因爲我完全沒聽懂這是啥意思，而根據經驗，從塔維爾這幫科學家口中聽到而且自己完全聽不懂的東西一向都很厲害——順便我感覺他們說的每一件事情都很厲害。
“原體是什麼東西？”我忍不住向珊多拉詢問，現在我們正在前往研究中心的路上，隨行的還是林雪和奧蕾莉亞：從凱魯達克回來之後我們就一直留在影子城沒回去。
珊多拉想了想，似乎在考慮該怎麼給我解釋這種一聽就知道需要一大堆北京鋪墊的名詞，然後她指了指自己：“阿俊，你知道希靈使徒的生命形態麼？”
“哦，半能量構裝體麼，”我點點頭，“非定型生命，身體基礎單元好像是介於物質和實體之間的狀態，可以根據需要進行個體‘定製’，因而擁有極強進化能力和強化能力的生命形態，好像就是因爲這樣，希靈使徒裡面纔會同時出現實體生命和能量體生命，而且兩種截然相反的生命形態都屬於同一個種族……”我說着說着就忍不住扯遠了點，希靈使徒的生命形態一開始就讓我大爲驚奇，所以當年也專門研究了老長時間，比如給潘多拉做做身體檢查……額，聊聊天什麼的，所以在這方面的知識，自己可是罕見的瞭解頗深。
“沒錯，非定型生命，針對戰場和進化需要。而能對自己的身體進行‘定製’，”珊多拉點點頭，“你也知道，希靈使徒存在許多支族，每個支族之間的區別巨大到近乎成了兩個獨立物種的程度，就好像裝甲蠍和渡鴉，阿賴耶和潘多拉，常理上她們幾乎是獨立種族，生命形態沒有一點類似的地方，但事實上。所有支族卻都是一個種族……”
珊多拉說着，突然陷入了沉默，幾秒鐘後才擡起頭來，看着我的眼睛說道：“阿俊，你覺得這樣的生命形態可能是自然進化出來的產物麼？”
“什麼意思？”我一時間沒有反應過來。
“希靈使徒是被製造出來的，我記着很久以前和你提到過，”珊多拉呼了口氣，“爲了戰勝敵人，一個更加古老的種族製造……或者說改造出了希靈使徒。正是因此，我們才獲得了強大起來的基礎。我們現如今的生命基礎是在一個古老的定製機制上進化出來的。這個機制讓希靈使徒的生命形態可以近乎無限制地適應環境，只要存在一點點可能性，我們就總能改造自己，好足以面對自己可能遇上的任何一種挑戰。希靈使徒在漫長的進化過程中，爲了戰勝敵人和環境而有過無數次全族級別的‘晉升’，我們通過把自己完全變成另外一種生命來讓自己變得更強大，並且在這個過程中，才誕生出了你現在看到的那些種類繁多的支族：裝甲蠍，渡鴉。人工天使，戰爭機器，塑能師……這些因生命形態與衆不同而獨立出來的支族全都是當初爲了應付某一種強敵，而主動進化出來的，曾經有人稱希靈使徒爲戰爭病毒，其實這一點都沒錯，我們的進化和自我改造能力比病毒只強不弱。事實上哪怕是現在。新帝國建立之後的今天，希靈使徒仍然在進行這種全族性質的進化——成爲第三神族的晉升過程，本質上也不過是更大規模的晉升而已。這種晉升已經伴隨我們許多億年了。”
“吶，你到底想說的是……啥？”林雪看着珊多拉。終於忍不住開口了。
“我想說的是，現如今的希靈使徒已經更新換代過無數次了，支族數量也是在無數次更新換代的過程中才增長起來的，在這一切發生之前，希靈使徒剛剛被‘製造’出來的時候，其實生命形態是單一的：那時候，我們只有一種使徒……”
“原體！”這一瞬間，我猛然理解了從塔維爾口中聽到的那個名詞，而這時候，衆人也已經來到了研究所的門前，塔維爾的本體正領着她的高級助手們親自等候在門前，她臉上帶着興奮的神情快步迎向我和珊多拉：“陛下，是原體，可以確定了，樣本體內存儲着一個初始序列號，他全身上下都沒有過晉升的跡象！”
“很好，現在就帶我們過去。”珊多拉點點頭，然後示意我們跟上。儘管在剛纔的幾秒鐘內我就憋了一肚子的問題，但現在好像不是提問的時候，於是只能拉上林大小姐，跟着塔維爾一起來到了他們分析遺體的地方。
這是一間小型的綜合研究室，用於對較小型的樣本進行精確分析，研究室中央的長平臺上固定着我們從安卡赫5號上找到的古老遺體，那名戰士身上穿戴的動力裝甲已經被小心地拆卸下來，放在房間角落的另外一個平臺上，正在接受自動設備的掃描，而除去裝甲的戰士則毫無生氣地躺在衆人面前的平臺上，帶有介於金屬和塑料之間質感的皮膚上，到處遊走着星星點點的亮光。
