正說着，世子妃也過來請安：“實在是怠慢了客人，正好趕上府裡頭要做夏衣了，忙得竟然忘了時辰。”
小夏婆子連忙起身道：“怎好勞動世子妃。”
興王妃嗔道：“你莫同她客氣，她是個有名的無事忙。”
這時，小雨穿了那件大紅的騎馬裝回來。小雨身量比一般女孩高些，竟然也能穿上，將一張小臉襯得粉嫩嫩的。興王妃就指着世子妃說道：“這個是你嫂子，最是能幹潑辣。”
小雨定睛一看，只見一個二十左右的年輕女子，頭上戴着紫金銜珠的步搖。一張容長臉，柳眉鳳眼，行動間神采飛揚。小雨見了心中暗暗讚道：“倒也是個不容小窺的人物。”
這般想着連忙上前行禮。世子妃扶起她說道：“看着一身的打扮，倒像是我們家的姑娘。”
小雨聽了抿着嘴笑道：“讓嫂子笑話了。”
又跑到周勵身邊笑嘻嘻地說：“聽說你們家還有千金弓，待會咱們比試比試。”說着回頭看着王妃說：“周哥哥這麼大了，輸了不會發脾氣吧？”
周勵臉上剛剛變色要發怒，興王妃卻已經順着小雨的話揶揄道：“已經很久沒有輸過了，還真不知道會不會哭鼻子呢。”
周勵一時辯解也不是，只好一扭頭率先出去了。
小雨卻像江湖人士一般，施施然行了個禮：“還請王妃給個彩頭。”說着湊得近些，笑眯眯地說：“就賞個王妃小時候玩的千金弓吧。”
王妃看着她喜滋滋的樣子，明知道她這是蹬鼻子上臉，可偏偏狠不下心拒絕她，就轉頭讓吳嫂子去找她年輕時用的千金弓。
小雨這才高高興興地跑出去。
吳嫂子不由問道：“她就這麼有信心能贏。”
興王妃搖了搖頭低聲說：“她這是打算輸呢。到時候，勵兒還不乖乖將弓給她。”說着派了個小丫頭跟兩個小廝說了，讓他們輪流過來報信。
一會兒就有小廝回來說，夏姑娘騎了郡王的無影，幾個姑娘都陪着呢。小夏婆子聽了就微笑着呷了一口茶，跟興王妃說起閒話來了。
不過一盞茶的功夫，又有小廝回來說：“幾個姑娘們一起比弓箭，夏姑娘跑馬還能百發百中。小的過來的時候，王爺也過去看了。王爺還誇夏姑娘穿着那身紅色的騎馬裝，很有王妃當年的風采。”
小夏婆子聽了笑容更勝。
興王妃不由被激得也有了幾分興致。很快又有小廝來報：“郡王同夏姑娘比起來了。現在還不分勝負呢，但是夏姑娘的箭不如郡王的入靶子深......”
剛說到這裡，就有小廝氣喘吁吁跑進來：“宋護衛帶了獵犬狼牙也過來了。夏姑娘本來瞄着靶子，聽見那狗嗚咽了一聲，就調轉了箭射向王爺的獵狗。”
小夏婆子還沒有聽完就霍地站起來，說到：“糟了，小雨從前被狗驚過。”一面說一面提着裙子匆匆嚮往跑去。小廝瞥了興王妃一眼，這才跑到前面帶路。興王妃着人備車，也往馬場跑去。
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路上正碰上那小廝，忙讓小夏婆子也上了車，那小廝坐車轅上還在說着：“夏姑娘那一箭準頭有了，就是力量不足，只是給狼牙蹭破了點皮兒。也沒什麼。”
正說着，前面先跑過去的小廝跑了回來，爬上車，上氣不接下氣地說：“可了不得了，夏姑娘跟狼牙打起來了。”
小夏婆子撫着胸口，略頓了一下，沉了沉氣問道：“那個狼牙厲害吧？”
那小廝道：“怎麼不厲害，鬥得過狼王呢，王爺親手喂大的。現在弓箭手也不敢胡亂射箭，怕誤傷了狼牙、絕影和夏家姑娘。”
那小廝無意間竟將小雨同幾個畜生放在一起，小夏婆子此時哪裡還有心情顧忌這個，只一味擔心小雨的安危。
正在這時，又有小廝回來說：“夏姑娘幾次縱馬去踏那狼牙，狼牙也不是吃素的，好幾回差點咬到馬腹。”
等快到了馬場，纔有小廝過來說：“狼牙被夏姑娘用弓抽了好幾下，此時已經被激得獸性大發。倒是養馬的丁大親自上去，用馬套將那狗套了去。夏姑娘好着呢，就是嚷嚷着要將那狗弄死。”
小夏婆子連忙向興王妃告罪辭行，興王妃再三挽留，小夏婆子只說改日定來賠罪。興王妃無法只得讓小廝去備轎，又派人進去叫小雨出來。
母女二人坐着一乘小轎家，小雨就偎在母親懷裡：“娘，快解了這頭髮吧。這樣梳着倒是整齊漂亮，可是頭皮拽得好疼。”到得家中，夏秀才已然等候多時了。
