河本大佐欲哭無淚，他平生第一次看到這麼愚蠢的戰術和敵人。先遣軍的兩千人除了騎兵就是炮兵，戰術簡單到了極點。炮兵沒完沒了的轟，騎兵則散開在兩翼，凡是看見從日軍陣列出逃出來的士兵，就用步槍和馬刀解決。
轟隆
在河本身後傳來一聲巨響他，他回頭看去，只見自己最後的一門大炮也被炸成了零件，炮兵當時就變成了氣體，大炮被炸飛到了半空中，又砸死了周圍的幾個士兵。從先遣軍的主力到達之後，河本就被無休無止的炮擊給打的頭暈眼花。他組織了幾次衝鋒，都被先遣軍的機槍和一種奇怪的小炮給炸了回來。機槍的彈雨將河本大隊的士兵切的支離破碎，一條條火焰的鞭子抽的他們擡不起頭。但是趴在地上並不安全，只要和先遣軍到了四百米範圍之內，就會被鋪天蓋地的榴彈炸的千瘡百孔。擲彈筒的專用榴彈上六十四塊預製破片和裡面鑲嵌的鋼珠從天而降，每一發都能覆蓋十平方米的空間。在這片無遮無擋的開闊地，擲彈筒就是步兵的噩夢。
四百米的距離，日軍的金鉤步槍瞄準起來還很困難，除了極少數神槍手人品爆發偶爾能擊中幾槍之外，大部分的射擊都是徒勞的。而擲彈筒只要在日本兵周邊三米半徑內爆炸，就能奪走他們的生命。
第二鐵路守備大隊陷入了只能被動挨打而無法還手的尷尬境地，河本大佐束手無策。先遣軍三面包圍，只在南面開了個口子，但是奉天卻在東邊。圍三缺一，這是中國最傳統的兵法，河本大佐敢斷定就在南邊的某個地方，還有一支強大的軍隊正在設伏。在這個時候如果想撤軍，那部隊必亂無疑。陷入混亂中的步兵是騎兵最喜歡的對手，銜尾直追的騎兵殺潰散中的步兵，那簡直就是砍瓜切菜。而那支不曉得埋伏在何處的軍隊，更會對潰逃中的河本大隊展開最殘酷的打擊。肯定是這樣的，中國人的《三國演義》中，這種例子比比皆是。
河本爲自己的衝動後悔不已，如果自己剛纔直接去了奉天，現在肯定已經在山區了，狹窄的道路和兩邊的山體，將是自己最好的盟友。騎兵的高度機動性在崎嶇的山路將喪失殆盡，而火炮的威力也會大大降低，單兵的素質則會發揮到極限。
這個世界上是沒有賣後悔藥的，河本大隊終於在對方高強度的炮擊下撐不住了，不少士兵開始向南邊逃竄。一個、兩個、十個、一百個???令河本絕望的大潰逃已經開始了，這種景象他很熟悉，當年的清軍就是這樣的。只不過，這次輪到了日軍。河本大隊畢竟只是個地方守備部隊，能在對方的炮擊下撐這麼久，已經算是很不容易了。
河本絕望的閉上了眼睛，他掏出手槍對準了自己的太陽穴???軍官自殺是極不榮譽的，除了剖腹這種方式之外。但是這是戰場，沒有給他從容不迫的切肚子的時間。
“大佐閣下，您不可以這樣”衛兵奪下他的手槍，死死的將他按在地上。
河本大佐暴怒的咆哮道：“放開我，放開我”
副大隊長衝他怒吼道：“閣下是天皇軍刀的擁有者，您怎麼可以做這樣的選擇？請帶我們突圍吧。”
河本似乎已經被抽乾了精髓，有氣無力的道：“那就突圍吧。”
日軍吹起了突圍的號聲，趴在地上等死的士兵如蒙大赦，紛紛向沒有敵軍的南邊跑去。河本大佐更是一馬當先，漸漸他由陣列的中心跑到了最前方。日軍的敗兵踏着同伴的屍體踩着傷者的身軀，一口氣跑出了三裡多路，對於同伴的乞求聲他們充耳不聞，大冷的天依然各個累的汗流浹背，紛紛靠着樹木不停的喘着粗氣。高度緊張已不僅耗盡了他們的精神，也令他們體力急遽的下降。汗水打溼了軍裝，被冷風吹過之後每個人都在瑟瑟發抖。
河本大佐打馬揚鞭一口氣跑出了十多裡，回頭望去只有幾個騎馬的衛兵還在身後跟隨，其他人被他們甩出老遠，早就不見了蹤影。風越來越大，吹的樹葉刷拉拉作響，河本渾身戰慄，茫茫然不知所措。
