主僕倆正說着話，南娉進來說：“前院小廝過來回話，說是楊爺過來辭行了。”小雨累的腰痠背痛，臉都僵了。可是楊寶臣這一趟走了，不知道什麼時候才能再見面。只得爬起來讓映雪重新梳了頭，帶着宋嬤嬤到了前院。
楊寶臣筆直地站在前院的門前，一雙眼睛熠熠生輝，見了小雨過來，連忙低頭跟在她身後進了書房。小雨扶着映雪，猶豫了半天，還是沒有坐在椅子上。讓宋嬤嬤找了個大迎枕，放在美人榻上，小雨便歪在上面。只是這樣瞧着楊寶臣，自己先就覺得不自在，便又喊了映雪：“拉我起來，我還是坐在椅子上吧。”
楊寶臣瞧她這個樣子，心就有些不忍：“這些規矩不過是做個樣子，何苦將自己搞得這樣辛苦。”
小雨便點頭道：“這個，就同你們軍士操練一樣，這會兒同甘苦了，將來才能共患難。否則，一出去，便是一個營的散沙，頂不上數。”心裡卻想：“倒叫你說對了，教了幾日她也聽出來了，學禮儀什麼的，不過是個由頭，叮囑她們花會上不要搶了主家——左二姑娘的風頭纔是重點。
楊寶臣嘆氣不語，小雨便道：“你且不要擔心，我這裡不過辛苦些。倒是你那裡，雖說如了我的心意，當了校尉了，可如今這名氣不免也太大了些，少不得要被同僚搓摩一陣子。你且耐下性子來，凡事三思而行，若不能一擊即中，便多忍耐些日子也無妨。”
楊寶臣許久未聽她絮絮，想到以後不知道何時還能再見到這個小丫頭。心裡也有幾分黯然，便不頂撞她，只唯唯稱是。
小雨又送他到了前院門口，這才彼此互道珍重，瞧着楊寶臣走遠了，映雪不由感慨道：“姑娘對楊爺真好。”
小雨點了點頭說道：“我對自己人一向都好，不獨寶臣。”心裡卻默默祈禱：“不求你建功立業。但願能活着回來。到時我讓孃親與你做媒，娶了我鍾姐姐，也全了我和她的情誼。”
原來。小雨心中一直掛記鍾敏的婚事，她見楊寶臣身材相貌與二哥相近，便以爲鍾敏必定也會喜歡楊寶臣。她心裡又不肯委屈她的鐘姐姐，便禪心竭力地爲楊寶臣謀劃了現在的職位。就算是日後無功，只要沒有大過。這樣的功名也算說得過去了。楊寶臣功夫又好，將來說不定不止校尉，也未可知。這也是她孩子氣，自以爲是的地方了。
這般又過了一日。小娘子們便都熟悉起來了，待到休息的時候不免就聚在一起處聊起燕北的名流來。
左三娘子是定了親事的，倒不似別的女子那般顧慮。說話行事也更隨興些：“要我說，燕北三公子當以週三公子爲首。別的都只不過是擺設罷了。”
小雨便暗暗頷首：“果然英雄所見略同，週三公子風采非常，待人寬厚，自當排在首位。”心中便又將左三娘子提了提，引爲知己。
花娘子搖了搖頭：“周公子溫文爾雅，風度翩翩不假，若要排的首位還差的遠呢，要我說，薛公子最有風儀，穿上戰袍英姿颯爽，換上長衫又儒雅清俊。”
薛羽和周箴兩個雖然都認識，但小雨心中還念着那個虎威將軍，再則，除了這二位她便再也不認識燕北其它俊傑了，便只在一旁聽着。
倒是劉姑娘細聲細氣地說道：“我聽哥哥說，燕北的風流人物要數新來燕北的夏延昭。”
小雨聽得嚇了一跳，果然左三娘就扭頭問道：“夏延昭，聽着倒像是夏妹妹的本家。”
小雨忙笑道：“那是我的哥哥，只是我不大懂得外面的事，他不過會幾首歪詩，愛個金石字畫罷了。”
劉姑娘臉上一紅，小聲說道：“我也是聽哥哥們說的，聽說他爲人豪爽，才華橫溢，與江南的詩書世家徐公子並稱中南二傑。”
小雨暗想：“想不到上頭沒有神童七哥哥壓着，八哥哥也是很厲害的。只是，回去我還是派個人打聽一下才妥當，名聲這東西，有時候說不大清楚。說起來，我還得尋人寫幾個故事，五哥那裡近日剛破了一個案子，我得琢磨個兩全其美的法子，好好宣講宣講。”
張家的五姑娘年紀最小，便好奇地問道：“這個夏延昭是你嫡親的哥哥嗎？”
小雨一時沒有明白，見庶出的左十二孃臉漲得通紅，垂着頭不說話，便懵懵懂懂地說道：“嗯，是一母同胞。”說到這裡，自己也有幾分醒悟，便笑道：“我們鄉下人家，孩子們都是我娘一個人生養的。”
