父親的參與在孩子的養育中不是可有可無的。父親給孩子的生活帶來的影響與母親是不相同的，不是比不上母親，而是有所差異。正是有了這種差異，纔給孩子的養育帶來了一種平衡，才能使孩子茁壯成長。
爸爸們，不管你們的工作多忙、應酬多多，你們都應該抽時間和你的孩子緊密地聯繫在一起，這樣的話對孩子的養育會容易許多。
6.參與孩子們的各項活動
爸爸們，要了解你們的孩子、享受和他們在一起時的快樂，你們就必須加入孩子們的隊伍。千萬不要做一個離得遠遠的父親，而要做一個隨時準備上場的爸爸。你應該自願地訓練你的孩子練習他喜愛的體育運動，或者試着擔任一段時間童子軍團長。你可能說但是體育運動並不是我的事，而且我一點兒都不懂童子軍的活動。其實，並不要求你一定成爲專家，只要你參與就行了。而且，你總比孩子們更睿智、更老練。通過我自己做少兒棒球聯盟教練和童子軍團長的經歷，我在總體上對孩子們有了更多的瞭解，比我在醫學院的心理學講座上學到的還多。
西爾斯經典鏈接：父女之間的約會
父親們，如果你有一個將近10歲的女兒，那麼她的青年時代很快就要到了。在那段時間，你的女兒將被她的朋友們所吸引而與你疏遠。不過，當她需要你幫助的時候還會偶爾來到你的身邊。爲了防止你和孩子之間的距離越拉越遠，可以試一下這劑預防藥：在你的女兒將近10歲（甚至更小）的時候，開始去形成一種我稱之爲父女約會的固定習慣。時不時地與你的女兒“約會”，一起度過一段讓她感到特別的時間，並且讓她感受到你對她割捨不了的關愛。這是一段你們單獨在一起進行交流、分享快樂的時間。你應該確保把這段時間只用於和她在一起，而不要在此時對她的缺點作任何糾正。這是一段一起歡笑、相互傾聽、並且與你的女兒緊密聯結的時間，尤其是在你們兩人之間已經有了距離的時候。實際上，這種特別的時間對任何年齡的孩子都能起到很好的作用。
父親們，有一點要提醒你們：千萬不要用父女之間這種約會取代你們對女兒進行的日常指導。這種約會是父親對女兒的日常養育的一種補充，而絕不是取代。如果只有在這種時候你纔想要和女兒“好好談談”的話，那麼這種父女間的約會是不會起作用的。你要花一點時間和你的女兒在一起：上公園去、玩接球遊戲、下棋、玩洋娃娃、洗汽車、去購物和辦事，一起去爲母親買禮物。你會逐漸地習慣於和自己的女孩兒建立親密無間的關係，她也會習慣於和一位優秀的男性在一起。
父女之間的約會
我們來看一看你的孩子在團體運動中會學到的東西：成功和失敗、三擊出局和全壘打、幫助同伴上壘、在一次擊殺或出局後自己上壘、全隊協作、從零開始並且按照擊球的規則去得分、處理自己和別人的失誤、有風度地面對勝利與失敗，以及在一個集體中與人和睦相處。棒球是這樣，紀律是這樣，生活也是這樣。
西爾斯經典鏈接：養育中的性別差異
母親和父親通常用不同的方式養育孩子——並不存在哪個好、哪個壞的問題，只是不同而已。如果能明智地加以利用，這種差異對孩子們是有好處的。母親和父親應該在孩子的養育中相互補充，而不要去爭誰是“對”的。父母養育方式的不同實際上是一個平衡問題。