敗了，敗的徹底但是河本敗的很不甘心，對方的戰術乏善可陳，翻來覆去就是那麼兩招。如果換一個複雜點的地形，河本大佐會有無數種辦法應付。偏偏，那個地形是最沒有懸念的開闊地，雙方除了正面拼火力和勇氣之外，再沒有其他的辦法。
一陣風吹過，河本不禁打了個寒戰，他突然驚恐的發現，自己的那把天皇御賜的寶刀不見了
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從海上吹來的水汽，令空氣開始變得溼冷，空氣中泛起一股淡淡的腥味，黑雲飄了過來，壓在人們的頭頂，風也更冷了。
張書陽帶着前鋒營的士兵收攏傷員，不少重傷員眼看已經救不回來了，一個騎兵營死傷過半，張書陽心疼的滴血。顧南山帶着主力馳援奉天，張書陽的前鋒營改了後衛營，負責收治傷員，收斂同袍的屍體。這裡沒有手術的條件，衛生兵只能做些簡單的包紮、止血，然後將傷員送往新民府。
一支部隊如果減員五分之一，基本就喪失戰鬥力了，而前鋒營以兩百多輕騎對陣一千多日軍，硬是傷亡過半而沒有崩潰。憑藉着巨大的犧牲精神拖住了河本大隊，堅持到了主力的到來。
但是損失也無疑是巨大的，先遣軍雖然人人都有戰馬，但是準確的說其實是騎馬步兵，遇敵還是要下馬戰鬥的，真正具備在馬上戰鬥能力的騎兵並不多。而且江淮軍的編制中只有先遣軍和一師完成了正規化的訓練，每個士兵都是極爲寶貴的財富。看到這麼多袍澤的傷亡，先遣軍的士兵心如刀割，那些還有一口氣的日本傷兵就成了他們的出氣筒。張書陽帶着騎兵將非常人道的給那些沒死透的日本人補上一刀，送他們去見了天照大神。
噼啪
豆大的雨點落了下來，砸在人們的身上臉上，也將地上的塵土打出一個個的坑洞。雨點漸漸密集起來，張書陽帶人急忙加快的動作。他們將油布遮蓋在大車上，擋住傷員的身體，而他們自己卻在滿洲的秋雨中瑟瑟發抖。
顧麻子的主力部隊也不好受，塵土飛揚的官道被這場突如其來的大雨弄的泥濘不堪，炮車的輪子陷入爛泥中，士兵喊着號子艱難的推動着炮車。軍官騎着馬來回的穿梭，給士兵們鼓勁。
顧麻子深深明白現在的局面。戰事一旦開始，局勢的變化就讓會讓戰前最周密地準備成了空文。戰場上的原則就是儘量爭取戰場地主動，什麼傷亡消耗，都不是根本性的東西，說到底，士兵可以招募訓練，軍官可以培養，武器可以生產購買，冷酷一點，都是數字而已。可是戰場的主動權，卻是一旦錯過，卻再也不會回來
獲得主動權的軍隊，數量雖少也可以勝利。而一旦失去主動權的軍隊，數量再大也只能被動應付，等着捱打。先遣軍正在向奉天進發，預計此刻也會有一支甚至多支日軍也在向奉天進發。如果先遣軍趕在日軍的援兵之前到達奉天，就可以依託堅固的城防堅守待援，而一旦日軍的大隊援兵先進入奉天，他們就可以一邊構築城防工事，一邊撲滅城內的反抗力量。如果這種情況發生，以顧麻子手中的區區兩千人，再想奪下奉天就極爲吃力了。更要命的是，如果不能進城，很有可能連退路都被增援的日軍切斷，再想順着原路返回都會相當的困難。
形勢相當的險惡
但是奉天不能不救，這裡是整個滿洲的中心，如果真的放棄了，三千萬東北父老的心真的要涼了，而日本人也可以從容的消化掉佔領區，甚至可以扶植起僞政權。在關東州，不少的滿清遺老遺少早就蠢蠢欲動了，他們纔不會介意頭上多個太上皇，只要能恢復昔日不勞而獲的生活，他們不惜給日本人叫祖宗。
民國肇興就丟了滿洲，這將是對這個新生的政權致命的打擊，不論是南方還是北方，都承受不了這個結果。對舉着鐵血十八星陸戰旗和青天白日海軍旗的軍人來說，更是無法接受的奇恥大辱
