千代田霞關2丁目地下十一層的機房內，空氣調節設備將濁綠色的混合氣體常年維持在二十二度，這是既不易發生氧化反應、又宜於操作體保持體溫的適宜溫度，自從第一代操作體因維護不當發生大批死亡的惡劣事件後，這個經過專家論證的溫度就從未改變過，
但現在一寸木忠誠感覺非常寒冷，忍不住裹緊身上考究的訂製西服外套，他擡頭看了一眼牆壁上的顯示屏，溫度還是二十二度，溼度百分之三十五，空氣調節設備並沒有異常，“……德沃魯大人。”一寸木忍不住開口，試圖以對話驅散這種陣陣襲來的寒意，“議長大人和執事長大人對於阿斯蒙蒂斯的未來是怎樣規劃的，本屆內閣長官藤本先生是兄弟會的外圍人員，可***現在的支持率不足20%，如果衆議院通過內閣不信任案的話，藤本將在新任首相重新組閣時下臺，到時候誰來坐這個職位還不確定，不是嗎，如果讓外人直接指揮內閣情報調查室，恐怕地下十一層的秘密維持不了太久，，，當然，我知道這個秘密已經維持了許多年，但日本政壇的混亂，即使您在歐洲也應該有所耳聞……”
“噓。”來自歐洲的特派員豎起一根手指，輕輕阻止了情報調查室室長的喋喋不休，
這是地下十一層的十號機房，也是十五個房間內最大的一間，一寸木站在房間最中央，雪白的熒光天花板照亮整個房間，三百平米的空間內鋪滿棺材形狀的不鏽鋼盒子，每一個帶有透明亞克力上蓋的不鏽鋼盒子內都躺着一具蒼白的人體，，，準確地說，小半具蒼白的人體，日本人不經意間向距離最近的棺材瞟了一眼，背後的寒意令他狠狠地打了個哆嗦，儘管不是第一次見到這些殘缺的軀體，但每次看到，還是讓他感覺非常不適，好不容易壓抑下去的嘔吐感再次在胃部隱隱作祟，
一寸木忠誠咳嗽兩聲，按動主動式防毒面具的調節按鈕加大送風量，過濾後的空氣帶有一股乾燥的木炭味道，但新鮮空氣給了他些許安慰，一旦無人說話，排風扇單調的嗡嗡噪聲就在耳邊越來越響，把這墓地般的場景襯托得更加可怖，“我可以給您做‘第一世界’運行情況的介紹，如果您需要的話，議員大人。”日本人不甘心地開口道，悄悄向前挪了兩步，湊德沃魯的背影近了一些，
金髮的特派員正俯身在一口不鏽鋼棺材上面觀察裡面的殘軀，聞言不置可否地擺擺手指，一寸木又前進兩步，來到德沃魯的身後，“您看到的是第44號試驗體，，，編號是按照時間順序進行的，與配合度和強度無關，這具試驗體制作於……2030年1月20日，是最小系統原則指導下的試驗品，也是第一具將完成體重量減輕到15公斤以下的成功製品。”
“有趣，當時的指導思想我不是非常明白，2030年，那時我還沒有出生。”德沃魯的嘴角泛起一個微笑，低頭望着亞克力蓋子下面的男人，這是個略微發福的中年男人，皮膚呈現缺氧的青紫色，從鬆弛的臉頰肌肉可以看出他是個不大喜歡運動的人，給這種形體的人減重無疑是種挑戰，可阿斯蒙蒂斯的科學家們成功地做到了這一點，不鏽鋼盒體旁邊的LED屏幕清晰地顯示着這具人體的重量：14.5公斤，特派員朝蓋子上呵了一口氣，擦拭着並不存在的灰塵，“還在運行嗎，已經持續運行多久了。”
“還在運行，連續運行19年。”一寸木忠誠探頭看看屏幕上的小字，回答道，“最小系統原則是當時航天技術運載能力的要求，在恆定的運載量中搭載儘可能多的試驗體，這就是原則的基本精神，稍後您可以看到，在第80號試驗體時我們完成了重大的技術突破，成功將重量……”
“慢慢來。”金髮的年輕男人饒有興致地瞧着這具試驗體，“那是什麼，體外循環裝置嗎。”
調查室室長點頭道：“您說的對，議員大人，那是PCB（人工心肺）裝置，由血泵、氧合器、變溫器、貯血室和濾過器五部分組成，結構與外科手術室裡面使用的大同小異，不過經過小型化改造，並且使用輕型碳素材料製造。”
“定時輸入養分，血液不會凝固嗎。”德沃魯問，
