“你不要急，聽我一件一件慢慢說。護國公遞了自辯的摺子，洋洋灑灑寫了一大篇，不過是家門不幸，佞子竟然揹着家裡謀反，只一味推說不知道此事。又請了族長出面開了祠堂，將薛將軍逐出薛氏宗族。”
“啊！薛，薛大哥被除籍了？”小雨一雙大眼睛瞪得溜圓：“這，這不是失心瘋了吧，便是咱們這樣的閨閣女兒也曉得，南朝大勢已去了。也不過一年，說不定都用不了一年，逸王攻下京師，那時薛大哥可是從龍之功，他們到時候如何自處呢？”小雨心裡暗想：“當年薛羽到逸王這裡，未嘗不是家裡的意思，打得也不過腳踏兩隻船的算盤。怎麼如今出了事情，竟然就這麼將薛大哥丟了出來。”心思轉了一轉問道：“逸王如今得勢，莫非他們明裡不敢，暗地裡安撫薛大哥，也未可知。”
十二姑抿了一口茶水道：“前些日子，護國公的四公子和韓家的一個小娘子定了親事。”
小雨不由一呆：“這可不似安撫的樣子，倒似棄子一般了。”
十二姑想想自己說給夏家這事兒，又何其相似，不免嘆了一口氣：“再說了，哪有爲了一個兒子拖累一族人的道理，便是將來到了逸王那裡，這事兒也是說得過去的。若是護國公他老人家能活到逸王進京，薛將軍說不定還能將世子的位子拿回來，不然…四公子當了國公了，誰還能硬給他扒下來？”
小雨結結巴巴地說道：“這…麼快，世…子都換了？”
十二姑點點頭：“自然也是爲了安一安聖上的心，這不，薛夫人還特地派了人將左家的親事給退了。”
小雨唏噓不已：“怎麼這親事和竟然是薛家退的？”
十二姑搖了搖頭不知是說這事情不妥當，還是說難以置信：“是呀，本來退親這事兒，很傷女子閨譽。要不怎麼說左三孃的命好呢！從小就定了親了，不像我們…這邊前腳剛退婚沒幾日，那邊韓側妃的媒人就上了門。”
小雨心裡卻想：“這二公子倒是真心喜歡三娘。將這事情做得天衣無縫，即成了事兒又全了倆人的名聲。”也顧不得計較十二姑脫口而出的話，苦笑道：“果然，人家說爲母當強。做孃的若是不強，一撒手去了，瞧着當時安排的妥妥的…唉，說來說去，還不是因爲薛…等等。你還沒說薛副將怎麼又當了將軍了。”
“薛副將一直不肯到南邊跟朝廷打仗，說起來也是怕父親和京城的族人受了牽連。便只在後面管管軍需，如今既然已經被逐出家門了，倒也沒了顧忌。聽說帶着鐵衣衛已經連着下了三城，現在已經是信武將軍，在軍中的品級比周筠還略高一分呢。”
小雨想了想又問道：“那左二孃怎麼辦？我從來沒聽說姐妹嫁進一家的，就算他們肯，只怕王妃也未必肯。”
十二姑搖頭失笑起來：“聽說姐妹倆已經不說話了。王妃孃家，郎家的小娘子現在也在燕北，前些日子元宵燈會。我瞧着她們跟了幾個郡主一起進出，只不過一直沒有住在城裡，前兒出門去喝滿月酒，馮夫人說她們現在都在王妃的莊子裡。我同左將軍家裡還勉強能說得上話，可跟王府…我父親這品級就太低了些。只是左二娘子可惜了，她年紀本就有些大了。”
小雨點頭暗想：“她本是后妃的志向，又是這樣的相貌氣度，只怕一般的人家也嫌她眼界太高，不樂意娶。”
十二姑又道：“說起來，你不在的時候。還有樁喜事。王妃的壽辰，興王的三公子也來了。逸王爺一見就很喜歡，親自保的媒，定了南邊大儒雲家的七娘子。”
小雨呆了半晌纔回過神來：“興王家的三公子不就是周勵嗎？周勵爲人最是憨厚。小時候還有些驕奢頑劣，這幾年慢慢也都改了，對我更是一片赤子之心。我原想着過個三五年天下大定了，那時七哥和五哥考了功名，又有六哥的軍功，我的家世也勉強能配的得上他了。那時他家裡若是遣了人來。我娘自然也會應了，怎麼竟然也說定親就定親了，這個逸王也太多事了。”
小雨心裡不免有些惋惜，倒也沒太放在心上。又同十二姑閒聊了句，這才告辭回家。也不急着回自己的房裡，坐在書房暗自盤算：“我開了這麼些個酒樓，南來北往的客人這麼多，想知道點事情還要跑到未來侄兒媳婦那裡去打聽，唉，總要想個好法子，總不能日日到酒樓裡聽人家的閒話兒？”
