隨着我們養育了更多的孩子，我們越來越多地注意到孩子們所做的一切都是爲了滿足他們自己的需求。除非是生氣了，或者是與父母的關係相當疏遠，否則的話孩子們不會在睡覺前躺在牀上玩鬧時故意去惹惱父母。首先，你應該把孩子躺在牀上對你的親情依附看成是對你表示的敬意。他喜歡和你在一起，並且不願意放棄白天的那些歡樂。這時，你要用孩子已經疲倦了的眼光來看問題。上牀前的那段時間可能是一天中你唯一關注他的時候，如果真是這樣的話，你應該放的輕鬆一些，和他一起來享受這段時間。在那些白天得不到父母關注的孩子當中，上牀拖拖拉拉的情況是特別普遍的。如果父母白天都外出工作，孩子們一般都會將就寢儀式在時間上的拉長看成是他們天生就有的權利，這是一段特別寶貴的與父母親近的時間。
夜晚，當你感到自己耐心比較差的時候，看看錄像可能會有助於讓抗拒睡覺的孩子放鬆下來，或者讓拖拖拉拉地不肯上牀的孩子變得鎮靜起來。挑選一部能讓人心情平靜的錄像，坐下來和孩子一起看。這樣，你就可以和孩子挨着靠在一起，不用費多少工夫就給了孩子睡覺前的親熱。在馬修3～4歲的時候，有許多晚上我們都這樣相擁着坐在懶漢沙發裡，他邊看《小姐與流氓》（英文名稱爲“LadyandtheTramp”，是迪斯尼的經典動畫片。——譯者注），邊打起了瞌睡。
當父母中的一方外出時
我丈夫常常出差，當他不在家時，我們3歲的孩子就會睡不好，經常在午夜的時候跑到我房間裡來。我怎樣才能讓他在爸爸不在家時睡得好呢？
當父母中的一個不在家時，孩子們一般都會感受到家庭氣氛的變化，如果你們家是一個感情十分親密的家庭，那就尤其會如此。
西爾斯經典鏈接：當好夜間心理輔導者
臨睡前躺在牀上的那段時間是解決孩子幼兒期問題的良好時機。在白天沉默寡言的孩子到了夜裡常常會吐露他的情感。孩子可能需要卸掉白天的重負，從而輕鬆地進入夢鄉，如果孩子出現了這樣的跡象，你就必須加以警覺。你應該讓孩子一步一步、慢慢地向你敞開心扉，一種好的做法是給孩子撓背、讓他放鬆起來。然後，你應該給孩子以鼓勵，讓他自己講出他的心思，而不要想方設法去窺測他的內心，可以這麼對他說：“親愛的，我想你是遇到了一些麻煩。如果你願意告訴我的話，我會盡力幫助你的。”
父母一方的外出使孩子的安全感受到了威脅。爲了減輕孩子在夜間的不安全感，在你牀邊的地板上放一個睡墊或者睡袋，把它作爲爸爸不在家時的“專用的牀”，讓孩子睡在這個特別的地方所帶來的樂趣會使他忘了害怕，而且與你相親近也能夠打消他的恐懼感。甚至當爸爸在家的時候，你也不要拒絕這樣的睡眠安排。如果他外出了很長時間，那麼可以整個家庭睡在一起，這種夜間的親近是彌補離別時光的有效辦法。
如果爸爸或者媽媽經常出門的話，與大人離別的焦慮會使孩子睡不安穩。4歲以下的孩子無法懂得爸爸或媽媽兩天後就會回來。如果我們倆或者其中的一個不得不外出，我們總是讓孩子明白我們什麼時候會回來，藉此減輕孩子們對於離別的焦慮。我們把他們帶去機場，讓他們看着飛機起飛。當我們在外地的時候，每天都要打電話回家，而且會讓代我們照管孩子的人把孩子們帶去機場接我們，看着我們從飛機上走下來。你的孩子可能還理解不了“兩天”的概念，所以應該採用他能夠理解的具體說法來告訴他：“今天我們要去商店，還要去奶奶家，然後回來睡覺。明天，我們去和小朋友們一起玩。再睡一覺，然後爸爸就會回來了。”你可以畫一張圖表或者圖畫，每件事情發生之後就在上面打個叉叉把它劃掉。另外，可以要爸爸錄盤磁帶，錄下他講孩子最喜歡聽的故事和唱催眠曲的聲音。
