“哎哎，閣下，您可小心，”漁民說：“白魚是肉食動物，吃人的，它們會用爪子撕裂人的皮肉然後啃吃，別讓它抓到或咬到。”
仔細一看，發現那人魚的右腕上竟然戴着一隻金屬絲的手鐲或手環，我大驚，動物知道裝飾自己？我含糊了，這到底是魚還是人啊？
我想到了翼族，想到了那個美女奧菲拉，她明明是個人，是個美女，和人無異，可只是因爲長了一對美麗的翅膀而被強行確定爲鳥，還要當貢品敬獻給皇帝，不僅會被拿來當女人玩弄取樂，最後還會被送進屠宰場和廚房變成菜餚，這簡直就是悲劇。
這時，聽到魚人嘴裡咕嚕咕嚕的聲音，可我聽清了一句：“請、放了我……”
我嚇得退開一步：“我的天！他真的會說話啊！”
“嗨！閣下，管它會不會說話呢，”一個麻臉漁民說：“這裡很多動物和人有些相似，也會說人話，誰都分不清到底是人還是動物。您當它是動物就是動物，當它是人就是人……”
“好吧好吧，”我對那魚人說：“先生……其實我不知道這麼叫您合適不合適，您的舌頭真的很不給力，想說話都說不清，但是我聽清了一句，讓我放了你，對吧？”
“嗯，對……”他這次說的我又聽懂了，雖然只有一個音節，而且它點點頭。
“那好吧，您走運了老兄，遇到我；更走運的是，您是我看到的第一個魚人，或者是人魚，所以呢，我決定放了你。我們地球上有種善人專門買了動物放生積德的，我也學學，但願以後在海上遇到您別吃了我。”我笑嘻嘻地拍拍它。
白鬍子漁民過來：“閣下，您真的要放了它啊？”
“當然，我都答應它了。”
“嗨！您都不知道，它是很罕見的動物，值很多錢；如果是雌性，更值錢……”
我對身後鉤鉤手指頭，凱諾過來，遞給我個錢包，裡面裝了幾個金幣和一些銀幣，我扔給那個漁民：“您也別獻給我了，等於我把它買下來了！”
白鬍子拿過錢袋打開看看，吃驚地說：“閣下，不用這麼多，提爾（金幣）還給您，俺們要索爾（銀幣）就行了……”
“不用，算是賞給你們的。現在，把它放了。”
“謝謝，謝謝閣下。我們這就放。”漁民們大喜。
幾個漁民過來，白鬍子指揮着，七手八腳地把漁網給它割下來，解掉繩子，扯着布擡到碼頭邊上，喊一二三，噗通一聲扔進水裡去了。
我站在岸邊看着，它在水裡遊了一圈，轉回來，鑽出半個身子往腦後理了一下頭髮，看着我，突然，它把右手放在左肩頭，一低頭，然後一翻身潛入水中不見了。
我又吃一驚：“我的天！它也會人的禮儀……”
“閣下，它們什麼都能跟人學，那些雌性人魚還會背書、唱歌、唱史詩、演奏樂器呢，沒什麼奇怪的。等以後俺們捉到雌性的一定給您送去，她們和人一樣聰明、可愛，也比雄性溫順。所以漁民打到了，就高價賣給貴族們，貴族們就把它們當寵物養着，還要她們說話、唱歌、在水上跳舞什麼的。”
“哦，倒是很不錯的寵物。”
“哎是啊，只不過她們都養不久，因爲她們都不樂意被豢養，經常求人放她們回大海，可沒人會放她們，她們就不高興，神情抑鬱，哭泣，不吃不喝不動，過不多久漂亮的頭髮和鱗片就開始脫落，光潔的皮膚也開始潰爛，很快會死掉，只能送進廚房了。”
“可憐……”我撇撇嘴。
“唉唉，沒什麼可憐的閣下，它們都是動物，是魚哎，本來就是給人當食物的。”漁民們大不以爲然。
我聳聳肩，搖搖頭，不太認可這種說法，我又想到了奧菲拉，這裡的人真下得了口。
回到迪那奎亞，到四軍去轉了一圈，人又少了不少。
胡伯又在招兵買馬，但是各城邑鎮村送來的兵源少了，因爲他們剛剛送過服兵役的人員，今年不能再送了，同時，迪那奎亞的軍隊傷亡率太高，雖然現在待遇不錯，可沒多少人自願來入伍，靠買奴隸又不靠譜，因爲奴隸兵經常會逃亡，胡伯頭疼不已。
我勸他別急，慢慢來，至少到了明年，各城邑鎮村就會送來服役人員，那時候再大擴一下，只要把眼下的這些好好訓練起來就差不多了。
