興王聽了周勵的話，大呼有趣。
說起這個興王同東北的逸王真真是性格迥異的兩個人。興王這個人年輕的時候勤奮好學，論起文武韜略來，在京城確實是數一數二的皇子，風頭僅次於當時的先太子。逸王卻恰恰相反，飛鷹走馬，吃喝玩樂就沒有他不在行的。
後來先太子病逝，先皇沒有在剩下的兒子裡面立新太子，反而屬意皇孫。於是，興王同逸王兩個就紛紛就藩了。
先皇賜他們封號的時候也頗有深意。安閒自得的三皇子封了逸王，其用意昭然若示，明明白白地說着：你從此就做個閒散王爺吧！可是偏又將他的屬地安置到遼東的苦寒之地，這樣的逸王如何安逸得了。甫一就藩，這大仗小仗就沒有停過，有一次逸王做壽，正看着歌舞，飲着美酒，那女真人就帶着騎兵掩殺過來。就這麼着，半年不到竟將貪圖享樂的逸王操練得弓馬嫺熟、衣不解甲了。
等到了幺兒八皇子這裡，就封了興王，似乎大有倚仗之意。興王是先皇幼子，先太子與他年齡相差懸殊，竟是將他當自己兒子般帶大。想來也有幾分給自己日後培養些左膀右臂之意，只是沒有想到自己竟率先回了地府拜見祖先去了。於是，這個年輕又能幹的八皇子立刻就尷尬起來。
雖然封了興王，就藩的屬地卻在郢中腹地，那裡既無外族騷擾，也無漫長的嚴冬，雖比不上江南富庶卻也旱澇保收。就藩沒到兩年，從前那個風度翩翩的八皇子就變成了大腹便便的興王了。
興王也不知道是真的看開了，還是有意避嫌。竟是將那山珍海味，美酒佳餚看得比命還重。這回聽了周勵的話，也是大爲好奇，立刻就吩咐小廝，去查查那夏三哥在哪裡開的店。翌日，父子二人就縱馬去了夏三爺在鳳翔府裡新開的酒肆。
因爲是在鬧市新開的酒肆，這幾日人來人往的都來看新奇，看着倒也熱鬧。等到興王和周勵下了馬，四周就有那見多識廣的跟旁人說道：“看看，這氣度風采，肯定是咱們這裡的王爺了。”
於是，人們越發的圍過來。有錢的就進去沽一壺酒，要碟小菜，坐着慢慢飲酒看熱鬧。沒錢的就抻着脖子向裡面張望，希望聽得一星半點，好做街坊的談資。
因爲是頭三天開業，夏三哥也沒指望賺錢，就是賺個吆喝，聚聚人氣兒。夏三哥坐在櫃檯裡，一張白白胖胖的圓臉，笑眯眯地看着來來往往的客人。正看見身穿素色錦袍的興王后面跟穿騎馬服的周勵走進來。夏三哥一見他們那穿着打扮，連忙站起來迎上前笑道：“兩位爺可約了朋友。”
周勵隨意地擺了擺手說道：“家父聽說你們這裡有一種美酒，是從西域來的。”
夏三哥聽了笑道：“確實有兩種，是家兄從西域帶過來的酒。可惜不多了。”
周勵又道：“不是要那種尋常見的酒，是一種很特別的酒。聽說十壇才能出來一罈。”
夏三哥笑道：“是了，我這酒，別的地方不敢說。就是這鳳翔府裡，肯定是獨一份的。”也不待周勵吩咐，轉身就吩咐酒保取些西域來的琥珀酒。
不一會兒，酒保端了個小托盤，上面放着小酒壺和兩隻夜光杯。三哥將二人請到角落坐了，親自爲二人斟上。興王端起酒杯嗅了嗅，果然那香氣同平常的酒大不一樣。湊到脣邊抿了一小口，竟是一點兒也不辣口，回味卻很是濃郁甘香。
周勵見了，也端了酒杯一飲而盡，有咂摸了一番，卻是未曾喝過。
興王就問他：“可是你昨天試過的？”
周勵搖頭。
三哥微微一怔，又連忙說道：“我家這酒，確實同旁人家的大不一樣的。”
周勵又問道：“不是這種，可有那種聞起來像醋的酒。”
三哥聽了，瞪大了眼睛吃驚地看着他，暗想這莫不是來砸場子的。這麼想着急忙回身看了小二一眼，飛快地眨了眨眼睛，小二立刻就退了出去。
那四周圍觀的人聽了，也立刻豎起了耳朵。
三哥臉上堆着笑說道：“小店確實沒有這樣的酒。要不您再看看我這裡其他的酒？”
周勵不耐地擺着手說：“就是聞起來像醋，喝之前要從高處衝下，再煮開涼涼了。這麼一頓，就變成了酒味。”說着還在桌子上比劃了一下。
三哥心中納罕，臉上的笑容卻越發的殷勤起來。“您說的這種酒我們確實沒有，這個聽起來倒是更像醋。”
興王聽了在一旁眯了眼睛很溫和地笑着。
