這邊剛安定點兒，又發生奇怪的事情了，勃尼登公國的孟赫陽尼大公突然來訪，他帶着一萬人的大軍駐紮在喬蒙，說聽說我來到香草山谷，順便來看看我，主要是想看看山谷香料的出產情況，還帶來了一些禮物。
我舉行宴會，隆重地接待他。
宴席間，我問：“大公閣下，您帶這麼多軍隊這是要去哪裡啊？”
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“哦，奉皇帝陛下的旨意，組織了聯軍，準備和漢肯里斯克公國穆託泰爾大公的聯軍一起去征伐南方提切勒、帛留考思、微洛赫亞、庫蒙頓和卡庫蒙頓五個伯國。”
我大驚失色：“五個伯國？怎麼了？造反？”
“他們五個伯國和海盜女皇希爾拉尼茲暗中勾結，密謀造反，反對維卡門斯皇帝陛下！”
腦子轉悠了一下彭匹赫納帝國的地圖，這五個伯國在帝國的南部靠近尼波克斯山地，其中卡庫蒙頓就在索佛力那山谷的旁邊，隔着兩道山和一條河，屬於內陸國家，怎麼可能和海盜密謀造反？
“大公閣下，我不懂，那五個國家都是內陸國家，離海老遠呢，怎麼能和海盜合夥兒……”
“伯爵閣下有所不知，”孟赫陽尼大公說：“維卡門斯陛下登基以後，爲了防備海盜的攻擊，褫奪了很多沿海國家的爵位，封了自己的親戚和最信任的人在那裡，爲的就是防備海盜的進攻，同時也防備沿海各國不服從與海盜合謀造反。那些被褫奪了國家的伯爵就被封在內陸一些偏僻的地方，引起他們的不滿。
“另外，皇帝陛下還對非親族的伯國加徵賦稅和徭役，因爲要和德爾勃帝國和科史克人作戰，爭奪炎熱的北極廣大地區，這場戰爭一直沒停止，那些國家不堪忍受，向皇帝陛下申請削減賦稅和徭役，但被皇帝陛下給拒絕了，他們就極度不滿，所以就拒絕再納稅服役，還和海盜合謀，要推翻莫尚拔亞皇室，居心險惡。所以只能去征討。”
“合謀？我還是不明白，他們都是內陸國家，怎麼和海盜合謀呢？”
“這個……”孟赫陽尼遲疑着，好像自己也搞不太明白：“今年，那五個伯國遭遇了百年不遇的大旱災，糧食顆粒無收，餓死的人遍地都是，他們向節制他們的侯國、公國請求調撥糧食支援，侯國、公國也沒有多餘的糧食，就向皇城求助，結果，皇帝陛下只批准免除他們兩年的賦稅，糧食一粒不給……”
“只免除兩年的賦稅？那管什麼用？他們需要的是糧食，是緊急救命的……”
“對啊，所以被海盜鑽了空子，”孟赫陽尼喝了一口酒，說：“五個國家正在爲難的時候，蓬凡那竟然派了人來，無償地給他們提供金錢和糧食，幫他們度過了難關。”
“什麼？蓬凡那？那不是海盜女皇希爾拉尼茲……”
“對啊。”
“可希爾拉尼茲是個兇狠殘忍的海盜，她怎麼會救助彭匹赫納帝國的屬國？”我頓時有點霧霾。
“邀買人心唄。”孟赫陽尼搖着頭：“那個女人就是個魔鬼，比什麼人都聰明，她不僅僅會用她強大的武力震懾敵人，還會用金錢財富誘惑收買，所以，現在彭匹赫納帝國很多國家，表面上是受帝國管轄，可實際上他們都巴不得那個女魔頭殺回來當皇帝呢，至少那女人有用不完的無窮財富。所以，皇帝陛下只要知道誰敢接受海盜的救助，一律按照私通海盜、背叛帝國罪論處，殺無赦！”
“哦，原來如此……”
我心裡想，活該，維卡門斯個白癡，連海盜女皇都知道恩威並重，你就知道殺殺殺，這樣不造你的反造誰的反！怪不得人們說維卡門斯是個暴君，看來是真的。
又問：“怎麼迪那奎亞沒接到命令呢？”
“好像漢肯里斯克公國給發了，但是聽說你們迪那奎亞現在主政的是議會，他們在研究、討論是不是該出兵，一直到現在都沒個結果，穆託泰爾大公很震怒，派人去催，也沒動靜。恐怕皇帝陛下都震怒了。我說，伯爵閣下，您怎麼又放棄了您的權力了呢？”