當初學走路的孩子開始探索周圍環境的時候，母親往往是保護者，而父親會成爲鼓勵者。爸爸們提出這樣的挑戰——爬得高一點，媽媽會加上一句保護性的提醒——要小心。如果孩子在夜裡醒來（已經第三次了），當媽媽立刻忙着去安慰他的時候，父親會提議讓他鬧上一陣，然後再想辦法去安頓他。爸爸們鼓勵孩子的獨立性，而媽媽們則撫慰孩子的恐懼（在有些家庭中，這樣的角色分配可能正相反）。特蕾西和湯姆明白這些差異，並努力地使這些差異成爲他們家庭的一種財富。他們意識到他們需要彼此的平衡，孩子們也同樣需要這種平衡。他們3歲大的內森是一個愛冒險的孩子，他渴望實現的事情總是超出他自己的能力。他常常陷於危險的境地，吵鬧着要求別人的幫助。特蕾西和湯姆發現他們在什麼時候幫助內森以及什麼時候讓他自己走出困境等問題上有所分歧。最後，他們達成了一致，在內森遇到麻煩的時候他們會問他：“你需要我幫忙嗎？”
母親們會深入地探究孩子們的情感，努力去理解孩子們的看法。當孩子遇到了問題時，母親會像馬達一樣發動起來，去了解導致問題出現的過程；而爸爸們會趕緊去面對問題、解決問題。母親往往會不着邊際地反覆嘮叨；而父親更關心結果，在管教中對孩子提出要求時不用多少話語，當說服、引導不起作用的時候，往往急於擺出一副做爸爸的架子。我見過這樣一個事例：凱爾騎腳踏車沒有戴頭盔。媽媽挨着他坐下來，作了一大通爲什麼不戴頭盔會不安全的解釋。爸爸在一旁看到這一番不着邊際的對話，走到凱爾的面前，用尊重的口氣命令他說：“凱爾，你知道騎車要戴頭盔的法規。但是你沒有戴頭盔。現在罰你一個星期不能騎腳踏車。”
7.爲孩子示範健康的性觀念
爸爸們，你的兒子或女兒見到的第一位男性就是你。事實上，研究表明，父親比母親更多地影響着孩子對性的態度。嬰兒從出生開始就很容易地認同了自己的母親，而他們在與父親的關係中得到的體驗對他們性別認同的發展起着至關重要的作用。
男孩子們需要在父親的協助下去認識他們自己的男子氣概的價值。能給孩子以幫助、並且享受着做男人的樂趣的父親爲孩子提供了一個健康的男性榜樣，讓孩子可以去模仿。研究表明，爲了形成健康的男性性別認同，男孩子需要把自己的父親看做是一個積極的管教者、家庭的決策者。父親缺乏溫情表現的大男子主義行爲與兒子們的非男性化行爲是密切相關的。請爸爸們記住，你自己認爲做得怎樣並不能算數——主要是你的兒子如何看待你。你必須表現出你的愛，並且把你的愛說出來。
西爾斯經典鏈接：爸爸出門去了——關於如何渡過難關的建議
養育孩子是兩個人的事情。如果有適當的輔助，單親家庭的父母也可以支撐下去。在雙親家庭裡，當父母一方不在的時候，孩子常常會做出不良行爲，因爲家庭的平衡被打亂了，孩子往往變得不聽話、情緒不穩定並且失眠。這些不健康的表現之所以會產生，原因在於監管他們的父母一方寡助無援，而且孩子內心充滿了焦慮不安。對變化最爲敏感的孩子往往就是那些當爸爸（或媽媽）不在的時候做出不良行爲的孩子。爲了幫助你的孩子茁壯成長、幫助留在家裡的配偶渡過難關，當你不在的時候要事先做一個針對難以預料事情的處理方案。如果你的孩子性格倔強，可以利用這個品質讓他負責一些額外的任務。外出的父母一方可以每天打電話回家，監督孩子們的行爲表現。爲了幫助在家的一方應付這樣的局面，你應該事先計劃好一些娛樂項目——逛公園或其他戶外活動。可以邀請一些朋友到家裡來給在家的父母一方做伴，減輕負擔太重帶來的壓力。
