“故當不義則爭之，從父之令，又焉得爲孝乎？”————————【孝經·諫諍】
京兆，長安。
天邊的陰雲開始堆砌起來了，有股溼冷的寒風，從城東南往城西北颳去。一幅不知是哪家店肆的幌子嘩啦啦一聲飛到天際，像是迅猛的撲向天穹的蒼鷹，那蒼鷹越飛越遠，也不知第二天會掛在誰家樹上。
聽着遠處太學的鐘聲在風中沉穩敲響，蘇則站京兆府的門前，神情麻木的通過鱗次櫛比的屋脊、張望着太學的方向。風吹得緊了，身上的春衫像旗幟般獵獵作響，他搖晃着，幾乎要站立不住。
身後伸出一隻手扶了他一把：“文師，悲慼不可過甚，還是身體要緊。”
耿紀穩穩地接住了一夜間消瘦的蘇則，滿是關切的說道：“扶風蘇氏塢的事，我也有所耳聞，但不曾目見，誰也不能斷定傳言就是真的。你要相信皇甫公，有他在郿縣抵禦賊軍，其身後的武功縣又如何會有賊寇攻打豪強塢堡？”
蘇則回頭看向這位特意趕來安慰他的同學、好友，心中感慨萬千，眼睛酸脹得彷彿要流下什麼，卻又被風吹得乾澀無比。他也是這一兩日才聽到消息的，自從皇甫嵩作戰失利，致使韓遂攻取陳倉以來，三輔更是一日數驚。蘇則是扶風武功人，他家在武功縣建有塢堡莊園，部曲數百，良馬百匹。可就是在韓遂乘勝進擊，攻打郿縣的時候，有不少羌兵亂賊脫離部衆，開始襲擾郿縣之後的武功、美陽等縣。
這是韓遂襲擾糧道的計策，他分派出去的兵馬不多，攻不下堅城，就只好寇略城外的村莊、莊園，有些部曲只有數百的塢堡因爲儲存着大量財富而備受掠奪。
扶風蘇氏塢就是傳聞中被洗劫的扶風豪強塢堡之一。
“賊軍勢衆，我宗族子弟盡在塢堡內，這幾日消息不通，你教我如何心安！”蘇則聲音沙啞，心中有無數話卻一句也說不出來，他激憤的說道：“早知道當初太學分派實習地方，我就該聽家裡長輩的話，回右扶風做書佐，而不是留在長安……最後竟成了孤寡！”
耿紀聞言默然，去年九月中，太學奉皇帝的詔令與朝廷有司銜接，對他們這一屆太學生們安排實習的官署。耿紀因爲衛尉耿祉是他族親、以及他所學‘經濟’科的關係，被少府張昶直接行文太學，調入少府守宮令轄下擔任假佐。守宮令掌管御紙筆墨，及尚書財用諸物及封泥。位置緊要，雖然只是最低等的員吏都不如的‘假’佐，每月只有三斛米，但這也不是一般豪強就能疏通進去的。
還未正式策試授官，耿紀便瞬間與所有同窗拉開了遙不可及的察舉，甚至一躍就達到了他們窮極此生都未必能走進去的地方。
同爲扶風世家出身的蘇則也是如此，他家世背景稍遜耿紀一籌，但在右扶風也有一定的人脈與影響力，本來可以直接讓他去右扶風郡丞身邊擔任書佐。可蘇則不知如何，非要選擇留在長安，於是只好低了一籌，在風評不佳的京兆尹胡邈屬下擔任一名戶曹假佐。
“時運如此，何必多言？”京兆郡丞左靈不知何時來到他們身後，他那一雙精明的眼睛在此刻被有意收斂了，像是個溫厚長輩一般看向耿紀道：“我聽朝中有議論，王公欲使衛尉耿公帶三輔屯兵趕赴郿縣，文師若是有心，我可以做主放你歸去。”
耿氏一族世出名將，衛尉耿祉早年曾任度遼將軍，略有戰績，在眼下這個關頭，提拔耿祉確實是個很合理的舉措。可耿紀根本沒有聽過這個消息，他擡了擡眉，扭頭看見郡丞，先是與蘇則揖拜問好，再是疑惑道：“不知郡丞是從何處說起，耿公出兵一事，我竟是未有所聞。”
“哈哈。”左靈笑了一聲，捋須說道：“此等大事，或許是見你年資尚淺，不便相告吧。”
耿紀自覺被人小看，有些不服氣，兀自言道：“此等大事，耿公定不會瞞我，我既然未曾聽過，可見是郡丞耳誤了。”