當看到這個戰士的全身之後，他那種接近戰爭傀儡，或者普通機器人的特徵就更明顯了，他的關節處無一例外存在着明顯的接口，接口中能看到藍色的鑲嵌物：現在我知道，那是原始的幽能適應模塊，用於讓機體可以直接使用幽能，而現在的希靈使徒體內，這種適應模塊已經進化到他們的基礎身體單元中，甚至高級使徒不需要這種模塊都可以直接使用幽能。
以上這些知識都是在塔維爾對我們介紹她的發現時所講解的，一邊聽着塔維爾的介紹，我一邊打量着被稱作“原體”的這個古老希靈使徒，與此同時，大量令人困惑不已的疑點也在自己腦海中盤旋不去，並且越來越無法抑制。
“原體。就是第一代的希靈使徒，對吧？”
我看着塔維爾問道，後者想了想：“不太準確，因爲從零開始創造一個種族並不是瞬間就能全部完工的，當初製造出希靈使徒的那個古老種族並沒有那麼強大的力量，所以最初的希靈使徒是在一段相對漫長的時間中，一批一批被製造出來的，故此，‘第一代希靈使徒’只是個籠統的說法。原體指的是最初某一歷史時期內所誕生的希靈使徒，他們沒有經過進化。而是完全被太古創造者設計出來，原體保留了最初誕生時的所有特徵，同時也保留着所有的缺陷，就像您看到的這樣，這位戰士甚至近似於一個戰爭傀儡，其實他體內的很多組件都不是很適合實際情況，或者是設計上遠遠沒有達到能發揮最佳效果的程度，理論上是這樣。”
塔維爾一番解釋，我明白了原體的特點。但絲毫沒有減弱內心的困惑：“那梅洛瓦人爲什麼要染指一個原體？”
“意義不明，”珊多拉輕聲說道。“原體對希靈使徒而言有特殊的意義，但他們畢竟是古老的設計，以實用眼光看，即使最強大的原體的力量也不如現在一個普通大兵，而且原體本身包含的技術……應該也不會讓梅洛瓦人產生太大興趣，他們跟隨帝國多年，其自身手頭有的是更高科技的東西。我現在只想知道，爲什麼竟然還會有原體存在，並且會漂流到那麼遙遠的地方……”
“說起這個我想起來了。”我一拍腦袋，想起自己之前就有個疑問沒來得及問，“珊多拉，原體對希靈使徒應該是相當重要的東西吧，就好像祖先一樣，但……在安卡赫5號上的時候你第一眼看見原體，怎麼就沒認出來呢？”
我現在還記着珊多拉最初看見那具棺材。以及棺材裡面的遺骸之後的表情，壓根就是單純的驚訝和不解，當時在場的希靈使徒有很多，卻沒有一個人認出了原體的身份。這名戰士還是在被送到研究所之後才被驗明正身的，這委實讓人有點不解。
“我知道你肯定會問這個，”珊多拉淡淡地笑着看了我一眼，“因爲關於原體的資料……早在不知道多少年前，對我們而言就近乎一個傳說了。”
我：“啊？”
“即使是希靈這樣強大的文明，也是磕磕碰碰走過來的，”奧蕾莉亞在旁邊說道，“在最初的歲月裡，我們也有過流離失所，家園毀滅，舉族流亡，甚至據說最困難的時候連一顆可以安身的星球都沒有，資料傳承也因此支離破碎，關於原體的記載……就是在那種情況下逐漸中斷的。”
我和林雪目瞪口呆，以完全出神的狀態聽着奧蕾莉亞的講述：對方所說的是一個我們從未想過的時代，一個希靈使徒還未走上巔峰，甚至在虛空中遠遠稱不上強大的時代，在日後與衆神比肩，被稱作第三神明的希靈使徒，也曾經有過的掙扎求生，奮勇抗爭的時代。
這並不難想象，其實應該說是在意料之中：作爲一個從凡人階段一路發展起來的文明，即便巔峰時期如何強大，在最初的時候也必然不可能和神族那幫富二代一樣生來就強橫的沒邊，只是儘管知道這點，我卻從來沒有真的瞭解過帝國的這段歷史，所以乍聽之下感覺充滿了不真實感——大概就好像你突然知道比爾蓋茨當年也給人刷過碗，奧妮克希亞當年也是個蛋時的感覺吧，雖然沒什麼不對勁的，但這絲毫擋不住心理衝擊好麼？
“關於最初誕生時期的歷史大多已經不可考證，包括創造我們的那個古老種族究竟來自何處，他們在之前遭遇了什麼才決定創造希靈使徒這種超級生命，以及我們最初的故鄉命運如何，這些事情現在都只有及其零星的記載，就存放在這裡——”珊多拉指着自己的額頭，“基礎記憶庫中。我們只知道那個古老種族在創造了‘使徒’這種生命之後就全部消亡了，他們把自己的所有文化和知識都輸入使徒們的數據庫中，等於把整個文明交給了自己的創造物，然後消失在虛空中。他們的文明和消亡前的使命在自己的創造物身上延續，因此我們自稱爲使徒。而不是‘希靈人’，儘管很多不明內情的人經常把兩者叫混，在有些場合也會有人把希靈使徒直接簡稱做希靈人，但我們自己從不這樣說。希靈人已經滅絕了，而我們是希靈使徒……”
