第五百六十六章 擇人任勢

“江南負其險遠,兵至城下,力屈勢窮。”————————【錢氏表忠觀碑】

九江,壽春。

月餘前袁術率殘兵從徐州撤回,稍加修整後便逆擊張繡,解鍾離之圍。張繡自忖兵少,不肯與袁術接戰,自覺退至江北,待袁術過鍾離,率大軍趕往壽春之後,又立即捲土重來。趁守軍鬆懈之時再度圍困鍾離,而這次袁術已經抵達壽春,將要直面徐晃麾下大軍,再無餘力去關心淮河邊上的一座小城。

於是張繡用數日的功夫攻破縣城,將從蘄縣南逃至此的守將李豐收降以後,又沿江蒐羅船隻,逆流而上,接連攻破當塗、平阿等縣。當時徐晃因爲顧忌袁術糾合兵馬二三萬之衆,不曾主動攻擊,等到張繡帶着一衆由本部兵馬、降兵、民夫組成的萬餘軍隊到來時,徐晃才堪堪有了從數量上與袁術對抗的底氣。

此時袁術與徐晃對峙旬月,正與羣下思索破敵之策,忽一日傳報孫策於江東反正,大將劉勳兵敗被殺,甘寧進兵皖城、舒縣,廬江、九江等揚州諸郡一日喪盡。袁術遍尋輿圖,東南千里江山,竟只剩腳下的這座壽春城,那衆叛親離、一夜間傾家蕩產的感受宛如大山,沉重的將他壓得喘不過氣來。

他雙目遍佈血絲,手按輿圖,冷聲說道:“江東小兒壞我大事!我委其總掌一方,年紀輕輕,獨領兵馬,麾下諸將誰有他這般威風?豈料這小兒還不饜足,如今關頭竟敢反叛,若有他日……”

說完,他喉頭一甜,往輿圖上吐出一口血來。

“明公!”黃猗、楊弘等親信見狀,趕忙圍了過去。李業也想趕過去,但他慢了一拍,見所有人都在打量着袁術的身體情況,無暇注意自己,於是停下腳步,站在原地觀望着。

朔風將至未至,這幾日更是難得的豔陽天,而袁術畏寒怯暑,非要在剛一降溫就命人在四處擺上炭盆,恨不得將春天留下才好。此時庭中角落裡各擺着獸首銅盆,尋常人家根本買不起的上等青炭,在銅盆裡像是木柴似得堆在一起熊熊燃燒着。室內又熱又燥,袁術心火太旺,剛從口中吐完了血,鼻子裡又接着留下兩行紅跡。

衆人忙不迭的將醫者請來,那個老醫者一進屋就被熱出了汗,把脈之後,他皺眉說道:“明公身體並無大礙,只是這屋中炭火過多,又因事致怒,故才心火難滅,氣血不停……明公每日起居不離此室,只要打開窗子,常在外間走走,多食清淡,便可不藥而癒。”

袁術最愛享受,哪裡聽得進醫者的囑咐,只要是身體沒有問題就可以了。他虛弱的擡起手,擺了一擺,醫者識趣的告退離去,自有旁人上前搬下幾盆炭火,打開窗子放新鮮的空氣進來。

“今日還有什麼事要議?”袁術吐了一回血後再也沒有精力去痛罵孫策與劉勳,他現在萬念俱滅,江東這條後路沒了,坐守壽春這座孤城,自己將再無翻身的機會。就算是袁紹僥倖擊敗朝廷,自己這點實力,拿什麼與人爭?這場三方角逐,他竟是第一個輸的。

黃猗、楊弘等人你望望我,我看看你,都不敢再說,偏偏是李業不知趣,突然插嘴道:“在下聽說一事,雖與城下之戰無關,但也應使明公有所知。”

楊弘臉色一變,眼神如刀,向李業看去,李業不爲所動,更是不顧對方的暗示,張口說道:“在下聽聞孫策攻下合肥之後,派兵看護了諸將家眷,不但禁止軍士傷害,反倒多加籠絡。據說甫一入城,便迎娶了橋將軍長女爲妻……”

“夠了!”黃猗出聲喝道,他見袁術面色發白,趕緊湊前寬慰道:“丈人,這消息來源偏僻,難以爲實。想那孫策奸險之輩,連劉府君都不能容,何況此輩家眷?”

他是袁術的女婿,雖然資質平庸,但好在能處處爲袁術着想。在這個關頭,他哪裡看不出李業是故意要激怒對方,在好言勸解袁術之後,黃猗回頭便怒視着不懷好意的李業。

李業渾然不當回事,他已知道此話一出,效果也已達到了。

袁術果然氣急,喉間狠狠地咳嗽幾聲,連道:“橋蕤呢?橋蕤何在!”