三個又將酒保拿上來的各色酒都倒了一點，遞給興王父子讓他們試試。
周勵斥道：“怎麼沒有，你家妹子親口跟我說的，我還喝了一罈子。”
三哥聽了大吃一驚，問道：“你在哪裡弄到的。”
周勵想到小雨說的：“怕三哥哥找我算賬呢。”神色就期期艾艾帶了幾絲後悔說道：“令妹給的。”。
三哥不由想到小雨，心頭一顫，也不知怎地竟脫口而出：“那能好喝嗎？”
周勵聽了搖頭道：“我們試了，不成！不過孫浩然的妹妹喝過，說是很好喝。”
三哥略鬆了一口氣道：“想必是舍妹自己釀製着耍的。沒有釀成酒，就拿了同你們玩了。”
周勵以爲他藏私，不肯告訴他，就將其他的酒都試了一遍，果然沒有那日喝過的。
周勵看着父親，不免有些神色怏怏的，興王倒是很高興，還買了幾罈子開始嘗過的琥珀酒。
一時間，人們就傳夏家有種佳釀與衆不同，聽說王爺都特地過來品嚐。於是引得人都過來喝酒，不過三、五日，三哥的生意就紅火起來了。
又過了幾日，夏家送了幾壇西域來的葡萄酒，說是自己釀了喝的。興王也不推脫竟高高興興地收了，周勵嘗過後跟興王說：“當日那丫鬟帕子上的就是這種酒香。”
興王聽了哈哈大笑，氣得興王妃點着周勵的額頭罵道：“你個蠢材。”
倒是興王不以爲然：“小孩子們的把戲，何必當真。再說這酒也確實是好酒。”
興王妃原本有四個兒子，長子和幼子卻都在年幼的時候夭折了。對這個年幼的嫡子不免就嬌縱了些，此時想再教，已是晚了。
也不過月餘，就有御史彈劾興王：先皇一年的孝還沒有滿，他就整日縱酒飲樂，實在是有違孝義。於是，皇帝就下了旨意將興王狠狠地申斥了一頓，興王順勢就上了請罪的摺子，自此大門緊閉，連着周勵也不大出門了。
反倒是宋卓瑾同七哥、如海交了朋友。
宋卓瑾就時常帶了他們到校場裡去，若是有演兵的時候，如海就去看熱鬧。少不得同營中的將士比試一番，七哥倒是平平，如海的箭術卻是在那弓箭手裡也是罕見的。
宋卓瑾就勸道：“學得文武藝，賣與帝王家。這麼好的身手何必要擠在科舉的小船上。”
如海因一向同夏六哥，七哥在一起，不管書讀的如何好，箭法如何高明，無論是在家中還是外面，時常因爲自己是小輩而被忽略。就算有什麼好事，也輪不到他。
此時聽他這般說，就有幾分心動。如海的書讀得也還不錯，可比起七哥來差得又遠了。再加上，最近六哥的家書提到又升了千戶了。如海讀書比不過七哥，可是箭法確實比六哥強了許多，身手雖然差了一些，倒也不遜多少。心中就不大服氣。
不免時常想到：“若是我，必定會怎樣，怎樣......”
心裡這般想着，卻不敢同母親商量。只得去探小夏婆子的口風，卻把小夏婆子嚇了一跳，連忙帶了如海回去見了夏大哥和夏大嫂。
夏大嫂聽了，嚇的腿都軟了。
一時夏大哥，夏大嫂，老夏婆子連着夏秀才都輪番地勸他。他素日裡最聽話不過，沒想到這次卻十分堅決：“宋指揮司的兒子卓瑾已經答應我了，一去就是九品的護衛。”
老夏婆子就說：“都讀了這麼多年的書了，好歹下場考了纔好。”
如海卻說：“咱們家文的還是要指望七哥和五哥，我的才學和歷練跟他們比起來差得遠呢。”
夏秀才叱道：“胡說，你功底紮實，就這般練習下去，一甲雖然不行，二甲卻是妥妥的。”
夏大哥也道：“你只看見眼前是九品的官，哪裡想過日後的前途。這裡從未打過仗，你如何能升職。若是跟着去打仗，你又置你祖母，你母親於何地。”
如海口中不免搬出六哥夏延壽來，心中卻想：這裡也不用打仗，我又同王爺和護衛指揮司的兒是好朋友，日後升官豈不比文官穩妥。五叔叔有五嫂在京中同那王侍郎家的公子交好，又在這縣城中歷練了幾年，將來不論是留在京中還是外放都有發揮的餘地。
七哥更不用提，將來那是一定要入翰林院的。再看看自己，這一年的府學，他倒也看明白了。論才幹，他資質平平，上面又沒有人提攜，下面又錯過了跟五叔在縣衙裡實踐的機會。
難道要一輩子被這幾個小叔叔壓着嗎？他不甘心！