夜半造訪者
我們3歲大的孩子時常半夜爬到我們的牀上來，他冰涼的小腳靠在我的背上，把我弄醒過來。
在孩子有着高需求的時候，夜半三更跑到你的牀上來是一點兒也不奇怪的，這樣的事在孩子的養育中必然會碰到。夜間對孩子的養育會給孩子傳達兩方面的信息：（1）夜裡是睡覺的時間。（2）假定你睡不着，那我會幫你的。你應該制定出在臥室裡必須遵守的規則，從而使你能對夜晚的時間進行掌控。應該教孩子學會尊重你的睡眠需求。把一個牀墊放在你牀邊的地板上，把它作爲孩子“專用的牀”。如果孩子需要一個比你的牀更能吸引他的鋪位，可以在你的牀邊放一個上面有小熊維尼或正在流行的熱門圖案的兒童睡袋。要給孩子定下規矩：“爸爸媽媽需要睡覺，因爲如果我們睡不好的話，明天我們就會不高興。如果你感到害怕，一定要到我們的房間裡來，我們會爲你留着門，但是你必須踮起腳尖像老鼠一樣輕輕地走進來，輕輕地爬上你‘專用的牀’，安安靜靜地進入夢鄉，別把我們吵醒。”這樣的階段很快就會過去。如果他還是要吵醒你們，那你也不必大驚小怪，把他帶到他的牀墊上，和他躺在一起，直到他睡着爲止。如果他不願意遵守規則的話，那你就應該心平氣和地把他送回他自己的房間。要不了多久，他就會要麼待在自己的房間裡，要麼靜悄悄地到你們的房間裡來，不再拿他冰涼的腳來靠在你的身上（你還可以要他在夜裡穿上襪子，並教他安靜地躺在你的身邊）。
西爾斯經典鏈接：爸爸，我還要聽故事
就寢的時候，孩子的小腦袋處在對你的話樂意接受的狀態。躺在牀上講的故事在白天的時候孩子可能根本聽不進去，而在就寢時你卻可以巧妙地插進一些對孩子的教導。你自己的成長歲月就可以用來編出一些相當棒的故事。你應該用愉快的故事情節和值得敬仰的價值觀念來陪伴他進入夢鄉。日復一日地這麼給他講故事，那些點點滴滴的智慧將會日積月累地充實他經驗的寶藏。數年之後，這些就寢時受到的教育將在他的生活中發揮重要的影響。臨睡前的祈禱自古以來就是一項傳統，它能有效地撫平生活中的創傷，讓孩子傳承父母的價值觀和信仰。
再提一點建議：儘管孩子已經合上了眼睛，但他的耳朵仍在敏銳地聆聽着故事的情節。我們的一個7歲大的小朋友要求他的媽媽“繼續往下講——我就是睡着了，也還在聽你講故事”。
我們認識的一對有創造性的父母採用了下面的做法來解決孩子半夜造訪的問題：
