家寺廟…...？”
“哎呀呀，才一說辯論就有丫頭辯開來了。我說不過你，大師，弟子先行一步。”八哥被擠兌的說不出話來，一拍腦袋撩了簾子就轉眼就出了院子。
連夏太太瞧見了也忍俊不止。夏秀才嘆了口氣：“這個兒子與前面的有不同，聰明也聰明，但是總覺得有點沒用到正地方。”
小雨見母親那裡無事，便回了自己的房，將人都打發出去：“你們幾個替我守着，不要讓人進來打擾我。”瞧着人都走了，自己盤膝在榻上打坐。映雪隔着窗戶瞧見她閉目頷首，雙手結印與腹，不由心裡一寒，暗想：“姑娘要是真的出家了，我們可怎麼辦啊？”
旁邊紋娘瞧見了，便也湊過去，只瞧了一眼，便撇了撇嘴道：“你家姑娘指不定又是算計誰呢？瞧着是個大人物，這麼鄭重其事的。”
映雪搖了搖頭，嘆氣道：“她這些日子天天看佛經，一天打坐四五次。有回我瞧見她歪頭望天兒，一動不動望了一個時辰，我怕她是要魔障了。”
紋娘將腿兒一盤，也結了手印，笑道：“虧你還是她身邊的大丫頭，你家姑娘肯定又在挖坑呢。你想想這都算計到她自己的身上了，你還真當她菩薩心腸了？我瞧着她也就是哄着太太高興。”
映雪聽得呆了，林子在一旁小聲說道：“我雖然不曉得姑娘要幹什麼，不過，俗話說：狡兔三窟。到了咱們姑娘那裡，只怕得有十八窟，要我說太太這裡也不過是她的一窟罷了。”
又過了兩日是大理寺卿許葑的母親八十大壽，因爲五爺所在的提刑按察司隸屬大理寺卿，夏太太又與許葑的媳婦許三太太交好，所以夏家也接了帖子，夏太太便打算領着小雨同去：“剛好再放一放風聲，說你根本沒有出家意思，不過是小孩子還沒定性罷了。也安一安娘娘的心。”
小雨便道：“其實就是做主持也挺不錯的，我這幾日看佛經，倒也悟出些道理。”
夏秀才在一旁聽了，嚇的臉都白了，剛要開口說話，瞧見夏太太朝他輕輕地搖了搖頭，只得忍下要說的話，聽夏太太的：“你哪裡曉得這其中的厲害，若是你名氣太大。喜都人又非要奉你回去，你便只有死路一條了。我說的死路可不是你沒路可走的死路，而是真真正正的只能去死了。就這樣不大不小，若有似無的，讓大家都有些餘地作爲，纔是最好的。”
小雨聽了呆呆地想了一會兒道：“這豈不是在刀尖上跳舞一般。”
夏太太便會心地笑起來：“你悟性倒高，在這京城裡謀生就好似在這刀尖上跳舞一般，一不小心，踩得實了，就曲終人散了。”
夏秀才聽了心裡懊惱不已，暗想：“怪道人家說悔教夫婿覓封侯，早知道是這樣，真不該叫孩子們往仕途上走，好在七郎只是個翰林院的清流。”
夏太太嘆了口氣：“可是做那升斗小民也見得就能平安終老。一個想不到，家破人亡，也是常有的事情。當初你三哥做酒牌，虧得你五哥在縣裡做事，又跟王侍郎家互通聲氣。當年多少人家栽在上面，各個想着有了這酒牌是個只賺不賠的買賣，哪曾想到後來先帝歸天，世事動盪，又逢天災人禍，花了那樣大的價錢買了的酒牌，指望着能富甲一方，結果血本無歸。可見，人活着想不使心，不賣力，就能得富貴，平安到老，不過都是癡人說夢罷了。”
小雨想了想道：“四哥哥便很好。”
夏太太搖了搖頭：“若是沒有你二哥，六哥，你四哥早死了不知道多少回了。你想想他給多少人家打了多少的陰私東西，前番興王修建陵墓還找了他畫圖紙。若不是有你幾個哥哥，這一件就夠你四哥死個七回八回的了？”
小雨再一想大哥的那些個田地，若是沒有哥哥們的庇護只怕也早就被人坑蒙拐騙，去得七七八八了。不由有些灰心：“這樣說來，人活着還真是不容易。”