“很慚愧，大公閣下！”我雙手一攤：“他們說這是《迪那奎亞法典》的規定，一切權力歸人民議會，人民當家作主，我是獨裁者，全城都起來鬧，我被趕了出來。現在，除了香草山谷這塊我私人的領地，沒有說話的權力了。所以，這事兒我實在幫不了忙！”
“我明白，閣下，這個不怪你。迪那奎亞從魏越尼羅伯爵閣下開始就搞什麼議會，直到迪那奎亞沒落，又不是一天兩天了。”孟赫陽尼搖頭嘆氣說：“其實我很不願意打仗，伯爵閣下，但是，現在很多伯國對皇帝陛下表面服從，暗地裡都揣着一顆反心，他們還覺得狄蒙艾諾皇室纔是皇室的正宗，一點都不懂順應時代，是自己找死！”
“是啊，維卡門斯皇帝陛下當皇帝70多年了，快100歲了吧？”我轉移了一下話題。
“109歲。”孟赫陽尼說：“他是我和穆託泰爾大公的祖輩了。”
這裡百歲老人不稀罕，所以我也不覺得驚奇：“一百多歲了，還到處征戰，皇帝陛下可真是威猛！”
“哈！皇帝陛下可以永遠活着！他不會死的。”
這回我大吃一驚了：“什麼？永遠活着？那、好吧，的確，我地球的故鄉古代稱皇帝爲‘萬歲’，希望‘萬壽無疆’，也是希望永遠活着。”
“不是‘希望’，伯爵閣下，是真的。”孟赫陽尼放低聲音，神秘兮兮地對我說：“他見過天神，天神在他身體裡放了一件寶物，賜予他永生，他的身體不會衰老，所以不會死亡的。”
“寶物？可以讓人永生？”我更吃驚了。
“是的，閣下，這是真的，一點都不虛假。”孟赫陽尼有點喝醉了，暈暈乎乎：“他身體裡有了那件寶物，刀槍不入，堅不可摧，帶隊衝鋒無人能敵，所以已經佔領德爾勃的大片國土；只是德爾勃帝國那裡地形複雜，氣候炎熱，我們的軍隊適應不了，德爾勃軍隊就不斷地反擊、反擊，這幫混蛋堅持不懈，又奪回去許多國土。”
“我不明白，大公閣下，幹嘛要和德爾勃帝國打仗呢？大家和平一點不好嗎？”
“和平？不可能和平。”他咕咚咕咚又灌下一大杯黑仙果酒。
“爲什麼？”
“因爲寶石礦，能出產天神之眼寶石的寶石礦，唉唉，也叫‘星雲石’。”
我吃一驚：“什麼？出產星雲石的寶石礦？我們帝國沒有嗎？”
“有，有一個，但是已經多年沒出產過星雲石了，自從維卡門斯皇帝陛下登基以來就沒有了，一直在消耗庫存。但是德爾勃帝國靠近北極地區的那個寶石礦還在出產，據說每年都會發現許多顆。那個鬼地方，能熱死人，可各個帝國皇城的防禦系統都需要星雲石，我們帝國不僅皇城需要，還有皇帝陛下自身都需要，沒有可不行。所以，皇帝陛下下決心一定要奪取德爾勃的寶石礦，這就是我們和德爾勃戰爭的根源。可惜，打了將近二十年，到現在都沒得到。唉……”
“帝國的防禦系統和陛下本身都需要星雲石？”我更驚異了：“那是什麼東西？”
孟赫陽尼喝得已經嘴不聽使喚，歪在椅子上，嘴裡嘟嘟囔囔，說的什麼聽不清了。
我也沒法再問，讓僕從扶他到後宮的客房休息，自己坐着腦子裡轉悠了半天，都沒整明白是怎麼回事。
但是有一點大概知道，各國皇城好像都有一種奇怪的防禦系統，需要星雲石的能量，所以星雲石纔會被皇家所獨攬，不許在社會上流傳。
在彭匹赫納，不僅皇城的防禦系統需要，連維卡門斯皇帝本身都需要，難道是他身體裡的那個“寶物”需要這種能量維持？
真奇怪啊，玄之又玄的事情，實在是搞不懂。
孟赫陽尼大公在山谷又呆了一天，我帶他參觀了一下，看了重新繁殖的紫蘭蔻和香料生產的情況，然後回贈禮物，其中有一盒山谷出產的紫蘭蔻香料，他高高興興地走了。
我心裡卻在想，彭匹赫納又開始亂了！其實真正戰亂的根源是維卡門斯的兇暴、貪婪和刻薄、寡恩，毫無仁慈可言。
後來聽說那五個伯國在兩大公國聯軍的猛烈攻擊下，被打得慘敗，三位伯爵被殺，兩位下落不明，那五個國又被重新冊封了伯爵，等於被滅國了。
我聽了這個消息，心裡暗暗嘆氣，真慘！