父親的養育對女兒來說同樣重要，因爲這有利於她們享受到作爲女性的樂趣。父親給了女兒們對異性的最初體驗。如果父親在女兒的“圈子以外”，並且消極、麻木、遊離於家庭生活之外，那麼女兒就會失去有關兩性間平衡關係的早期教育機會。她在與男孩子、或者以後與青年男子的交談時就會感到很不自在，而且對方也會感受她的這種不自在。她與男性的關係很可能存在遇到各種問題的危險。在她追求愛情的過程中，她可能，也可能捲入到受虐待的兩性關係當中，或者遭遇痛苦的婚姻。爸爸們應該記住，你們的女兒會在她生命中的某個時候去尋找一個男性榜樣，你就爲她充當這個榜樣吧。
對孩子們的性別認同最有力的影響之一就是他們如何看待父母之間的關係。如果一個男人愛自己的妻子，支持她、幫助她，那麼女兒就很可能會珍視她自己的女性身份和母親角色。她會覺得：“爸爸尊重媽媽是因爲她是女性和母親。”爸爸對待自己妻子的態度同樣也塑造了他的兒子對女性的態度。正如一位婚姻破裂了的婦女曾經痛苦地說：“我們的婚姻失敗了，原因在於我丈夫的父親沒有盡到他自己的責任。”
8.做一個擔負家庭生計的父親
對於大多數男子來說，做一個出色的家庭生計擔負者對他們的男子漢氣概和做爸爸的感覺具有至關重要的影響。正是這一點促使他們長時間地勞作，儘管他們多待在家裡、少出去做事可能會使他們的家庭更加歡樂（妻子們請注意：用婉轉的、充滿愛意的方式告訴你的丈夫你要他更多地待在家裡，會有助於讓他做到這一點）。如果男人是家庭中唯一掙工資的人，那麼他會感到沉重的壓力，特別是周圍鄰居的家庭一般都是夫妻兩個人都有收入的話（這個情況可能正在發生變化。1994年的一項研究表明，單收入家庭在最近三十三年中首次成爲美國人口中增長最快的羣體。相當低的利率使得單收入對許多家庭來說成爲可能，而且人們也越來越認識到父母中的一人全職地留在家裡確實會給家庭帶來特別之處）。如果你必須長時間地工作，可以試一試把做父親結合到你的工作當中，在家做一部分工作，或者把孩子帶到工作的地方去。瞭解你的工作會有利於他的健康成長，而且一旦他懂得了你不在家時在做些什麼，那麼他對於你的外出就會更容易接受。
媒體一般都把父親描繪成家庭的經濟支柱，只是偶爾待在家裡或陪伴家人。儘管我們周圍仍然還有這樣的形象存在，我現在看到電視商業片和卡通連續劇中出現了父親爲孩子洗澡以及承擔家務的場景。媒體正在提升父親的形象。我相信父親們最終會認識到把時間、精力投入到孩子們身上所帶來的好處的。
西爾斯經典鏈接：父親帶來了平衡
父親們，爲了幫助你們明白爲什麼你們的妻子難以對學步期的孩子說“不”，我們一起來看一看下面這個類比。假定你的妻子正在逛一家“養育商店”，她發現了一種叫做“依附性養育補劑”的靈丹妙藥。如果使用得恰當，這種藥會使父母對孩子敏感、樂於奉獻，並且處於本能地愛孩子。因此你們倆都服用了這種補劑，都成了樂於奉獻的人。但是藥瓶上有一張警告標籤寫着：“一旦服用，有些父母，特別是母親，在第一年後會產生副作用，包括：過於奉獻而耗盡自己，不會拒絕孩子，特別是在小孩子的心情十分愉快的場合，比如會經常性地夜間給孩子餵奶。”
治療的手段包括幾個方面。當妻子對孩子過於奉獻時，父親一起來分擔孩子的照顧工作，尤其是在孩子具有高需求期間。在媽媽的腦子已經用不過來、心力交瘁的時候，父親要充當一個明智的、對孩子說“不”的角色。
