在6歲的時候，馬修表現出已經開始具備了是非觀念。如果我發現他在開始編造謊話，他的目光會和我的碰在一起，然後又會因爲做了錯事而避開我的目光。隨着我們的目光交流，他會開始做出微笑（我也會這樣），就好像是在說：“爸爸，那不是真的。”從馬修看着我的眼神當中，我知道他已經感覺到了撒謊會破壞我們之間的彼此信賴和親密關係。對馬修來說，“我不能說謊”這個道理有着一定的心理學基礎。他從小就被培養起了誠實、守信的態度。任何違揹他內在準則的行爲偏差都會攪亂他內心的幸福感。
§CHAPTER18培養健康的性別意識
學會如何對待異性，以及如何認識自己的性別特徵，這是孩子們自我形象的重要組成部分，因而也是養育孩子的內容之一。對於這個問題，我們更願意採用“培養健康的性別意識”這種說法，而不願意稱之爲“性教育”。在學校裡，不論是好是壞，多少都會教授一些性知識；而家庭爲孩子提供了性別的榜樣。這也就是說，不僅要教育孩子學會“生活中的那些事實”，還應該讓他們培養起對待性別的正確態度。爲了幫助你的孩子建立起健康的個人性別意識，你需要讓他（或她）對自己生理上的變化預先做好準備，同時還要對伴隨着這些生理變化而產生的情感做好準備。你的孩子需要對健康的男女關係中的性別問題有所認識。
向孩子傳授性知識的念頭常常讓許多父母感到侷促不安，他們可能對談論性問題感到很不自在，對孩子們怎麼會想到性問題感到十分擔憂。最重要的性知識教育不是通過課堂講座或者回答問題來進行的，而是要用事例來給孩子作出示範。你當然可以爲孩子們講解一些事實；但是，這樣的講解仍然難以讓孩子們建立起正確的性態度。
撫摸是性意識的開端父母們會問這樣的問題：“我應該在什麼時候開始向孩子傳授性知識呢？”我的回答是：“從出生開始。”在你和孩子之間的大多數相互交流當中，你都會給孩子一些感覺上的信息，而這種信息最早就是撫摸。從出生的那一刻起，你的孩子就會知道你們是不是一個喜歡撫摸的家庭。嬰兒在撫摸別人和受到別人撫摸時，會產生良好的感覺。愛撫孩子的小臉、輕揉他的肌膚、專注地和他進行相互的目光凝視，以及將你的寶寶抱在懷裡，所有這些都在嬰兒幼小的心靈中灌輸了這樣的態度：身體是令人快樂的、高尚的。撫摸別人以及被別人撫摸都將帶來快樂。如果在成長過程中得到了父母充滿愛撫的依附性養育，孩子就接收到了這樣的感官信息——應該輕鬆愉快地給予別人撫摸、並接受別人的撫摸。孩子懂得了撫摸是人們相互之間表達愛意的一種方式。如果父母對孩子被撫摸的需求表示出尊重，那麼孩子就會對他自身感到很愜意。這是學會認同自己性別的開端。
差異萬歲在過去，婦女們往往在家裡照顧孩子，男人們外出工作。而在最近的二十年中，在養育孩子方面發生了一個最爲顯著的變化，那就是父親和母親共同承擔起了對孩子的照料，這個變化的出現並不是因爲父母雙方要較量一下“誰對孩子照料得更好”，而是因爲人們越來越認識到男性和女性在照料孩子方面所具有的差異能使嬰兒茁壯地成長（關於這種有益的差異的進一步解釋，請參見第六章“父親的管教者角色”）。父親和母親懷抱孩子的方式是不一樣的，凝視孩子和撫摸孩子的方式也不一樣。寶寶們會輕拍媽媽的胸脯，會摩挲爸爸的鬍鬚。寶寶們對男性的聲音和女性的聲音也會作出不同的反應。在寶寶出生後，你就應該儘早地讓他知道男性和女性都能夠和嬰兒建立起密切的聯繫，這樣，小寶寶們就能學會從父母雙方那裡去獲得最好的照料和撫育。
在出生後的頭幾年裡，嬰兒會知道媽媽對待他的方式與爸爸的是有所不同的。如果父母雙方都對寶寶有着高度的敏感，那麼這種差異會使寶寶受益。當然，嬰兒最需要的是母親，但父親可以是僅次於母親的最親近者。如果父親粗魯、暴躁、與孩子感情疏遠，那麼在嬰兒幼小的心靈中就留下了所有的男子都是這樣的印象。如果寶寶受到了父母雙方的關愛，那麼他就會認爲父母的撫育和體貼是理所當然的。
西爾斯經典鏈接：性別和自尊