馬家的小娘子出身也不大好，父母雙亡，跟着哥哥一起過活。只是她哥哥是逸王身邊的護衛長，故而能被左夫人選中。她每常說話，多有語不驚人死不休的架勢，這回又笑道：“怎麼週二公子和週三公子的婚事遲遲定不下來呢。”
衆人便瞥了左二姑娘一眼，張三娘子笑着岔開話題道：“左三娘，聽說薛公子上次過來，給你帶了塊蛋大的寶石。”
左三娘便促狹地說道：“魚蛋也是蛋，鵝蛋也是蛋，這鵪鶉蛋也是蛋，只不知小娘子說得是什麼蛋？”
衆人便鬨笑起來，張五娘見了忙幫着姐姐分說道：“下次三姐姐帶過來，給我們見識見識，便曉得是什麼蛋了。”
小雨暗想：“怎麼說來說去，這些人同我在鳳翔的姐妹也沒有什麼兩樣。”一面想着一面又瞧了瞧左二娘子，見她鵝蛋臉，彎彎的柳葉眉，一雙杏眼如碧水含波。
小雨心中琢磨：“只不曉得，左家這位姐姐是打算說與週二公子還是週三公子。她這般溫婉秀麗，與週三公子站在一處倒是一對天造地設的璧人。”這樣一想，心裡不免也有幾分泛酸。便安慰自己道：“說不定那週二公子也是一般風流倜儻，再者左家的佈局，志向不小，只怕志不在王妃這樣的名分。”
又瞧了瞧濃眉大眼，活潑可愛的左三娘，暗道了一聲可惜。薛羽生母已逝，聽說繼母還有兩個嫡親的兒子。這樣的人家，只怕日後不好生活。
小雨在這裡慨嘆別人家的內宅，殊不知自己家的後院已然火起。彼時，二嫂的小院裡，商琦又瞪了眼瞧着宮慧：“屋子裡的活又做不了，院子裡的活又懶的做，難道還要我丟下二奶奶去擔水，掃灑。”宮慧又氣又恨，偏蘭闕還在一旁煽風點火：“二奶奶，您是大戶人家裡出來的，倒要給我們這些小門小戶的丫頭們立一立規矩。”
二嫂瞧了瞧宮慧，雖然心裡明白她們是合着夥的去欺負宮慧。不知道爲什麼，心裡卻膩煩去管。只懶洋洋地撇了嘴角道：“既然都不在屋裡頭伺候了，就得把外面的活都幹好。”瞧着宮慧走遠了，這才半躺在椅子上瞧着蘭闕帶着如瀾乘涼。
商琦便殷勤地從井裡取出水桶，裡面浸了一小籃櫻桃，撿了那些又紅又大的擺了一盤，放在二嫂身邊的小几上：“二奶奶快吃點吧，這恐怕是最後一波的櫻桃了。”
二嫂便捏了一個通紅的櫻桃舉在眼前，陽光穿過的櫻桃，殷紅的顏色好像少女的口脂一般。放到嘴裡，還沒咬就破了，滿口便涼絲絲，甜滋滋的。二嫂突然明白她爲什麼不樂意給宮慧主持公道了，因爲這事兒於今日的她太容易了，不過是一句話的事情。
若是她說了，商琦和蘭闕還會這麼巴結她嗎？宮慧還會那麼哀怨地瞧着她嗎？不知道爲什麼，宮慧那樣的眼神，讓她想起了幼年的自己，按理說她不該喜歡看那樣的眼神。可是，她每次看到，都有一種站在雲端的感覺。是了！她現在也有生殺予奪的權利了，而不是寄人籬下的孤女了。
南娉正坐在院子裡吃着烤芋頭，瞧見宮慧進來便有些不耐地問道：“又要什麼點心？”
這會兒剛吃過中飯，四下無人，宮慧便嘆氣道：“我們奶奶那是官家小姐的做派，這不，剛剛在院子裡指揮着我種了幾棵芍藥，出了一身的汗，還勞煩妹妹。”
入夏之後天氣便熱起來，再守着竈火燒水，着實是件辛苦事兒，南娉忍不住抱怨道：“怎麼你們院裡又要熱水？再說你不是房裡的大丫頭麼，怎麼還要出來提水。”
南娉不說還好，這一提起來，宮慧的眼淚差點沒落下來，只得強打精神苦笑道：“這都是我的命，我自己的親爹孃都不心疼我。爲了給哥哥娶一房好媳婦，將我丟到這火坑裡，我又能有什麼法子。什麼大丫頭，小丫頭的，還不是主子們讓做什麼就做什麼。”
南娉聽了，不以爲然地撇了撇嘴道：“是蘭闕吧。她也蹦達不了幾天了，你不知道…”這才驚覺自己失言，忙閉了口不再說話。
宮慧見她的樣子，只道她故意吊她的胃口，有心不理她，轉念又想：“我便追問兩句，便是她故意賣乖又能怎樣。她時常在姑娘跟前伺候，說不定就知道些什麼。”遂作出悽苦的樣子道：“這樣的日子也不曉得那一日就熬不下去了。你的主子寬厚，哪裡曉得我的苦處。昨兒，針線略慢了一慢，商琦便拿針扎我。”()r655