蘇則也疑惑問道：“真無此事？”
他現在迫切的想回武功老家將後事處理，可長安近來關防嚴格，一般人等皆不得出入，就連蘇則要出城都很麻煩。所以若能搭上耿祉出征的便利，順道返回武功就是再好不過了。
耿紀張嘴結舌，想不到向來冷靜的蘇則此時竟也方寸大亂，他不知該如何解釋，實在無奈的笑了一下，很認真的道：“真無此事！近來春雨溼綿，耿公踝痹復發，不便於行，豈能上馬？”接着，他又補充道：“再者說，倘若真有此議，我豈會不第一個來告訴你？”
踝痹是風寒溼痹的一種，受環境變化會有關節痠痛等症狀，相當於後世的類風溼性關節炎。這種病復發起來，短時間內是無法上戰場的了，蘇則嘆了口氣，低落的點了點頭。
一旁的左靈卻像是聽到了什麼似得，眼底飛快的閃過一道鋒芒，他很好的將情緒掩飾了下去，又問道：“既是痹症，何不延請太醫？”
“這本是舊疾，不能根治，耿公說……”耿紀說到一半突然想起了什麼，立時閉上了嘴，神情有些惱恨。
左靈恍若未覺，顧自說道：“此症卻是麻煩！誒，可惜時下亟待用人，奈何衛尉……”
一道紫電長蛇突然從天際扯過，天穹中的某一層墨雲中猛然響起一聲驚雷。
“好一道春雷。”左靈站在兩個年輕人身邊，怡然自得的拊掌說道。他的目光忽然望向路口，剛纔那道電芒閃過，路上好像是突然就冒出了什麼身影似得。
蘇則與耿紀也看到了那道身影，那道高大雄壯的人影像是突然從地裡長出來似的、又像是老早就從路口走過來，只是暮色深沉，讓人難以目見罷了。
此時天色雖然被烏雲遮蔽得猶如黑夜，但時辰還沒到閭里關門的時候，街上行人寥寥，那道人影背後彷彿揹着什麼長條似得東西，正朝着蘇則等人疾步走來。
“文師！”那聲音熟悉至極，但蘇則早從對方的身影就判斷出了來者是誰。
“馬超！”蘇則這一聲彷彿從喉嚨裡嘶吼出來，像是堵看不見的牆生生攔住了那個人影。
馬超被好友直呼其名，面色當即煞白，眼瞳震動不已，他停下腳步，又接着毅然決然的擡步往前走去。直走到蘇則跟前，他看着那張冷漠又帶有嫌惡的面孔，心裡一陣悲痛。這副面孔在很多年前，他與蘇則在渭橋上初次相見時就是如此，如今冰霜似得神情又再一次面對着他，馬超艱難的做了個吞嚥的動作，然後轟然跪下：
“我知道你有恨！”
“我有什麼恨？恨你父親賊心不改、恨你父親攻破了蘇氏塢、恨你父親讓我家親族子弟音訊全無？”蘇則語氣越來越冷厲，以往從容的他此時再不復見淡然自若的風采，他眼裡滿是血絲，衝着跪着的那人控訴道：“馬孟起，你道國家爲什麼眼見你一身武略、卻偏要留你在太學麼？因爲你父子俱是不忠不義的反賊！今日不反、明日也要反，都是讓人放心不得！”
“你！”
左靈被那猙獰的目光嚇了一跳，趕緊往後退了一步；耿紀見勢不妙，伸手將蘇則往後拉了一拉。
馬超與蘇則怒視一瞬後，很快就敗下陣來，他低下頭，憤恨的說道：“對！我阿翁昏聵，不顧及長安的妻兒，拼着命也要跟着韓遂造反！我雖不知此事、更不曾參與，但子繼父過，今日我阿翁僥倖沒被擒於闕下，就讓我來替他受罪！要打多久，悉聽尊便！”
說着，他脫下上衣，露出精悍的身軀，又從身後拿出一根長條的荊棘來，雙手奉至蘇則身前。
“負荊請罪？”蘇則不顧耿紀驚駭失措的目光，伸手將那根長滿尖刺的荊條拿了起來，冷笑道：“你也配！”
說完他便高舉荊條，狠狠的打落下去——
天邊‘轟’的一聲，堆積如山的黑雲彷彿傾塌滅頂，醞釀已久的大雨頓時瓢潑而下，把在場所有人都淋得透溼，除了見機得快躲在屋檐下的左靈。