小雨也恢復的差不多了，就同夏秀才議論起來：“也不知道什麼東西惹得他們窺伺起來，客氣得很，連王爺都到馬場看我們比試弓箭，世子妃也親自過來招待。喏，”說着給父親看，“留了這麼久的衣服，竟是說給就給我了。我可不曉得我竟然有這樣的本事。”
夏秀才捋着鬍鬚陷入了沉思，半晌纔跟小夏婆子同時叫道：“二哥！”
小雨一愣，撫着下巴賊兮兮地說：“他們也看出來了！？走咱們的路子，這可是死馬當活馬醫了。”說着若有所思地從窗戶望出去，正看到五哥快步走過來。“咦，今兒來的倒早，難道是有什麼重要的事情？”
說着五哥就進來了，一面擦着額頭的汗一面說：“快看看吧。又出了大事情了。”
小雨連忙湊過去將五哥遞過來的邸報接過來給父親，母親看了。
夏秀才和小夏婆子的臉瞬間就白了。原來，武昌的周王被以忤逆罪抄家了，周王爲防止一家人受辱，竟然闔府了。上百頃的府邸，一片焦土，龍子龍孫也同那些下人一起燒得一片焦黑。
夏秀才半晌才找到自己的聲音道：“得派個人快馬給你二哥，六弟送信。”
小夏婆子也說：“延壽這次押解代王進京還算順利，聽說過幾日就會啓程往回走，我這就跟王家商量一下，看能不能趁着這次延壽回來將親事辦了。能拖得一日是一日，這般局勢，恐怕就這幾個月還有大的變數。若是能將延壽留到局勢明朗時再走，那是最好不過的。”
大家心照不宣只怕這變數就應在逸王那裡。興王雖然在京城頗有威望，只是在郢中並沒有多少親兵，宋指揮司也不是他的心腹。此時，只怕這京城裡的威望竟也成了拖累了。怪不得連興王也沉不住氣了，竟然同夏家這樣的人家來往起來。
小夏婆子說幹就幹，當晚就回了村子。
興王府裡，興王將王妃，世子，世子妃連周勵都叫到密室裡面商議起來。
興王面色凝重：“這個時候，我也沒什麼好說的，總歸不能這麼束手就擒。”這纔看着世子妃說道：“我這已經尋得幾個得力的護衛，你明兒一早就帶着允兒去孃家避一避。若是......若是孃家不方便，你也不要怨憤。這可是合族的大事，也怨不得他們。你就先在自己的陪嫁莊子裡等消息。”
世子妃聽了，直哭的肝腸寸斷，抵死不從。還是世子拉着她的手低聲勸導：“哪裡是爲了你，這是爲了我們的孩子呀。你暫且忍耐，興許局勢也未必走到那一步，那時你跟孩子再回來。”
世子妃只得忍了淚出去準備。
興王又看着周勵說道：“如今這形式你也看到了，本來是想讓你同夏家聯姻藉着她二哥的關係，同逸王裡應外合。如今，唉，卻是步步緊逼，哪裡還容得我們從容計較。你明日就帶人去東北找你三伯，若是”興王哽咽了一下這才說到：“你就留在你三伯哪裡效力，日後給你母親，你哥哥和我報仇就是了。”
周勵好不容易纔壓下了心中的驚濤駭浪，結結巴巴地說道：“我們手上並沒有兵權，如何能威脅到今上。爹爹擔心的太多了。”
興王聽了苦笑：“但願如此。”
第二天一早，小夏婆子就奔了王家，商量着延壽和王姑娘的婚事。王家雖嫌倉促了些，可是也曉得，延壽現在軍中屢屢升遷，只怕過幾年真能給媳婦請個誥命回來。日子雖定的緊巴了點，自家的東西也都是準備了一、兩年的，倒也都是現成的。
到了晚上，小夏婆子就得了回話了。這纔給六哥修書，卻是說祖母年紀大了，總盼着孫子們成家立業，這次雖然急了點，只是他在軍中效力，不見得總有這樣的機會回鄉，如今正好遂了老夏婆子的夙願。
興王府的早晨也是忙忙碌碌，世子妃的母親身子不大爽利，世子妃就帶了兒子過去侍疾，隨行還走了一大羣的護衛。等到了晚上的時候，興王爺的幺兒周勵，騎馬的時候竟然從馬背上摔了下來，將腿給摔斷了。
偏偏興王年紀大了，突然聽到這個消息竟是禁受不住，跌倒又磕了頭。興王妃又急又怕，居然也跟着病了。於是家中唯一健康的世子索性閉門謝客，不僅自己不出門，連親朋往來都沒有了。
彼時，小雨正在家中磨着小夏婆子：“若論機靈捨我其誰，不如讓我去給二哥送信吧。”
小夏婆子只是充耳不聞，看着夏秀才說：“不如讓如海和七哥走一趟，俗話說讀萬卷書，不如行萬里路。”想了想還是不夠穩妥：“四哥最近的差事也做得差不多了，他年紀大，倒也穩重些。”
夏秀才點點頭：“也好，也是時候讓如海、七哥兩個歷練歷練了。”小雨在一旁聽得心癢難耐，急得抓耳撓腮。