“創造使徒，是爲了對抗深淵麼？”林雪突然想到了什麼，開口問道。
珊多拉略一思考便點點頭：“雖然已經沒有直接的記錄，但考慮到我們的記憶庫初始記憶就是和深淵作戰的資料，這應該就是當年的真相了。我們是爲了和深淵對抗而被創造出來的，或許應該被稱作戰爭兵器。但沒人知道爲什麼創造者要做到這種程度：他們完全用‘使徒’替代了自己的位置，把自己的整個文明都拱手相讓……他們是凡人種族，卻創造出使徒這種能向神的方向進化的生命，這讓我們感覺難以理解。關於創造者的研究在整個舊帝國時代一直沒有中斷，但直到帝國崩潰，這項研究也沒有任何進展，到新帝國時期更是成了根本不可能開展的項目。”
“關於原體的記載也是差不多的狀態，”奧蕾莉亞接着說道，“原體和創造者基本上處於同一個年代。我們一直猜測，在原體最初誕生的一段時間裡。他們甚至可能和創造者共同生活過一段時間，或許創造者就是在那段時間裡對原體進行了最後的完善和修改，但後來他們發現自己已經無法理解這些飛速自我完善的超級生命，便選擇了離開——這都是學者們的猜測。在創造者完全消失之後，原體就成了希靈文明的繼任者。他們持續搜尋深淵蹤跡，四處征戰，並且依照最初的指令：進化，變強，消滅深淵這三準則。不斷髮展，不擇手段地發展。在這個過程中應該發生過數次幾乎導致文明斷代的災難，關於他們的記載也在那些超級戰役中斷斷續續。但每次災難都未能擊敗原體，他們無視一切阻礙地進化着，定製自己的生命形態，佔領一切能給他們帶來價值的地方，然後根據當地環境再次進化。最終，出現了‘支族’這種繼‘原體’之後，再次讓整個希靈文明翻天覆地改變的事物。單一進化的原體被支族取代了，原體們根據種族需要把自己分割成數個羣體。每個羣體都朝着固定的功能進行‘用進廢退’式的改造。最初的原體是全面的，創造者們把他們的所有種族天賦都整合在原體中，讓他們擁有種類繁多的戰鬥模式，但支族選擇摒棄這種雜而不精的路線，重新回到創造者那樣專長分化的狀態，並且做的更加徹底——裝甲蠍、渡鴉、重裝大兵等等以族種決定兵種的使徒成批出現，開啓了支族的時代。在這之後的歷史纔是數據庫中明確的資料，而關於原體的記載，基本上就和我的講述一樣，近似於故事。”
奧蕾莉亞說完了，我和林雪站在那名“原體”身旁，靜靜地看着後者簡單原始的幽能零件：“這是有史以來，第一個出現在你們面前的原體，是麼？”
奧蕾莉亞、塔維爾和珊多拉無聲地點點頭。
“梅洛瓦人爲什麼會知道原體存在？”我突然問出了這個問題，“你們曾經和自己的附庸種族講過關於原體的事情？應該不可能吧。”
“梅洛瓦人可能是從他們竊取的某些帝國設備裡找到了原體的記錄，”奧蕾莉亞說道，“在清點天界都市物資的時候，我們發現遺失的設施裡有相當大一部分是科研設施，梅洛瓦人從那些資料裡知道原體的事情也不奇怪。”
“那問題又回到了原點：梅洛瓦人要原體有什麼用？”這次就連林大先知都一頭霧水的樣子，她攤開手環視我們每一個人，“他們也想製造原體？這有可能麼？”
林雪一句話讓我心中微震，本能地感覺這位先知可能不小心又接觸了真相，但奧蕾莉亞隨即做出了否定：“毫無意義，複製原體毫無意義，這太明顯了，用我們如今的眼光看，原體其實也就比戰爭傀儡強點有限。梅洛瓦人不是傻子，即使他們得到原體。從原體本身的身體架構上，即便研究到極限，他們也只能原樣複製出一個戰爭傀儡來：因爲更多更深層的知識是無法從原體本身得到的，那些創造之初的資料，都已經隨着創造者的消亡而遺失了。更何況即使梅洛瓦人複製出和現代使徒一樣的軀體，也不過能製造出一羣超級士兵而已。我對那個種族多少有些瞭解，他們崇尚力量，而且因自己的古老資歷而自視甚高，因此，他們也必然有着符合他們心性的野心，他們在追求的……恐怕是更大的東西。”
“比如……”我想了想，“他們也想成爲希靈使徒？”
現場安靜下來，然後過了幾秒鐘，珊多拉竟然露出了笑容：“因爲神滅亡了，當日的僕人便想自己也坐上神壇麼……這倒確實是個有趣的野心。”
“我只是個猜測，”我攤開手，“不過奧蕾莉亞也說了，從原體身上研究到極限，也只能複製出戰爭傀儡，想當年創造原體所用到的核心技術只有創造者才知道，梅洛瓦人的野心恐怕也永遠只能是野心了。”
“有這份野心，還有他們爲此做出的舉動，”珊多拉眯起眼睛，“已經其罪可誅。”