對於你的孩子來說，自尊是造就他一生的心理健康並且在社會生活中獲得幸福感的手段，是孩子幸福的基礎，是孩子成年後取得成功的關鍵。在任何一個年齡段，你的自我感覺影響着你的行爲表現。你可以回想一下你自我感覺非常良好的某個時候，是不是比較容易與別人相處？
所謂自我形象就是一個人如何看待自己。孩子照着鏡子，他喜歡在鏡子裡面看到的那個人。他審視着自己的內心，在心裡看到的那個人讓他覺得很舒服。他一定會認爲這個自我是一個有能力讓某些事情發生的人，是在大多數時間都感覺良好的、值得去愛的人。父母是孩子自我價值意識的主要來源。作爲孩子的管教者，你的任務之一就是要培養孩子積極的、正面的自我形象，促使這樣的自我形象不斷地成長壯大，從而使孩子有能力去克服生活中遇到的障礙，同時能夠享受生活的歡樂。
缺乏良好的自我形象常常會導致一些品行上的問題。在諮詢工作中我看到過的大多數品行問題都是由於孩子和父母一樣缺乏價值感而引起的。爲什麼有的人你跟他在一起會感到賞心悅目，而有的人似乎總讓你感到委頓、沮喪呢？人們如何評判自身的價值、如何與人相處，以及在學校裡有怎樣的表現、在工作中取得什麼樣的成就、在婚姻中的關係如何，所有這些在根本上都來源於他們自我形象的力量。
健康的自尊並不意味着自我陶醉或傲慢驕狂，它指的是對自己的能力和弱點有一個客觀的認知，並且發揮自己的長處、努力克服生活中的各種問題。
§CHAPTER7自尊：良好品行的基礎
幫助孩子樹立自尊的十個途徑
在整個生命歷程中，你的孩子將面臨許多積極的影響（建設者）以及許多消極的影響（破壞者）。家長能夠幫助孩子去接受建設者的積極影響，並且幫助他們去克服破壞者的干擾。
1.實行依附性養育
把你自己設身處地地放在一個嬰兒的位置上，這個嬰兒每天有許多時間是在他媽媽的懷抱裡度過的，或者被包在三角吊帶中背在媽媽的身上，媽媽根據他發出的信號來給他哺乳，並且敏感地對他的哭聲作出迴應。在你的想象中，這個寶寶會有什麼樣的感覺呢？
這個寶寶感到自己受到關愛，他感到很有價值。你是否曾經擁有過一個特別的日子，在這一天碰到了許多運氣，讚揚雨點般地落在了你的身上？你也許會感到你就像是這一天的女王，做起事來心裡充滿着希望。受到母親無微不至照料的嬰兒因此就會產生自我價值意識。他喜歡自己內心的感覺。
西爾斯經典鏈接：恢復孩子受到傷害的自信
在一開始的幾年中，你就應該着手建立孩子的自信，並且在以後的歲月裡不斷地保護它。許多敏感的、臉皮薄的孩子十分需要保護，從而使他們可以避免無法應付的局面。我曾經對5歲的托馬斯進行過入學身體檢查。托馬斯是一個敏感的孩子，他的媽媽一直在幫助他建立強烈的自尊心。我和他的媽媽在哲學層次上熱烈地討論着有關依附性養育的長期好處，托馬斯在一旁感到很不耐煩。這是可以理解的。他開始去吊在我的天平上，那是一架安裝在體檢臺上面的非常昂貴的天平。我的第一反應便是考慮到我的體檢臺的安全。對於我來說，它面臨的危險比托馬斯面臨的要大得多，所以我相當強硬地問他道：“托馬斯，請你別再吊在我的天平上，好嗎？”正當托馬斯被我並不是出於故意的羞辱弄得快要哭起來的時候，他媽媽趕快插進來作了補救：“……因爲你很有力氣。”她知道如何躲在自己孩子眼睛的後面、用他的眼光來看問題。