一面想着，一面拿了紙筆想給薛羽寫封信安慰一下，握着筆呆了半晌：“這樣的倒黴事，還是裝作不知道算了。”至於周勵，小雨想了想也只嘆了一聲：“許是我們無緣，回頭我尋個稀罕玩意送給他吧。”便又住轉頭琢磨着該怎麼樣四處收集消息。
林子瞧着她從張家回來，便自言自語嘀咕了半日也沒個頭緒的樣子，便道：“姑娘有什麼煩心事兒，何不同太太商量。”
小雨這纔想起來去尋夏太太。夏太太彼時正坐在偏院的葫蘆架下和夏秀才商量着辦學堂的事情，聽了小雨的前因後果不由笑道：“九兒，這樣的事情，隔個三五年便要來一回，真是一點都不稀奇。說起來，十二姑還算有點見識，倒是左夫人身在局中而不知了。”
“虎威將軍早有勇猛善戰的威名，在軍中並不乏人擁戴，倒是眼瞧着天下就要太平了，只怕又是文官的天下了。不過這事兒，也不難辦！韓側妃給兒子再尋兩個文官家的小娘子，倒比一支獨大的好。若用好了，兩個側妃，拱着一個正妃，三足鼎立，這個虎威將軍未必不能問鼎天下。至於王妃那裡，若要拉攏武將，首選自然是郎家，無論如何也不會輪到左家頭上。”
小雨這才恍然：“怪不得十二姑後來提起郎家的小娘子。世子守着燕北，文官不管支不支持他，都少不得同他來往。他岳家也是江南名宿，卻是軍中欠了些。只不知道郎家是求穩，選中了周箴的王妃之位，還是要賭一把世子的側妃？”
說起薛羽和周勵，母女倆倒是想在一處了，夏太太不免也嘆了幾聲可憐，可惜。
小雨生日過後沒多久，六奶奶那裡傳來喜訊，竟是有了身孕。因六奶奶與六爺聚少離多，別的兄弟都兒女雙全，便是少的也有了三四個孩子。他們夫婦結婚多年卻只得了靈兒一個女兒，不免就有些心急。
小雨得了信兒，便與母親商量：“嫂子說胎相不好，不敢亂走動。可是，邊關物產十分的貧瘠，只怕那裡也沒個得力的接生婆。不如咱們在這邊找一個穩婆，我帶幾個人送過去，到時候也可以陪陪她。”
夏太太想想她行事日漸穩妥，就有些猶豫。想叫八哥陪着，又怕耽誤太多的功課，叫小雨一個人出門又不放心。便同夏秀才商量不如一起到六爺那裡看看，正收着拾行李，五奶奶那裡也來了消息，竟然也懷了身孕要回燕北安胎。夏太太一時分身乏術，偏偏夏二奶奶的產期將近，夏二爺也不便護送着小雨。
小雨瞧着夏太太將五奶奶的信瞧了又瞧，便安慰道：“母親不必擔心，我走南闖北這麼多年了，又不是沒見過世面的小丫頭。”
夏太太被她逗得笑起來：“我倒不是擔心你，實在不行，叫你鍾姐姐陪着你路上多帶幾個護衛也就是了。你看這信可有什麼不妥？”
小雨接了信，皺着眉頭細細讀了兩遍：“這哪有什麼不妥，武常縣也不是什麼富饒的地方。嫂子想回燕北安胎，娘也省心些。”
“省心？”夏太太扯了扯嘴角，露出嘲諷的笑容：“九兒，人活着就不能省心，也不敢省心。你這一會兒省了心了，以後，指不定什麼焦心的事兒就給你找補齊了。”說罷，又低頭去看那信，喃喃道：“你五嫂是我這些媳婦裡最能幹的，當初她生第一胎，都沒有要我陪着，這事兒，不對勁兒。”
夏太太同夏秀才商量了一晚，也不寫信，次日便帶了小雨，八哥和幾個護衛奔了武常縣。
武常縣的縣衙坐落在城南，瞧着不過蓋了三四年的樣子，新漆的黑色大門。他們到的時候，天色尚早，縣衙的大門敞開着，一眼可以望見中堂裡“明鏡高懸”四個大字。門口和院子裡的幾個衙役雖然沒有站得筆直，倒也精神，瞧着他們的車馬慢慢走過來，立刻就警覺起來。夏太太在外面瞧見了，便滿意地點了點頭。
車馬繞到後門，八爺下馬去敲門，半晌纔有個婆子打開門，見來人不認識便笑道：“小哥兒，你有什麼事兒啊，要是告狀，你得到前頭去。”
八爺笑了笑：“不是告狀的。我姓夏，是這裡縣太爺的胞弟。我嫂子在家嗎？”
那婆子聽了不由飛快地打量了他一眼，又看了看後面的馬車，這才笑道：“原來是老爺的兄弟，快請進來。”說着叫了一個小廝卸了門檻，讓馬車進來，又打發小丫頭往裡面給五奶奶報信。等小雨從車裡下來，那婆子見她舉止神情與縣太爺神似，臉上的笑容才真誠起來。(。)