一個人如何看待自己的性別，反映出了他的自尊，同時也影響着他的自尊。自尊程度比較低下往往就會導致不健康的性別意識；而性別意識出了問題又會倒過來降低自尊。女孩子應該爲自己是女孩感到高興，男孩子也應該爲自己是男孩而高興。你要讓孩子們知道，你對他們的性別很滿意。在童年的時候，孩子們如果對自己的性別感到困惑和不滿意，那麼他們在長大成人之後就會具有不健康的性別認同，對於得知父母對自己的性別感到失望的孩子來說，情況尤其會是這樣。有些綽號可能會微妙地向孩子傳達這種失望，對這樣的綽號你可千萬要加以小心。我們認識一位女士，她一直弄不明白她爸爸在她小時候是否對她是個女孩感到失望，她爸爸老是叫她“假小子”，而叫她的妹妹“小母雞”。
有差異並不意味着缺少什麼正在成長着的兩性個體，尤其是男孩子，往往會貶低異性，因爲他們會認爲異性不能和他們一樣來完成某些任務，因而會忽略每個人的技巧是不同的這一事實。這種“誰更好”的衝突通常會在童年的中期明顯地表現出來，在這個階段，男孩和女孩都只和同性的夥伴們在一起。他們之間的這種競爭是青少年時期的一種自然的自我調整。儘管如此，父母們還是有必要對孩子歧視異性的言論加以關注。一天，我看着一羣孩子在校園裡奔跑，我評論道：“女孩子們跑起來真是很滑稽。”我們14歲大的女兒馬上反駁說：“男孩們跑得也很滑稽。”她的話讓我認識到我的評論是一種性別歧視，是片面的、完全不必要的。我向她做了道歉。在學校的體育運動中，男孩子和女孩子有平等的機會，這有助於促進男孩和女孩之間的彼此尊重。在我們自己的成長過程中，往往是男孩子們在表演，而女孩們只是在旁邊觀看和加油。現在，我們看到我們的大女兒擔任了拉拉隊隊長——這是一項需要高度技巧性和競爭性的體育運動，這項運動使她身體強壯，同時又讓她學會了團隊活動。所有那些年的足球、壘球和體操訓練已經使她養成了盡力而爲的好習慣。她帶領的拉拉隊還參加了國家比賽（要知道，許多拉拉隊當中都有男孩子的身影）。
應該讓孩子們認識到兩種不同的性別是同樣有價值的，這一點很重要。在正確的意義上，性別上的平等不應該是指兩性完全地等同，而是在價值上的平等、在機會上的公平。如果兩性完全一樣的話，那麼這個世界就會單調乏味，也持續不了多久。一天，有一對夫婦和他們4歲的孩子來我的診所進行養育方面的諮詢，那位爸爸一直主宰着整個談話，每當媽媽提出一個想法的時候，他都會去壓制她、反駁她。我漸漸地看明白，這個家庭存在着兩性之間的權力鬥爭。那個孩子明顯地感到煩亂，並且受到了一種不良性別意識的影響：男人應該貶低女人。父母們應該爲孩子做出尊重異性的榜樣，在孩子的面前應該相互讚美，並且要告訴孩子們他們擁有多麼出色的父親和母親，這是十分重要的。對父母雙方都珍視和敬重有加的孩子在長大成人後一般都不會去騷擾異性。
強化個性特點比強化性別特徵重要父母們鼓勵孩子培養起性別差異，這種做法是正常的，也是健康的，傳統的觀點認爲不同性別的孩子應該具有與性別相稱的行爲舉止，但是，這種傳統觀點已經不再流行了。過去，相對於母親來說，父親往往會更注重於強化孩子具有性別特點的行爲。父親們會和男孩子一起大吵大鬧，和女孩子卻會玩一些安靜的遊戲。他們同女兒玩耍起來會比較溫和，這就向女兒表明了大人期望她敏感、文雅。而和兒子一起大吵大鬧則會鼓勵他具有攻擊性。這樣的做法忽視了什麼呢？不論是女兒還是兒子都沒有學會既敏感又剛毅自信，過分地強調性別特徵的融合與強調兩性涇渭分明的模式化形象一樣，都是不健康的，你應該努力地按照孩子的天性來確定和孩子玩耍的方式，而不應該以孩子的性別作爲依據。
你應該首先把孩子看做是一個人，其次纔看做是某一性別的一員，在這個基礎上去發現孩子身上的線索。如果正在成長中的孩子們對於自己是人類的一員感到滿意的話，那麼他們就很可能會輕鬆自在地對待自己的性別。在我的兒科實踐中，過去我常常會掉進性別的陷阱中去。在診所裡，我會不自覺地採用熱情的划拳遊戲來歡迎小男孩；而對於小女孩，卻會用和藹可親的擁抱來迎接她。現在，我已經認識到更妥當的辦法是從孩子的身上去發現線索，以此來隨機應變地確定對一個孩子來說，到底是要用划拳遊戲還是用擁抱來表示歡迎更爲合適。從我自己的孩子們那裡以及我的那些小病人那裡，我懂得了有必要在男孩子的身上培養起敏感的行爲，同時，無論是對於男孩子還是女孩子，又都應該鼓勵他們培養起剛毅、自信的品質。兩種不同的性別都表現出溫柔的一面，同時又都表現出堅毅的一面，這是取得兩性間均衡、和諧的一種好辦法。
