夏秀才不免帶上得意的笑容點着小雨的頭道：“這回你還說不說你娘不夠疼你？別人家吃飯的傢伙，哈哈哈，應該是人家的棺材本都被你娘給搶來給了你了。
“你娘說了，到時候你也開個大酒樓，請個說書的天天講猢猻傳，想聽哪段講哪段。”
小雨癡癡地望着小夏婆子：“娘，這是您仇家吧？”
小夏婆子也笑了：“也是有條件的，就只能在北邊講，過了寒玉關往南就不能講了。因他年紀大了不會再往北去了，這才把書給我的。”
小雨聽了這才放心的點點頭，口中還振振有詞：“娘，放心吧，我把酒樓開得大大的，到時候人人都只知道夏九爺，不曉得什麼史老爺子。”說罷還仰天大笑了幾聲。
二嫂這一天過得可夠糟心的了，本來以爲小叔小姑們都出去玩，自己可以清閒一會兒。沒成想，如瀾是一刻也閒不住，開始是要她陪着玩耍，後來見客棧裡冷冷清清，就是王全和二哥的弟兄們也都出去找樂子去了，如瀾如何還能呆得住，哭着鬧着也要出去逛街。只是這時二哥也出去了，她一個人哪裡敢帶如瀾出去。
好不容易二哥回來，想着如瀾怕他，能老實消停一時半刻也好。誰料到，徐良齊夫婦來訪，二哥什麼忙也沒幫，這倒還兩說的，偏偏客人來了，他們一家子連個鬼影子都不見一個。就如山一個小孩子在客棧裡守着，真真將二嫂急得一佛出世，二佛昇天。
這會兒客人也走了，如瀾也睡了，二嫂偏走了覺了，越想心裡越不是滋味。正這時外面傳來小雨狂妄的笑聲，二嫂不曉得她在笑什麼，只知道自己心裡很難受，眼淚再也忍不住簌簌地落在枕頭上。
八哥比小雨大不了多少，聽了這話也很羨慕，見小雨從懷裡掏出書來顯擺，不免也湊過去：“給八哥也瞧瞧。”又好奇地問小夏婆子：“我看那老頭不像好說話的樣子，這書不那麼好要的吧？”
小雨大方的將書放到八哥手裡，口中卻說道：“哥，你給我抄兩本來。”
嚇得八哥連忙將手縮了回來：“你這隻鐵公雞，雁過拔毛。”
夏秀才接到：“這書來的可不容易了，那老爺子從來不見外人。”小夏婆子性子清冷，平常對孩子們管教的多，親暱的少，夏秀才也覺得頗爲難得：“我跟你娘本來都要回客棧了，你娘說看你抓耳撓腮猴急的樣子不曉得多喜歡這故事，不如回那茶樓去看看。說不定能把那書買下來。”
“你是沒見到店小二那個樣子，哎呀，真真是氣死人，說破天，連大門都不給進。你猜我們後來怎麼進去的？”
小雨一下子跳起來，點着頭說：“這還不簡單，翻牆進去唄。”
八哥拉着小雨坐好：“娘肯定是曉之以理，動之以情。那小二自然要體諒一下父母心。”
五哥搖頭：“娘一定是找了掌櫃的說情。”
二哥聽了大笑道：“爹，是不是你走過去一推那小二，我娘就進去了。”
夏秀才一愣，他原本不過隨口一問，沒想到每個孩子的方法都不盡相同，不由啞然失笑：“你娘不過要了筆墨，畫了一份拜帖，寫了個大大的羅字。說起來，我還不曉得你們孃的字寫得那麼好。”
小夏婆子被恭維得也笑起來：“是臨摹你們外祖的字，不過學了三成。平日裡不過記些帳目，寫得龍飛鳳舞那個識得？！”
夏秀才從袖子裡拿了出來，與有榮焉地說道：“你們看看吧！那史老爺子一見到拜帖，倒履相迎。，我見他將拜貼放在桌上，就說閨房墨寶不宜外傳，又給摸回來了，哈哈。”夏秀才講得得意，將拜貼放在桌上給孩子們瞧，未嘗沒有讓幾個孩子記住了的意思，說不定什麼時候還能用用這便宜丈人的名頭哄哄人。
二哥幾個湊過去一看，這拜帖與別家不同，正中一個羅字寫得剛勁有力，收筆利落每一個筆畫都像是刀削斧砍一半。這個羅字外面鑲了細碎的穀穗，將這字圍在裡面。穀穗的右面是一把出了鞘的長劍，底下打橫是一把劍鞘，卻只畫了一半，另一半卻是在拜帖的背面。
五哥問道：“這是外祖訪友用的私貼吧？莫非史老爺子是外祖的故交？”
小夏婆子別有深意地看了看五哥，讚許地說道:“他是你外祖的幕僚。也是看着這幾年時事沉浮，想到北方來看看。”
五哥忙問道：“他從南邊過來？不知道南邊現時如何了？”