“血液中的氧含量和養分配比是量子電腦控制的，在前一段的大黑暗中差點由於無法聯網而停止生命機能，好在天基路由器挽救了這些試驗體。”一寸木回答，“循環血中加入了肝素（抗凝血劑），因此不會凝固，其後的試驗體我們使用了更好的抗凝血成分，肝素會引起血小板減少症，引起大腦的自發性出血，並不是最好的選擇。”
特派員很感興趣地直視匣中男人的眼睛，男人睜着眼睛，由於缺少眼皮的保護與淚水的潤滑，角膜已經全部壞死，眼白的地方呈現怪異的灰綠色，看起來並不太像人類的雙眸，“你說……他們能感覺到痛嗎。”
一寸木又狠狠打了個寒戰，儘量把自己的視線挪開，“我想不能，議員大人，他們一直活在‘第一世界’裡面，現實中的軀體只要滿足維持大腦活動的最低需求，就可以永遠享受虛擬世界的光明與美好。”
男人的臉部皮膚微微抽搐了幾下，幾處暗綠色的壞疽像生長於皮膚表面的花朵般綻放，他的全部軀體只剩下一顆頭顱與半條脖頸，剃光的頭皮上插滿密密麻麻的電極，雙耳、鼻孔和嘴巴插滿管道，無數管線從脖子斷面下方伸出，接入小型的人工心肺裝置，機器不停地泵出鮮紅的血液，含氧的鮮血順着透明管道進入頸部主動脈，爲苟延殘喘的大腦提供着生機，
“他的頭顱有多重，我是說，生體的部分。”特派員忽然問，
一寸木低頭瞧着LED屏幕，“6.4公斤，議員大人。”
德沃魯打了個清脆的響指：“我想到了一個非常有趣的問題，454號兄弟，你說怎樣才能稱出一個活人頭顱的重量。”
調查室室長愣了一下，“哦，這個……計算一下人體的平均密度，然後測出頭顱的排水量來計算可以嗎，可能不大準確，不過……”
金髮男人搖搖頭：“不不，頭部的密度不可能準確計算的。”
“那麼……讓人平躺在手術檯上，給他注射肌肉鬆弛劑，讓他的頭部自然垂下，用壓力計來稱量呢。”一寸木忠誠想了想，提出第二個辦法，
“不不，脖子還連在頭上，脊椎和軟組織會改變受力的，依然不可能準確計算。”德沃魯在自己精緻的領帶結上比劃了一下，
一寸木恭敬道：“我想我懂得議員大人的意思了。”
“砍掉頭。”德沃魯啞然失笑，“那活人不就變成死人了，我的問題可不是稱量一顆無主的腦袋，那全世界任何一個劊子手都可以回答。”
日本人保持鞠躬的姿勢不變：“請議員大人指教。”
來自歐洲的特派員嘴角還洋溢着笑容，伸手從自己的頸部劃過，“砍掉頭。”
“可您剛纔說……”一寸木擡起頭，不解地問，
“你們不能，我可以。”德沃魯顯得興致很高，“退後一點，我演示給你看。”
日本人後退了三步，金髮男人體形完美的身影矗立在黃綠色霧氣籠罩的鋼鐵棺材羣裡，像一具看守墓地的死神雕像，德沃魯慢慢舉起雙臂，閉上眼睛，一道亮度超過閃電的粉紅色電弧在空中一閃即逝，德沃魯像謝幕一樣抱臂躬身，像虛無的前方施以古老的禮節，“過來吧。”他淡淡的聲音響起，
一寸木忠誠驚疑不定地走過去，周圍的一切都沒有任何變化，彷佛那道深深印在視網膜上的粉紅色閃電像是一個幻覺，“低頭看。”特派員整理一下領帶結和胸針，用下頜示意日本人低頭觀察不鏽鋼棺材，
一寸木立刻發現了異常，一縷若有若無的黃綠色氣體出現在不鏽鋼盒中，這種生命維持艙與前幾號房間的操作艙不同，本該是完全密封、灌注着惰性氣體的，亞克力盒蓋和不鏽鋼盒體都沒有任何破損，氣體是怎樣進入的，日本人驚歎地擡起頭：“太神奇了，議員大人，您是怎麼做到的。”
德沃魯張開雙手，一條忽明忽暗的粉紅色細線在雙手之間閃爍，定睛去看，卻又捕捉不到實體，“用手摸盒蓋上方。”兩手一合，纖細的亮線又消失在掌間，金髮男人微笑着指指盒蓋，
日本人脫掉手套觸摸透明盒蓋，指尖果然觸摸到一條隱隱約約的痕跡，像是切割後又粘接的痕跡，盒蓋兩側有微微的錯位，這樣微小的差異肉眼根本看不出來，如非德沃魯提醒，一寸木不可能注意得到，“就是這樣，砍掉頭，稱重量，在你反應過來之前，再安回去，你不會死，甚至不會感覺到痛，，，完美的解決方案。”
特派員愉快地說，