“丈人……孫策擅娶其女,橋將軍未必知情,即便知悉,也未必是其本意!”黃猗趕忙再勸。

此時袁術已被胸中翻騰的氣血迷了心竅,他經受過一次背叛,不能再受一次:“你懂什麼!”他怒斥道:“當年孫策還是個小子的時候,橋蕤、張勳這幾人就對他百般敬服,私下甚至有許願待兒女長成。如今形勢迫急,他橋蕤見勢不在我,女兒又爲孫策所娶,豈會對我一往如初?”

罵退了黃猗之後,袁術紅着眼睛怒視着李業,又看看僵立一旁的楊弘,突然喝道:“橋蕤何在!喚他帶喜酒來與我喝!”

“在、在城門營。”楊弘被他一嚇,脫口說道。

“還不去請!”

黃猗頭上冒汗,在老丈人兼主公的呵斥下唯唯諾諾的走出門去,臨走時還不忘帶走楊弘、李業等一干人。在門外,黃猗臉色僵硬,不客氣的將李業拉至面前,語氣冰冷:“現下正是用人之際,橋將軍爲人忠直,又與丈人結識多年,最多是收回兵權,待戰事一起,我在旁相勸幾句,彼又能登城作戰。你別以爲這樣就能害了我方大將,小心害人不成,自己性命難保……”

李業一臉無辜得不知所以,輕聲笑道:“黃君的話我不甚明白。”

“你不明白?”黃猗難得聰明瞭一次,他湊近前,低聲說道:“你家族親李豐獻城而降,你不提此事倒罷了,還敢拿橋將軍陷害?”

李業目光微動,眼底似乎流淌着千言萬語,半晌,他才說道:“明公選了你做女婿,眼界倒也不差。”

黃猗吃驚於對方說話已如此肆無忌憚,又震怒於對方的藐視,當下呼喝左右:“把他給我抓起來!”

李業偏了偏頭,左右守衛都知道李業是袁術麾下的親近謀士,在他們心中威信已立,而黃猗無官無職,僅僅只是袁術的女婿。他們不知道這兩者之間鬧了什麼矛盾,又不肯貿然拉偏架,於是乖覺的像個木偶似得站着,對黃猗的喝令置若罔聞。

“明公之子年紀尚小,黃君要想有所作爲,看來還得多下些功夫。”李業譏諷的笑着說完,轉身慢悠悠的走了回去。

“你!”黃猗語塞,又轉頭對眉頭緊皺的楊弘埋怨說道:“楊公,他如何成了這般模樣?”

“閻公與他情誼深厚。”楊弘忽然想起了被袁術踢死的閻象,悠悠嘆道:“或許是閻公之死,在他心裡一直揮之不去吧。”

“此人失智了。”黃猗冷視着李業離去的背影,不屑的說道:“損人害己,我斷不能讓他成事!”

“是麼?”楊弘似乎也有些心灰意冷,他與李業也算熟悉,知道對方能被袁術引爲親信謀士,必也有其獨到的才智。雖然李業是有意構陷,但絕不至於犯這種低級錯誤,只是他不想再往深處琢磨了,看着黃猗鬥志昂揚的樣子,只淡淡的敷衍道:“但願如此吧。”

黃猗無奈,接着又跑去勸袁術收回成命,這個時候哪怕他直接說了李業種種不軌情勢已經昭然若揭,袁術也是仍命他將橋蕤速速帶來,不僅要解除兵權,更要將其下獄:“丈人!”黃猗苦口婆心的勸着病榻上的袁術:“李業分明是要爲閻象復仇,有意構陷我家大將,丈人何故還要中其下懷?倘或橋將軍因女兒爲人強娶,便要深受猜忌,那李豐投降張繡,李業又豈能安然無事?”

“他構陷橋蕤?”袁術手撐着牀榻,從身邊摸出半塊兵符,冷笑着說道:“好啊,那你這就去調一隊人馬,將李業殺了見我。”

“這、這……?”黃猗下意識的接過半塊兵符,被對方突如其來的轉着驚訝到說不出話來。

“還愣着做什麼?”袁術冷笑不止,在室內溫度降下之後,他臉上已開始逐漸恢復血色:“真當我氣糊塗了?”

“唯唯!”黃猗心頭大喜,他已恨透了李業,此時大可加以報復。奉命之際,他又問道:“那麼橋將軍是否?”