在我們搬家之後，4歲大的喬西總是要和我們睡在一起。即使他已經在自己的牀上睡着了，他也會在凌晨三點左右爬到我們的牀上來。雖然我們很喜歡摟着他，特別是在我們和他都睡着了的時候，但他在半夜之後會胡亂踢騰，害得我們夜裡和他睡在一起時，大半夜都要用手交叉着護住身體的敏感部位。於是我們想了一個辦法，我們告訴喬西，我們很喜歡和他睡在一起，但現在他已經長大了，如果他整夜睡在我們的牀上，我們會睡得不好，這會讓我們成爲疲倦、暴躁的父母。我們進一步向他解釋說，要是每個星期只有一次睡不好，我們倒還能對付。所以我們畫了一張圖表，告訴喬西如果他在星期一到星期六的夜裡都能整夜睡在自己牀上的話，那麼星期天他就可以整夜都和我們一起睡。現在，喬西總是渴望自己一個人“好好”睡覺，以便在星期天的夜裡與我們共同享受相擁在一起的快樂。
媽媽重新工作後，孩子會半夜醒來
我最近又重新去做了一份全職的工作。從這以後，我們初學走路的孩子常常會在半夜醒過來，爬到我們的牀上，而且他好像根本就不願意上牀睡覺。這兩者之間是不是有一定的聯繫？
在媽媽重新出門工作之後，孩子的這種夜間行爲是常見的。你的孩子是要告訴你他在白天很想念你，在夜晚這個時候他更需要你。你應該把孩子的這種行爲當做他對你養育她所表示的敬意。你可以試着去延長就寢程序，從而給他更多的關注。把一個牀墊或睡袋放在你牀邊的地板上，也可以放在你牀上的一側，如果你的孩子已經足夠大的話，那就應該爲他規定一些條件，就像前面標題爲“夜半的造訪者”中所提到的那樣。如果孩子睡的還是嬰兒牀，可以試一試類似於摩托車側斗的做法：把你孩子的嬰兒牀靠在你的牀邊，把挨着的這一邊的欄杆去掉，確保嬰兒牀的牀墊與你的牀墊在同一高度上。這種摩托車側斗的做法既充分保證了你和孩子各自的睡眠空間，同時又爲孩子提供了他夜間所需要的親近。如果上面的這些做法都不能給你的小寶貝帶來滿足，那就只好讓他睡在你的牀上——如果這種安排能讓你們都睡得好的話。這種夜晚的親近可以在一定程度上彌補孩子在你白天離開時對你的思念。
你可能會這樣想：“可是我已經這麼做了。他這不是在控制我嗎？”你應該從另一個角度來考慮這個問題。一個敏感的管教者既考慮自己的需要，同時又尊重孩子的需要，採取的態度與你處理和另一個成年人的關係是一樣的。這種管教建立在愛的基礎之上，並不是採用壓制的辦法。它會產生持久的影響。
這裡還需要考慮另一個問題：由於父母雙方都要外出工作，早早就上牀睡覺是難以做到的。否則的話，孩子與父母每天就只能在晚餐前的那一段“歡樂時光”進行相互交流，而這時的孩子一般來說是相當疲倦的，行爲表現處在最低潮。爲了避免出現這樣的情況，你可以要求照料孩子的人讓孩子在午後打上一個盹，這樣當你下班回到家的時候，他就會精力充沛，比較容易與人相處。可以考慮把就寢程序的時間拉長，並且晚一點上牀睡覺，這樣就能夠給你的孩子帶來更多的與你親近的歡樂時光。
孩子太早醒來怎麼辦
我們3歲大的孩子在早上五點鐘就醒過來玩了，他很精神，充滿活力，馬上就可以開始新的一天了，而我卻還沒睡夠。
在這裡，你優先考慮的是自己睡眠的需要，而不是孩子的玩耍。應該嚴格遵守以下的規矩：夜晚是用來睡覺的，不是用來玩耍的。“你不可以吵醒爸爸媽媽，除非是你病了、感到害怕或者確實需要幫忙。我們需要睡覺，否則第二天我們就會是不開心的爸爸媽媽。”如果你的孩子早早就醒來做好了玩耍的準備，而且第二天看起來並不感到睏乏，那有可能是他已經睡夠了，是要醒過來了。你可以讓他晚上晚點上牀睡覺。