小夏婆子嘆了口氣：“還能怎麼樣，逸王打過去的時候怨天尤人，不打仗的時候就歌舞昇平，紙醉金迷。老爺子跟我的看法一樣，天下只怕很快就要太平了。”
五哥點了點。二哥幾個足足忙亂了一整天，這會兒精神就不濟了。小夏婆子就攆了他們休息了，留了五哥說話，交代一下以後的事情：“以後酒樓或者茶樓開得大了，老爺子要是能去北面最好，扶着你走幾年。若是不來，以後你有機會進了京師或者到了南邊，一定要想法請他出山做幕僚。”
“徐家的家風一向端正，你與徐良齊交往見賢思齊，必定受益良多。我是不擔心你的，小雨若是能與二嫂和睦相處最好，若是不能，你便接她出來先住着。我這次回去若是諸事順利，就讓五嫂帶着如辰如濤他們過來。也不過就是這一年半年的事情，小雨雖然嬌縱些，我想着，這分寸也還是有的。”
五哥忙打起精神，仔細地聽着。
“你以史老爺子爲師，徐良齊爲友，就算謀劃不來前程，你這一輩子大錯就犯不了。我看再過些時日，只怕陸陸續續還有更多的南人過來，你要時時謙遜自省。須知當官不比平民百姓，一句話，一個政令就可活人也可以害人。你要心存敬畏。”
五哥站起身來低頭受教。
“孫家是咱們姻親，該幫的自然要幫。孫浩然爲人穩重，辦事妥當，又經了磨礪，本來能有些前途。可惜，他母親，唉，危難時不能保全家人子女，安逸時不能結交親戚朋友，劫後重生又不能豁達開闊。此子前程只怕有限。“
五哥開始還有些不以爲然，聽到後面不由暗暗點頭。
這般交代了一番，五哥也徑自睡去。
小夏婆子同夏秀才洗漱一番也自歇息。
夏秀才躺在牀上翻來覆去睡不着，想着五哥志籌意滿的樣子，心裡面又是自豪又是酸楚，忍不住問道：”卿卿，你的大仇馬上就要報了，是不是很開心。“
小夏婆子難道笑出聲來道：”秀才，你不曉得。我的大仇二十幾年前洞房花燭夜就報了。這二十幾年，我日日過得開心，每日夜裡睡覺就在想：今兒又過得這麼痛快，又報了仇了。哼，王曉丹，她嫁的人再富貴，卻連我一絲一毫的自在都沒有。“
夏秀才聽了，只覺得這幾句話比什麼情話都讓人熨帖。
小夏婆子微微嘆氣：“也是咱們夏家的時運到了，說瞌睡就有人送枕頭。”
夏秀才聽她語氣寂寥，問道：“怎地你不開心？”
小夏婆子：“我只是心裡有些顧慮，總是我拖累了你，不然你也鯉魚躍龍門了。如今我也不過白擔心，五哥兒心裡有大志向，我也不能攔他，也攔不住他。只是仕途險惡，我只能爲他結些善緣。”
夏秀才握了我妻子的手：“我總以爲自己天縱奇才，今兒見了你的字，聽了是史先生的話才知道自己不過井底之蛙。”
小夏婆子將眉頭一挑，撲哧一聲就笑了：“你心既無仕途自然不去琢磨這些事兒，咱們只管做個田舍翁好了。”
次日一早，收拾好馬匹，行李，帶好了乾糧。徐家的車隊也是今天一早出發，兩家早約了城門口會合。只是一個走城南一個走城北，小夏婆子第一次跟女兒分別，心中掛念，一定要看着女兒的車隊走了才肯上路。小雨無法只得墜在隊伍的後面一步一回頭地走了。等到小雨騎着馬拐了彎，人都不見影了，小夏婆子纔回頭對夏秀才笑笑說：”秀才，咱們倆也比一比馬術吧？“
這話本也沒有什麼，哪想到夏秀才的眼淚就忍不住落了下來了。這一來，小夏婆子也忍不住了，夫妻倆站在客棧門口相擁而泣。沈星紀和王全少不得要好生勸慰一番，沈星紀就在一旁腹謗：”這個窮酸秀才，我家姑娘什麼時候這麼不經事了，卻被你給招惹哭了。“
小雨第一次離開父母遠行，少不得也落下幾滴眼淚來。二哥不免心疼就對二嫂說：”宛如，不如你叫了她到車上，唔，也好開導開導她。“
二嫂想了想道：”她最不喜歡乘車，常說車裡悶，要是坐在車裡久了，只怕她東想西想的更難受。不如讓她在外面騎着馬跑一會。“
二哥想想也是這個理，便不再說什麼。
方準就帶了小雨先出了城來，見了徐良齊夫婦。他們夫婦二人帶了七八個家人，兩三輛馬車，僱了一支鏢隊護送着。