顧鐵像帶領妻子歐律狄克逃離冥府的俄耳甫斯一樣，不斷奔跑，不敢回頭。
在身後緊緊追趕的不是地獄三頭犬與復仇女神，是火焰，是GTC納米機械與量子計算生物蝕刻技術的最高科技結晶，是吞噬一切有機物與無機物的滅世之炎。
“他們瘋了！”顧鐵氣喘吁吁在林間狂奔，艱難地喊着，“把局面搞得這麼難收拾，在聯合國怎麼下臺？”
“哈哈哈哈，GTC的憤怒證明溼婆的成功，我們成功了，夥伴！馬來西亞的戰士們完成了任務，卡達伐羅降下黑暗，這場災變能告訴世人許多東西，就算我們就此死去，歷史也會銘記我們的名字！”巴爾臉上洋溢着病態的嫣紅，滿臉喜悅。
顧鐵無語地望着一邊逃命一邊手舞足蹈的印度人。
林間氣溫越來越高，泛黃的樹葉捲起邊角，視線因腐殖質裡涌出的熱蒸汽而扭曲，身後的熱風夾雜着低沉的不祥咆哮聲吹來，彷彿身後追逐的是一個嘟嘟囔囔的、渾身着火的遠古巨人。六個人的影子細細長長投向前方，奔跑像在追趕自己的影子。
知道指望不上沉浸在狂喜裡的老朋友，顧鐵快速計算着逃命的可能性。
一個又一個方案被否決，無論如何，人類移動的速度比火焰蔓延慢得太多，在邪火點着屁股之前，他們甚至都逃不出普利斯基國家公園。
忽然顧鐵眼睛一亮：“喂，要不要再賭一下？”
“賭什麼？”巴爾撥開一株礙事的野草莓，腳下一踉蹌，安珀從旁邊扶住領袖。顧鐵嫉妒得一撇嘴。
“賭GTC的老頭子們能從激怒中醒過來恢復理性。”顧鐵眯起眼睛，擦擦流到眼角的汗，伸手向前：“轉向東北方向，安珀，地圖給我。”
六個人的楔形小隊折向東北前進，顧鐵展開地圖，跌跌撞撞地在上面找到想要的東西。
“很好，比我想象得要近一點。同志們，同學們，現在我們要做的，就是撒丫子狂跑，在屁股着火之前跑出7公里路程，然後做一次賭博。明白了嗎？”
“不明白，不過聽你的。”巴爾心情很好地瞅他，眼睛亮晶晶的。
“得了得了……逃命吧。”顧鐵懶得理他，把槍械和負重甩在地上，張大鼻孔，忍受着肺裡火燒火燎的感覺，無視灌滿乳酸的雙腿，埋頭狂奔起來。
人在生死關頭能爆發出多大潛力？顧鐵沒研究過這個問題，不過對這次7公里輕裝越野的結果他還比較滿意。
大火越燒越近，幾乎追上他們的腳步，定音鼓用所有餘下的炸藥佈置了兩次定向空爆，試圖用衝擊波吹散火焰，但粘稠的暗紅色火光像違反物理常識一樣貼地延伸，根本不受影響。
筋疲力盡的六個人來到指定地點的時候，火焰的實際邊緣距離他們只有短短五十米，分子級燃燒的巨大熱量使大火範圍外的樹木紛紛落葉枯萎，迅速碳化，地面的腐殖質與草本植物已經被外圍火線覆蓋，六個人腳下成爲枯黃冒着火星的炎熱地帶。
人們轉過身子，第一次正面面對這場莫名的詭異大火。
熱風吹起巴爾的黑髮，他的眉毛以可見的速度蜷曲。“咳咳……就在這裡了？”他咳嗽着詢問。
顧鐵感覺自己的肺像個巨大風箱，貪婪地吸取着灼熱空氣，如果不是燃燒效率很高、煙塵很少，他早就被吸進去的大量灰燼嗆死了。
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因劇烈運動而變得模糊不清的視野被暗紅色充斥，火牆以一種緩慢的、扭曲的、沉滯的形態蠕動過來，散發令人絕望的高熱，空中形成三百尺高的火龍捲，熱空氣捲起燃燒的樹木、岩石甚至溪水，在高空降下紛飛火雨。
“呼哧……就是這裡……咳咳咳……如果末世真的到來，我希望是這種景象，真美……”
“咱們很少意見統一，不過這一次，我挺你。”巴爾彎着腰，拍拍顧鐵的肩膀。一截紅熱的樹幹帶着尖嘯掉落下來，沒等砸在顧鐵的腦袋上，就在空氣裡摩擦爲漫天火星。
“信者靈魂乎，出離此世，因造爾，全能天主父之名；因替爾受難者，耶穌基督，活天主獨子之名；因降臨福寵爾者，聖神之名；因諸天使，及宗使者之名；因諸聖座，及爲主者之名……”蘇拉嬸嬸跪伏與地，面對滔天大火開始禱告。