冰冷的雨點像冰雹一樣將瓦當敲打得噼啪作響，打得身上疼痛無比，馬超忍受着劇痛，一時竟分不清自己背後是先流出的是血，還是先流下的雨水。
“我還有一事！”狂暴的驟雨中，馬超不大的聲音叫住了再度揚起的荊條：“你要打就打，萬望留我一命！”
“怎麼？”蘇則微喘着氣，譏笑道：“西涼健勇求饒了？”
蘇氏塢不一定是馬騰親自帶兵踏破，但卻與他的反叛脫不了干係！然而馬超作爲叛將家屬，自有朝廷處置，蘇則本來不該這麼失控的，可是他心中怨憤正無處發泄，遇見馬超主動送上前來，哪裡還控制得住怒火與悔恨——早知如此，當初得知馬超未能如願到軍中去的時候，自己就不該違背家族的期望留在長安！
“我不能死！”馬超剛纔沒有叫一聲痛，此時卻在風雨聲中喊着，發白的嘴脣不住地顫抖：“你是太學生，現在的廷尉治法甚嚴、最不喜歡因私仇而殺人，這會妨害你！此外，我還要留下一條命，等會伏謁北闕，求朝廷準我從軍……征討馬騰！”
不但是蘇則，就連一旁被驚得手足無措的耿紀與看好戲的左靈都是滿臉震驚。
這馬超，竟敢不孝！
冷風拂過，水汽迎面濺了上來，有股新鮮溼冷的氣息，蘇則一時冷靜了下來，更不知該說什麼好了：“你……你瘋了？”
“《孝經》裡說過，‘當不義，則子不可以不爭於父’。”馬超居然引經據典，大義凜然的說道：“所謂忠孝忠孝，忠自然要在孝之前！”
他在太學居然還真學了點東西，左靈奇怪的想着奇怪的問題。
“還是走吧，現在出了人命，於你不利。”耿紀拉了拉蘇則的袖子，爲他着想道：“攻打蘇氏塢的未必是馬騰……”
言外之意，蘇則不能因爲是馬騰反叛、引韓遂入寇三輔的緣由就將馬超殺死復仇，應該冤有頭、債有主，找那個親自攻打蘇氏塢的人。馬氏有罪應該由廷尉過問，蘇則一介太學生是不能妄自啓釁的。
“瘋子。”蘇則丟下荊條，徑直闖入大雨之中。
耿紀皺着眉頭，動容的看了背後鮮血淋漓的馬超一眼，又焦急的跟着蘇則跑了過去。
左靈在一旁看了半天戲，忽然讓人持了竹簦過來，溫言細語的對馬超說道：“不愧是伏波將軍的後人啊！快起來吧，要想從軍討逆，我可爲你引見太尉……誒？誒！”
馬超像是沒聽見左靈說的話，他忽然站了起來，撥開竹簦，瘋了似的跑了出去。
“哼。”左靈對地上遺落的荊條踢了一腳，譏嘲道：“不識好歹。”
馬超其實很喜歡下雨天，在他的記憶中，西涼的顏色似乎永遠都是黃色，空曠的原野上揚着數不盡的塵土，遠看像是一朵翻滾的雲。而只有下雨的時候，四方天地都被一片雲籠罩遮蓋起來，天地之間清涼溼爽，水汽濛濛，雨後的原野更是草色清新，空氣都變得十分乾淨。
每次在微雨的時候，父親馬騰都會帶着他在雨中馳騁，他伏在馬背上，雨絲灑在他的臉上。
“再好的馬駒，也要多歷些風雨，不能老是躲在馬廄裡，那樣終不會成事！”這是馬騰帶着他在原野上漫無目的狂奔，直到風停雨歇，天邊掛着一道彩虹，兩人停下時說所的話。
身上冰雹似得雨點忽然消失了。
馬休、馬鐵幾兄弟聞訊趕來，在未央宮北闕爲跪伏在地、像死人一樣的馬超撐起了傘。
“阿兄，快回去吧。”馬休輕聲說道。
“不能回去。”馬超擡起頭，目光有些呆呆的，他看着馬休說道：“回去了只是坐等廷尉登門而已……阿翁不顧我等性命，做了那等事後，現在馬家就需要有人站起來。這個人就是我，也只能是我。”
他的視線茫然的越過馬休、馬鐵，徑直望向高大巍峨、幾乎與雨夜融爲一體的北宮門，像只怪獸蹲守在暴雨裡：“我以前剛入太學的時候真的很蠢啊……難怪蘇則他們都瞧不上我。”