下午在辦公室裡正看文件，胡伯來了，身後跟着一羣二十幾個，莫倫哥、阿莫等人，銀髮她們四個也在裡面，另外就是一些團級以上的年輕軍官，擠擠挨挨地在辦公桌前站了一片。
“胡伯大人，什麼事？”我吃驚地問。
胡伯把一封信交上來，一臉的興奮：“閣下，這是卡曼加達武士聖城長老會給軍政司送來的信，我們已經有十幾年沒接到這信了，請您帶迪那奎亞的武士們去聖地進行考試，頒發武士手環。”
“是嗎？”我打開信一看，這封信都是用很花體的字符寫的，上面還用不同的顏色手繪了不少裝飾圖畫，竟然象件藝術品。
信大概的意思是說，奉偉大的彭匹赫納帝國皇帝維卡門斯·胡必萬·莫尚拔亞陛下的詔令，每三年舉行一次的、規模宏大、場面激烈的武士考試將在下月某日開始舉行，爲期12天。
卡曼加達武士聖地長老會誠邀迪那奎亞伯爵和武士們參加，請至少提前10天到達，辦理報名等事宜，截止日期是某月某日，超過期限不再接受報名。
最後特別說明的，要以國家爲單位交考試費用多少錢，是按報名的人數計算的。
下面一欄是回執，需要我在上面簽名、蓋章，並快速驛傳回去，才表示願意參加。
我笑起來：“以前沒邀請我們，是因爲迪那奎亞交不起報名費。”
“唉，各種原因閣下。”胡伯說：“現在他們給我們發邀請了，我們必須去，至少可以出一批有手環的武士，增加號召力。現在迪那奎亞軍隊裡，幾乎沒有有手環的武士了，年輕武士們都沒有，他們都急切地希望能參加考試，獲得武士手環，哪怕是個錫手環，至少也能證明他們是真正的武士了。”
“哦，好吧，的確是件好事。”我提起筆來在回執上籤了名，又用爵戒蓋了章：“這事兒就委託胡伯大人全權處理，您就組織武士們，然後帶隊去。”
“不行啊閣下，您得親自去，”胡伯急急忙忙地說：“每次武士考試大會，都是皇帝親自下詔，必須各國的爵士親自帶隊去，包括公國的大公也必須參加，有時候皇帝陛下也會去的。否則就是違背皇命，同時也顯得國家對武士不夠重視，那可就壞了。”
莫倫哥說：“閣下，我們都沒武士手環，我們都想去考試呢。”
“還、還有我，閣下，”禿狼四號費勁地說：“我都旅、旅、旅、旅……”
“旅長！你真費勁。”林勒斯不耐煩。
“哦對，旅、旅長了，連、連武士手、手環都沒、沒有呢。”
“您看看啊，主人，大家都要求強烈，您就辛苦一下，親自走一趟唄，俺們也要去呢。”銀髮說。
我纔想起來，尼族武士都沒手環，就問：“銀髮，我很奇怪，尼族的武士鋪天蓋地，可爲什麼沒有手環呢？就連你叔叔蓋拉尼沃軍團長那麼高軍銜的將領也沒有，怎麼回事呢？”
黑髮說：“主人，這裡面的問題就複雜了。”
“哦？多複雜？說說看。”
黑髮說：“尼雅戈蘭納伯國原屬於德爾勃帝國，德爾勃的武士聖地是列肯山下的列肯蒙頓城，也稱爲‘列蒙聖地’，以前尼雅戈蘭納的武士都是到那裡進行武士考試的，獲得武士手環是無上的榮耀。”
“對啊，那什麼時候沒手環了呢？”
“可大概四十多年前吧，在一次考試中，尼族一名武士，據說是尼雅戈蘭納伯爵的兒子，對裁判的判罰不滿，發生了衝突，他竟然殺了那名裁判，嚴重違反了帝國法律和武士協定，當然也違反了聖城的規定。”
“殺裁判？哈，你們尼族武士可真夠膽兒，這禍惹得可不小。”
“是呀。聖城的守衛武士來抓他，所有參加考試的尼族武士們聯合起來反抗，結果就發生了激烈的戰鬥。來參加考試的其他各國武士爲了維護聖地的尊嚴，共同參與了剿殺尼族武士的行動。”
“哦，那……可慘點兒……”
“可您也知道尼族武士有多麼勇猛善戰，聖城裡屍橫遍野，血流成河，據說還死了一位聖城長老。去考試的300多名尼族武士最後只有伯爵大人和16人逃回來。後來德爾勃帝國還出兵來征討，打了一兩年，可也沒獲勝，雙方都損失慘重。尼雅戈蘭納宣佈獨立，不再服從德爾勃帝國的統轄。”
“原來是鬧了這麼大亂子。後來呢？”