他以爲這句問話實屬多餘,既然袁術明白李業居心叵測,那麼橋蕤的罪名自然就是無中生有了。可是袁術卻勉強坐起身來,重複、並細化了一遍剛纔的命令:“先將橋蕤捉拿入獄,由你去接管他的部衆,過上幾日,你再奉我之令誅殺李業,最後才能將橋蕤釋出。這其中的順序,一個也錯不得,懂麼?”

袁術生怕黃猗資質平庸,不能及時醒悟他這一連串動作裡的用意,所以未免對方胡亂行事,索性將計劃和盤托出。

最終黃猗還是半是明悟半是糊塗的去了。

當橋蕤聽到表情怪異的黃猗宣讀捉拿他的理由後,橋蕤先是高興,高興自己的家眷有了一個好的着落,跟着孫策,以後在朝廷治下將會避免迫害;然後又是驚怒和失望,橋蕤遲遲不敢相信自己如此有功於袁氏,最後竟然還被幾句讒言所中傷。他在牢獄中想起張勳死前血噴如泉,以重傷之身爲袁術斷後,又想起傳聞被袁術一腳踢死的老臣閻象,這麼多人對袁術極盡擁戴,最後這一切都真的值得麼?

袁術爲了鞏固兵權,不得不將兵馬分出一部給女婿黃猗率領,然而黃猗不懂軍事,故而就必須要給他安排一個聽話、忠誠恭順又有實力的干將做他助手。橋蕤正好是這樣一個人選,所以在明知李業是別有用心的情況下,袁術仍要將其下獄,只有經受一陣磋磨,橋蕤纔會甘心讓出兵權、並盡心輔佐有‘恩’於他的黃猗。

只是袁術將一切想的都很好,但唯獨失算了人心的多變,在經歷這麼多事以後,又是時局危急的時刻,他來這一出無異於自掘墳墓。

所以不但是他,就連帶兵闖入李業家門的黃猗,也看不懂李業死前除了爲閻象痛罵袁術以外,嘴角的那抹勝利者的譏笑是什麼意思。

壽春城中的一場風波並沒有傳到城外去,徐晃大營裡儘管尚未正式攻城,但在袁術龜縮壽春期間,徐晃已接連派兵各個擊破了盤踞西邊山中的陳蘭、雷薄等部。此時徐晃麾下兵馬經過初步整訓,已有相當規模,連同新收降卒共有近四萬人。

徐晃與許定、李通、張繡諸將已聽得了甘寧、孫策等軍的消息,張繡知道彼等進展神速,而己方主力仍頓兵堅城,不免心急,屢次請戰未果。這一日更是得知孫策已攻下合肥,張繡更是坐不住,在李通、許定等人的慫恿下正欲再度請命,可人未起行,卻先被徐晃喚了過去:“南邊的事,想必諸位都已知道。”

即便是南征大功有被偏師搶去的威脅,徐晃仍是心氣平和,語氣不急不緩:“如今淮南之戰,將畢其功於壽春,壽春既下,袁術授首。則此戰則可爲天子率部東征以來,第一大功。諸位都想立功封侯,我何嘗不願?”

張繡目光一掃,過眼盡是汝南太守劉艾、奉義校尉周瑜、都尉許定、李通等軍中重要人物,心知徐晃此番定然是要下決議,於是難得的按捺住性子。

“只是壽春城中,袁術部衆尚有三萬有餘,然兵法有云‘十則圍之,五則攻之’。今敵我之勢相若,我軍除了兩萬南征之師,其餘多爲降卒,一時不堪驅使,我之所以不敢輕易用兵,有多半是這個緣故。”徐晃用兵謹慎求穩,這幾日他嚴陣不出,就是爲了將所收降卒整合在一起,看着張繡等人躍躍欲試的目光,他接着道:“於今正好淮南諸賊已除,我已經傳令甘寧、孫策等軍,命其即刻趕至壽春,聽我節制。”

“君侯!”張繡忍不住站了起來,面色激動:“我軍若是打不下壽春,又有何顏面見孫策、黃祖這些新附之軍!”

帳中一時像是沸水炸開了鍋,他們在城下被徐晃用最嚴厲的軍令約束了多日不得攻城,如今好不容易見到曙光,卻得知可能要與孫策他們一起分享大功。不但是急脾氣的張繡不能忍,就連性子沉穩的李通都不禁說道:“君侯,我軍南征至今,隻立些許寸功,這倒也罷了。但倘或壽春在孫策、甘寧等部襄助之下得以克復,不但有失君侯顏面,彼等若因此心驕,以後如何節制得住?”

“還請君侯三思。”許定沉聲說道。

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