顧鐵呼哧呼哧喘着粗氣，擡起右手，伸出三根手指頭。
“因諸神宗，及諸能者之名；因諸光耀，及烈神者之名；因聖教古祖，及聖先知之名……”蘇拉嬸嬸閉上眼睛。
顧鐵收起無名指。
“因諸聖會修，及獨修者之名；因諸聖童女，及諸聖人聖女之名；望爾今日，賴主仁慈，至於太平之所，而住於天堂……”蘇拉嬸嬸握緊項鍊上的銀十字架。
顧鐵收起中指，用食指比劃出“1”。
“爲是吾主耶穌基督……”蘇拉嬸嬸的表情由恐懼而平靜。
顧鐵收起食指，握緊拳頭。
“阿門。”蘇拉嬸嬸結束了臨終悼辭。
毫無徵兆地，光與熱消失得無影無蹤，天地黯淡下來，帶火的樹木岩石噼裡啪啦落下，掉在地面熔融出的巨大孔洞裡。
蘇拉嬸嬸睜開眼睛，不敢相信地看着眼前的一切。
距離他們僅二十五碼的地方，無邊無際伸展着鋪滿紅熱岩漿的巨大湖泊，整個普利斯基國家公園的地貌完全改變，溼地森林成爲十英尺深、五平方公里面積的巨坑，沒有一個原住生命在這場浩劫中倖存。
火龍捲消散於空氣中，強渦流震盪雲層，天空烏雲翻滾，滾滾雷聲劃過，一場豪雨降下，雨水澆入岩漿的湖泊，漫天的熱蒸汽把世界變成不透明的乳白。
顧鐵擡起頭，貪婪地吞嚥雨水。雨也是熱的，但帶着生命的氣息。
“這、這是神蹟……”蘇拉嬸嬸不由自主地顫抖着站起來。
“不不，這是賭博。”顧鐵搖搖手指，抹一把臉上的水，笑了。
巴爾一把摟住他的肩膀，搖晃着：“中國兄弟，告訴我到底怎麼回事？”
“讓安珀親我一口我就說。”顧鐵洋洋得意賣着關子。
“放屁！唯有這個不行。”巴爾板起臉來。
安珀笑着走過來，踮起腳尖一手一個把兩個男人摟住，分別在顧鐵和巴爾帶着血跡、汗跡、擦傷和火痕的髒臉上印下脣印。
顧鐵嘆口氣，摸摸自己的臉：“安慰安慰罷了。老巴，你這是以權謀私。”
“少廢話。”巴爾拉住安珀的手，一臉得意。
“同志們，同學們，我們轉身看後面。”顧鐵指揮道。
人們轉身看向東北方向，原來在幾棵稀薄的樹木後面，森林就此中斷，綿長的鐵絲網截斷小徑，鐵絲網內是露天架設的、直徑驚人的銀白色管道，並行的兩條管道橫亙在白俄羅斯南部森林的間隙中，延伸向不可知的遠方。
“是輸油管道。從俄羅斯‘第二巴庫’煉油區去往東歐的輸油管道，每年輸送出口原油一千萬噸以上。幾年前玩遊戲的時候不小心看到相關信息，沒想到今天救了自己屁股一命。——我賭GTC的老頭子們在喪失理智的憤怒之後，最終會想到使用超級武器的可怕後果，如果大火延伸到石油輸送區，那就不是一場‘森林大火’可以解釋的問題了，東歐國家會聯合起來在聯合國把GTC搞得頭不是頭臉不是臉。先生們女士們，讓我們慶祝那幫蠢貨的偶爾聰明吧。”
巴爾伸出手，與顧鐵緊緊相握。“謝謝你，兄弟。”
“滾一邊兒去，下次再有這種玩命的買賣，起碼先告訴我我是怎麼死的。上了賊船了，靠。”顧鐵露出恨鐵不成鋼的微笑。
定音鼓、蘇拉嬸嬸、安珀的手與他們握在一起，帶着劫後餘生的輕鬆。
“等等，那個死意大利佬呢？”顧鐵忽然發現缺了點什麼。
“喬！”安珀四處掃視，捂住嘴驚呼一聲。
狙擊手坐在不遠處的一棵枯樹下，閉着眼睛，臉上沒有一絲血色，大腿傷口破裂，鮮血染紅焦黑的地面。溼婆的成員們驚惶地圍攏過去，唯有顧鐵無動於衷。
“他沒死！”他衝巴爾的背影吼道，“這麼多年了你還不知道，掛掉的人沒有閉着眼睛的，意大利佬睡着了！”
蘇拉嬸嬸熟練地測量狙擊手的脈搏，長出一口氣。她從背囊裡掏出急救材料，替喬解開繃帶，用可吸收凝膠填充傷口，拿針線縫合，噴上除菌黏合劑，裹上繃帶，用膠布粘好，爲防止再次破裂，用幾根樹枝和繃帶做了簡單的三角固定，接着做了一個便攜背架，把喬以坐姿綁在背架上，彎下要，把意大利人輕鬆的背在了背上，然後攔腰抱起Tariq教授的遺體，盯着巴爾，隨時等待領袖的命令。
顧鐵目瞪口呆：“老巴，你從哪裡找來這個萬能的大嬸的？”
“阿肯色州小石城的烹飪學校。”巴爾回答道。