“我等着你們的好消息。”
史東沒有興趣參與到足以引發國家動亂的政治中，他只是稍稍向羅拉表達了自身的立場。
“喂喂！你不感到驚訝嗎？”羅拉不解的看着史東，他不明白爲什麼這個極具震撼力的訊息，只得到瞭如此簡慢的應答。
“難道要我對你單膝跪下，捧着你的手掌輕吻個不停，裝作花癡般對你說，‘喔！這個消息是真的嗎？您真是我的福音啊！大騎士領主羅拉?辛?馮斯洛特閣下？’”
史東充滿喜劇色彩的語調，卻令羅拉惱怒的看着他。他必須承認被史東剛纔的那番話，所噁心到了。
“史東，你知道麼，一些夫人與小姐會很喜歡剛纔的你。”強忍着胃酸翻騰的羅拉，臉色古怪的對史東說，“她們會針對你剛纔所說的那句話，進行無限遐想後，得出一個結論。”
“什麼結論？”
史東好奇心氾濫的接口問道。他的表情使羅拉知道，這小子終於上鉤了。
“她們會說。‘史東?科爾爵士喜歡被強壯的男士抱在懷中，像是他疼愛他的情人般被男士們疼愛’。”羅拉猥褻的語調，令史東皺起眉頭。他反感的不是關於自身性取向的評價，而是針對他身邊的女人們的那部分評價。
“爲什麼要把她們牽扯進來？”史東淡漠的對羅拉問道。他嚴謹的神色令年輕的天位騎士，知道剛纔看了一個不怎麼有趣的玩笑。
“就向你曾經對那些騎士們說過，騎士家族爲了延續純正血統，往往會採用一些比較骯髒的手段，先和情人們生出一個血統純正的私生女送到外界，再等20年後娶回家是很正常的事情……”
“該死，我那只是隨口說說。”
史東粗暴地打斷了羅拉的解釋，他現在沒興趣聽那些無關的東西。
“可那是事實，無法否認的事實。”羅拉同樣對那種骯髒手段不齒。任何一個思維健康的正常人，都不會贊同依靠那種措施，延續血統的所謂純正性。
史東與羅拉的懲罰雖然相同。但有公職在身的羅拉，每天還必須抽出一個下午的時間，處理各種公務。
在這段時間內，他很容易接觸到針對騎士議會成員們的謠言，其中便包括針對泰德亞帝國，針對蘇家，與針對史東本人的傳言。
“羅拉，告訴我那個謠言的源頭。”
史東不會允許任何人傷害到他身邊的人。他僞裝的理智，再一次被衝動所撕下後，踩的粉碎。
“那只是個小人物，你沒必要那麼激動。”可是羅拉卻不打算出賣任何一位同僚。因爲他與史東的交情，還沒深厚到那個地步。
“是嗎？那我會用我的方法，來找出他是誰。”史東心知與自身有矛盾的人，還尚未多到無法數清的地步。
“你知道的，羅拉。我只要列出一張明細表，詳細列數與我發生過爭執，以及有直接利益衝突的對象，再收買一些人，就能找到謠言的源頭。”
“你想挑動內部的矛盾嗎？”羅拉沒想到史東的反應，會那麼激烈。他慌忙想要勸阻史東，可後者決斷的眼神，令他放下了那個念頭。
“我只不過是想尋找一個真相。羅拉，如果你能直接告訴我答案，我會非常感激你的。”
“還記得那位與你在騎士議會外發生過爭執的伯爵嗎？”
經過深思熟慮的羅拉，在賣給史東一個人情與袒護無用的同僚中做出了決定。
“當然。”
對於那位“高血壓”患者，史東的印象何止用深刻來形容。那位像是小丑般的人物，可是他所有交惡的對象中，最可愛的一位。
“他將在慶典日結束後，交出南部一個星系的軍事管理權。雖然繼承對象是他的侄子，不過這對那個男人來說，他的好日子到頭了。”
羅拉一邊說着，一邊注意史東的臉色。他可不想在引發史東的不快，從而引得他召喚出擁有羈絆的那位黑潮主宰，橫掃整座王庭。
羅拉並不知道初原只是趁史東昏迷，而影之宮又處於影魔網中的特殊條件，才得以降臨現世。
“按照他的實力，勉強可以在大領主的軍隊中擔任將官。可那個男人偏偏投入近衛軍的懷抱中，領取一個無實名的上將軍銜。”
“近衛軍？”
一瞬間，史東便想到死在了自己手裡的那些近衛軍的僱傭兵。他心知那位被自身所侮辱的伯爵，與失去大量僱傭兵，卻迫於同盟壓力不敢報仇的近衛軍，肯定會有一些共同的語言。
“沒錯。史東，我不想騎士議會中出現糾紛。”羅拉希望在自身退一步時，史東也能配合的往後退一步。
“你知道，我同樣擅長術法。在死靈系的術法中，可是有很多能夠延緩發作時間的法術。”明白羅拉意思的史東，在他的耳側輕聲道，“替我準備一個腐敗毒囊，不是什麼大問題吧？”
“當然。”
明白史東想幹些什麼的羅拉，頓時明白很多人爲什麼把泰德亞帝國的干預與援助視爲不吉象徵的原因。他彷彿看見了，隱藏在那張笑臉下的惡魔。
“我相信我們以後的合作，會非常愉快的。”
達成目標的史東，露出和煦的笑容。就在這時，解除懲罰的鐘聲，伴隨着沉重的腳步聲，同時傳入他與羅拉的耳內。
慶典，開始了。
這是法利斯全民的盛宴。
無論是佔統治階級與總人口比數最多的高爾魯士人，還是其他行省的原住民，都將在這一天，舉起他們手中的杯子，爲歡慶和平的安寧生活，與富饒強盛的家園乾杯。
“向那些爲反抗支配者統治，而犧牲的英靈們致敬。”
“向那些爲抵禦外敵入侵，而犧牲的戰士們致敬。”
不同勢力與階層，有着不同的懷念目標。在這一天，圍繞騎士議會的徽記之塔，中央噴泉廣場中的紀念碑，神祗們的祭壇或教會，都會有絡繹不絕的人羣前去拜訪。
身爲女武神的祝福之人，史東接到由侍奉女武神的牧者們所創辦的深紅之眠邀請。
結束禁足與反省的他，在得以自由後，便與符男一起來到教會最密集的南區，參與祭祀英靈的儀式。
“真是個美好的日子。”
史東與其說是信仰着女武神，還不如說仍然思念着成爲祈並者的柳絮，那是一個絕佳的半身胚胎，一個絕佳的武器與忠實的意志傳遞者。
貪念與信仰纏繞成了一股很模糊的感情，引起了遠在虛空中的無地大公的注意。
“卿聞到了嗎？空氣中飄着那股血腥味，卿看見了嗎？那從石柱後反射出的金屬色澤，卿聽見了嗎？那由竊竊私語構成的陰謀旋律……”
瑪麗安娜?蘇的音容浮現在他的心頭，這位尊貴的殿下念着史東所不能理解的句子，主動參與到史東的日常生活中。