先遣軍點起了松油火把，一條火龍在山路上逶迤蜿蜒，戰馬的蹄子甩起的泥漿，把周圍士兵的軍裝弄的污濁不堪，但是沒有一個人抱怨，士兵沉默而堅定趕路，目標只有一個：比日本人的援兵早一步進入奉天城。
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中南海懷仁堂
一封封電報和一份份報紙，不停的送到袁世凱的公案前，陸軍總長段祺瑞和曹錕、張勳、段志貴等北洋的實力派齊集於此，楊士琦、徐世昌等謀士也全部到齊。進步黨的黨魁梁啓超，憲政專家楊度也不約而同的來到總統府。
日本人佔據了奉天，趙爾巽生死不明，日軍進一步向錦州、葫蘆島等城市發起了攻擊，奉軍一觸即潰，各地的電報雪片般飛向陸軍部告急。
一張攤開的軍用地圖上，袁世凱用紅藍鉛筆將一個個被攻擊的城市給圈了起來，過了許久咬牙切齒的道：“小日本這是想一口吞了咱啊他孃的，好大的胃口”
梁啓超滿臉急切的道：“大總統，滿洲危在旦夕，必須立刻發兵解救啊”
幹殿下段芝貴冷冷的道：“怎麼救？這出兵的軍費在哪兒？打仗總得槍炮、彈藥吧，士兵的開拔費不能少吧？柴火、鹽菜哪樣不用錢啊？死傷士兵的撫卹也得花錢吧？再說，咱們要調多少兵過去才行？小日本在滿洲有三萬多人，又有南滿鐵路運兵，他們是以逸待勞，咱們是勞師遠征，兵法雲：千里奔襲，必蹶上將軍???”
袁世凱不耐煩的打斷道：“甭跟我廢話了，現在是國家危亡之秋，你還在這裡分斤掰兩的說這些屁話。”
段芝貴不服氣道：“大總統，這大話好說，漂亮話誰都能說一籮筐，可是不當銀子使啊”
曹錕急忙附和道：“說的是啊，這皇帝不差餓兵，大總統是知道的，我的第三師上個月發的是七成的餉，其他各個師基本上都是這樣，還有些只發了一半的餉銀，下面的丘八們怨聲載道，現在讓他們出兵，我看難”
袁世凱的眼睛裡閃過一道冷電：“那就由着小日本佔了奉天？再一口氣吞了整個滿洲？”
段芝貴耷拉着腦袋道：“滿洲那邊不是有柴東亮的先遣軍嘛讓他們打去唄，打贏了咱不羨慕，打輸了也正好去了您一塊心病。”
“啪”袁世凱一掌拍到桌子上，咆哮道：“混賬我有什麼心病？鄉下窮漢養條狗還能看家護院，現在小日本都欺負到老子頭上了，你們連個響屁都不敢放，老子養你們有什麼用？還不如養條狗”
徐世昌出來打圓場道：“大總統息怒，現在不是發火的時候，還是商議一下如何平息事端吧，我看還是找英國人調停吧。”
袁世凱苦澀的搖頭：“找了，找了朱爾典躲在倫敦一直不肯不回來，英國人畢竟和日本人的盟友，指望他們出頭夠嗆。”
徐世昌思忖片刻道：“要不，找一個俄國人？”
袁世凱冷笑道：“不找俄國人，最多丟了滿洲，如果找了俄國人，沒準連剛收復的蒙古也丟了，俄國人，那就是狼啊”
梁啓超憂心忡忡的道：“大總統，再過十天就是參衆兩院選舉的日子了，如果政府拿不出個具體的方案，對咱們很不利啊這個關鍵的時候丟了滿洲，對進步黨和大總統您本人的聲望，都是巨大的打擊。”
袁世凱看看周圍那些北洋的軍官，心裡升起一股苦澀。如果是五年前，憑藉十多萬北洋軍，他敢和日本人拼個死活，如果是十五年前，就算他手裡只有七千的小站新軍，他也敢出兵奉天，又不是沒和小日本打過仗袁世凱能夠成名，就是因爲在朝鮮和小日本動過手。
但是現在段祺瑞、馮國璋、曹錕等人都已經羽翼豐滿，北洋再不是當年那個他可以如臂使指，指哪打哪的團體了。北洋已經像當年的淮軍一樣，暮氣深沉。袁世凱甚至懷疑，真把北洋調到奉天去，曹錕、段芝貴等人會不會向甲午年的葉志超一樣，一槍不放就丟了部隊逃命？
一直沉默不語的楊士琦突然插言道：“大總統，咱北洋必須出兵，而且是刻不容緩”