培養健康的性別認同
到了2歲半，孩子們會逐漸地覺察到性別之間的差異，他們開始辨別“女孩”和“男孩”。他們開始懂得女孩子們的頭髮留得比較長，有時候會穿上連衣裙；而男孩子們的頭髮留得比較短，並且常常穿着短褲。他們注意到他們的**看起來是不一樣的，而且他們“尿尿”的方式也不一樣（4歲大的哥哥們已經知道這麼去嘲笑小妹妹：“我有小，可你沒有。”）。你正確地引導他們去對待這種外部**的差別，將有助於消除他們關於“誰的更好”的疑問。你可以對他們說：“女孩有，而男孩有。”在這個問題上對孩子們進行比較理性的教育，能使男孩和女孩都對自己的性別感到滿意。
從出生開始，男孩們總體來說比女孩們更具有攻擊性、更粗野，對肢體運動有着比對於人際交流更大的興趣。我想，性別上的行爲差異是遺傳和環境共同作用的結果。有些男孩子對那些自古以來就是男性從事的活動（比如駕駛車輛、格鬥）十分的癡迷，有些女孩子則癡迷於那些自古以來就是女性所從事的活動（比如玩洋娃娃、做飯）。而大多數的孩子表現出的是十分個性化的愛好，性別取向不明顯。在玩扮家家時，男孩們的想象力完全能夠與女孩們的想象力相媲美，而在鬧着玩的冒險遊戲中，女孩子們也會像男孩子們一樣亂吵亂鬧。在穿着方面，女孩子們具有更多有趣的選擇，正是從這一點上，父母可以看出孩子完全不同於媽媽爲她做出的榜樣的個人風格。媽媽總是穿牛仔褲，而女兒卻堅持只穿連衣裙，讓媽媽感到吃驚；媽媽喜歡穿連衣裙，而女兒卻對連衣裙唯恐避之不及、怎麼都不肯穿，即使是在只不過3歲的年紀。當然，這種對媽媽的穿着習慣的逆反既與她是否能夠接連幾個小時別出心裁地玩洋娃娃無關，也不取決於她是否像男孩子那樣喜歡一天到晚爬上爬下地做一些危險動作。此外，性別上的行爲差異還有賴於父母允許孩子做什麼樣的活動。一個6歲大的男孩和他的小朋友在打架，他的奶奶在一旁建議說：“讓他們去好了。男孩就是這樣的。”而媽媽並不同意這種說法，她的想法是：“我可不願意我的孩子由於是個男性而成長爲一個粗野的壞小子。”
西爾斯經典語錄
最重要的性知識教育不是通過課堂講座或者回答問題來進行的，而是要用事例來給孩子作出示範。
父母們應該爲孩子做出尊重異性的榜樣，在孩子的面前應該相互讚美，並且要告訴孩子們他們擁有多麼出色的父親和母親，這是十分重要的。
爲孩子樹立健康的性別榜樣
如果孩子們在家裡擁有健康的性別榜樣，那麼他們就能夠培養起健康的性別認同。你應該儘可能地採取以下的態度，爲孩子們做出榜樣：
·媽媽和爸爸都是關愛孩子的照料者。
·媽媽和爸爸都是公正的管教者。
·爸爸和媽媽之間互相尊重。
爸爸和媽媽都流露出喜歡他們各自的性別以及在生活中所扮演的角色。
有一位新手爸爸，他對自己小時候沒能和父親有足夠的時間待在一起而感到傷心，他向我們透露說：“他很少擁抱我們。我對他的全部記憶就是看着他背影匆匆地提着公文包去上班。”有些父親從事的工作確實有着比較高的緊迫性，因而使他們十分忙碌。然而，如果這樣的父親從自己的工作中能夠獲得樂趣的話，那麼他會讓孩子們知道他對自己“爲了生計”所做的一切感到很滿意，而且他很會愉快地度過在家裡僅有的那些時光。如果媽媽對爸爸的工作不是牢騷滿腹的話，孩子們往往也不會對爸爸的工作心懷不滿。母親越是覺得被遺棄了、越是對事事都得不到丈夫的幫助感到憤恨，那麼孩子們也就越有可能有同樣的感受。如果能看到父母雙方都對他們的工作感到滿意，並且又都認爲“家庭”比工作更爲重要，那麼孩子們能從中受益匪淺。在工作方面存在着一個讓人十分痛心的危險，那就是有時候爸爸與媽媽比較起來，被認爲是更重要、更有價值，因爲他的價值可以用金錢來衡量，而如果媽媽選擇待在家裡照料孩子的話，那麼她的工作是“什麼都得不到的”。受到這種膚淺的觀念的誘惑，婦女們往往會違背自己內心的願望，而重新回到勞動力市場上去。